Triều đình đã bắt đầu in ấn các văn bản quan trọng, nhưng vì sau này còn có lễ Tết Nguyên Đán và thời tiết vẫn còn lạnh, nên mọi việc vẫn diễn ra một cách chậm rãi.

Ngoại trừ Viện Y Thái Hoàng.

Mãn Bảo dẫn đội ngũ y sĩ của Viện Y Thái Hoàng đến thăm những binh sĩ già yếu và tàn tật được đặt ở hoàng trang.

Tiêu viện đã kiểm tra tình trạng sức khỏe của họ và phát hiện ra rằng hầu hết trong số họ đều sống sót sau khi tiêm vắc-xin phòng bệnh; tuy nhiên, có một vài người không được tiêm.

Nhưng Tiêu viện chỉ nhìn qua họ mà không hỏi Châu Mãn tại sao những người đó lại không được tiêm vẫn được đưa về. Sau khi kiểm tra, ông nói: “Hiện tại, có vẻ như việc tiêm vắc-xin không gây ra ảnh hưởng xấu nghiêm trọng nào đối với sức khỏe của họ.”

Mãn Bảo gật đầu đồng ý.

Tiêu viện tiếp tục nói: “Hoàng đế đã đặc biệt phê duyệt việc này; sau này chúng ta sẽ tìm người để thử nghiệm vắc-xin bò, và toàn bộ số bò ở hoàng trang đều sẽ được dùng cho mục đích này.”

Mãn Bảo hỏi: “Vậy liệu chúng ta sẽ dùng tù nhân để thử nghiệm không?”

“Dùng tù nhân làm gì? Khi đã xác định được rằng việc tiêm vắc-xin bò không quá nguy hiểm, thì tất nhiên chúng ta sẽ dùng người bình thường,” Tiêu viện giải thích. “Bộ Hình luật cũng không có nhiều tù nhân để chúng ta sử dụng, hơn nữa việc dùng tù nhân còn tốn kém hơn nữa.”

Thà rằng chúng ta dùng người hầu trong hoàng trang hay những người phạm tội trong cung đình cũng được; tất cả họ đều có thể được sử dụng cho mục đích này.

Những việc như vậy tự nhiên không cần Mãn Bảo và nhóm người của ông phải lo lắng; mọi thứ đã được sắp xếp cẩn thận và sẽ có người thực hiện.

Tuy nhiên, việc tiêm vắc-xin bò thì họ tự mình thực hiện.

Hầu hết các y sĩ trong Viện Y Thái Hoàng đều tham gia vào công việc này; họ trực tiếp mua năm con bò từ Châu Mãn để tiến hành thử nghiệm.

Tại sao lại mua từ Châu Mãn?

Tiêu viện đưa ra lý do rất hợp lý: “Bạn là người đã thành công trong việc tiêm vắc-xin bò ở Tây Vực; bò ở Tây Vực và bò ở Trung Nguyên có một số điểm khác biệt, vì vậy nên bắt đầu thử nghiệm với bò Tây Vực trước. Nếu liều lượng bạn sử dụng không phù hợp với bò ở Trung Nguyên thì sao?”

Mãn Bảo thấy lý do đó rất hợp lý, vì vậy ông đã cho kéo những con bò được mang về từ Tây Vực đến để Tiêu viện chọn lựa.

Nhưng Tiêu viện không biết cách chọn bò; ông đã nhờ Quản sự ở hoàng trang giúp đỡ, và dưới sự gợi ý của ông

Vì vậy, Viện Y Thái Hoàng bắt đầu chuẩn bị các loại vi-rút gây bệnh đậu mùa, sau khi tiêm vào ngựa thì cử người canh giữ cẩn thận, không cho người ngoài tiếp xúc với những con ngựa đó.

Mọi người trong khu vực hoàng gia đều biết rằng nơi này đang có dịch bệnh đậu mùa; ai muốn tự rước họa vào thân hay có ý độc hại thì sẽ không dám đến đây.

Tuy nhiên, Viện Y Thái Hoàng rất cẩn thận trong việc này, đã thiết lập ba điểm kiểm soát trên đường đi, do quân lính canh gác; ngay cả nếu có người muốn mang vi-rút đậu mùa ra khỏi khu vực hoàng gia thì cũng không hề dễ dàng.

Sau khi vi-rút được tiêm vào ngựa, Mãn Bảo và Tiêu viện cùng những người khác đã sắp xếp người trực ban, sau đó thay đồ và trở về nhà.

Ngày đầu tiên là Trịnh Thái Y trực ban, vì vậy Tiêu viện Chính cùng với Lưu Thái Y và những người khác đã cùng Châu Mãn rời khỏi khu vực hoàng gia để về nhà.

Lúc này, trong khu vực hoàng gia chưa có cây trồng nào cả; đất đai vẫn còn tuyết chưa tan, may mắn thay đường đi vẫn khô ráo, nên mọi người đều cùng nhau đi bộ ra ngoài.

Tiêu viện Chính hỏi Châu Mãn: “Ông Châu được thăng chức rồi, sao không mời mọi người ăn một bữa?”

Lưu Thái Y cũng nhìn sang và cười nói: “Đây là một tin vui lớn; ông Châu đã vượt qua một rào cản quan trọng, chắc gia đình ông ấy cũng nên tổ chức tiệc mừng với bạn bè và người thân chứ?”

Mãn Bảo nói: “Không cần vội, đợi đến khi kỳ thi của Bộ Hành chính kết thúc rồi hãy tổ chức.”

Tiêu viện Chính hỏi: “Còn anh thì không cần thi cử, tại sao lại phải đợi đến khi kỳ thi kết thúc mới làm vậy… Ồ, Bạch Huyện Tử năm nay sẽ ra làm quan à?”

Mãn Bảo gật đầu.

Tiêu viện Chính liền nhăn mặt, không nhịn được mà hỏi Châu Mãn: “Chuyện hôn nhân của ông Châu đã được quyết định chưa?”

Mãn Bảo hơi e thẹn, nhưng vẫn mạnh dạn gật đầu và nói: “Đã được quyết định rồi; đợi đến khi Bạch Thiện được bổ nhiệm chức vụ thì sẽ chọn ngày cưới, lúc đó sẽ mời mọi người đến dự tiệc mừng.”

Mọi người đều vui vẻ đồng ý.

Tiêu viện Chính có vẻ lo lắng, liền rời xa mọi người và nhìn Châu Mãn một cái; sau khi cách xa một khoảng, anh ta mới thấp giọng hỏi cô ấy: “Ông Châu ạ, sau khi kết hôn rồi, cô ấy vẫn có thể tiếp tục làm quan trong triều đình không?”

“Mãn Bảo ngạc nhiên: ‘Tại sao không được?’”

Cô ấy hoảng sợ: “Tiêu viện Chính, ông đâu có thể vì tôi kết hôn mà sa thải tôi chứ?”

Tiêu viện Chính trả lời: “…Tôi có quyền gì để sa thải bạn chứ? Nếu muốn sa thải, thì cũng phải là Hoàng đế và Bộ Hành chính mới có thể làm điều đó.”

Mãn Bảo nói: “Nhưng Bộ Hành chính cũng tuân theo chỉ thị của ông mà thôi, phải không?”

Cô ấy là thuộc cấp của Tiêu viện Chính; việc cô ấy có hoàn thành trách nhiệm hay không, cuối cùng cũng do ông quyết định mà thôi.

Tiêu viện Chính nhìn cô ấy một cái, Mãn Bảo liền nhanh chóng nói một cách nịnh hót: “Tôi không có ý nói rằng ông thiên vị ai đâu, chỉ là câu hỏi của ông khiến tôi hơi lo lắng mà thôi.”

Tiêu viện Chính nói: “Sau khi kết hôn, bạn sẽ phải giúp chồng và dạy con, phải không? Lúc đó còn thời gian để vào cung làm quan nữa à?”

Mãn Bảo trả lời: “Cũng được thôi. Tất nhiên, nếu ông cho tôi thêm vài ngày nghỉ phép, tôi cũng không phản đối đâu. Về việc giúp chồng, bây giờ tôi cũng đang hỗ trợ lẫn nhau với Bạch Thiện; sau khi kết hôn cũng sẽ giống như bây giờ thôi. Còn việc dạy con, thì đợi đến khi có con rồi tính sau.”

Mãn Bảo rất tự tin: “Tôi nghĩ rằng cả tôi và Bạch Thiện đều rất ngoan ngoãn, vì vậy con chúng ta sau này chắc chắn cũng sẽ rất ngoan ngoãn, không làm tôi phải phiền lòng nhiều đâu.”

Ngay cả khi phải phiền lòng, vẫn còn có Bạch Thiện ở bên cạnh; anh ấy chắc chắn sẽ giúp đỡ cô ấy. Nếu thực sự cần thiết, thì cô ấy cũng chỉ có thể nhờ đến cha mẹ mình mà thôi.

Thấy cô ấy tự tin như vậy, Tiêu viện Chính bỗng nhiên không biết nói gì tiếp. Anh im lặng một lúc lâu, rồi mới gật đầu nói: “Được thôi, miễn là bạn biết rõ trong lòng mình là được.”

Khi vào thành phố, Mãn Bảo dừng lại ngựa và từ trên cao chào tạm biệt với Tiêu viện Chính và những người khác trong xe: “Đã đến giờ đến văn phòng rồi, trời cũng đã tối, tôi về nhà trước nhé?”

Tiêu viện Chính vẫy tay với cô ấy và nhắc nhở: “Ngày mai bạn phải đi kiểm tra sức khỏe cho Hoàng hậu và Thái tử phi, đừng quên giờ giấc nhé.”

Nói xong, cô ấy cưỡi ngựa đi xa.

Trở về nhà lập tức có các cô hầu bước lên để giúp cô ấy mang theo hộp thuốc và áo khoác; còn Mãn Bảo Ứng thì đi sau một bước, nhận ra mình không thể theo kịp hai cô hầu của Bạch Gia, liền cảm thấy hơi buồ

**“**

  Mãn Bảo: ……

  Thấy đôi mắt cô ấy như sắp khóc, Mãn Bảo liền để cô ấy dìu mình và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tại sao các người lại đứng ở sân trước? Chẳng phải lúc nào cũng phục vụ ở phía sau sao?”

  Tiểu Tiền thị nghe thấy tiếng động liền chạy ra, nghe câu hỏi đó liền nói: “Mãn Bảo, bạn quay về đúng lúc lắm! Nhanh lên đi, chị dâu có chuyện muốn nói với bạn.”

  Mãn Bảo liền mỉm cười với Tây Bánh rồi chạy đến.

  Hai cô hầu gái của Bạch Gia liếc nhìn Tây Bánh một cái, một người ôm áo choàng, một người mang theo hòm thuốc rồi quay trở về sân chính.

  Tây Bánh cũng liếc họ một cái, thầm cười khinh miệt rồi bước đi.

  Tiểu Tiền thị nhìn tất cả những việc này mà đầu óc cô ta bỗng nhiên đau nhức.

  Cô kéo Mãn Bảo vào trong nhà và nói nhỏ: “Trước đây vì có quá nhiều việc, em quên hỏi anh rồi… Những cô gái này mà anh mang về, là anh mua chúng à?”

  Mãn Bảo lắc đầu: “Là người khác tặng đấy.”

  “Nhưng em nghe Lý Như nói, ban đầu chúng được tặng cho công tử Lưu gia phải không?”

  Mãn Bảo gật đầu: “Đúng vậy, chúng được tặng cho Lưu Hoàn, nhưng Lưu Hoàn không muốn, nên đã gửi chúng cho chúng ta từ sáng sớm.”

  Cô gãi đầu: “Khi ở Tây Vực, chúng đều tuân theo lệnh của chúng ta; khi trở về, vì Lưu Hoàn và Yin hoặc đều không cần người giúp việc, nên chúng đã theo chúng ta về luôn… Sao lại như vậy nhỉ?”

  Tiểu Tiền thị thở dài: “Em hãy hỏi công tử Lưu và công tử Yên xem họ còn muốn giữ chúng không; nếu không cần, nhà chúng ta cũng cần phải sắp xếp lại. Em không biết đâu, đột nhiên có thêm mười người trong nhà, những cô hầu gái cũ phục vụ em trước đây đều rất bất mãn đấy… Mặc dù bà Lưu nói không sao cả, nhưng em cảm thấy rằng dù chỉ là người hầu, nếu họ xảy ra mâu thuẫn thì cũng không tốt cho em đâu… Chúng ta nhìn thấy mà cũng lo lắng lắm.”