Bạch Thiện gật đầu và nói: “Chỉ vài ngày nữa thôi, chúng tôi sẽ thanh toán hết số tiền còn lại cho các bạn.”

  Đại Vũ lập tức cười và nói: “Dễ thôi mà, dễ thôi.”

  Như vậy thì họ không thể tiếp tục ở chung với nhau được nữa; anh quyết định trở về và tìm một khách sạn mới để chuyển đi vào ngày mai.

  Ôi trời, nơi ở của những thiếu gia gia tộc này thật là đắt đỏ quá!

  Sau khi nói xong chuyện này, mọi người bắt đầu bàn luận về những việc khác. Nhiếp Tham Quân hỏi: “Chúng ta không cần phải đến doanh trại nữa à?”

  Bạch Thiện gật đầu và nói: “Tối nay chúng ta sẽ đến Tổng đốc phủ; nếu Tướng Quả đề cập đến chuyện này, tôi sẽ giải thích.”

  Nếu ông ấy không nhắc đến, thì họ cũng không cần phải tự mình đề cập đâu; coi như đó là sự đồng ý mặc nhiên từ phía đối phương mà thôi.

  Nhiếp Tham Quân liền yên tâm và bắt đầu quan tâm đến những việc khác. Anh hỏi: “Tại sao có vẻ như Tướng Quả không hài lòng với đoàn sứ của chúng ta?”

  Mọi người đều quay đầu nhìn Lưu Hoàn.

  Lưu Hoàn đáp: “…Tại sao mọi người đều nhìn tôi vậy? Tôi… tôi vẫn còn là một đứa trẻ mà, chẳng biết gì cả.”

 
Người trẻ tuổi nhất trong nhóm, Châu Lập Như, không nhịn được mà trêu anh ấy: “Bây giờ đã lớn như thế này rồi mà vẫn còn nghĩ mình là đứa trẻ à?”

  Trang tiên sinh cười và nhắc nhở anh ấy: “Khi đến Tổng đốc phủ, cậu phải đi theo Bạch Thiện và những người khác; đừng đi một mình nhé.”

  Lưu Hoàn đồng ý.

  Trang tiên sinh tiếp tục: “Cũng đừng uống rượu ở đó bừa bãi; nhìn chung, cậu nên ăn những gì Bạch Thiện và những người kia ăn; hãy cẩn thận nhé.”

  Lưu Hoàn lại đồng ý, nhưng cảm thấy những lời nhắc này rất quen thuộc, giống hệt những lời bà ngoại của mình từng dặn các chị em họ vậy.

  So sánh như vậy, Lưu Hoàn cảm thấy hơi buồn lòng.

  Cuối cùng, Trang tiên sinh chỉ mang theo hai tấm vải để đi dự tiệc; dù sao thì đồ đạc của họ cũng nhiều, nhưng phần lớn đều là những thứ loại này; những món quà đặc sản thú vị thì thực sự không mang theo được cái nào cả.

An Tây Tòa đô hộ phủ được thiết lập ngay trong cung điện của Cao Chương.

   Toàn bộ cung điện đã được chuyển đổi thành văn phòng để xử lý công việc, và gia đình tướng Guo cũng sống ngay bên trong đó.

   Mặc dù cung điện của Cao Chương không thể sánh kịp cung điện hoàng gia ở kinh đô, nhưng nó vẫn rất xa hoa, hơn nhiều so với các tòa đô hộ khác.

   Điểm đáng chú ý là những cửa ra vào quá cao và quá lớn; điều này đã vi phạm quy định, nhưng có vẻ như tướng Guo không hề có ý định thay đổi chúng.

   Khi họ bước vào cung… à không, là bước vào tòa đô hộ, đã có người hầu dẫn đường cho họ. May mắn thay, họ đi vào qua cửa bên hông, ngay đến khu vực sinh hoạt của gia đình tướng Guo. Nếu đi vào cửa trước, họ sẽ phải đi qua nhiều khu vực làm việc của văn phòng mới đến đó.

   Khi Hầu Tập xâm nhập vào cung điện của Cao Chương, họ đã thu gom rất nhiều đồ đạc, nhưng những vật dụng như nhà cửa thì không thể mang theo được; nhiều đồ đạc bên trong cung cũng không bị hỏng hóc, vì vậy trên đường đi, họ đã được chiêm ngưỡng rất nhiều cảnh tượng thú vị.

   Bữa tiệc được tổ chức trong một căn phòng lớn, có vẻ như là đại sảnh chính của cung điện cũ. Phòng khá rộng, hai bên đặt các bàn làm việc và ghế ngồi; may mắn thay, chiếc bàn chính không được đặt quá cao, nếu không Châu Mãn sẽ phải suy nghĩ xem có nên báo cáo với hoàng đế về âm mưu xấu xa của tướng Guo hay không.

   Man Bao thở phào nhẹ nhõm; cô hoàn toàn không thích tham gia vào loại việc này chút nào.

   Bạch Thiện cũng không thích, vì vậy sau khi ngồi xuống chỗ của mình, họ đều im lặng.

   Có vẻ như tướng Guo không muốn gây khó dễ cho họ về vấn đề chỗ ngồi; hơn nữa, chức vụ của Châu Mãn ở Tây Vực được coi là khá cao – cấp năm – chỉ có tướng Guo và hai phó tướng trong quân đội cao hơn cô ấy mà thôi; những người còn lại, kể cả Quách Triệu, đều thấp hơn cô ấy.

   Thiếu tướng Mông cũng đến sớm, vì anh ấy đến đây để hỗ trợ; với tư cách là khách mời, anh ấy được sắp xếp một chỗ ngồi khá tốt, ngay đối diện với Lưu Hoàn. Khi nhìn thấy họ, anh ấy liền đứng dậy từ từ, vừa đi vừa nói: “Lãnh đạo Zhou, tôi đang nghĩ đến việc tìm bạn đây.”

   Ánh mắt của Man Bao đổ dồn về phía bụng anh ấy và cô hỏi: “Vết thương lại bị nứt ra sao?”

   Thiếu tướng Mông rên lên một tiếng; trước đó, khi anh ấy xông pha vào trận chiến, vết thương

Anh ta hạ giọng nói: “Châu Thái Bác sĩ ơi, tôi cảm thấy thuốc chữa vết thương của bác không hiệu quả bằng lúc trước đâu.”

Mãn Bảo đáp: “Loại thuốc đó có thêm bột ba thất nhân sâm; đã dùng hết rồi.”

Vị tướng trẻ Mông tỏ vẻ tiếc nuối, và Mãn Bảo nói tiếp: “Nhưng tôi dự định sẽ làm thêm một số loại băng chống xuất huyết và bột cầm máu. Dù không có ba thất nhân sâm, hiệu quả cũng sẽ không kém gì thuốc của bác đâu. Sau này bác cứ sai người đến đây lấy nhé.”

Nói xong, cô ấy lại nhắc nhở: “Vị tướng trẻ Mông ơi, lúc này bác không được uống rượu, cũng không được ăn những thức ăn quá béo ngậy, và đặc biệt là không được cử động lung tung đâu.”

Cô ấy nói một cách buồn bã: “Bác đáng lẽ không nên đến dự bữa tiệc này.”

Vị tướng trẻ Mông đáp: “…Không thể được đâu. Đây là bữa tiệc mừng tôi trở về sau chuyến đi xa do Tướng Quách tổ chức đặc biệt. Nếu tôi không đến, thật là không tôn trọng ông ấy. Sau này, cha tôi sẽ khó giải thích lắm đấy.”

“Chẳng trách sao những người lính chiến luôn mang theo nhiều vết thương âm ẩn và bệnh tật cũ. Không chỉ vì họ thường xuyên bị thương, mà còn vì sau khi bị thương, họ không được chăm sóc cẩn thận,” Mãn Bảo nói sau một khoảng lặng. “Nhưng phải chăng bữa tiệc tối nay là để mừng đoàn sứ của chúng ta trở về?”

Vị tướng trẻ Mông đáp: “…Quản sự đã nói rõ là dành cho tôi mà.”

Mãn Bảo: “Thật là trùng hợp. Quản sự cũng nói rằng đây là bữa tiệc dành cho đoàn sứ của chúng ta mà.”

Hai người nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bạch Thiện nói: “Có gì phải tranh cãi đâu. Hai bên đều tụ tập lại với nhau mà. Tướng Quách chỉ nói vậy thôi; các bạn cứ nghe theo thôi là được. Mục đích chính của bữa tiệc tối nay là để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp, chuẩn bị cho việc xuất quân đến Kê-chi sau này, phải không?”

Vị tướng trẻ Mông quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Làm sao anh biết được? Chuyện này chỉ có Quách Triệu mới nói riêng với tôi mà thôi.”

Bạch Thiện ngẩng cằm lên, chỉ vào nhóm các tướng sĩ đang đứng gần đó và nói: “Họ nói to quá; họ liên tục chê bai Kê-chi là những kẻ không biết ơn. Trước Tết, mọi người vẫn sống hòa thuận với nhau, nhưng chỉ vì một tin đồn, sau Tết họ đã trở nên thù địch với nhau.”

Vị tướng trẻ Mông vẫn còn bối rối và không hiểu: “Tin đồn gì vậy?”

“Hoàng đế cũng bị bệnh đậu mùa rồi đấy. Phía Tây Vực không phải lúc nào cũ

“Ồ, tôi biết mà.” Tướng Mông nhỏ tỏ vẻ lạnh lùng; dĩ nhiên ông ta biết hết những chuyện này rồi, nhưng tại sao Bạch Thiện cũng biết hết vậy? Rõ ràng chẳng ai từng nói với ông ta những điều đó cả.

Bạch Thiện quay đầu nói với Mãn Bảo: “Sau này khi tìm thấy người thích hợp, chúng ta sẽ hỏi xem. Nếu nơi đó gần Quý Châu, chúng ta nên mang theo Nhiếp Tham Quân và những người khác nữa.”

Mãn Bảo gật đầu đồng ý.

Tướng Mông nhỏ không nhịn được mà hỏi: “Các ngươi đang tìm ai vậy?”

Bạch Thiện trả lời một cách qua loa: “Một nhóm người thôi.”

Thật là tránh né quá…

Tướng Mông nhỏ định hỏi tiếp, nhưng Bạch Thiện đã cười và đổi chủ đề, hỏi: “Tướng Mông nhỏ có muốn ở lại tham gia trận chiến chống Quý Châu không?”

Tướng Mông nhỏ im lặng một lát rồi mới nói: “Kể từ khi tôi đến đây, tất nhiên tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Tướng Quách.”

Nhưng có lẽ Tướng Quách sẽ điều tôi đến để đe dọa quân Tây Tạng, khiến họ không dám xâm lược khi quân An Tây tấn công Quý Châu. Lý do quân An Tây yêu cầu viện trợ lúc này là vì họ muốn mở lại con đường thương mại, và cũng vì họ chuẩn bị tấn công Quý Châu – nên họ không thể đảm bảo an ninh cho phía sau được. Quân Tây Tạng vốn rất ranh mãnh, luôn tìm cơ hội để xâm nhập vào lúc người khác không chú ý.