Bạch Thiện Bảo Nghe thấy tiếng nói của Mãn Bảo bên trong nhà, anh biết mình đã tìm đúng chỗ rồi. Anh bỏ lại Đại Cát và những người hầu đi vào bên trong.

Lúc đó, trưởng làng đang nói chuyện với Mãn Bảo; Chu Đại Trụ bị thương khá nặng, thuộc loại thương tích nghiêm trọng. Vì cha của Chu Đại Trụ cũng là trưởng làng, nên gia đình họ Chu đã đến nhà trưởng làng trước tiên để bàn bạc về tình hình của Chu Đại Trụ.

Chỉ mới nói chuyện được một lúc thôi, chưa kịp ngồi yên thì Bạch Thiện Bảo đã chạy đến.

Trưởng làng vội vàng đứng dậy đón tiếp: “Cậu bé nhỏ đến đây có chuyện gì vậy?”

Tôi đến để chơi với Mãn Bảo!

Tất nhiên, không thể nói như vậy được. Bạch Thiện Bảo nói một cách nghiêm túc: “Theo lệnh của bà ngoại, tôi đến xem xét tình hình của những người bị thương. Họ có ổn không? Tình trạng thương tích có trở nên tồi tệ hơn không?”

“Không sao đâu, không sao cả. Tối qua đã có bác sĩ kiểm tra rồi, và thuốc mà gia đình bạn mang đến cũng rất hiệu quả.”

Trưởng làng vội vàng mời mọi người vào nhà để nói chuyện.

Mặc dù Bạch Thiện Bảo chỉ là một đứa trẻ, nhưng không ai trong làng dám coi thường anh ta. Giống như việc mọi người không bao giờ xem Bạch Nhị Lang như một đứa trẻ bình thường vậy.

Bà Lưu và Đại Cát cùng những người khác cũng vào nhà.

Bà ấy đẩy một hòm tiền lớn về phía trưởng làng và nói: “Bà chủ nhân của chúng tôi nghe nói tối qua có nhiều người bị thương, bà ấy rất áy náy, nên đã sai chúng tôi mang theo một ít tiền đến đây. Mỗi gia đình có người bị thương sẽ được nhận hai trăm văn. Chúng tôi cũng không biết chính xác ai bị thương, vì vậy xin trưởng làng hỗ trợ chúng tôi.”

Trưởng làng ngạc nhiên, vội vàng từ chối: “Điều này không thể được… Làm sao có thể để bà chủ nhân chi trả tiền cho chuyện này được? Chuyện này không liên quan đến bà ấy chút nào cả.”

“Bà chủ nhân đã nói rằng, chính bà ấy là người đã đưa mọi người đến đây, vì vậy bà ấy cũng phải chịu trách nhiệm. Xin trưởng làng đừng từ chối, hãy dẫn đường cho chúng tôi; tôi cũng muốn thay mặt bà chủ nhân xin lỗi.”

Nói xong, bà ấy mở hòm ra, bên trong toàn là những chuỗi đồng xu.

Bà ấy lấy ra hai chuỗi đồng xu và đưa cho trưởng làng: “Tôi nghe nói con trai lớn của gia đình trưởng làng cũng bị thương, đây là cho cậu ấy.”

“Không thể được… Không thể được…” Trưởng làng vội vàng nhìn về phía ông Chu.

Ông Chu có vẻ mặt buồn bã hơn, cùng giúp đẩy tiền trở lại và nói: “Chuyện xảy ra ở nhà tôi, vì vậy chúng tôi mới phải chị

Nếu nhận tiền của Bạch Gia thì thật là không công bằng lắm.

  Thấy họ kiên quyết từ chối nhận tiền, bà Lưu Mã Ma liền đứng dậy nói: “Nếu trưởng làng không muốn nhận, vậy thì chúng ta chỉ có thể tự mình tìm những người bị thương.”

  Nói xong, bà đẩy hai chuỗi tiền đó về phía ông và cầm chiếc hộp đồ rồi chuẩn bị đi.

  Trưởng làng thấy vậy, đành phải chạy theo và nói: “Đừng, đừng, thôi được rồi, tôi sẽ dẫn các bạn đi.”

  Ông quay đầu nhìn ông Châu.

  Ông Châu thở dài và nói: “Tôi sẽ dẫn các bạn đi, may mắn thay tôi cũng đang muốn mang đồ đến cho họ thôi.”

  Những người bị thương mà ông Châu đến thăm đều là những người bị thương nặng; ông đưa cho mỗi người hai trăm văn và một giỏ gạo cùng trứng gà. Bạch Gia cũng đều được nhận hai trăm văn như nhau.

  Ông Châu đã quen với việc ghé thăm mỗi gia đình và trò chuyện với họ, vì vậy quá trình này kéo dài khá lâu. Khi họ đã thăm hết những người bị thương nặng, Trở về nhà và Châu Nhị Lang, thì ông Châu và nhóm người kia đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

  Ông Châu hỏi bà Lưu Mã Ma: “Những gia đình khác bị thương nhẹ hơn, các bạn có đi thăm không?”

  Bà Lưu Mã Ma cười và nói: “Tất nhiên là phải đi, xin ông giúp dẫn đường cho chúng tôi.”

  Ông Châu gật đầu và tiếp tục dẫn đoàn đi. Vừa mới đưa tiền xong, lại phải dẫn những người đến từ Bạch Gia để nhận tiền nữa, điều này khiến những gia đình bị thương cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  Trước khi rời đi, ông Châu như thường lệ yêu cầu Mạn Bảo cúi đầu chào và cảm ơn mọi người.

  Mạn Bảo không cảm thấy gì đặc biệt, cô chỉ vẫy tay và cúi đầu chào. Những người cao tuổi hơn cô thì cũng chấp nhận việc này, còn những người ngang tuổi thì cũng không sao cả… Điều đáng lo lắng là những người nhỏ tuổi hơn cô; khi phải cúi đầu chào, họ phải nhảy sang một bên để tránh.

  Bạch Thiện Bảo nhìn thấy cảnh này và tò mò hỏi Mạn Bảo: “Tại sao em lại phải cúi đầu chào mỗi gia đình vậy?”

  “Em làm thay cho bố em mà,” Mạn Bảo trả lời. “Bố em già rồi, chân tay không còn linh hoạt, lưng cũng yếu… Vì bố em tuổi cao hơn mọi người, nên việc này đương nhiên phải do em làm.”

  Ông Châu, người vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện này, bỗng nghĩ…

  Bà Lưu Mã Ma và Đại Cát đều mỉm cười, nhưng cố kìm nén

Tuy nhiên, cuối cùng anh ta cũng không hỏi ra được; một cách mơ hồ, anh ta cảm thấy câu hỏi đó không hay lắm.

Việc ghé thăm mười tám nhà không hề khó; vừa đến giờ ăn sáng, họ đã hoàn thành công việc, và bà Liu muốn trở về báo cáo kết quả cho người chỉ huy.

Bạch Thiện Bảo muốn chơi cùng Mãn Bảo, nên không đi cùng nhóm; Đại Cát ở lại bên cạnh em bé.

Ông Châu nghĩ rằng sau này mình vẫn phải đến Bạch Gia để thảo luận về chuyện của ba người đó, nên sau khi ăn xong, ông liền đi tìm trưởng làng.

Mãn Bảo dành thời gian dẫn Bạch Thiện Bảo đi xem căn phòng của mình; cô bé chỉ vào mái nhà có lỗ thông gió và nói với vui vẻ: “Nhìn này, mái nhà tôi có một lỗ lớn; ban đêm, khi tôi nằm trên giường, tôi có thể nhìn thấy các vì sao và mặt trăng. Ban ngày, tôi cũng không cần phải mang chăn ra ngoài để phơi nữa.”

Bạch Thiện Bảo tỏ ra hơi ghen tị: “Các vì sao trông đẹp lắm à?”

“Rất đẹp!”

“Nếu như mái nhà nhà tôi cũng có lỗ như thế này thì tốt biết mấy…”

Châu Tứ Lang đặt xuống những đống rơm và hỏi: “Vậy bạn có định sửa mái nhà này không?”

Mãn Bảo thấy anh ta đang mang những đống rơm đã được phơi khô, có vẻ không hài lòng: “Sử dụng những thứ này để sửa à?”

“Bạn nghĩ sao? Gạch ngói thì phải mua ở thị trấn; mẹ tôi nói rằng chúng ta cần giữ lại một ít tiền để phòng trường hợp khẩn cấp, vì vậy trước mắt hãy dùng rơm để che lại trước, đợi đến mùa thu hoạch xong mới mua gạch ngói đến thay thế.”

Sau mùa thu hoạch, khi kết quả thu hoạch và việc nộp thuế được công bố, liệu gia đình họ có đủ tiền hay không sẽ trở nên rõ ràng.

Mãn Bảo liền nhìn lên bầu trời quang đãng và vẫy tay nói: “Thôi, tạm thời không sửa đâu; hôm nay chắc chắn sẽ không có mưa đâu.”

Châu Tứ Lang liền đem những đống rơm đó đến chỗ anh ta, định buộc chúng lại và đặt lên mái nhà.

Gia đình họ hiếm khi thu thập rơm; trong thời gian gần đây, do mưa lớn, mọi nhà đều thường xuyên thay rơm, khiến giá rơm tăng lên một chút. Rơm trên đồng ruộng cũng đã bị cắt hết. Những thứ rơm này đều là họ mượn từ người dân trong làng; sau này khi thu hoạch xong, họ sẽ cắt rơm và phơi khô để trả lại.

Nhưng ngay cả những thứ rơm mượn này cũng không đủ; vì vậy họ quyết định ưu tiên sửa mái nhà cho Mãn Bảo và mấy đứa trẻ trước. Vì cô bé không muốn sửa, thì anh ta sẽ làm thay. Anh ta không muốn phải ngủ dưới mái nhà có lỗ thông gió đâu… Vợ anh ta cũng vậy.

__

Châu Tứ Lang Thấy vậy, cô ấy liền lấy một số cỏ tranh, nhanh chóng dùng ngón tay tạo ra một con châu chấu bằng cỏ cho cậu bé.

   Bạch Thiện Bảo “Wow!” Cậu bé reo lên ngạc nhiên.

   Châu Tứ Lang Cô ấy cười và làm thêm một con nữa cho Mãn Bảo, rồi nói: “Cứ đi chơi đi nhé, nhà đang bừa bộn lắm; đừng đi xa quá là được.”

   Châu Gia Đúng là hơi bừa bộn… Hôm qua đã khuya lắm, bàn ghế, đĩa chén đều chưa được dọn dẹp; những viên đá, đất sét và gạch vụn sau trận ẩu đả cũng đều chất đống trong sân.

   Châu Nhị Lang Bây giờ anh ấy đang cùng mọi người chọn những tấm gạch còn có thể sử dụng được; cố gắng sửa chữa lại để tận dụng hết chúng.

   Bạch Thiện Bảo Anh ấy mời Mãn Bảo đến nhà mình: “Đi nhà tôi đọc sách đi… Và bố cậu cũng đang ở nhà tôi mà.”

Rồi anh ấy thì thầm thêm: “Hôm nay bếp đã làm bánh gạo nếp đấy.”

Mãn Bảo nuốt nước bọt, gật đầu mạnh mẽ: “Đợi tôi một chút nhé… Tôi sẽ lấy sách và cặp sách rồi đến.”