Mã Bảo không dám nói thẳng với Hoàng đế rằng những thứ này ở Tây Vực không hề quý giá lắm, và thậm chí hương thơm Súc Hà mà họ tặng Hoàng đế còn được tìm thấy trong hang ổ của bọn cướp ngựa nữa. Vì vậy, Mã Bảo nói: “Thưa Hoàng đế, khi chúng tôi đi đến Tây Vực, chúng tôi đã cố ý mang theo một số trà và vải; sau khi đến nơi đó và buôn bán, số tiền kiếm được không chỉ có thể trang trải chi phí đi đường mà còn có thể mua quà tặng cho bạn bè và người thân.”

Bạch Thiện bổ sung: “Hơn nữa, khi chúng tôi đi qua Lương Châu, chúng tôi gặp phải một nhóm cướp ngựa; nhóm này đã chặn đường để cướp bóc. May mắn thay, Thái thú Lương Châu và Nhiếp Tham Quân rất dũng cảm, đã dẫn quân tiêu diệt chúng, và chúng tôi cũng thu được một số tài sản từ đó.”

Hoàng đế hỏi: “Những tài sản đó không lẽ phải nộp vào kho bạc quốc gia sao?”

“Vâng, Thái thú Lương Châu đã sử dụng chúng làm quân nhuồng, và còn tặng chúng tôi một số để giúp chúng tôi bình tĩnh sau chuyện đó.”

Công Vương, người vẫn đang cúi đầu viết lách, lạnh lùng phát biểu: “E là có ai đó đòi hối lộ chăng?”

Bạch Thiện lập tức cùng mọi người quỳ xuống, nói: “Chúng thần không dám.”

Châu Mãn cũng quỳ xuống, nhìn Hoàng đế với đôi mắt tròn xoe và hỏi: “Thưa Hoàng đế, những thứ mà họ tặng chúng thần để giúp chúng thần bình tĩnh, liệu cũng phải nộp vào kho bạc quốc gia sao?”

Hoàng đế không hề keo kiệt đến thế; nếu tất cả những tài sản thu được từ việc trấn áp bọn cướp đều phải nộp vào quốc khố, thì liệu các quan lại địa phương và binh lính sẽ còn muốn liều mình đi trấn áp bọn cướp nữa không? Hiện nay, dù Đại Jin đang trong thời kỳ thịnh vượng và an ninh, nhưng vẫn còn rất nhiều bọn cướp hoành hành ở núi rừng; luôn có những kẻ thích phiêu lưu và tìm kiếm cơ hội kiếm tiền. Hoàng đế không muốn bọn cướp làm gián đoạn giao thông và con đường thương mại, vì vậy ông liền vẫy tay cho Bạch Thiện và những người khác, nói: “Nếu đó là những thứ mà Thái thú Lương Châu tặng các ngươi để giúp các ngươi bình tĩnh, thì các ngươi cứ giữ lấy đi.”

Rồi ông lén nhìn Công Vương một cái, bảo ông cứ yên lặng viết lách đi.

Công Vương hạ mắt và tiếp tục viết.

“Thưa Hoàng đế, Thái tử cùng với đứa cháu nhỏ của Ngài đã đến.”

Hoàng đế lập tức mỉm cười, vẫy tay mời họ vào.

Ông cũng nói với Cổ Trung: “Di chuyển cái bếp lửa ra xa một chút, đừng để chim ưng bị ngạt khói.”

Cổ Trung cười đá

“Lời nói thì như vậy, nhưng bà vẫn đưa tay ra để yêu cầu anh ta đưa đứa trẻ lại gần mình.”

Thái tử liền đưa con trai cho người đó, sau đó lùi lại một bước và nhìn về phía Châu Mãn, không khỏi chế giễu: “Ồ, bác sĩ Châu Thái cuối cùng cũng trở về rồi.”

Mãn Bảo cúi đầu xuống; quả nhiên, việc vui vẻ trên đường về kinh đã biến thành rắc rối lớn.

Đứa cháu hoàng gia ngồi trong vòng tay của ông nội, không hề sợ hãi chút nào. Thấy chiếc hộp chưa được đóng lại trên bàn và những viên ngọc đỏ bên trong, nó lập tức vươn tay muốn lấy chúng.

Hoàng đế đã để ý đến điều này từ trước, nhưng vẫn không ngờ đứa bé lại nhanh tay đến thế – chỉ trong chốc lát, nó đã lấy được những viên ngọc vào tay mình. Khi thấy ông nội muốn giành lại chúng, đứa bé lập tức ôm chặt chúng vào lòng và còn cúi người xuống để ngăn ông nội lấy.

Hoàng đế cười ha hả và vỗ lưng đứa bé: “Con mắt của cháu thật là tinh tường, tay cũng nhanh lắm… Chắc chắn là có tài năng trong võ thuật đây.”

Nghe ông nội khen ngợi mình, đứa bé cười toe toét và đưa những viên ngọc đang ôm chặt trong tay lên đưa cho hoàng đế: “Đây, cho bố.”

Hoàng đế nhận lấy và càng thêm vui mừng: “Cháu đã biết cách hiếu thảo với ông nội rồi… Thật là đứa trẻ ngoan.”

Năm người Mãn Bảo nhìn cảnh này, trong lòng đều nghĩ: Rõ ràng đó là chúng ta đã tặng chúng. Nhưng vì đồ đó đã qua tay đứa cháu hoàng gia không biết suy nghĩ kia, nó tự nhiên trở thành đồ do đứa bé đó tặng.

Hoàng đế càng thêm vui mừng và hiếm khi truy cứu trách nhiệm của Châu Mãn và những người khác về việc họ trở về muộn. Ông coi nhẹ chuyện này và nói với Thái tử đang chế giễu họ: “Thôi đi, lần này Châu Mãn đã mang về phương pháp tiêm vắc-xin bò dại… Văn phòng Y khoa luôn do ngươi quản lý, hãy bảo họ bắt đầu nghiên cứu xem liệu phương pháp này có thể áp dụng được hay không, và đưa ra một kế hoạch cụ thể.”

Thái tử đồng ý.

Hoàng đế ôm lấy đứa bé và vỗ nhẹ vào tay nó, sau đó suy nghĩ một lúc rồi hỏi bốn người Bạch Thiện: “Lần này các ngươi đã có công lao lớn trong cuộc chinh phục phía Tây… Có điều gì các ngươi mong muốn không?”

Bạch Thiện hơi ngẩn ngơ, rồi quay đầu nhìn về phía Mãn Bảo.

Hoàng đế nhìn thấy điều này và nói nhẹ: “Không cần nhìn cô ấy đâu… Cô ấy là quan chức triều đình; vì đã có công, thì cứ coi như là phần thưởng… Còn bốn người các ngươi thì sao? Vì không giữ chức vụ gì cả, các ngươi dự định sẽ làm gì?”

__TERMLOCK000__

Yin hoặc bước ra khỏi hàng và cúi đầu nói: “Bệ hạ, lần này khi đi chinh phục miền Tây, thần không có công lao gì cả, vì vậy không dám nhận công.”

   Hoàng đế nhìn thấy Yin hoặc liền mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Dù ngươi không tham gia cuộc chinh phục miền Tây, nhưng ngươi cũng đã đi theo đoàn quân đến Tây Vực. Phương pháp sử dụng vắc-xin bò dại này có sự đóng góp của ngươi; ngươi cứ nói ra đi, bệ hạ sẽ ban thưởng cho ngươi tùy theo khả năng của mình.”

   Yin hoặc lại từ chối: “Phương pháp vắc-xin bò dại vẫn chưa được xác định rõ, và việc tìm ra công thức này chủ yếu là nhờ vào sự nỗ lực của ông Chu và Bạch Thiện; thần thật sự không dám nhận công.”

   Hoàng đế cười và nói: “Ngươi thật sự giống cha mình trong sự khiêm tốn… Nhưng liệu ngươi có không tin tưởng vào phương pháp vắc-xin mà các ngươi tìm ra không? Nếu ngươi nói ra, dù phương pháp đó không hiệu quả, sau này bệ hạ cũng sẽ không trách móc ngươi đâu.”

   Bạch Thiện liền cảm thấy yên tâm hơn.

   Sau một lát suy nghĩ, Yin hoặc tiếp tục nói: “Vậy thì thần xin phép bệ hạ ban cho một dinh thự.”

   Hoàng đế ngạc nhiên một chút, rồi cười ha hả và hỏi: “Ngươi muốn nhận dinh thự của Hầu tước Yin à? Cha ngươi có biết không?”

   Yin hoặc đáp: “Nếu bệ hạ ban cho dinh thự, thần thỉnh thoảng đến ở đó cũng không sao cả.”

   Hoàng đế cười và lắc đầu, sau đó suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ngươi chỉ là một quan cấp thấp… Bệ hạ nhớ ở khu Chongyi Fang có một căn nhà khá tốt; bệ hạ sẽ ban nó cho ngươi.”

   Yin hoặc quỳ xuống cảm ơn.

   Hoàng đế nhìn sang ba người còn lại, ánh mắt của ngài lướt qua Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang, rồi dừng lại ở Lưu Hoàn.

   Lưu Hoàn không nhịn được mà lén nhìn Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn. Hai người kia liền nháy mắt, bảo anh ta cứ tự nhiên nói ra mong muốn của mình.

   Hoàng đế ngồi trên cao và quan sát tất cả những gì đang xảy ra, rồi không nhịn được mà hỏi: “Các ngươi nháy mắt với nhau để làm gì vậy?”

   Bạch Thiện Hòa lập tức đứng thẳng người và cúi đầu.

   Hoàng đế hừ một tiếng, nhìn lại Lưu Hoàn và lại mỉm cười, nói: “Ngươi là cháu trai của Lưu Hội… Được rồi, ngươi hãy nói xem ngươi muốn cái gì.”

“

   Lưu Hoàn nuốt lại lời mình định nói, nhưng vẫn không nhịn được mà nhìn về phía Bạch Thiện.

   Bạch Thiện liền ánh mắt ra hiệu cho anh ta cứ bình tĩnh đã, nếu thực sự không nghĩ ra gì để xin, thì có thể xin đồ vật thay vì tiền; ví dụ như vải hay những vật quý giá gì đó.

   Nhưng Lưu Hoàn lại hiểu lầm, tưởng rằng Bạch Thiện muốn mình nói bất cứ điều gì cũng được, vì vậy anh ta nuốt lại lời định nói và nói: “Bệ hạ, thần… thần có thể xin một ân huệ được không ạ?”

   Bạch Thiện : ……

   Hoàng đế : ……

   Mọi người : ……

   Ngay cả Thái tử cũng không nhịn được mà quay đầu nhìn người chàng ngốc nghếch này.

   Lưu Hoàn càng trở nên lo lắng hơn, và cuối cùng không nhịn được mà nói hết suy nghĩ trong lòng: “Việc thi đỗ kỳ thi tiến sĩ thật sự quá khó… Thần ước tính dù cố gắng thêm mười năm nữa cũng không thể đỗ được. Còn việc thi kỳ thi Minh Kinh thì có thể, nhưng điều đó cũng chẳng bằng việc được ban ân huệ trực tiếp… Như vậy thì ông nội của thần cũng sẽ không còn luôn than phiền về việc khi thần đi xin hôn nhân, sẽ không ai muốn nhận thần nữa…”

   Hoàng đế liền vuốt râu và nhìn anh ta từ đầu đến chân, sau một lúc mới gật đầu và nói: “Không lạ gì cả…”

   Rồi ông nói tiếp: “Cũng không phải là không thể… Nhưng có lẽ ông nội của cậu sẽ không đồng ý đâu. Cậu nên hỏi ông nội trước đã… Nếu ông ấy đồng ý ban ân huệ cho cậu, thì ta sẽ làm theo; còn nếu không, ta cũng có thể cho phép cậu tham gia kỳ thi Minh Kinh vào tháng Hai năm nay… Thế nào?”

   Hẹn gặp nhau lúc 9 giờ tối.