Châu Ngũ Lang Không ai biết rằng, ngay khi anh ta nhận được đơn hàng về trứng gà từ cung điện, Châu Mãn thì nửa số thí nghiệm của họ đã thành công. Những người được tiêm vắc-xin dần bắt đầu phát bệnh, và mức độ phát bệnh trung bình không quá nặng; ngoại trừ một vài trường hợp cá biệt, hầu hết mọi người chỉ bị từ một đến sáu nốt phát ban.

Tám mươi phần trăm trong số họ bị sốt nhẹ, còn hai mươi phần trăm khác thì bị sốt cao, nhưng tình hình hiện tại vẫn có thể kiểm soát được.

Khi tin này được đưa về kinh đô, mọi người đều vui mừng, kể cả hoàng đế.

Bởi vì việc phát hiện ra rằng tiền trong kho bạc của mình bị thuộc hạ tham ô đã làm giảm bớt đáng kể sự tức giận của hoàng đế; do đó, ông cũng trở nên nhẹ nhàng hơn trong việc xử lý những kẻ liên quan đến vụ án này. Hầu hết họ đều bị đày xuống các trang trại hoàng gia, còn những kẻ chủ mưu thì bị tịch thu tài sản và bị tra hỏi.

Đồng Nội Thị vì thiếu sự giám sát nghiêm ngặt, cũng bị tước chức và buộc rời khỏi cung điện. Tuy nhiên, hoàng hậu vì nhớ đến những năm tháng cống hiến của ông, nên cho phép ông mang theo đồ đạc cá nhân.

Cổ Trung đã trực tiếp giám sát quá trình ông ấy thu dọn đồ đạc và yêu cầu mọi người để mắt qua cho ông ta mang thêm vài thứ vào hành lí.

Con nuôi của Đồng Nội Thị đã gánh đầy đồ đạc và dìu ông ta ra ngoài.

Cổ Trung nhìn con trai nhỏ của Đồng Nội Thị và nói: “Ở tuổi này mà có một đứa con như thế này ở bên cạnh để hỗ trợ, coi như là may mắn lắm rồi.”

Đồng Nội Thị ho khan nhẹ và nói: “Cảm ơn ngài đã thông cảm.”

Cổ Trung cười lạnh và nói: “Người hầu cũ này cũng đã già rồi, cũng nên chuẩn bị sẵn lối thoát cho bản thân… Chỉ không biết hai đệ tử của ngươi có được hiếu thảo như đứa con này không.”

Cổ Trung mỉm cười và nói: “Cảm ơn ngài đã chỉ bảo.”

Ông ta đưa cho Đồng Nội Thị một chiếc khăn và nói: “Khi đến trang trại hoàng gia, ngươi có thể tìm cách gặp bác sĩ Châu Thái. Dù không chắc có thể chữa khỏi bệnh của ngươi, nhưng ít nhất cũng sẽ giúp ngươi sống thoải mái hơn trong những ngày cuối đời.”

Đồng Nội Thị nhìn chiếc khăn mà Cổ Trung đưa cho mình, mỉm cười và nhận lấy nó, cho vào lòng.

Vì có một nhóm người bị trục xuất khỏi cung điện, những người mới được bổ nhiệm vào vị trí Quản sự đều trở nên cực kỳ thận trọng. Những thứ mà Châu Ngũ Lang mang đến không phải là những thứ tốt nhất, nhưng cũng chắc chắn không tồi.

Xét đến mối quan hệ giữa anh ta và Châu Mãn, họ đã đối xử với anh ta một cách khoan dung hơn nhiều.

Hơn nữa, vì nhóm Quản sự trước đó đã bị thay thế, những người Trang Tử từng cung cấp các sản phẩm nông nghiệp này cũng bị ảnh hưởng; dù không bị truy cứu trách nhiệm, nhưng cũng có không ít người trong số họ bị thay thế. Vì vậy, lúc này họ rất cần những người có thể cung cấp hàng hóa cho cung điện.

Dù không muốn nhận hàng từ Châu Ngũ Lang, họ vẫn sẽ tìm người khác để cung cấp; vậy thì tại sao không bán hàng cho Châu Mãn nhỉ?

Cần biết rằng Châu Mãn có rất nhiều bạn bè trong cung điện – không chỉ được hoàng đế, hoàng hậu, thái tử và các công chúa yêu mến, mà còn có rất nhiều người hầu trong cung cũng đang ủng hộ cô ấy.

Với điều kiện thuận lợi về thời gian, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người, __TERM001__ nhanh chóng được giao trách nhiệm cung cấp trứng cho cung điện, với tần suất ba ngày một lần. Lượng trứng cung cấp không quá nhiều, nhưng ít nhất hiện tại __TERM009__ vẫn có thể đáp ứng được nhu cầu đó. Hơn nữa, anh ta cũng đang tìm cách hợp tác với một số nông hộ để mua trứng từ họ rồi cung cấp cho cung điện.

__TERM001__ cùng với __TERM002__ và những người khác đã thảo luận về vấn đề này, và __TERM001__ nói: “Nhưng đây không phải là giải pháp lâu dài đâu; tôi nghĩ việc nuôi gà riêng mới là cách tốt nhất.”

__TERM002__ cũng đồng ý: “Đúng vậy, bây giờ trứng ở kinh thành rất đắt; nếu bạn mua ngoài với giá hai văn tiền mỗi quả, sau đó bán lại cho cung điện với giá hai văn tiền nữa, bạn sẽ lãi được bao nhiêu đây?”

Anh ta tiếp tục nói: “Năm ngoái, chúng tôi mới được phân nhận ruộng đất; ruộng đất đó cách nơi ở của chúng tôi không xa lắm, có khoảng mười mấy mẫu đất cát khô. Tôi nghĩ chỉ có thể trồng đậu trên đó thôi, và lượng thu hoạch cũng chắc chắn không cao lắm. Thà rằng chúng ta dành mảnh đất đó để trồng rau củ và đậu, sau đó dùng toàn bộ diện tích đó để nuôi gà; chuồng gà có thể được xây ngay bên cạnh đó.”

Trong lúc họ đang thảo luận, __TERM005__ ngồi ở phía trên bỗng nói lên: “Nếu nuôi quá nhiều con gà cùng một chỗ, chúng sẽ bị bệnh đấy.”

__TERM002__ đáp: “Mà Mạn Bảo không phải là b

“… Tiền thị nói: ‘Mãn Bảo là người chữa bệnh cho con người mà, không thể dùng để chữa bệnh cho động vật được chứ?’

Lão Châu Đầu lại trả lời: ‘Những con bò trong vùng này mà bị bệnh, chúng tôi cũng đều tìm Lục lão sư để lấy thuốc mà. Tôi nghĩ là như vậy.’

Ngay cả Châu Ngũ Lang cũng gật đầu đồng ý: ‘Đúng vậy, những thức ăn dành cho người ta như gà, vịt cũng có thể dùng để chữa bệnh cho động vật được. Khi nào cần, chúng ta cứ gọi Mãn Bảo đến đi.’

Lão Châu Đầu cũng nghĩ rằng không thể làm việc mà không có lợi ích gì, nên nói: ‘Nếu đã quyết định làm như vậy, các bạn nên bàn bạc ngay với những người thuê đất đó xem họ sẽ tự làm việc hay chúng ta phải thuê thêm người khác. Hơn nữa, cũng cần chuẩn bị giống gà luôn; khi thời tiết nóng lên, gà con có thể được thả ra để tự kiếm ăn.’

Châu Đại Lang lập tức nói: ‘Tôi sẽ về và bàn bạc với những người thuê đất trong Trang Tử để họ ấp trứng gà; khi thời tiết nóng lên, chúng ta có thể nuôi chúng ngay.’

Châu Ngũ Lang liền nói: ‘Anh trai, hãy thử tìm mua thêm trứng gà ở một số làng gần Yongzhou nữa; hiện nay không chỉ hoàng gia mà cả các trang trại của hoàng gia cũng đang cần trứng gà.’

‘Ồ, chẳng phải người bị đậu mùa không được ăn thịt cá sao? Vậy là đã ngừng mua trứng gà rồi chứ?’

‘Hôm nay lại có thêm một nhóm người được chọn vào, họ đang trong quá trình phục hồi sức khỏe; nghe nói sau khoảng mười ngày nữa họ sẽ bắt đầu tiêm vắc-xin đậu mùa.’

Châu Đại Lang suy nghĩ một chút rồi nói: ‘Vậy tôi sẽ hỏi một số người buôn bán; họ đi khắp nơi, chắc chắn biết làng nào có nhiều trứng gà.’

Bây giờ tháng Giêng đã qua, chi phí mua trứng gà chắc chắn đã giảm xuống; giá cả ở khu vực Yongzhou cũng đã giảm rồi.’

Lão Châu Đầu hỏi: ‘Các bạn chỉ nuôi gà thôi à? Sao không nuôi vịt hay gì khác đi?’

‘Cha ơi, mảnh đất mới được phân công cho chúng tôi ít nước, lại xa bờ sông nữa; không thích hợp để nuôi vịt đâu.’

‘Vậy thì có thể nuôi heo chứ; tôi thấy giá thịt heo ở kinh thành bây giờ cũng không hề rẻ đâu.’

‘Thực ra tôi không muốn nuôi heo lắm,’ Châu Ngũ Lang nói: ‘Tôi đã tìm hiểu rồi; những người ở trong cung hiếm khi ăn thịt heo; phần lớn thịt đó được dành cho các cung nữ và thị vệ. Cả hoàng gia đều thích ăn thịt cừu, thịt bò và thịt gà hơn.’

Lão Châu Đầu liền vỗ đầu anh ta: ‘Hoàng đế cũng chỉ có một cái bụng th

“Nhưng mà…”

“Nhưng mà cái gì chứ? Dù sao thì cũng là lợn nhà mình nuôi mà, bán ra ngoài hay bán cho cung điện cũng vậy thôi,” Lão Châu đáp: “Nuôi rồi thì không lo không bán được đâu… Có chuyện gì tốt đẹp đâu…”

Châu Ngũ Lang lẩm bẩm: “Nhưng bố ơi, lợn ăn nhiều quá, nuôi khó lắm đấy. Một con lợn phải nuôi cả năm trời; nếu bán cho cung điện thì hàng ngày đều phải cung cấp. Trước khi lợn của con được xuất chuồng, con lấy thịt lợn từ đâu để bán cho họ đây?”

“Mua giá thị trường rồi bán lại cho cung điện với giá thị trường, qua một tay như vậy, con chẳng kiếm được đồng nào, thậm chí còn phải tự bỏ tiền ra nữa.”

Lão Châu nói: “Vậy thì con cứ nuôi lợn trước đã, nuôi xong rồi mới tính bán cho cung điện; nếu không được thì cũng có thể bán ra ngoài mà. Nhà chúng ta còn có quán ăn nữa mà, dù sao cũng không thiếu chỗ bán đâu.”

Châu Ngũ Lang nghĩ kỹ rồi thấy cũng đúng, liền nhìn về phía Châu Đại Lang.

Châu Đại Lang nói: “…Được thôi, con sẽ xem xét xem nên xây chuồng lợn ở đâu cho hợp lý. Nhưng nếu nuôi quá nhiều lợn thì chúng cũng sẽ bị bệnh đấy.”

Lão Châu đáp: “Gọi Mãn Bảo đến đi; cô ấy biết chữa bệnh cho gà, chắc chắn cũng biết chữa bệnh cho lợn.”

Ông nói tiếp: “Các con chỉ là lười biếng thôi, ghét việc nuôi lợn vì nó vất vả và có mùi hôi thối… Đừng nghĩ rằng ông không biết đâu.”

Châu Đại Lang và anh em cùng nghĩ rằng, chính vì việc này không cần ông Lão Châu phải làm nên ông mới có thể chỉ huy họ như vậy.

Tiền thị cũng liếc nhìn Lão Châu một cái; sau khi khiến ông cúi đầu xuống, cô liền nói với hai người con trai: “Việc nuôi lợn không cần vội đâu, các con hãy lo xử lý việc nuôi gà trước đã.”

Tất cả bố con, anh em đều thở phào nhẹ nhõm.

Hẹn gặp lại lúc chín giờ tối nhé.