Khi họ đi rồi, Gia đình Châu và Bạch Gia mới bắt đầu tỉnh táo lại. Châu Gia thì vô cùng ngạc nhiên: “Man Bảo, em lại được thăng chức à?”

Còn Bạch Gia thì tỏ ra hoang mang hơn: “Làm sao lại được phong tước vị nhỉ?”

Điều này thực sự quá bất ngờ.

Ba người Bạch Thiện vui mừng và giải thích: “Vì đã có công chiếm được kinh thành Kucha, Hoàng đế đã ban tặng các chúng ta tước vị.”

Lúc này, nỗi đau trong lòng họ đã dần tan biến. Nhưng họ không thể để gia đình mình biết chuyện này, nếu không, họ cũng sẽ phải đau lòng như họ vậy.

Vì vậy, ba người cố gắng che giấu niềm vui và thông báo rằng tất cả những người đi lần này đều được ban thưởng; Yin hoặc và Lưu Hoàn cũng vậy, họ cũng được phong tước vị.

Bà Lưu không nhịn được mà thốt lên: “Thật là may mắn quá!” Rồi bà bàn với Tiền thị: “Đây là chuyện vui lớn, phải tổ chức tiệc để mừng mới đúng.”

Bạch Thiện vội vàng nói: “Bà ơi, chỉ là tước vị cấp huyện thôi, con còn trẻ, không cần vội vàng tổ chức tiệc đâu. Cứ để dành sau này đi.”

Nhưng bà Lưu kiên quyết: “Lần trước khi con đỗ tiến sĩ, con cũng không mời bạn bè và người thân đâu. Lần này được phong tước mà không mời ai thì thật là không ổn. Hơn nữa, đây không phải chỉ là chuyện của con một mình.”

Bà cười nói: “Ngoài con ra, còn có Nhị Lang và Man Bảo nữa. Một người được phong tước, một người được thăng chức, cũng nên mời bạn bè và người thân mừng chứ. Đặc biệt là Man Bảo – cô ấy giữ chức vụ thực sự, các đồng nghiệp và cấp trên cũng cần được mời đến.”

“Nếu không mời tiệc, ai biết được con đã thăng chức đâu? Sau này nếu ai đó gọi sai tên con, thì họ mới là người sai chứ.”

Nghe vậy, ông Châu liền đồng ý ngay: “Đúng vậy, phải mời tiệc mới đúng.”

Bà Lưu nhìn hai công chúa đang đứng bên cạnh và nói với họ: “Các con có khách, hãy đi chào hỏi họ trước đi. Những việc này cứ để bà và chú Zheng lo liệu là được.”

Ông Châu vô cùng vui mừng; ông không muốn các con gái mình phải lo lắng về việc nhà cửa. Việc này để bà Lưu và chú Zheng lo liệu thì tốt nhất rồi. Vì vậy, ông liên tục gật đầu đồng ý và gọi Châu Lập Quân, “Các công chúa đến đây là để xem những thứ mà em họ các công chúa mang về phải không?”

“Cậu nhanh đi lấy đồ ra cho họ xem đi.”

Châu Lập Quân vào thành muộn hơn Mãn Bảo và những người khác một ngày; sau khi vào thành, họ không mang đoàn xe chứa đầy hành lí đến Chính Viễn Phường ngay, mà lại đến Nhị Liễu Hàng trước, rồi từ đó mới vận chuyển đồ về từng ngày một.

Bây giờ vẫn chưa chuyển hết đồ, nhưng hai xe hàng quan trọng đã được vận chuyển về, trong đó có những thứ mua dành cho Công chúa Trường Dự và Công chúa Minh Đạt.

Mãn Bảo mời họ vào phòng đọc sách để nói chuyện; các người hầu mang vào hai cái thùng lớn, trên thùng có dán nhãn ghi “Công chúa” – đó chính là những thứ dành cho công chúa.

Mãn Bảo xé nhãn ra, mở thùng, bên trong là những chiếc hộp được sắp xếp gọn gàng, có cả loại lớn lẫn loại nhỏ.

Anh ta lấy ra một chiếc hộp lớn, mở ra cho Công chúa Trường Dự xem: “Đây chính là những viên ngọc mà tôi đã mua cho cô.”

Trường Dự nhìn thấy những viên ngọc đủ màu sắc bên trong hộp, trong đó đá ruby chiếm số lượng nhiều nhất; cô vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Số tiền và đồ vật mà tôi đã đưa cho anh, hóa ra lại có thể mua được nhiều thứ như vậy sao?”

Mãn Bảo gật đầu: “Những loại vải mà cô đưa cho tôi rất quý giá; khi đến Tây Châu, Bạch Nhị họ đã gặp một thương nhân lớn từ Thiên Trúc đang lưu trú tại thành phố này; họ đã trao đổi những loại vải đó lấy những viên ngọc của ông ta, ngoài ngọc ra còn có cả một số loại gia vị nữa.”

Đó là hình thức trao đổi hàng hóa, nên không cần phải chi tiền mua; tất cả đều được đổi lấy một cách trực tiếp.

Mãn Bảo mở thêm vài chiếc hộp nhỏ cho cô xem; bên trong toàn là các loại gia vị, được đóng gói riêng biệt: “Những loại gia vị này khá tốt đấy; số tiền mà cô đưa cho tôi gần như đều được dùng để mua chúng rồi. À, cái này là tôi tặng cô đấy.”

Mãn Bảo lấy ra một chiếc hộp, mở ra cho cô xem; bên trong là những viên beryl đủ màu sắc.

Trường Dự reo lên: “Thật đẹp quá!”

Mãn Bảo tự hào nói: “Dĩ nhiên rồi; đây là những viên ngọc mà tôi đã lựa chọn kỹ lưỡng từng cửa hàng một.”

Anh ta nói với Minh Đạt: “Tôi cũng đã chọn một hộp cho em, và bản thân mình cũng giữ một hộp nữa.”

Mãn Bảo lấy ra cho họ xem, sau khi mở ra nói: “Tôi đã ghép chúng thành một chuỗi rồi; các cô xem này, đẹp không?”

Trường Dự nhìn những viên beryl màu đỏ trên tay anh ta; dưới ánh nắng mặt trời, chúng phát ra ánh sáng lấp lánh, màu sắc cũng thay đổi đôi chút; cô liền nói: “Chiếc này thật đẹp… Đây không chỉ là một chuỗi đâu;

“

  Chang Yu: ……

  Răng cô ấy hơi đau nhức.

  Mãn Bảo đẩy chiếc hộp của mình về phía cô ấy và nói với nụ cười: “Cô có thể chọn một số viên ngọc trong hộp của tôi để làm trang sức.”

  Chang Yu bắt đầu lựa chọn; sau khi chọn được vài viên ngọc màu tím nhạt, cô nói: “Vào dịp Tết, Hoàng đế đã tặng tôi một cái bàn đá để viết, nhưng bạn cũng biết, tôi không thích viết lách, vì vậy tôi đã giữ lại nó cho bạn. Trong hộp của tôi còn có vài viên ngọc bích nữa, bạn có muốn xem không?”

  Mãn Bảo không từ chối, chỉ nói: “Để tôi xem thử đã.”

  Minh Đạt cũng lựa ra vài viên ngọc màu tím nhạt cho Chang Yu và nói: “Việc kết hợp các màu khác nhau cũng rất đẹp đấy. Cô có thể kết hợp màu hồng với màu tím nhạt, thêm vài viên màu đỏ nhạt nữa, sẽ tạo thành những chuỗi trang sức rất đẹp để đeo trên tay đấy.”

  Ba người cùng nhau bàn luận về trang sức; sau một lúc, Bạch Thiện và những người khác bèn đi nói chuyện riêng. “Nhà tôi sẽ tổ chức tiệc, còn nhà các bạn thì sao?”

  Yin hoặc trả lời một cách chắc chắn: “Nhà tôi chắc chắn sẽ tổ chức tiệc.”

  Anh ta quyết định không đi theo con đường công danh trong đời này; sau khi cuối cùng cũng được phong tước, dù là bà ngoại hay cha anh ta cũng sẽ tổ chức tiệc lớn để ăn mừng.

  Bạch Thiện liền nhìn sang Lưu Hoàn.

  Lưu Hoàn có vẻ do dự: “Đúng là một sự kiện vui mừng… Theo lý thuyết thì ông tôi cũng sẽ tổ chức tiệc, nhưng…”

  “Nhưng bạn còn phải chuẩn bị cho kỳ thi này. Năm nay, kỳ thi Minh Kinh đã được hoãn lại một tháng, nhưng cũng sắp đến rồi… Chỉ còn khoảng ba mươi ngày thôi. Lưu Thượng thư chắc chắn sẽ không muốn lãng phí thời gian để tổ chức tiệc đâu; có thể anh ấy sẽ đợi bạn thi xong mới quyết định.” Bạch Thiện vỗ vai anh ta và nói: “Hãy cố gắng hết sức để thi đỗ nhé! Như vậy chúng ta mới có cơ hội uống một ly rượu mừng… Nếu không, chúng ta chỉ có thể đến thăm bạn khi bạn đã thi xong thôi.”

  Lưu Hoàn im lặng.

  Yin hoặc cười hỏi: “Bạn không muốn tổ chức tiệc tại nhà à?”

  Bạch Thiện thở dài và nói: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao mọi người lại nhìn chúng tôi như vậy tại buổi họp triều đình… Rõ ràng việc chúng tôi bị giáng chức đã trở thành tin đồn lan truyền khắp nơi. Nếu chúng tôi tổ chức tiệc lúc này, khi mọi người đến nhà chúng tôi,

Anh ấy thực sự không muốn gây ra thêm rắc rối nào nữa. Những người đến đây quá đa dạng; chuyện này chắc chắn khó mà giấu được, vì vậy anh ấy muốn trì hoãn việc này lại một thời gian. Anh ấy nói với Bạch Nhị Lang: “Tôi sẽ nói với gia đình rằng sẽ tổ chức lễ cưới sau khi tôi vượt qua các kỳ thi của Bộ Lễ và Bộ Hành chính. Đến lúc đó, mọi người hầu như đã quên chuyện này đi rồi, và vì tôi cũng sắp bắt đầu sự nghiệp công vụ, có lẽ mọi người sẽ không còn bàn tán nhiều nữa.”

Bạch Nhị Lang không có ý kiến gì phản đối: “Cha tôi có lẽ cũng sẽ muốn đến. Tôi sẽ nói với anh cả để cha mẹ chúng ta cũng lên kinh thăm.”

Bạch Thiện vỗ tay: “Lý do này hay lắm! Thế thì quyết định như vậy đi. Sau này chúng ta cùng nhau đi tìm bà ngoại và anh cả nhé.”

Và thế là mọi người đều nhìn về phía Yin hoặc và nói: “Vậy thì chúng ta hãy xin Yin hoặc cho chúng ta uống rượu trước nhé.”

Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.