Vì vậy, Quách Triệu đã đứng một bên và quan sát Châu Mãn. Đúng lúc đó, cô ấy thấy Châu Mãn dùng cái cưa để cắt đứt chân một người lính; máu chảy rất nhiều, không chỉ trên tay và người cô ấy mà kể cả khuôn mặt cũng đẫm máu.

Người lính bị cắt đứt chân kêu la thảm thiết, trong khi một chàng trai trạc tuổi cô ấy cúi xuống và ép chặt phần đùi của anh ta; máu bắt đầu đông lại nhanh chóng.

Quách Triệu sững sờ: “Làm sao… người này có thể sống được không?”

Cả Tướng Mông nhỏ cũng lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng như vậy và cũng rất hoảng sợ. Giống như Quách Triệu, ông nhìn những người đang bận rộn bên dưới – Châu Mãn và Bạch Thiện – và thầm nghĩ: Thật là những người gan dạ…

Một người nghĩ: Dù là phụ nữ nhưng họ còn gan dạ hơn cả đàn ông nữa.

Người khác lại tự hỏi: Người ta không phải nói rằng những người học giả thường hiền lành và điềm đạm sao? Đây có phải là biểu hiện của sự điềm đạm không?

Từ đó về sau, hai người đó đều không dám xem thường đối phương nữa.

Mãi đến sáng hôm sau, Mãn Bảo cùng nhóm người mới gặp Quách Triệu một cách chính thức.

Trang tiên sinh và Trí Nhẫn đều giúp điều trị cho các binh sĩ bị thương; họ tuổi tác đã cao nên chỉ ngủ vào buổi sáng sớm và lúc này vẫn chưa dậy.

Những người trẻ tuổi thì tràn đầy năng lượng; mặc dù vẫn muốn ngủ nhưng vì không có lều và xe ngựa đã được dành cho những người bị thương nặng, họ đành ngủ trên những tấm vải được trải trên cát. Khi trời vừa sáng, ánh nắng đã làm họ không thể ngủ được nữa, nên họ đành phải dậy.

Thế là một nhóm thanh niên đứng trên cát, chào hỏi lẫn nhau và tự giới thiệu về bản thân. Người đầu tiên giới thiệu mình chính là Quách Triệu; khi cô ấy nói rằng mình xuất thân từ gia tộc Quách ở Xú Châu, Lưu Hoàn không khỏi ngẩng đầu nhìn cô ấy.

Tiếp theo là Mãn Bảo; cô ấy giới thiệu tên và chức vụ của mình, trong khi Bạch Thiện Tắc giới thiệu danh tính thông thường nhất của mình – sinh viên Viện Văn Học Chương Văn.

Bạch Nhị Lang cũng theo đó chỉ sử dụng danh tính này, và Yin hoặc cũng làm tương tự; Lưu Hoàn cũng không nói thêm bất cứ điều gì nữa.

Tóm lại một cách ngắn gọn, chúng ta đều là học sinh của Viện Văn Học.

Thiếu tướng Mông cảm thấy việc này không ổn lắm, liền chỉ vào Yin hoặc và giới thiệu: “Vị này là con trai duy nhất của Tổng chỉ huy Yin.”

Nói xong, ông ta liếc nhìn Quách Triệu và nháy mắt với anh ta.

Quách Triệu : ……

Mặc dù khó chịu, nhưng anh ta vẫn hiểu rằng trong cả triều đình chỉ có một Tổng chỉ huy Yin thôi. Anh ta không khỏi nhìn Yin hoặc – người có vẻ ngoài rất xinh đẹp, nhưng thân hình yếu ớt, trông có vẻ bệnh tật; anh ta không biết nên thèm muốn hay tiếc nuối cho cô ấy.

Cuối cùng, Thiếu tướng Mông mới mỉm cười và giới thiệu về Lưu Hoàn: “Vị này là cháu trai của Lưu Thượng thư.”

Quách Triệu cười và cúi chào; sau khi cúi xong, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không nhớ được là cái gì.

Đúng lúc đó, Thiếu tướng Mông lại giải thích thêm rằng Bạch Nhị Lang sẽ là rể tương lai của Hoàng đế, và còn là rể chính nữa. Lúc này, Quách Triệu mới nhớ ra.

Anh ta quay đầu lại nhìn Lưu Hoàn và do dự một lát rồi hỏi: “Lưu Thượng thư… phải là Đại thần Bộ Hộ khẩu chứ?”

Lưu Hoàn thấy anh ta dường như đã nhớ ra, liền cười e thẹn và trả lời: “Đúng vậy.”

Anh ta dừng lại một chút rồi cúi chào: “Xin chào cậu họ.”

Bạch Thiện Hòa và những người khác đều ngạc nhiên, không hiểu sao anh ta lại đột nhiên nhận ra mối quan hệ họ hàng này.

Thiếu tướng Mông cũng ngạc nhiên, nhìn Quách Triệu như thể đang nhìn một kẻ phản bội vậy.

Quách Triệu cảm thấy áp lực dưới ánh mắt đó, liền giải thích: “Vợ của Lưu Thượng thư là dì ruột của gia tộc Guo chúng tôi.”

Lưu Hoàn cũng giải thích với Bạch Thiện và những người khác: “Bà tôi xuất thân từ gia tộc Guo ở Xuzhou.”

“Vậy tại sao trước đây bạn không bao giờ nhắc đến điều này?”

Khi mọi người tản đi, Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang lần lượt đứng hai bên anh ta, một người thốt lên: “Hóa ra chuyến học tập của chúng ta lại trùng hợp với chuyến thăm họ hàng của người khác nữa…”

“Một người khác nói thêm: ‘Hơn nữa, anh ta còn không chịu nói ra nữa.’”

Bên cạnh, Mãn Bảo và Yin hoặc Châu Lập Như đều gật đầu đồng tình.

Lưu Hoàn vội vàng giải thích: “Nếu anh ta không nói rằng mối quan hệ này bắt nguồn từ Xú Châu, thì tôi suýt nữa quên mất chuyện hôn nhân này rồi.”

Bạch Thiện tỏ vẻ nghi ngờ: “Nghe nói mối quan hệ của họ cũng không phải quá xa cách, sao lại có thể quên được?”

Lưu Hoàn lắc đầu không hiểu, vì anh ta hầu như không quan tâm đến những chuyện trong gia đình; anh ta chỉ cần lo việc ăn uống, vui chơi và không gây rắc rối là đủ rồi. Làm sao anh ta có thể biết được?

“Dù sao hàng năm cũng luôn có quà tặng từ Xú Châu và các nơi khác đến, nhưng chưa bao giờ có ai từ An Tây đến cả.”

Bạch Thiện cười nói: “An Tây mới được phong làm đô hộ cách đây hai năm thôi. Trước đó, Cao Chương luôn do người khác đảm nhận chức vụ này… Có lẽ Tướng Quách cũng đang giữ chức vụ ở nơi khác chăng?”

“Dù sao thì mỗi năm, số quà tặng nhận được cũng không bao giờ có từ Quách Hiếu đâu.”

Quách Hiếu chính là Đô hộ An Tây, cũng là cha của Quách Triệu.

Lưu Hoàn không hiểu lắm, nhưng Quách Triệu thì biết. Anh ấy nói với Tướng Quách nhỏ: “Cha tôi và Lưu Thượng thư không hợp nhau lắm… À, mối quan hệ với ông Lưu ở Sục Châu cũng không tốt cho lắm.”

Tướng Quách nhỏ cũng không hiểu: “Tại sao vậy? Dù chỉ là quan hệ họ hàng bên ngoài, dù không hợp nhau đi nữa thì cũng nên giữ thể diện chứ… Họ không phải cùng một dòng họ, cũng không có tranh chấp lợi ích gì cả.”

Quách Triệu trầm ngâm một lát rồi nói: “Con không nên nói xấu cha mình… Dù sao thì Lưu Thượng thư cũng không thích phong cách làm việc của cha tôi. Trước đây, ông ấy còn từng công kích cha tôi trước triều đình nữa. Khi quân đội tiến chiếm Cao Chương, ban đầu Hoàng đế muốn cha tôi cùng với Hầu Tập đảm nhận trách nhiệm chỉ huy, nhưng vì sự công kích của Lưu Thượng thư, cha tôi chỉ được làm phó của Hầu Tập mà thôi. Sau khi chiếm được Cao Chương, Hoàng đế đã đổi tên nơi đó thành Tây Châu và giao cho cha tôi quản lý quân sự và chính trị tại đây tạm thời. Mãi đến hai năm trước, khi An Tây Đô hộ phủ mới được thiết lập chính thức, thì cha tôi mới trở thành Đô hộ.”

Nếu không thì, cha anh ta – Trở về kinh thành – với chuyện Hầu Tập nổi loạn kia, e rằng anh ta cũng sẽ bị bỏ qua mà thôi.

Mông Tiểu Tướng suy nghĩ một lúc rồi thì thầm: “Vậy nên mâu thuẫn giữa hai người họ vẫn là lỗi của chú tôi phải không?”

Quách Triệu im lặng không nói gì.

Mông Tiểu Tướng liền hiểu ra và đưa tay vỗ nhẹ vào vai anh ta, hỏi: “Vậy phải làm sao đây? Anh có muốn đưa anh ta về nhà không? Dù sao họ cũng là người thân trong gia đình; hơn nữa, bà ngoại của anh ta còn là dì của anh nữa. Nếu không hành động gì cả, khi thông tin này lan ra, Trở về kinh thành cũng sẽ cho rằng nhà họ Guo không công bằng, phải không?”

Quách Triệu trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi thì không có ý kiến gì cả… Chỉ là không biết Lưu Hoàn liệu có sẵn lòng hay không.”

“Dù anh ấy có sẵn lòng đi nữa thì cũng chẳng quan trọng lắm… Quan trọng hơn là Tướng Guo có sẵn lòng không?”

Khuôn mặt Quách Triệu trở nên lạ lùng, sau một lúc im lặng, anh ta nói: “Nếu cha tôi biết được danh tính thực sự của anh ấy, chắc chắn sẽ rất sẵn lòng đấy…”

Không chỉ sẵn lòng thôi… Có lẽ còn tổ chức một buổi lễ long trọng nữa đấy.

Chính vì vậy mà Quách Triệu mới do dự, không biết có nên tiết lộ danh tính thực sự của Lưu Hoàn hay không…

May mắn thay, Tướng Guo đã không để Quách Triệu phải do dự quá lâu, bởi vì ông ấy đã biết rồi.

Trận chiến này diễn ra rất thành công: không chỉ giết được một vị tướng của Tây Tạng mà còn bắt được khá nhiều binh sĩ đối phương. Ngoại trừ những người bỏ chạy, số lượng tù binh và số thương vong của địch đều rất đáng kể.

Ngay sau khi trận chiến kết thúc, Quách Triệu đã sai người trở về báo cáo, đồng thời cũng nói với cha mình rằng lần này họ xuất quân không chỉ để hỗ trợ quân đội Sát Châu mà còn cứu được đoàn sứ giả được triều đình cử đến Tây Vực nữa.

Nghe nói là đoàn sứ giả của triều đình, Tướng Guo lập tức hỏi thăm chi tiết.

Những binh sĩ được cử đi và trở về không biết nhiều thông tin, nhưng khi họ rời đi để báo cáo chi tiết tình hình chiến sự, họ đã hỏi han về thông tin chi tiết của đoàn sứ giả.

Do đó, tên tuổi và lai lịch của từng người trong đoàn sứ giả đều được ghi chép rõ ràng.