Mãn Bảo cùng những người khác không thể ở lại Hạ Châu lâu hơn được, vì vậy sau khi lên núi xem xét tấm bài chứa thông tin về sự sống của mình, họ đều vui vẻ chuẩn bị trở về kinh thành.

Lúc này, cơn mưa lớn đã khiến cho bảy tám người dưới sự giúp đỡ của Minh Học đi khắp các con phố của Hạ Châu nhưng vẫn không tìm thấy người vợ mà họ muốn.

Họ chỉ đành tiếc nuối thu lại tiền và cùng mọi người đi tiễn Châu Mãn. “Nghe nói kinh thành rất lớn, liệu ở đó có nhiều người phụ nữ tốt hơn không?”

Mãn Bảo cũng đã biết được tiêu chuẩn tuyển vợ của Đại Vũ từ Châu Lập Quân. Thấy anh ta buồn bã nhìn về phía kinh thành, Mãn Bảo liền vỗ vai anh ta và nói: “Anh Đại Vũ ơi, nếu anh muốn cưới một người xinh đẹp như tiên nữ, thì trước hết anh phải trở thành một vị thần mới xứng đáng với cô ấy, và chỉ như vậy anh mới có cơ hội gặp được người như vậy.”

Đại Vũ: “…Người như vậy thật sự tồn tại sao? Có lẽ còn kém em nữa chứ?”

Mãn Bảo lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Không, họ còn xuất sắc hơn em nhiều. Ngoài việc biết đọc biết viết và có chút kiến thức y khoa, em cũng chỉ thông minh và xinh đẹp một chút thôi; còn những điều khác thì em hoàn toàn không làm được.”

Đại Vũ ngập ngừng một lát rồi băn khoăn: “Vậy em có nên nới lỏng tiêu chuẩn tuyển vợ không?”

Những người anh em đứng phía sau anh ta lập tức nói với Châu Mãn: “Thưa ông Châu, sao ông lại khuyên anh ấy như vậy chứ? Anh ấy nên ở độc thân mới đúng.”

“Đúng vậy, nếu anh ấy cưới vợ như vậy, cuối cùng chính cô gái đó mới là người chịu thiệt thòi. Nếu cô gái mà anh ấy chọn không đủ tốt theo ý anh ấy, thì họ sẽ trở thành một cặp vợ chồng không hạnh phúc mà thôi.”

“Đúng vậy, anh ấy nên tiếp tục tìm kiếm một người xinh đẹp như tiên nữ mới đúng.”

Đại Vũ vẫy tay đuổi họ đi: “Đi đi đi, sao mọi nơi đều có các bạn thế?”

Mãn Bảo nói: “Nếu anh muốn, anh có thể theo chúng tôi đến kinh thành xem thử.”

Đại Vũ chỉ hứng thú một chút rồi lại lắc đầu: “Thôi, nếu anh trai tôi biết tôi tự ý đi kinh thành, chắc chắn sẽ đánh tôi chết mất.”

Dương Hòa Shu cười và nói với anh ta: “Dân số ở Hạ Châu cũng rất đông, đặc biệt là sau tháng Tư hàng năm, có rất nhiều thương nhân đến đây, và trong số họ luôn có những người mang theo gia đình. Nếu anh Đại Vũ không ngại, anh có thể đến Hạ Châu thường xuyên hơn một chút; biết đâu anh sẽ gặp được người ph

Mãn Bảo cùng với Bạch Thiện đã đại diện cho Dương Hòa giới thiệu cuốn sách Hạ Châu cho mọi người. “Không tồi chút nào, Hạ Châu có dân số đông, việc tìm bạn đời thì vẫn phải dựa vào cảm tính. Cậu hãy gặp thêm vài người xem sao, biết đâu sẽ gặp được người phù hợp thì sao?”

Đại Vũ nhìn họ với vẻ nghi ngờ.

Mãn Bảo không hài lòng và nói: “Nghi ngờ chúng tôi à? Cậu cứ nhìn này xem, tôi đã đính hôn rồi, chẳng lẽ tôi không có kinh nghiệm hơn cậu sao?”

Bạch Thiện liền quay đầu nhìn cô ấy, muốn nói rằng dù cô ấy đã đính hôn, điều đó cũng không có nghĩa là cô ấy giàu kinh nghiệm hơn người khác.

Ai ngờ Đại Vũ lại bỗng nhiên gật đầu suy nghĩ, “Cũng đúng lắm.”

Bạch Thiện vội vàng kéo Mãn Bảo và mọi người chào tạm biệt.

Dương Hòa Thư và Thôi thị gật đầu cười nói với họ: “Hãy cẩn thận trên đường nhé. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn nhiều rau củ và thịt hun khói để các bạn dùng trên đường. Theo lịch trình, các bạn có thể sẽ ăn Tết trên đường; lúc đó sẽ khó tìm chỗ ở hay nhà hàng, vì vậy hãy mang theo thêm đồ ăn để dùng dọc đường.”

Họ còn nhắc nhở thêm: “Đừng dừng lại quá lâu trên đường. Nếu sau ngày thứ bảy mà các bạn vẫn chưa trở về, sẽ rất khó giải thích với Hoàng đế đấy.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện đồng ý và sau đó bắt đầu hành trình của mình.

Đoàn xe của họ hợp nhất với đoàn xe buôn của Hướng Minh để tiến về Yung Châu, rồi mới tách ra.

Mãn Bảo và nhóm người tiếp tục đi nhanh về kinh thành, trong khi Châu Lập Quân và nhóm người của họ quyết định dừng lại một ngày tại biệt thự ở Yung Châu, rồi mới tiếp tục vào kinh thành vào ngày hôm sau.

Vì vậy, Mãn Bảo và nhóm người chỉ mang theo rất ít đồ đạc khi vào kinh thành – chỉ có ba chiếc xe hàng thôi, tức là giảm đi tận chín chiếc xe chở đồ.

Những chiếc xe chở binh sĩ bị thương cũng bắt đầu di chuyển, nhưng vì bò không đủ sức bền khi chạy nhanh, nên tốc độ không cao lắm.

May mắn thay, Yung Châu không quá xa kinh thành, và cuối cùng Mãn Bảo và nhóm người cũng đến được kinh thành vào khoảng giờ Shen.

Khi vừa vào thành phố, Mãn Bảo bỗng cảm thấy lạc lõng, không biết nên đi đâu. Lúc đó, Trang tiên sinh mới nói: “Trước hết hãy đến trạm kiểm soát, sau đó đến cơ quan Hồng Lục Tự ở bên cạnh trạm để nộp con dấu, sau đó cử người vào cung để truyền tin, cuối cùng thì mỗi người về nhà chờ tin tức.”

“Hôm nay là ngày thứ tư, văn phòng chưa mở dấu ấn, bệ hạ có lẽ sẽ không triệu kiến các ngài đâu.”

Nghe vậy, mọi người đều yên tâm và lập tức đi về phía trạm viễn thông. Tất nhiên, họ không cần phải ở lại trạm, mà là những binh sĩ bị thương trên xe bò mới cần nơi nghỉ ngơi. Mãn Bảo cũng không yêu cầu họ trả tiền; bản thân cô ấy cũng không chi trả gì cả, và đã trực tiếp nói với quản lý trạm: “Đây là những người đã được tiêm vắc-xin phòng bệnh, bệ hạ có thể sẽ triệu kiến họ sau này, các ngài đừng xem thường họ nhé.”

Quản lý trạm nhìn những người lính già hoặc những người bị mất tay, mất chân, rồi im lặng một lúc trước khi nói: “Những người mà ông Châu đã chọn… thật sự khá đặc biệt.”

Mãn Bảo cười nói: “Không đâu, không đâu… Được rồi, tôi giao họ cho các ngài rồi, hãy chăm sóc họ thật tốt nhé.”

Cô ấy cũng nói với những người lính già đã xuất ngũ: “Tôi sống ở Nhà Châu thuộc khu Chùng Viễn Phường, nếu các ngài cần gì, chỉ cần hỏi thăm là biết ngay đây, đây là thiệp giới thiệu của tôi.”

Những người lính lập tức nhận lấy thiệp giới thiệu, và quản lý trạm thấy vậy, thực sự không dám xem thường họ nữa, liền mỉm cười dẫn họ vào phòng nghỉ ngơi.

Trang tiên sinh dẫn Mãn Bảo đến Hồng Lục Tự để nộp dấu ấn.

Tại Hồng Lục Tự, có một quan chức đang trực ca; khi thấy Châu Mãn trở về vào lúc này, ông ta ngạc nhiên một chút, rồi vui mừng: “Ôi, ông Châu, ông Trang, cuối cùng các ngài cũng trở về rồi!”

Hai mươi ngày trước, họ đã nghe tin về họ, nhưng đến nay vẫn chưa thấy họ trở về. Ai mà biết họ lo lắng đến mức nào… Sợ rằng họ sẽ gặp phải bọn cướp trên đường, hoặc gặp tai nạn gì đó trong hành trình trở về kinh thành sau khi chiến thắng.

Tuy nhiên, mặc dù có quan chức đang trực ca tại Hồng Lục Tự, nhưng vì lúc này văn phòng chưa mở dấu ấn, ông ta không thể cung cấp giấy xác nhận cho họ được. Dù vậy, ông ta vẫn nhận lấy dấu ấn của họ, mỉm cười viết giấy xác nhận, rồi hỏi: “Trên đường về, ông Châu có gặp phải điều gì không?”

Mãn Bảo mỉm cười gật đầu: “Rất thuận lợi. Những người đã được tiêm vắc-xin hiện đang ở tại trạm viễn thông gần đó. Sau này, Bệnh viện Hoàng gia sẽ đến kiểm tra tình hình cho họ, và bệ hạ cũng có thể sẽ triệu kiến họ.”

Nghe vậy, quan chức tại Hồng Lục Tự rất vui mừng và vội vàng hỏi: “Có ai được cử đi thông báo cho cung điện chưa?”

“Nếu như không đi, ông ấy cũng không ngại để người của Hồng Lục Tự phải đi một chuyến đâu.”

Nghe nói Nhiếp Tham Quân đã cử binh sĩ đến rồi, ông ta có vẻ thất vọng một chút, sau đó cười nói: “Hôm nay là ngày Tứ tử, văn phòng quan lại vẫn chưa mở cửa; chỉ cần báo tin an toàn cho cung điện là được thôi. Có lẽ vài ngày nữa Hoàng đế mới triệu tập các quan lại lại; họ đã mệt mỏi sau chuyến đi dài, thà về nhà nghỉ ngơi trước, chờ thông báo từ cung điện còn hơn.”

Mãn Bảo Ứng nhận giấy tờ xong, liền dẫn mọi người trở về nhà.

Còn Nhiếp Tham Quân thì cùng những người của mình quay trở về doanh trại; vì vậy họ phải chia nhau gom đồ ngay trên đường. Trong ba xe đồ, một nửa là đồ đạc của binh sĩ và… tro cốt có thể đốt được; mọi người đều lấy xuống vài cái thùng khác, kiểm tra kỹ lưỡng rồi nói với Lý Quản sự: “Trong cái thùng kia vẫn còn vài thứ của chúng tôi đấy.”

Lý Quản sự liền lục soát các cuốn sách, xác nhận rằng đúng là vậy, sau đó mở thùng để họ lấy đồ.

Hẹn gặp nhau lúc chín giờ tối.