“Cô chủ nhỏ ơi, cô nghĩ chúng ta phải làm thế nào đây? Cô ấy sẽ ra sao đây? Không có anh em ruột thịt, ngay cả dì ruột cũng không giúp đỡ gì được, ai có thể cứu cô ấy đây? Ai có thể giúp cô ấy vậy?”

“Chúng tôi đã nói với cô chủ nhỏ, nhưng cô ấy đang ở rất xa tại Ích Châu. Những bức thư gửi đến trong hai năm qua đều phải qua tay bà lớn ở đó mới đến được tay cô ấy; còn những bức thư cô ấy muốn gửi đi thì lại càng không thể nào đến được… Cô chủ nhỏ ơi, liệu cô có thể cứu cô ấy không? Hay cô cũng sẽ giống như bà hai, đẩy cô ấy trở về như trước kia? Nếu vậy… xin hãy cho cô ấy vài ngày yên bình để cô ấy có thể sống một cách tử tế một chút…”

Bà Tang mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được, rồi hỏi: “Chuyện này, cô Tứ có biết không?”

Lý do Vương Ruỷ Lạc quyết định đến kinh thành để tìm thuốc chữa bệnh, vẫn là do người con thứ tư của gia đình khuyên nhiệt liệt.

Hạ Hà ôm lấy chân bà Tang và khóc nói: “Thiêu thần không biết cô Tứ có biết hay không… Kể từ khi bà hai xuất hiện, cô chủ nhỏ chúng ta chưa bao giờ nói về chuyện này với người ngoài.”

Bà Tang hiểu ngay. Sau khi suy nghĩ một hồi, bà bỗng nhiên cười lạnh và hỏi: “Trong số những người các người mang theo lần này, có bao nhiêu người là người hầu cùng đi, và bao nhiêu người là người nhà họ Mã?”

“Ngoại trừ thiêu thần và hai người khác, không còn ai là người hầu cùng đi nữa… Những người hầu cùng đi trước đây hoặc là đã bị đưa đi Trang Tử, hoặc là đã bị bán đi rồi.”

Chính vì những người hầu cùng đi đó không còn nữa, họ mới bị mắc kẹt hoàn toàn trong căn nhà sau của gia đình họ Mã; dù họ chi bao nhiêu tiền đi nữa, họ cũng không thể làm gì được.

Ban đầu, họ còn mạo hiểm dùng tiền để mua chuộc một số người hầu, và cố gắng sai người truyền tin ra ngoài… Nhưng những bức thư đó cuối cùng lại rơi vào tay những kẻ xấu xa đó; kết quả là họ mất đi một người, rồi lại mất thêm một người nữa…

Sau đó, họ trở nên cực kỳ thận trọng, chỉ cẩn thận lan truyền những thông điệp tốt đẹp bên trong căn nhà sau của gia đình họ Mã, hy vọng rằng một ngày nào đó chúng sẽ được sử dụng… Nhưng khi họ nghĩ mình đã an toàn, những bàn tay họ vươn ra lại bị cắt đứt một lần nữa…

Họ đã mất đi hai người dì, ba cô hầu gái lớn và bốn cô hầu gái nhỏ; bây giờ chỉ còn lại hai người họ ở bên cạnh cô chủ nhỏ mà thôi… Làm sao họ dám làm gì nữa chứ?

Ngay cả cô chủ nhỏ cũng rất kiêng nể, không dám mở miệng hay h

Sau ba bốn năm, họ mới bắt đầu buông lỏng chút, nhưng những chuyện như thế này cũng không phải không từng xảy ra. Đôi khi, vì nhàm chán, họ cố tình giảm bớt cảnh giác để cho phép những người khác có cơ hội bắt lỗi họ.

Trước đây, họ không hiểu rõ, nên luôn hành động một cách bất cẩn, tin rằng mình thực sự đã lừa được họ, tin rằng những người đó thực sự tốt bụng, tin rằng mình có thể mua chuộc được họ… Vì vậy, họ đã mất đi một người này đến người khác…

Từ đó trở đi, họ mới biết rằng trên đời này, chỉ có lòng tốt thôi là chưa đủ, và việc bạn có đủ tiền cũng chưa đủ.

Nhưng đây là gia đình Tang, đây là cô công chúa, là người con gái từ nhỏ đã sống phóng khoáng, dám nhìn người qua khe tường, chọn chồng, và không thể chịu đựng được bất kỳ điều gì cản trở con đường của mình… Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Xia He vẫn quyết định đến gặp họ.

Bà Tang hỏi rõ về những người đi cùng họ lần này, có bao nhiêu người đã vào dinh Tang, và liệu bên ngoài dinh Tang còn có ai nữa không…

Xia He không biết liệu bên ngoài dinh Tang có những kế hoạch gì hay không, nhưng cô ấy biết rõ tổng số người trong nhóm này là bao nhiêu.

“Còn ba người nữa không đi cùng chúng tôi vào dinh, họ chỉ là những người hầu ở ngoại vi dinh; khi vào dinh, họ đã không còn ở đó nữa, và chúng tôi cũng không biết họ biến mất vào lúc nào,” Xia He cuối cùng cũng ngừng khóc, dù vẫn còn run rẩy một chút, nhưng cô ấy nói rất rõ ràng. “Mỗi ngày, Ma Gūgū đều đi đến phía trước để ra lệnh này nọ, hoặc bảo người ta mua trái cây khô, các loại bánh kẹo… Nói chung, cô ấy luôn có những lý do để đi đó.”

Bà Tang không ngờ rằng gia đình Ma lại suy nghĩ kỹ lưỡng đến thế; bà im lặng một lát rồi mới vẫy tay ra lệnh: “Hãy dẫn họ xuống rửa mặt, làm cho vết sưng trên mắt họ tan đi, và tìm cho họ hai bộ quần áo giống như những gì họ đang mặc để thay, đừng để người bên kia phát hiện ra điều gì đó.”

Bà Tang nghiến răng nói: “Lúc này, việc chữa trị là quan trọng nhất; sau khi mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa, tôi sẽ xử lý họ một cách triệt để.”

Xia He và Xia Cǎo vô cùng vui mừng, và cúi đầu chào bà Tang.

Bà Tang cảm thấy tức giận trong lòng, và liền chạy đi tìm ông Tang.

Ông Tang lắng nghe cô ấy nói một cách tức giận, rồi đưa cho cô ấy một tách trà uống.

Bà Tang uống hết tách trà, đầy giận dữ hỏi ông Tang: “Anh nói xem, lũ chó đồi này nên được xử lý như thế nào?”

Cô ấy đã hỏi rõ tất cả những chuyện xảy ra trong những n

Nhưng lần thứ hai, Ma Hồng Trung đã mất kiểm soát tình hình, vì vậy Vương Ruỷ Lạc đành phải trở về nhà mẹ ruột.

Ai ngờ rằng bà Vương, vợ của ông Ngũ, lại đưa cô ấy trực tiếp về nhà Ma, khiến cô ấy mất hết mặt mũi trước mọi người trong gia đình Ma. Từ đó trở đi, không ai trong gia đình Ma – từ mẹ Ma Hồng Trung cho đến các người hầu gái – coi trọng cô ấy nữa.

Vì vậy, bà Đường không chỉ ghét gia đình Ma mà còn ghét cả dì hai của mình nữa. Lần đầu tiên, bà không kìm được mình và đã nói ra những lời cay nghiệt trước mặt chồng: “Rõ ràng là con gái của người vợ lẽ không xứng đáng được tôn trọng… Thôi thị cũng không dạy dỗ con cái mình đúng cách; người chị dâu trở về nhà không những không giúp đỡ mà còn đưa cô ấy trở về nữa.”

Ông Đường nhíu mày và nói: “Điều này không giống với cách dạy dỗ của Thôi thị… Có phải giữa họ có mâu thuẫn gì đó không?”

Bà Đường ngập ngừng một lát rồi trả lời: “Có lẽ là vì chuyện con trai thứ năm của tôi được nhận nuôi…”

Vương Ruỷ Lạc xuất thân từ nhánh thứ hai của gia đình; lần cuối cùng nhánh chính của gia đình chia tài sản là vào thời điểm ông nội cô ấy kết hôn, vì vậy họ cùng một tổ tiên chung. Ông nội cô ấy là anh họ, còn đến đời cha cô ấy thì đã là ba thế hệ sau khi chia tài sản.

Họ vẫn sống trong những con hẻm liền kề nhau; khi cửa hẻm đóng lại, đó là những ngôi nhà lớn có sân riêng biệt; còn khi cửa hẻm mở ra, đó là một khu vực rộng lớn được bao quanh bởi những ngôi nhà khác. Bà Đường đã lớn lên ở đó cho đến khi 12 tuổi; khi còn nhỏ, cô ấy thường chơi đùa cùng anh chị em mình.

Cha của Vương Ruỷ Lạc có hai người anh trai; họ không chia tài sản khiến gia đình, và ông ấy xếp thứ hai trong nhánh chính, còn trong toàn bộ gia đình thì xếp thứ mười hai.

Tuy nhiên, mọi người thường chỉ tính theo nhánh chính, vì vậy họ đều gọi ông ấy là “Wang Ngũ”. Ông ấy không có con trai; nhưng bây giờ thì có rồi – người con trai út của ông ấy đã được nhận nuôi bởi Wang Ngũ. Hai người đều xếp thứ mười hai trong gia đình, nhưng đều không may mắn; người con trai của Wang Ngũ qua đời chỉ hai năm sau khi được nhận nuôi.

Ông Đường tiếp tục hỏi: “Bạn nghĩ chúng ta nên giải quyết vấn đề này như thế nào? Liệu nên tiếp tục sống với gia đình Ma hay ly hôn để trở về nhà? Nếu ly hôn, con cái sẽ ra sao?”

“Bạn hãy nêu rõ những điều bạn muốn trước, sau đó mới có thể quyết định con đường nên đi. Bây giờ không phải là lúc để tức giận; tôi nghĩ dì hai của bạn cũng không có ý tưởng gì hay c