Hai người vừa trò chuyện vài câu thì Tướng Quách cùng con trai đã đến.

Bạch Thiện liếc nhìn Mãn Bảo một cái, rồi họ quay người đứng thẳng lại, mỉm cười nhìn về phía cửa.

Tướng Quách cùng Quách Triệu cũng bước vào trong với nụ cười tươi, vừa vào họ đã cúi chào mọi người. Sau khi gặp từng người, ông ta đi đến trước mặt Châu Mãn và nói với nụ cười: “Đây chính là Thầy Y Châu Thái, thật sự tôi đã nghe nhiều về danh tiếng thiên tài của Thầy ở Tây Vực.”

Mãn Bảo lập tức phản bác rằng đó chỉ là lời khen ngợi quá mức, không xứng đáng với sự ca ngợi của Tướng Quách; sau đó, ông lại khen ngợi Quách Triệu đứng phía sau mình: “Quả thật, Tướng Quách nhỏ tuổi mà đã có tài năng xuất chúng, đúng là ‘cha giống con’.”

Quách Triệu… luôn cảm thấy mình thấp hơn họ một bậc.

Không chỉ Quách Triệu mà Tướng Quách cũng có cảm giác này; khi nhìn thấy đồng nghiệp trẻ hơn cả con trai mình, ông cảm thấy hơi không thoải mái, vì vậy ông cười ha hả và bỏ qua chuyện đó, rồi mới quay sang chào hỏi Trang tiên sinh.

Cuối cùng, Tướng Quách mới gặp Tướng Mạnh nhỏ tuổi; khác với việc đối xử với Châu Mãn và những người khác, ông tỏ ra thân thiện hơn nhiều với Tướng Mạnh, thậm chí còn vỗ vai anh ta mạnh mẽ để bày tỏ sự ngưỡng mộ.

Ánh mắt của Mãn Bảo và những người khác không khỏi dừng lại trên bụng Tướng Mạnh, ánh mắt họ đầy thông cảm.

Tướng Mạnh mỉm cười đón nhận lời khen ngợi, nhưng khi ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt họ, cơn đau ở bụng vốn dĩ chỉ hơi nhẹ bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn.

Tướng Quách cười ha hả và ngồi trở lại chỗ mình, sau đó mới nhìn về phía những người thanh niên do Châu Mãn dẫn đến và hỏi: “Nhiều năm không trở về kinh thành, tôi không nhận ra cháu trai họ hàng của mình nữa… Ai trong số các bạn là cháu ấy vậy?”

Lưu Hoàn buộc phải đứng dậy và chào: “Thưa Tướng Quách, chính tôi đây.”

“Phải gọi tôi là chú chứ, sao lại gọi tôi là Tướng Quách?” Tướng Quách cười ha hả và vỗ vào ghế bên cạnh, nói: “Nào, chú cháu bao năm không gặp nhau, không ngờ lại gặp nhau ở nơi xa xôi như Tây Vực này… Nhanh lên, đến bên chú đi, chú cháu hãy trò chuyện thật thân mật nhé.”

Mãn Bảo cùng vài người khác đều tròn mắt, còn Lưu Hoàn thì trông như vừa bị sét đánh vậy; làm sao bây giờ mới tiếp tục được đây?

Trong không khí yên lặng, Trang tiên sinh liếc nhìn các đứa trẻ một cái để chúng tỉnh táo lại, rồi cất giọng nói với Tướng Quách: “Xin lỗi Tướng Quách, đứa bé này còn non nớt, lần đầu gặp Tướng nên hơi xúc động mà quên mất phép tắc. Làm sao tôi dám để nó ngồi bên cạnh Tướng được? Lưu Hoàn, mau đi xin lỗi Tướng đi!”

Lưu Hoàn lập tức cúi đầu xin lỗi.

Lúc này, Tướng Quách mới nhìn sang Trang tiên sinh và cười nói: “Ồ, ông Chương một người chỉ biết đi đường mà cũng có thể dạy dỗ cháu trai của mình à?”

Vị Thượng thư Hộ bộ còn được mệnh danh là “Kế tướng”; đó quả là một danh hiệu đẹp, nhưng không hiểu sao khi từ miệng Tướng Quách nói ra, lại mang theo một hàm ý châm biếm.

Trang tiên sinh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cười và giải thích: “Nhờ sự giúp đỡ của Lưu Thượng thư, tôi đã dạy dỗ Lưu Hoàn trong vài ngày. Lần này đưa cậu ấy đi cùng, cũng chỉ muốn cho cậu ấy được mở rộng kiến thức mà thôi.”

Với tư cách là người thầy của Lưu Hoàn, Trang tiên sinh thực sự có quyền quản lý cậu ấy; ngay cả đối với những người không biết rõ mối quan hệ giữa họ, ông ta còn được coi là người có uy tín hơn cả chú ruột của Lưu Hoàn là Tướng Quách nữa.

Tướng Quách cũng chỉ cười và không tiếp tục tranh luận về chuyện này nữa. Quách Triệu cũng kịp thời gợi ý: “Cha ơi, đã đến lúc bắt đầu bữa tiệc rồi.”

Thế là Tướng Quách cười và ra lệnh cho Quản sự bắt đầu bày thức ăn và rượu; tất nhiên, cũng có những cô gái xinh đẹp nữa!

Những hàng người phục vụ xinh đẹp lần lượt bước vào, dáng vẻ duyên dáng, mỗi cử chỉ của họ đều như một điệu múa đẹp đẽ; Mãn Bảo cùng những người khác lại một lần nữa ngẩn ngơ.

Người ta tưởng rằng mình đã thấy đủ thứ trong cung điện rồi, nhưng Mãn Bảo cùng ba người bạn vẫn cảm thấy mình như những người quê mùa, kiến thức của họ vẫn còn rất hạn chế.

Ngay cả Yin hoặc và Lưu Hoàn cũng không thể rời mắt khỏi những cảnh tượng đó.

Ngược lại, Châu Lập Như ngước nhìn họ một cái rồi liền chăm chú quan sát bộ đồ của họ; cô ấy thấy trang phục của họ thật đẹp.

  Cô ấy nghĩ mình chưa có nhiều kinh nghiệm, vì vậy việc này có lẽ là bình thường thôi… Có lẽ các gia đình giàu có thích cách tiếp đãi khách như thế này?

  Mãn Bảo cũng tỉnh táo trở lại sau khi ngắm nhìn những động tác duyên dáng của họ; cô nhìn vào ly rượu đặt trước mặt mình – màu rượu trong veo, mùi thơm ngon, nhưng dù thế nào đi nữa, điều đó cũng không thể che giấu được sự thật rằng đây là rượu gạo. Hơn nữa, có lẽ đây là sản phẩm của vùng Trung Nguyên; mùi rượu có vẻ quen thuộc… Theo kinh nghiệm của cô, loại rượu này chắc chắn rất đắng; cô không muốn uống.

  Bạch Thiện cũng không thích uống rượu; cô luôn cảm thấy những người uống rượu có mùi hôi khó chịu, vì vậy cô cũng không đụng đến chai rượu, quyết định sẽ uống khi cần phải cúi chào và nâng ly.

  Nhìn những món ăn và rượu trên bàn, mọi người đều thầm mừng vì buổi chiều hôm đó họ đã ăn no và uống đủ; bây giờ họ không còn đói, nếu không thì việc đến dự bữa tiệc trong tình trạng đói bụng và chỉ được ăn ít thức ăn như vậy thật sự rất phiền phức.

  Tuy nhiên, những vị khách khác lại không nghĩ như vậy; có người sau khi uống một ngụm rượu đã khen ngợi: “Đây là rượu của Yicheng à? Thật ngon!”

  Tướng Quách cười mãn nguyện và nói: “Đúng vậy, đây chính là rượu của Yicheng; đây là bộ sưu tập riêng của tôi. Nếu không có khách quý đến thăm hôm nay, tôi cũng sẽ không dám mang ra đây đâu. Nào, ông Châu, cháu trai tôi, để tôi cúi chào các bạn một ly nhé… Những người có duyên phận xa xôi cũng cuối cùng sẽ gặp nhau; chúng ta đều có duyên phận mà.”

  Mãn Bảo và Lưu Hoàn đều từ chối cúi chào, nhưng thấy ông ấy uống hết ly rượu, họ cũng đành phải uống hết rượu trong ly của mình. Sau đó, họ lại phải cúi chào Tướng Quách một ly nữa.

  Vậy là hai ly rượu đã được uống hết.

  Người ngồi phía sau họ, Nhiếp Tham Quân, thì uống rượu rất ngon lành; anh ta không nhịn được mà nói với Vũ Hành Nhân: “Đây thực sự là rượu Yicheng cao cấp; ngay cả ở kinh thành cũng hiếm khi có được. Không ngờ Cao Chương ở xa xôi như vậy mà vẫn có thể thưởng thức được loại rượu này…”

  Thấy vẻ mặt không hài lòng của vị võ sĩ bên cạnh, Vũ Hành Nhân thì thầm nhắc nhở Nhiếp Tham Quân: “__

Người ngồi ngay trước mặt họ, Trang tiên sinh, bỗng nhiên cảm thấy gì đó trong lòng và cúi đầu nhìn vào ly rượu của mình.

“Chỉ uống rượu thôi thì buồn lắm, hãy để các cô gái kia lên múa đi.”

Màn Bảo cùng mọi người ngẩng đầu lên và thấy lại một nhóm các cô gái xinh đẹp bước vào từ bên ngoài, nụ cười tươi rạng. Khi nhạc bắt đầu vang lên, họ bắt đầu nhảy múa theo giai điệu. Có người còn quay người lại và ném những ánh mắt tán tỉnh về phía Bạch Thiện… Thật là không thể tránh khỏi được, ai bảo anh ta lại đẹp trai nhất chứ?

Bạch Nhị Lang và Lưu Hoàn cũng nhận được không ít ánh mắt tán tỉnh; ngay cả Màn Bảo cũng nhận được hai ánh như vậy, trong khi Yin hoặc thì chẳng nhận được cái nào cả.

Sau khi đếm kỹ, Màn Bảo cảm thấy thật lạ: “Tại sao lại không ai cố gắng quyến rũ Yin hoặc vậy?”

Bạch Thiện: ……

Bên cạnh, Yin hoặc: …

Bạch Thiện quay đầu nhìn Yin hoặc rồi bất ngờ bật cười: “Có lẽ vì anh ta trắng hơn họ nữa chăng?”

Mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Yin hoặc liếc nhìn họ một cái rồi không quan tâm đến họ nữa.

Tướng Quách cùng vài người khác đã trao đổi tình cảm với nhau; sau khi uống hết một bình rượu, họ quay đầu lại và thấy họ đang thì thầm với nhau, thỉnh thoảng lại nhìn về phía các vũ công trong hội trường, liền càng thấy vui mừng: “Ha, các cháu trai thích à? Đơn giản thôi, gọi người đến…”