Khoảng cách dần được thu hẹp lại, Nhiếp Tham Quân rút thanh kiếm dài ra và hét lớn về phía Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn: “Nhanh chạy đi—”

Nói xong, anh ta ra lệnh: “Anh em ơi, đánh trả kẻ thù! Quân tiếp viện của chúng ta sắp đến rồi, chỉ còn nửa giờ nữa là…”

Bạch Thiện quay đầu nhìn lại một cái; tình hình này, khi bị đối phương tấn công từ phía sau và còn bị kỵ binh truy đuổi, thì hoàn toàn không thể quay người chiến đấu được. Chỉ cần chậm một chút thôi là đã bị giết chết.

Rõ ràng, Nhiếp Tham Quân cũng hiểu điều này, và đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để mở đường cho đội quân.

Bạch Thiện liền nói với Mãn Bảo: “Em là người có chức vụ cao, hãy yêu cầu họ tản ra và chạy trốn.”

Vì đang đi trên những con ngựa nhanh, tiếng vang quá lớn nên Mãn Bảo gần như không nghe thấy lời anh ta. Cô quay đầu lên và hét lớn: “Không được! Nếu chúng ta bỏ chạy như vậy, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.”

Bạch Thiện nói: “Nhưng ít nhất chúng ta cũng có thể sống thêm một lúc nữa… Sau đó quân tiếp viện sẽ đến, và họ sẽ giúp chúng ta duy trì tinh thần chiến đấu.”

Mãn Bảo tự nhiên là muốn làm theo, nhưng Nhiếp Tham Quân rõ ràng không đồng ý. Điều này thật là một sự nhục nhã… Hơn nữa, các binh sĩ cũng có lòng tự trọng của riêng họ. Họ không nghe theo lệnh của Châu Mãn và Bạch Thiện, mà thay vào đó tăng tốc lao về phía trước, sau đó tản ra hai bên để tấn công kẻ thù, thay vì tiến thẳng về phía trước.

Mãn Bảo và Bạch Thiện vừa chạy trốn vừa liên tục quay đầu nhìn lại; họ thấy rằng Nhiếp Tham Quân và Tướng Mông Tiểu đã dẫn đội quân tản ra hai bên để tấn công kẻ thù, như hai con dao sắc bén lao thẳng vào hàng ngũ quân Tây Tạng. Hai đội quân lập tức lao vào cuộc giao tranh ác liệt.

Mãn Bảo cố gắng kìm nén nước mắt và cùng với Bạch Thiện tăng tốc chạy trốn xa hơn. Quân Tây Tạng chỉ bị chặn lại một lát thôi, sau đó ngay lập tức có một đội quân khác tiếp tục truy đuổi họ.

Họ đi rất nhanh, chỉ trong chốc lát thôi đã đuổi kịp họ. Bạch Thiện Hòa cùng với Mãn Bảo và các vệ sĩ khác ở lại phía sau để chống đỡ kẻ thù; lòng bàn tay họ đều đổ đầy mồ hôi… Chuyến đi đến Tây Vực thật sự quá nguy hiểm… Tại sao Tây Vực lại nguy hiểm đến thế nhỉ?

Khi suy nghĩ đó vừa qua đầu, tiếng móng ngựa vang lên từ những đụn cát… Cuối cùng, họ cũng nhìn thấy quân tiếp viện đang đến gần.

An Tây Kích sĩ rút kiếm ra khỏi vỏ và lao xuống từ đỉnh đồi cát, mang theo một luồng khí sát nhẹn. Mãn Bảo và Bạch Thiện bị luồng khí đó làm cho sững sờ; cả Chí Kỵ và Đạo Lý cũng giật mình lên tiếng hí…

   Quân đội của cô ấy nhanh chóng đi qua bên cạnh họ, lao thẳng vào đối đầu với quân Tây Tạng phía sau họ…

   Chí Kỵ và Đạo Lý vì thói quen mà vẫn chạy thêm một đoạn mới dừng lại. Hai người giật cương ngựa quay đầu nhìn lại, thấy các kỵ binh Đại Tấn đã lao vào trận chiến với quân Tây Tạng. Họ xông pha không ngừng, liên tục tấn công rồi rút lui, khiến quân Tây Tạng trong chốc lát bị tan tác.

   Mãn Bảo và Bạch Thiện ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt, rồi nhìn nhau và thở phào nhẹ nhõm.

   Bộ binh cũng đến nơi. Dù họ chạy đến, đội hình vẫn rất ngăn nắp; họ cầm theo dao và rìu dài, tuân theo mệnh lệnh tiến lên từ hai bên. Với những vũ khí hùng mạnh đó, dù quân Tây Tạng có cố gắng đối phó với bộ binh Đại Tấn thì cũng khó có thể làm gì được.

   Khi bộ binh Đại Tấn đối đầu với bộ binh Tây Tạng, họ gần như giành chiến thắng một cách dễ dàng.

   Bạch Nhị Lang đã chạy xa, sau đó quay trở lại cùng với Bạch Thiện để theo dõi diễn biến trận chiến. Thấy cảnh máu me bay tung tóe, anh nhẹ nhàng nghiêng mắt và hỏi: “Chúng ta có nên lùi lại một chút không?”

   Bạch Thiện nắm chặt cương ngựa và hỏi: “Có cảm giác hứng thú không?”

   Bạch Nhị Lang đáp: “Tôi chỉ muốn nôn thôi.”

   Mãn Bảo nhìn anh một cái, rồi quay ngựa đi chuẩn bị lều y tế. Là một bác sĩ, cô ấy cũng chỉ có thể làm như vậy thôi…

   Bạch Thiện nhìn lại cảnh trận chiến một lát, rồi cũng theo cô ấy đi chuẩn bị lều y tế.

   Người đến chỉ huy cuộc tiếp viện này chính là con trai cả của An Tây – Đô hộ Quách Hiếu – tên là Quách Triệu. Anh ấy quen biết với Tướng Mông, và ngay sau khi trận chiến kết thúc, anh ấy đã cùng ông ta rời khỏi chiến trường.

   Khi ra ngoài, họ thấy có một lều được dựng ở phía sau đồi cát; những binh sĩ bị thương sau trận chiến đều được đưa đến đây.

Anh ta dừng lại, chặn một người lính và hỏi: “Chúng ta có mang theo bác sĩ quân y không?”

Tướng nhỏ Mông sờ vào vết thương trên bụng mình đã tái phát, sau đó nói với anh ta: “Đó là vị bác sĩ thuộc Viện Y Thái Học, cũng là chỉ huy của đoàn sứ. Sao cơ, bạn đến hỗ trợ mà lại không biết người cần được cứu là ai?”

Quách Triệu nhìn anh ta một cách bối rối và nói: “Không phải vậy đâu. Người lính đi xin viện đã nói rằng bạn bị đội quân Tây Tạng theo dõi trên đường, tôi đến đây để cứu bạn mà.”

Dù sao thì cũng là họ – cha con ông ta – đã kêu gọi sự giúp đỡ từ Sha Zhou, và khi đội quân Tây Tạng xuất hiện, họ không thể để mặc người khác mà không làm gì cả; vì vậy anh ta mới vội vàng đưa người đến cứu họ.

Tướng nhỏ Mông…

Ngay lập tức, anh ta quay đầu đi tìm Nhiếp Tham Quân.

Nhiếp Tham Quân cũng bị thương, đang che vết thương và được người khác đỡ đi; nghe họ nói chuyện, anh ta kiềm chế nỗi đau và trả lời: “Đó là lệnh của Bạch công tử; tôi không hề tự ý làm gì cả.”

Quách Triệu liền quay sang hỏi tướng nhỏ Mông: “Vậy Bạch công tử là ai?”

Tướng nhỏ Mông thở dài và nói: “Đó là vị hôn phu của vị bác sĩ Châu Thái.”

Quách Triệu có vẻ không hài lòng: “Ra ngoài công tác mà còn mang theo người thân? Và hơn nữa, người đó cũng không phải là người thân đâu nhỉ…”

Tướng nhỏ Mông mới bổ sung: “Anh ta cũng là sinh viên của Thư Viện Chương Văn; nghe nói năm ngoái anh ta đã thi đỗ tiến sĩ.”

Quách Triệu: “……”

Anh ta túm lấy cổ tướng nhỏ Mông và lắc mạnh: “Nói chuyện mà sao lại thở hổn hển thế nhỉ?”

Anh ta hỏi: “Sinh viên của Thư Viện Chương Văn đến đây làm gì? Trước hết phải nói rõ rằng, chúng tôi An Tây chỉ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế mà thôi.”

“Bạn suy nghĩ quá nhiều rồi,” tướng nhỏ Mông nói: “Họ thậm chí còn không cố gắng chiêu mộ chúng ta ở Uy Môn Quan; họ chỉ đơn giản là lợi dụng cơ hội này để đến đây học hỏi mà thôi.”

“Thật sao?”

Tướng nhỏ Mông thở dài: “Bạn có biết họ đã mất bao lâu để đi từ Lương Châu đến Uy Môn Quan không?”

Quách Triệu suy nghĩ một chút và đáp: “Mười ngày à?”

Tướng Mông cười một cách khó hiểu.

  Quách Triệu hỏi: “Tám ngày thôi, không thể ít hơn được đâu. Họ mang theo quá nhiều đồ đạc; dù đi nhanh thì cũng phải mất tám ngày mới đến được chứ?”

  Tướng Mông trả lời: “Ba mươi sáu ngày.”

  Quách Triệu bật cười: “…Họ thuộc loài rùa à?”

  “Vì vậy tôi mới nói rằng họ đang đi du học thôi. Cứ yên tâm đi, không ai có ý định kéo quân đội của các bạn vào phe mình đâu. Hơn nữa, các bạn có gì đáng để họ muốn chiếm đoạt chứ?” Tướng Mông tỏ ra rất khinh thường, “Nhìn xem các bạn đã làm gì với khu vực Tây Vực này rồi… Nơi đó bị chia cắt thành từng mảnh nhỏ; chỉ cần có chút sóng gió là liền xảy ra bạo loạn. Người đó đâu phải ngu đâu; sao lại không chọn những vùng đất tốt đẹp ở Trung Nguyên để chiếm đoạt, mà lại chọn cái Tây Vực chưa được thống nhất này chứ?”

  “Đừng nói nữa! Dù các bạn quản lý kém đến mấy, lần này cũng chính tôi là người cứu các bạn mà,” Quách Triệu nói. “Chỉ mới vài năm sau khi Cao Chương đánh bại kẻ thù, cha tôi đã có thể kiểm soát được nhiều vùng đất và đẩy người Tây Đột Quốc về phía Thành Sáp Yết rồi. Còn cửa ải Ngọc Môn của các bạn thì vẫn nằm trong nước, phải không? Nơi đó vẫn đầy bọn cướp bóc phải không?”

  Tướng Mông trả lời: “Lúc này chắc hẳn chúng đã bị trấn áp gần hết rồi. Cứ yên tâm đi, chẳng mất đến hai tháng nữa, con đường thương mại này sẽ trở lại sầm uất như trước đây. Nếu không thì cha tôi cũng không giao cho tôi dẫn quân đến hỗ trợ các bạn đâu.”

  Hai người vai kề vai đi về phía lều y khoa, nhưng họ không gặp Châu Mãn, Bạch Thiện và những người khác vì họ quá bận rộn.