Bạch Nhị Lang Trời ạ, “Tôi cũng không được biết à? Không đâu, nếu cả hai bạn đều gặp chuyện thì sao nhỉ?”

  Bạch Thiện Nói một cách tự tin: “Chúng ta sẽ không gặp chuyện gì đâu.”

  Anh ấy tin chắc rằng dù mình có gặp nguy hiểm thì Mãn Bảo cũng sẽ an toàn; với sự bảo vệ của Châu Tiểu chú, khó ai có thể làm hại đến cô ấy được. Vì vậy, anh ấy rất yên tâm.

  Sau khi đuổi những kẻ đó ra ngoài, Bạch Thiện Hòa và Mãn Bảo cùng nhau đóng gói khoảng một nửa số hòm, sau đó mới cho Bạch Nhị Lang và những người khác vào giúp đỡ việc nhét đá và cỏ khô vào bên trong các hòm.

  Ngay cả Yin hoặc cũng có phần nghi ngờ; anh ấy vụng về cuộn những bó cỏ khô bằng da sói bẩn thỉu rồi buộc chúng lại, đồng thời hỏi: “Như vậy thôi à? Đồ đạc vẫn chỉ nằm trong các hòm mà thôi… Nếu chúng bị lẫn lộn đi, chúng ta muốn lấy ra một hòm vàng bạc, nhưng lại nhận được một hòm cỏ khô hay đá thì sao nhỉ?”

  Bạch Thiện vẫn kiên quyết trả lời: “Không đâu, tin tôi đi là đúng đấy.”

  Thôi thì, vì mọi người đều nói như vậy, họ cũng chỉ có thể tin tưởng thôi. Thế là sáu người cùng nhau phối hợp để hoàn thành công việc đóng gói các hòm một cách cẩn thận, sau đó tự mình viết những con dấu bao bì và dán chúng lên.

  Bạch Thiện ngắm nhìn những con dấu bao bì do mình viết và rất hài lòng: “Con dấu này đẹp thật, chắc là không có mấy cái nào sánh kịp đâu.”

  Mãn Bảo cũng nhìn những con dấu do mình viết và quyết định rằng sau này mình sẽ dành thêm thời gian để luyện viết chữ; nếu không, khoảng cách giữa hai người sẽ càng lớn thêm.

  Sau khi dán xong các con dấu bao bì, mọi người mới mở cửa để binh sĩ vào và đưa các hòm đồ đạc trở lại xe ngựa.

  Khi những binh sĩ này mang các hòm lên xe, họ nhận thấy rằng có những hòm trở nên nặng hơn, có những hòm thì nhẹ hơn. Mặc dù không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng họ vẫn không hỏi gì, mà chỉ tuân theo lệnh đặt các hòm đó lên xe và buộc chúng chặt chẽ lại.

 
Tất nhiên, những việc này không thể qua mắt được Trang tiên sinh. Dù cũng tò mò, nhưng anh ấy không hỏi gì, mà cùng với sư phụ Trí Nhẫn thảo luận về thời gian khởi hành.

  Vết thương của Giới Chân đang dần lành lại; không biết liệu trước đây thuốc dùng không đầy đủ hay loại thuốc không tốt lắm, nhưng từ khi sử dụng thuốc tốt hơn, tình trạng sức khỏe của anh ấy

Mặc dù vẫn còn hơi sốt nhẹ, nhưng vết thương thực sự đang lành lại; ngay cả cái lỗ sâu trên chân cũng bắt đầu có mô mới mọc ra và co lại dần.

Mãn Bảo rất vui mừng và nói với Trí Nhẫn: “Hồi phục nhanh thế này, chỉ hai ba ngày nữa chúng ta sẽ có thể lên đường.”

Trí Nhẫn cũng thở phào nhẹ nhõm hơn và bắt đầu tích cực thảo luận với Nhiếp Tham Quân và Trang tiên sinh về việc tìm đường đi qua khu vực đó.

Nhiếp Tham Quân đã tự mình đi thử con đường đó và sau khi trở về, anh ấy nói với Châu Mãn và những người khác: “Để vượt qua các chốt kiểm soát của họ cần khoảng hai ngày; khoảng cách gần nhất giữa chúng ta và họ chỉ khoảng tám dặm, nghĩa là nếu họ cưỡi ngựa, chỉ trong vòng mười lăm phút là có thể đến nơi. Vì vậy, khi đi qua đó chúng ta phải hết sức cẩn thận để không bị họ phát hiện.”

Bạch Thiện hỏi: “Khoảng thời gian gần nhất mà chúng ta có thể đi qua đoạn đường đó là vào lúc nào?”

“Lúc tôi đi qua thì là lúc ba giờ chiều.”

Bạch Thiện đề xuất: “Vậy thì chúng ta hãy đi vào buổi trưa; như vậy đến nơi thì trời đã tối, sẽ khó bị phát hiện hơn.”

Nhiếp Tham Quân ngạc nhiên, ông không nghĩ đến điểm này và bắt đầu suy nghĩ: “Nhưng đi quân đội vào ban đêm e rằng sẽ rất nguy hiểm.”

“Chúng ta có thể thuê vài người dẫn đường quen thuộc với con đường này; dù ban đêm trời lạnh, nhưng bây giờ là mùa hè, lạnh thế nào cũng chưa đến mức đáng lo. Khoảng cách tám dặm không quá xa, nhưng cũng không ngắn; ban đêm, họ rất có thể sẽ không chú ý đến chúng ta. Chúng ta có nhiều người, tiếng động cũng lớn hơn, đây là biện pháp tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra.”

Sau một hồi suy nghĩ mà không tìm được phương án nào tốt hơn, Nhiếp Tham Quân cuối cùng cũng đồng ý.

Trí Nhẫn và Trang tiên sinh cũng không có ý kiến gì khác, vì vậy mọi người đã quyết định thời gian lên đường.

Bạch Thiện lấy ra hai tấm lụa tốt để đưa cho trưởng làng, nhờ ông ấy giúp tìm hai người dẫn đường giỏi để hướng dẫn họ.

Người già nhìn vào những tấm lụa trong tay, sau đó quay đầu nhìn Châu Mãn và cuối cùng gật đầu đồng ý. Ông ấy tìm đến hai người, trong đó có một người là cháu trai lớn của mình, và nói với Châu Mãn và những người khác: “Họ thường xuyên đi chăn gia súc và săn bắn ở khu vực đó, vì vậy họ rất quen thuộc với con đường đó.”

Sau đó, mọi người đều chờ đợi lúc Giá Tần có thể cử động được.

Mãn Bảo và những người khác rất tò mò về Giá Tần; họ nghe người dân trong làng kể rằng anh ta rất dũng cảm và giỏi võ nghệ. Lúc đó, anh ta chỉ dùng một cây gậy dài đã xông vào giữa bọn cướp ngựa, chiến đấu như một người đối đầu với mười kẻ, dùng gậy đánh bay những con dao đang được giơ lên để tấn công người dân, và sau đó đánh bại hoàn toàn bọn cướp ngựa đó.

Cháu trai của trưởng làng vừa nói vừa vẽ minh họa, tay cầm một cây gậy đốt lửa, leo lên bức tường nhà mình rồi nhảy xuống từ trên cao, để mô phỏng lại cảnh Giá Tần xuất hiện một cách kỳ diệu như vậy.

Bây giờ, Mãn Bảo và những người khác gần như có thể hiểu được những gì cháu trai trưởng làng đang nói; cộng thêm việc họ vẽ minh họa, mọi người đã có thể giao tiếp với nhau một cách thuận lợi.

Mãn Bảo vẽ tay hỏi: “Những tên cướp ngựa đó muốn cướp đồ của các bạn à?”

Cháu trai trưởng làng liền nhăn mặt buồn bã, chỉ vào đàn bò cừu bên ngoài làng và nói: “Chúng muốn ăn thịt bò cừu của chúng tôi; khi người lớn không cho, chúng liền giơ dao giết người… Thật là xấu xa.”

Mãn Bảo gật đầu, cũng cảm thấy chúng thật tồi tệ.

Bạch Thiện nói riêng với mình: “Nếu Quan phủ Đô hộ không tiêu diệt được bọn cướp ngựa này, làng chúng ta sớm muộn cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

Mãn Bảo cũng nghĩ như vậy, nhưng ngay cả Thiền sư Trí Nhẫn cũng không thể thuyết phục được người dân trong làng rời đi; bởi vì nếu rời khỏi nơi này, họ cũng chưa chắc đã sống sót được ở nơi khác. Việc di cư đòi hỏi rất nhiều điều kiện, và rõ ràng người dân trong làng này không có đủ.

Bạch Thiện thở dài trong lòng; cuối cùng vẫn không nỡ lòng từ chối, vì vậy khi rời đi, anh ta đã đem tất cả những tấm lụa còn lại mà bọn cướp ngựa để lại cho người già, cười nói: “Cảm ơn mọi người đã tiếp đãi chúng tôi trong những ngày qua; những thứ này coi như là món quà của chúng tôi dành cho mọi người.”

Những người dân trong làng tiễn đưa họ đều trở nên rất vui mừng; ánh mắt họ nhìn họ càng trở nên thân thiện hơn. Những tấm lụa này dù sao họ cũng không thể sử dụng được, nhưng họ có thể dùng chúng để đổi lấy lương thực; họ không cần phải đi xa, vì họ biết rằng ở phía bên kia sông Puchang Hải có một chợ lớn, chỉ cần cưỡi ngựa một ngày là đến được.

Tại đó, những tấm lụa này không chỉ có thể đổi lấy lương thực, mà còn có thể đổi lấy rượ

Vì vết thương do giận dữ gây ra còn chưa khỏi hẳn, nên Bạch Nhị Lang phải được người khác đỡ lên xe ngựa.

Bạch Thiện rất hào phóng khi nhường chiếc xe của mình và Bạch Nhị Lang để họ sử dụng; họ trải chiếc ghế xuống và phủ thêm một tấm chăn để Bạch Nhị Lang có thể nằm nghỉ dưỡng.

Dù cao lớn và chân dài, việc nằm nghiêng vẫn khiến Bạch Nhị Lang cảm thấy không thoải mái lắm; may mắn thay, chân bên kia không bị thương nên vẫn có thể co lại được, ít ra cũng tốt hơn là phải ngồi suốt quãng đường.

Bạch Thiện đi cùng với Mãn Bảo trên một chiếc xe ngựa. Sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi một lúc, họ mới bắt đầu lên đường vào khoảng giờ Vĩnh Thì.

Họ di chuyển không nhanh lắm, cố gắng không tạo ra tiếng ồn lớn; những người trong nhóm, đặc biệt là Bạch Thiện, càng im lặng hơn nữa. Họ chỉ buộc rèm cửa lại để nhìn ra ngoài, hoặc khi buồn chán thì chơi cờ dưới xe.

Mãn Bảo còn yêu cầu Kē Kē luôn theo dõi các điểm kiểm soát bên đường; nếu họ thực sự bị phát hiện, cô ấy sẽ ngay lập tức biết được khi có bất kỳ động thái bất thường nào từ những tên cướp ngựa đó.