Tướng Mông nhỏ giật mình, ngồi thẳng dậy đột ngột, làm vết thương trên người bị đau rát; ông vừa đau vừa hỏi: “Cái gì vậy?”

Ngay sau khi hỏi xong, ông liền nhìn chằm chằm vào Kim Khuê An.

Khuôn mặt của Kim Khuê An tỏ ra bình thản, nhưng Tướng Mông nhỏ vẫn nhận thấy được vẻ kinh ngạc thoáng qua trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của anh ta, cùng với ánh mắt hơi tròn lên lúc nãy…

Tướng Mông nhỏ lập tức ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Nhiếp Tham Quân đang đầy sự kinh ngạc; hai người cùng lúc nói: “Hãy nghỉ ngơi một đêm, ngày mai chúng ta sẽ lên đường.”

Nhiếp Tham Quân quay người đi nhìn những tù binh kia và nói với giọng sâu thẳm: “Sáng mai hãy loại bỏ họ đi.”

Bạch Thiện nhíu mày, muốn ngăn cản, nhưng Tướng Mông nhỏ đã nói trước: “Không được, họ đã là tù binh rồi, không thể giết họ.”

Nhiếp Tham Quân nói: “Trước mặt kẻ thù lớn, việc giữ lại những người này chỉ mang lại hại hơn lợi; nếu quân tiếp viện của họ đến, họ có thể quay lại tấn công chúng ta…”

“Chúng ta có thể chiêu hàng họ,” Tướng Mông nhỏ nói, nhìn chằm chằm vào anh ta: “Những tù binh này đã bị bắt, giết họ nữa là vi phạm luật lệ của triều đình.”

Nhưng việc giết tù binh ngay trước trận chiến… ai sẽ biết nếu không có ai tố cáo cụ thể?

Ông cũng chưa yêu cầu mọi người cùng tham gia hành động đâu.

Bạch Thiện ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Có thể thử thuyết phục họ xem.”

“Họ nói thế là chúng ta tin à? Nếu họ đổi ý vào phút cuối thì sao?”

Bạch Thiện đáp: “Khi các bạn tiến hành cuộc tấn công, không phải lúc nào cũng cần những người sẵn lòng hy sinh mạng sống để che chở cho đội quân sao?”

Điều này quả thực không phải là vi phạm quy định, nên Tướng Mông nhỏ không nói gì thêm nữa.

Nhiếp Tham Quân vẫn không muốn giữ lại những tù binh đó, nhưng vì Tướng Mông nhỏ đã nói như vậy, Bạch Thiện cũng đồng ý; Châu Mãn tự nhiên cũng theo ý kiến của Bạch Thiện, bởi vì cuối cùng cô ấy mới là người chỉ huy chính, và ông cũng phải nghe theo ý kiến của cô ấy trong một mức độ nhất định.

Nhiếp Tham Quân không nói gì nữa.

Tướng Mông nhỏ cảm thấy mình đã thắng, khuôn mặt trở nên dễ chịu hơn nhiều, và giải thích với anh ta: “Nhiếp Tham Quân ạ, vị tướng chỉ huy bên trái của chúng ta chính là người Thổ Nhĩ Kỳ; nếu anh ấy biết chúng ta giết hại tù binh ở Tây Vực, không chỉ bạn và tôi, mà cả cha tôi cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm.”

“”

   Nhiếp Tham Quân Lúc này mới nhớ đến Tướng Quân Zuo Ling, thở dài một tiếng rồi gật đầu, “Được thôi.”

   Tuy nhiên, họ không mang theo tất cả các tù binh; ánh mắt của Nhiếp Tham Quân lướt qua những người lính bị thương nặng và quyết định sẽ bỏ lại những kẻ cướp ngựa này vào ngày mai.

   Không có thức ăn, nước uống hay ngựa để đi, chúng chắc chắn không sống được lâu; việc giết chúng cũng chẳng khác gì không làm gì cả, quan trọng là không cần phải tự mình ra tay.

   Man Bao đã chăm sóc vết thương nứt của Giái Chấn cho xong; may mắn thay, anh ta không bị thêm chấn thương nào khác, đó coi như là tin tốt.

   Cô đứng dậy, xoay cổ đang đau nhức, rồi gọi Châu Lập Như đến chăm sóc vết thương cho những kẻ cướp ngựa.

   Châu Lập Như không thấy có gì đặc biệt, liền cầm theo hộp thuốc đi đến nơi; còn Lưu Hoàn thì ngạc nhiên đến mức kéo cô lại và hỏi: “Không phải sao? Các bạn vẫn muốn chữa vết thương cho những kẻ cướp ngựa à?”

   Man Bao nói: “Dù không dùng thuốc cho họ, ít nhất cũng nên vệ sinh vết thương. Việc khâu lại vừa giúp cầm máu nhanh hơn, vừa giúp vết thương lành nhanh hơn.”

   Cô là một bác sĩ; làm sao có thể nhìn người khác chảy máu đến chết mà không làm gì cả?

   Châu Lập Như cũng không thể làm ngơ được, vì vậy hai người đã cùng nhau chăm sóc vết thương cho họ. Bạch Thiện thấy vậy liền bảo Bạch Nhị Lang và những người khác đi giúp đỡ, nói: “Họ đều biết một chút tiếng Hán; hãy nói thêm với họ về chàng rể của Công chúa Kim Giang.”

   “Công chúa Kim Giang?” Bạch Nhị Lang vừa mới được yêu cầu học thuộc lòng bảng phả hệ hoàng gia, suy nghĩ một lúc mới nhớ ra, “À, đó là Tướng Quân Zuo Ling… Ông ấy làm gì vậy?”

   Bạch Thiện trả lời một cách từ tốn: “Ông ấy là người Thổ Nhĩ Kỳ.”

   Bạch Nhị Lang :……

   Yin hoặc cười một tiếng, nói với Bạch Nhị Lang: “Thôi đi, có lẽ ông ấy đang muốn chiêu mộ họ đấy.”

   Nhưng chỉ một đêm thì e là không thể chiêu mộ được ai đâu.

   Tuy nhiên, việc họ thức trắng đêm để chữa vết thương và cầm máu cho mọi người đã khiến họ cảm thấy hài lòng; tình hình căng thẳng ban đầu cũng đã được giảm bớt đi rất nhiều.

   Man Bao bận rộn suốt nửa đêm; cuối cùng chỉ rửa mặt, rửa tay sơ sài rồi cởi áo ngoài xuống và ngủ thiếp đi trên xe.

Những người khác cũng tương tự như vậy.

Sáng hôm sau, dì Hạ dẫn mọi người chuẩn bị đồ ăn khô; sau khi ăn xong, mọi người lập tức lên đường.

Mãn Bảo và những người khác đã nhường xe ngựa cho những binh sĩ bị thương nặng. Xác của những binh sĩ hy sinh đã được chôn xuống một cái hố lớn – Nhiếp Tham Quân đã ra lệnh làm vậy. Ông không chắc liệu cái hố cát này có bị di chuyển đi đâu hay không, và liệu sau này xác chết có lại bị lộ ra không; nhưng ít ra hiện tại xác chúng vẫn còn tươi mới, không bị sói xé nát.

Nhiếp Tham Quân thu dọn các biển danh của họ rồi rời đi.

Mãn Bảo và những người khác cũng quay đầu nhìn lại một lần nữa trước khi lên đường.

Erge và vài người khác được để lại trên một chiếc xe ngựa. Nhiếp Tham Quân đã để lại rất nhiều tù binh bị thương nặng; không ai phản đối việc này. Việc họ không giết hết tất cả mà chỉ mang theo một số tù binh để tiếp tục hành trình đã khiến mọi người rất ngạc nhiên.

Nếu là họ, họ sẽ giết hết tất cả những người đàn ông và chỉ mang theo phụ nữ.

Nhưng… nhìn những tấm vải băng bó trên người mình, các tù binh cũng không biết phải cảm thấy gì; dù sao thì tâm trạng của họ lúc này rất phức tạp, và họ cũng chưa muốn nói gì cả.

Hiện tại, Mãn Bảo và Bạch Thiện đều không có thời gian để suy nghĩ về những chuyện đó, vì vậy họ cũng không quá buồn bã. Hai người cưỡi ngựa đi bên cạnh Nhiếp Tham Quân trên một chiếc xe ngựa. Tướng Mông Tiểu nói với họ: “Nếu Thổ Phạn thực sự có quân tiếp viện đến, các bạn hãy cứ bỏ chạy đi; chúng tôi sẽ chặn họ lại.”

Mãn Bảo trông rất xúc động và nói: “Tướng Mông Tiểu thật sự là người cao thượng.”

Tướng Mông Tiểu đáp: “Làm sao tôi dám nhận lời khen ngợi như vậy?”

Ông nói tiếp: “Không thể để các bạn, những quan viên và những sinh viên này ra trận chiến đấu được chứ?”

Nhiếp Tham Quân phàn nàn với ông: “Nếu tướng Mông Tiểu đã đưa theo một nghìn binh sĩ, tại sao không đưa thêm người nữa?”

Tướng Mông Tiểu trả lời: “Những người ở lại tại trạm kiểm soát đều là bộ binh; tôi đang đi theo các bạn mà. Nếu chúng tôi đi nhanh, làm sao họ có thể theo kịp được?” Ông nói tiếp: “Theo tôi nghĩ, thà rằng chúng ta quay trở lại trạm kiểm soát còn hơn. Chúng ta có thể giảm bớt hành lí, và chỉ cần hai ngày là có thể quay về. Nhưng từ đây đến Cao Chương thì ít nhất cũng mất ba ngày… Hơn nữa…”

Anh ta nhìn chiếc xe ngựa chở hành lý với vẻ không hài lòng và nói: “Hành trang của các người quá nhiều rồi; với tốc độ này để đến Cao Chương, ít nhất cũng phải mất bốn ngày.”

Bạch Thiện nhìn không biểu cảm và nói: “Nếu đi về phía nam từ đây, sau hai ngày thì có thể sẽ gặp quân tiếp viện của Tuyết Phong; còn nếu đi về phía bắc, tôi nghĩ họ sẽ mất thời gian mới theo kịp chúng ta.”

“Ở các trạm kiểm soát có người của tôi đang ở đó.”

“Nhưng nếu quân tiếp viện của Tuyết Phong quá đông, các người sẽ không thể chống chịu được đâu.” Bạch Thiện nói. “Đến lúc đó mà mới cầu viện quân đội An Tây thì đã quá muộn rồi.”

Hơn nữa, làm sao anh ta lại ngu đến mức chọn con đường đối diện với hướng di chuyển của quân tiếp viện Tuyết Phong để bỏ chạy chứ? Nếu họ chưa kịp quay trở lại các trạm kiểm soát mà đã gặp quân địch trước thì sao?

Khả năng này khá cao; ngay cả Tướng Mông nhỏ bé kia cũng không dám cam đoan rằng không có nguy hiểm gì cả. Nhiếp Tham Quân thậm chí còn không cần suy nghĩ nhiều, chỉ đơn giản là chọn con đường đi về Cao Chương thôi.

Ngựa tốt không bao giờ quay đầu lại ăn cỏ cũ; người anh hùng cũng không bao giờ đi con đường đã qua. Anh ta đâu có ngu đến mức đó… Nếu quay trở lại, sau này vẫn phải tiếp tục đi về Cao Chương một lần nữa mà thôi.