Mãn Bảo cùng với Bạch Thiện liên tục khuyên anh ta: “Nếu ngài cho rằng chính bạn được điều động ra ngoại ô, thì chắc chắn bạn có tên trong danh sách đấy.”

Lưu Hoàn vẫn rất bối rối; làm sao mình lại quên không xem tên mình được? Ba người lại vội vàng trở lại Bộ Hành Chính.

Những người đứng trước danh sách đã tản đi hết rồi; ai có thể vượt qua kỳ thi của Bộ Hành Chính chứ? Dù không có quan hệ, ít nhất cũng nên tranh thủ gặp gỡ nhiều người hơn để sau này khi chọn chức vụ sẽ dễ dàng hơn phải không?

Vì vậy, mọi người đều rời đi.

Bạch Thiện và các bạn có thể đi thẳng đến chỗ danh sách; còn Lưu Hoàn thì hít một hơi thật sâu và bắt đầu tìm từ phía sau lên phía trước.

Bạch Thiện nhìn từ trước xuống sau, còn Mãn Bảo thì nhìn từ giữa xuống sau. Không lâu sau, Mãn Bảo đã tìm thấy tên mình và vui mừng chỉ vào vị trí đó: “Nhìn kìa, ở đây này.”

Bạch Thiện Hòa và Lưu Hoàn lập tức tiến lại gần để xem. Khi thấy hai chữ “Lưu Hoàn” trên đó, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Bạch Thiện nói: “Thấy chưa, chúng tôi không lừa bạn đâu?”

Lý Mao Nghĩa đứng dưới hiên nhìn ba người, sau một lúc mới ho một cái và hỏi: “Ngài Chu, cô Bạch, hôm nay nhà các người không tổ chức yến tiệc sao? Sao bây giờ vẫn chưa trở về?”

Mãn Bảo ngẩng đầu nhìn mặt trời trên bầu trời và tự tin nói với Lý Thượng Thư: “Không sao đâu, lúc này mọi người vẫn đang ở tại văn phòng công việc, chắc chắn chưa về đâu.”

Lý Mao Nghĩa nhìn cô một lúc lâu, rồi thốt lên: “À… Tôi vừa rời cung điện ra, ngay cả Đại nhân Ngụy cũng nói với Hoàng đế rằng muốn kết thúc công việc sớm hơn để đến nhà các người uống rượu. Vì vậy, buổi họp nhỏ tại cung điện đã kết thúc rồi.”

Mãn Bảo mới nhớ ra: đúng rồi, hôm nay là ngày công bố danh sách. Là Thượng thư Bộ Hành Chính, Lý Mao Nghĩa chắc chắn phải tham gia buổi họp nhỏ đó… Vậy mà bây giờ ông ấy lại ở đây…

Mãn Bảo trợn mắt, kéo Bạch Thiện và quay người đi ngay.

Bạch Thiện vội vàng chào Lý Thượng Thư rồi lập tức theo sau họ.

Lưu Hoàn hơi sợ những người lớn tuổi này, vì họ gần bằng tuổi ông nội mình, nên cậu ta liền cố tình cười nói với Lý Thượng Thư rồi chạy theo hai người kia.

   Mãn Bảo đứng trên con đường lớn, tỏ ra rất do dự: “Anh nghĩ chúng ta nên quay lại tiếp khách ngay bây giờ, hay nhanh chóng đến cung điện để đón Bạch Nhị?”

   Bạch Thiện đã kéo cô ấy đi về phía cung điện: “Đi thôi, hôm nay là ngày vui của ba gia đình, không chỉ một gia đình đâu. Sáng nay, các anh chị họ và dì chúng tôi đã từ Con hẻm Thường Xanh đến rồi.”

   Bạch lão gia và Bạch Phu Nhân mới đến kinh thành vài ngày trước; hành lí của họ được để lại ở nhà Nhà Châu, còn bản thân họ thì tạm thời ở lại Con hẻm Thường Xanh.

   Vì con trai cả và vợ anh ta đang sống ở đó, nên họ cũng theo họ hàng đến ở đó để được nhìn cháu bé.

   Ở phía này, ngoại trừ vợ chồng Châu Nhị Lang vẫn ở quê nhà và Châu Tứ Lang đang bận rộn mua trà, những người khác đều có mặt ở kinh thành.

   Châu Mãn đã mời đa số là đồng nghiệp và những bà quý cô mà anh ta quen biết và có mối quan hệ tốt ở kinh thành; còn phía Bạch Gia thì có rất nhiều người đến dự.

   Vì vậy, buổi yến tiệc lần này được chia thành hai phần: một phần dành cho người thân của Châu Gia và phần còn lại dành cho người thân của Bạch Gia.

   Kể từ khi Bạch Thiện thi đỗ tiến sĩ cách đây hai năm, gia đình anh ta ở Lũng Châu đã bắt đầu liên lạc với họ; không chỉ Bạch Thiện mà cả nhánh Bạch Nhị Lang này cũng đã được xếp hạng trong dòng họ.

   Chưa kể đến việc lần này, sau khi Bạch Thiện trở về từ Tây Vực, anh ta và gia đình đã được phong làm nam tước và tước tử, và lãnh địa của họ nằm ở Lũng Châu. Dù không lớn lắm – chỉ vài làng thôi – nhưng điều này vẫn khiến Bạch thị rất ngạc nhiên.

   Vì vậy, hai tháng trước, họ đã đến kinh thành để tham dự bữa tiệc mừng của Bạch Gia.

Và cùng với sự xuất hiện của họ, một số người thân thuộc nhánh Bạch thị cũng bắt đầu đến thăm. Vì vậy, số lượng khách của gia đình Bạch Gia cũng tăng lên đáng kể.

Ban đầu, nếu họ không được mời, dù có đến thì cũng chẳng ích gì; nhưng gia đình chủ nhà đã thông báo trước rồi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, bà Lưu – người phụ nữ lớn tuổi trong gia đình – nghĩ đến các tài sản mà họ để lại ở Lũng Châu, và quyết định đón tiếp họ. “Người giàu trở về quê hương mà không giúp đỡ người dân quê mình, giống như đi trong bộ áo lộng lẫy vào ban đêm vậy… Khi họ tự nguyện đến tìm mình, thì mình cần phải chuẩn bị cho họ những thứ tốt nhất.” Tất cả những thứ mà họ từng lấy đi từ bà, bà đều quyết tâm lấy lại hết.

Vì vậy, bà Lưu đã in ra rất nhiều thiệp mời để gửi cho họ. Bà tự mình lo liệu toàn bộ việc tổ chức bữa tiệc; ban đầu, ông Châu và Tiền thị cũng muốn tham gia góp sức, nhưng sau khi thấy cách bà sắp xếp mọi thứ, hai người liền im lặng và để bà tự lo liệu hết mọi việc.

Gia đình họ rất coi trọng từng chi tiết nhỏ, như loại ly chén sử dụng cho từng bàn tiệc; trong khi đó, ông Châu và Tiền thị thậm chí còn không rõ ai là ai trong gia đình này nữa. Sau khi thảo luận với nhau, hai vợ chồng quyết định rằng họ thực sự không thể giúp đỡ được gì trong việc này, chỉ cần không gây rắc rối cho bà Mãn Bảo là được. Vì vậy, họ gọi các con cái đến và giao toàn bộ công việc cho bà Lưu lo liệu; họ chỉ cần đưa ra ý kiến, còn việc thực hiện thì để bà Lưu quyết định.

Bà Lưu thầm nhẹ nhõm và mỉm cười đồng ý với ông Châu và Tiền thị; sau đó, bà bắt đầu sử dụng những người thuộc nhóm Châu Ngũ Lang. Ông Châu nhìn thấy vậy và rất vui mừng, nghĩ rằng bà Lưu thực sự coi họ như thành viên trong gia đình mình, không hề xa lạ hay keo kiệt chút nào.

Bà Lưu cũng nói với Gia tộc Trịnh?: “Các bậc anh chị em họ thật là rộng lượng… Nhà Châu là người quan trọng, và bà Mãn Bảo cũng là một trong những nhân vật chính; nhưng họ vẫn giao toàn bộ việc tổ chức cho chúng ta lo liệu, không so đo tính toán như những gia đình khác… Sau này, khi bạn trở thành người chủ nhà của gia đình bà Mãn Bảo, bạn cũng nên hòa thuận với các bậc anh chị em họ; họ đều là những người dễ mến và thân thiện.” Gia tộc Trịnh vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Dù sao thì hôm nay có rất nhiều người đến thăm, trong đó những người thuộc nhánh Bạch thị chiếm đa số; vì vậy, với tư cách là một trong những nhân vật chính, __TERMLOCK

Vì vậy, Mãn Bảo cùng hai người bạn đứng tại cổng Cung môn, tìm một người hầu để nhờ anh ta nhanh chóng đi báo tin cho Bạch Nhị Lang rằng cô ấy nên chuẩn bị xong và ra ngoài ngay; vì đã xin phép từ hôm qua, lúc này đã đến sáng rồi mà vẫn chưa thấy xuất hiện, chắc là đang ngủ nướng quá lâu.

Ba người cùng nhau tựa vào bức tường cung điện một cách lười biếng chờ đợi. Bạch Thiện nói với cô ấy: “Em thật là lười biếng quá… Em mà còn có thể được vào cung được nữa.”

Mãn Bảo chỉ khẽ gầm một tiếng, rồi quay đầu đi chỗ khác; cô ấy mệt lắm rồi, không muốn đi xa đến tận Thư viện Chương Văn để tìm Bạch Nhị Lang đâu.

Họ đã chờ đợi khá lâu, gần nửa giờ trôi qua mới thấy Bạch Nhị Lang xuất hiện. Nhưng cô ấy không đi một mình, mà cùng với một nhóm người lớn; ngoài những người cũng xin phép cùng cô ấy ra ngoài để uống rượu, còn có Công chúa Trường Dự và Công chúa Minh Đạt nữa.

Công chúa Minh Đạt nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta sẽ đi Hộ Quốc Tự để thắp hương.”

Mãn Bảo ngơ ngác gật đầu.

Khi mọi người đã lên ngựa hoặc lên xe, Mãn Bảo cũng cưỡi ngựa theo sau, lén lút leo vào xe ngựa của hai công chúa.

Những người hộ vệ và cung nữ của các công chúa đều quay mặt đi, giả vờ không thấy gì cả.

Mãn Bảo và Minh Đạt chen chúc bên nhau và hỏi: “Tại sao các bạn lại ra ngoài sớm vậy?”

Trường Dự chỉ vào Minh Đạt và nói: “Hãy hỏi cô ấy đi.”

Minh Đạt ngượng ngùng trả lời: “Tôi muốn đưa những món quà mà chúng tôi đã chuẩn bị cho các bạn đến cho Bạch Nhị mang về… Ai ngờ khi đang nói chuyện thì các anh họ của tôi cũng đến; họ nghe nói chúng tôi cũng sẽ ra khỏi cung, thế là họ cũng đi theo cùng chúng tôi luôn.”

Mãn Bảo an ủi cô ấy: “Không sao đâu, lát nữa tôi sẽ đuổi họ đi, các bạn cứ theo tôi về nhà thôi.”

Ngày mai tôi sẽ phải chi trả một khoản tiền lớn, vì vậy tối nay tôi cần phải dành thời gian để chuẩn bị nội dung truyện, và sẽ bắt đầu viết thêm vào thứ Hai.

Mỗi khi phải đối mặt với những khoản chi phí lớn, tôi lại muốn vươn tay lên trời, mong rằng nó sẽ giúp tôi tiếp tục viết truyện được thêm tám ngày tám đêm nữa…

Hẹn gặp lại ngày mai nhé!