Mãn Bảo chọn một chuỗi vòng tay làm từ đá bích ngọc màu hồng, đeo lên để cho Bạch Thiện xem và hỏi: “Đẹp không?”

Bạch Thiện nhìn vào đôi tay trắng nõn của cô bé rồi gật đầu: “Đẹp lắm.”

Anh ta quay sang hỏi chủ cửa hàng: “Có loại màu đỏ thâm không?”

Chủ cửa hàng cười nói: “Nếu cậu bé Lang Quân muốn, dù cửa hàng này không có sẵn, chúng tôi cũng sẽ tìm cách mua từ nơi khác. May mắn thay, chúng tôi đây thực sự có một số viên đá bích ngọc màu đỏ đã được mài giũa sẵn; chỉ là chưa đủ để làm thành một chuỗi vòng tay thôi.”

Nói xong, chủ cửa hàng tự mình đi vào phía sau và mang ra một chiếc hộp, mở ra cho họ xem. Bên trong có bảy viên đá bích ngọc màu đỏ rực, màu sắc khá tương đồng với nhau.

Bạch Thiện lấy một viên đặt lên cổ tay Mãn Bảo, so sánh một chút rồi cười nói: “Loại màu đỏ còn đẹp hơn nữa.”

Mãn Bảo ngập ngừng một lát rồi nói: “Nhưng chưa đủ để làm thành một chuỗi vòng tay.”

Bạch Thiện đáp: “Không sao đâu, chúng ta sẽ tiếp tục tìm kiếm ở các nơi khác, chắc chắn sẽ tìm đủ thôi.”

Mãn Bảo nhìn lại chuỗi vòng tay màu hồng đang đeo trên tay mình.

Bạch Thiện nói: “Chuỗi vòng tay màu hồng này, em cứ tự mua đi nhé. Con gái mà, nên có thêm nhiều trang sức hơn để phối hợp với quần áo.”

Nghe vậy, Mãn Bảo cũng đồng ý và hỏi giá với chủ cửa hàng.

Đúng lúc đó, Bạch Nhị Lang và Yin hoặc cũng đã chọn xong đồ và đến gần, cả nhóm cùng nhau thảo luận về giá cả.

Bạch Thiện hỏi: “Vì đã có loại màu đỏ rồi, thì cửa hàng có chuỗi vòng tay màu xanh không?”

Bạch Nhị Lang không nhịn được mà quay đầu lại, trông có vẻ ngạc nhiên: “Anh định tặng Mãn Bảo nhiều thứ như vậy à?”

Bạch Thiện liếc nhìn anh ta rồi nói: “Tôi định tặng mẹ mình.”

Bạch Nhị Lang bắt đầu suy nghĩ: “Vậy thì tôi cũng nên chọn một chuỗi vòng tay cho mẹ mình nữa chăng?”

Bạch Thiện đáp: “Nếu vậy, anh cũng nên mua thêm quà cho chú của mình nữa nhé.”

Mãn Bảo nhớ đến Bạch lão gia và gật đầu liên tục: “Đúng vậy!”

Bạch Nhị Lang cảm thấy bối rối: “Nhưng ba tôi thì không đeo vòng tay đâu…”

Mãn Bảo vỗ vai anh ta và nói: “Sao em lại ngốc thế nhỉ? Cha em không thể đeo chuỗi tay, nhưng có thể đeo trang sức bằng ngọc được mà. Ngọc từ Tây Vực cũng rất đẹp đấy; em dự định lát nữa sẽ chọn vài khối để tặng cho cha em và các anh trai của mình.”

Bạch Thiện cũng định tặng bà ngoại một món trang sức bằng ngọc.

Nghe vậy, chủ cửa hàng liền nhiệt tình nói: “Quý khách ơi, cửa hàng chúng tôi cũng có ngọc đấy. Quý khách thích loại ngọc nào?”

Bạch Thiện nhìn quanh cửa hàng, thì chủ cửa hàng quay lại sau quầy và nói: “Quý khách xin theo tôi vào phòng bên kia.”

Phòng bên kia chứa đầy ngọc và trang sức bằng vàng bạc; đó cũng là lĩnh vực kinh doanh chính của chủ cửa hàng.

Bạch Thiện và những người khác đều rất ngạc nhiên, liền theo chủ cửa hàng vào bên trong. Vừa ra khỏi cửa, hai con ngựa đã lao qua bên họ với tốc độ nhanh. May mắn thay, họ đứng ở bên cạnh nên chỉ bị giật mình một chút rồi lùi sang một bên. Sau khi ngựa đi qua, họ định tiếp tục theo chủ cửa hàng vào phòng bên kia, nhưng đến một đoạn đường, con ngựa lại rẽ ngược trở lại và dừng ngay trước mặt họ.

Mãn Bảo và những người khác đều ngẩng đầu nhìn theo. Người cưỡi ngựa nhìn thấy khuôn mặt của Châu Mãn và ngay lập tức nhảy xuống ngựa để chào hỏi: “Thưa Đại nhân Châu!”

Mãn Bảo nhìn thấy bộ quân phục trên người họ và hoảng sợ: “Các ngài tìm tôi… Có chuyện gì với Tướng quân A Sử Na à?”

Bạch Thiện kéo cô ấy lại một cái, và cô ấy nuốt lại lời định nói. Đúng rồi, bây giờ họ vẫn ở bên ngoài; đây là Tây Vực, chứ không phải Trung Nguyên. Để duy trì sự ổn định của dân chúng, những chuyện như này không thể được bàn luận hay lan truyền ra ngoài.

Những người lính cũng hiểu điều đó, nên họ nói một cách nghiêm túc: “Thưa Đại nhân Châu, chủ nhân chúng tôi có việc muốn truyền đạt với ngài.”

Mãn Bảo liền vội vàng cùng họ quay trở lại sân. Trong lúc đi, cô ấy quay đầu nói với chủ cửa hàng: “Nếu có ngọc tốt thì hãy giữ lại cho chúng tôi, đừng bán quá sớm nhé.”

Chủ cửa hàng mỉm cười đồng ý, nhưng sau khi họ đi rồi, ông ta bắt đầu suy nghĩ: “Không may rồi… Nếu Tướng quân A Sử Na gặp chuyện gì, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ có lẽ sẽ lại tấn công thành phố chăng?”

“Thật là tai họa…” Chủ cửa hàng quyết định sẽ không mở cửa hàng trong hai ngày tới.

Khi trở lại sân, một người lính đưa cho Mãn Bảo một bản công văn khẩn cấp và nói: “Thưa Đại nhân, Tướng quân Hàn muốn mời ngài đến tiền tuyến.”

Bạch Thiện thì nói vào tai Man Bảo: “Tướng Hàn chính là tay phải của Tướng A Sử Na, là người tin cậy nhất của ông ấy.”

Người lính nói: “Quản lý đại tổng có vẻ không khỏe lắm, nhưng lại không nghe lời khuyên; Tướng Hàn không còn cách nào khác, chỉ có thể mời Đại nhân Châu đến thăm.”

Man Bảo hỏi: “Tướng A Sử Na bị ốm gì vậy?”

“Bác sĩ quân y nói là do không thích nghi được với thủy thổ nơi đây; từ hai ngày trước khi tôi xuất phát, ông ấy đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi và bị tiêu chảy. Tôi đã phải vội vàng trở về từ Kỳ Thức trong vòng hai ngày.”

Vậy là đã bốn ngày rồi.

Man Bảo suy nghĩ: A Sử Na là quản lý chỉ huy quân đội; nếu ông ấy gặp chuyện gì, cuộc chiến này coi như thất bại, và chúng ta chắc chắn không thể tiếp tục được nữa.

Cuộc chiến này đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực; nếu không đạt được mục tiêu, thì cuộc viễn chinh về phía tây này sẽ coi như thất bại thảm hại. Hoàng đế chắc chắn sẽ rất tức giận.

Man Bảo không từ chối, mà đồng ý ngay lập tức.

Nghĩ đến việc trong quân đội vẫn còn rất nhiều người bị thương ngoài da, cô quyết định để Châu Lập Như đi cùng để rèn luyện kỹ năng. Cô nói: “Tôi sẽ mang theo vài người, ngày mai chúng ta có thể lên đường.”

Người lính liền hỏi cô muốn mang theo ai.

Man Bảo chỉ vào Bạch Thiện Hòa và Châu Lập Như, nói: “Ngoài hai người họ ra, còn có vài vệ sĩ nữa.”

Nhiếp Tham Quân bỗng nhiên xuất hiện và nói: “Thưa Đại nhân, tôi xin được đi cùng.”

Man Bảo nói: “Như vậy không được đâu… Trang tiên sinh các bạn vẫn còn ở trong thành phố, cũng cần sự bảo vệ của anh ấy.”

Trang tiên sinh đáp: “Chúng tôi ở trong thành phố cũng không đi đâu xa cả; nguy hiểm cũng không đến mức đó. Nhưng các bạn ở tiền tuyến thì nguy hiểm hơn nhiều; thật sự nên để Nhiếp Tham Quân đi cùng các bạn mới đúng.”

Man Bảo đồng ý ngay.

Người lính vội vàng nói: “Thưa Đại nhân, chúng tôi cần phải đi ngựa nhanh để quay trở lại; hai ngày là không kịp, ba ngày cũng vậy… Người này Châu Tiểu Nương tử…” họ có vẻ lo lắng rằng Châu Lập Như không thể cưỡi ngựa được.

Man Bảo nhìn về phía Châu Lập Như.

Châu Lập Như lập tức nói: “Cô gái nhỏ ơi, em có thể cưỡi ngựa được mà.”

Man Bảo cũng không muốn cô ấy bỏ lỡ cơ hội này, nên nói với người lính: “Không sao đâu; cô ấy biết chạy, và chúng ta cũng cần phải mang theo một chiếc xe ngựa, một số dụng cụ cũng như thuốc men… Vì là do không thích nghi được với thủy thổ nơi đây…”

Cô suy nghĩ một chút rồi nói với Châu Lập Như: “Hãy lấy những viên thuốc mà chúng ta đã làm trước đây ra đây, tôi sẽ viết phương thuốc cho cậu, bây giờ cậu hãy đi ngay đến hiệu thuốc để mua các loại dược liệu cần thiết.”

Châu Lập Như vội vàng đáp lại. Những binh sĩ thấy cô ấy rất hữu ích, liền im lặng không nói gì thêm.

Ngày hôm sau, Đại Cát đã chuẩn bị một chiếc xe ngựa; Châu Lập Như ngồi trên xe, trong khi Mã Bảo cùng những người khác cưỡi ngựa đi theo.

Bạch Nhị Lang và Lưu Hoàn cũng dắt ngựa đứng bên cạnh, hai người cùng quay đầu nhắc nhở Yin hoặc: “Cậu hãy chăm sóc ông chủ thật tốt nhé.”

Yin hoặc vẫy tay yếu ớt: “Các bạn mau đi đi.”

Bạch Nhị Lang và Lưu Hoàn biết rằng nếu họ tiếp tục xin đi, cũng sẽ không ai đồng ý; hơn nữa, họ cũng không muốn gây rối cho người khác, vì vậy họ không hề đề cập đến chuyện này nữa.

Sau khi lên ngựa, Bạch Thiện nói với anh ta: “Khi ở nhà, cậu hãy thường xuyên đi kiểm tra xem sao; nếu thấy những viên ngọc hay đá quý đẹp, hãy mua chúng về nhé.”

Yin hoặc đồng ý, rồi lại vẫy tay: “Các bạn mau đi đi.”

Cuối cùng, mọi người cùng nhau lên đường rời khỏi thành phố. Sau khi qua cổng thành, họ theo hai sĩ quan chỉ huy lao về phía nam.

Họ hy vọng có thể đến nơi trong vòng ba ngày; mong rằng tình trạng tiêu chảy của Tướng A Thích Na không quá nghiêm trọng…

Buổi chiều lúc sáu giờ…