Yin hoặc cũng không tranh cãi với họ, mà lại thả câu vào nước một lần nữa. Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo không nhịn được mà quay đầu nhìn; thật là không thể không để ý, tiếng ồn phát ra quá lớn rồi.

Chỉ thấy mặt nước vốn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên náo nhiệt, rất nhiều cá đang bơi tung tóe ngay tại chỗ Yin hoặc thả câu. Với sự náo nhiệt như vậy, có cần dùng cành cây nổi để giúp cá cắn câu sao?

Kết quả là Yin hoặc vẫn đứng yên không hề làm gì cả. Sau một lúc, khi các con cá đã bơi đủ thỏa thích, mặt nước dần trở lại yên bình, nhưng vẫn có thể thấy rất nhiều cá đang bơi qua bơi lại dưới đáy hồ.

Yin hoặc vẫn tiếp tục nói chuyện với hai người: “Các bạn có định câu cá ở đây nữa không?”

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo thấy anh ta không có ý định thu dọn câu, liền không hỏi thêm gì nữa, lắc đầu và nói: “Chúng tôi muốn đi xem sa mạc Gobi, anh có đi cùng không?”

Yin hoặc quay đầu nhìn ánh nắng chói lọi bên ngoài khu rừng, rồi lắc đầu: “Các bạn cứ đi đi.” Ánh nắng mặt trời gay gắt như vậy mà còn phải cưỡi ngựa, nghĩ đến thôi đã thấy nóng rồi, thà không đi luôn.

Yin hoặc từ từ nâng câu lên, và như dự đoán, mồi câu lại bị cá ăn hết mất rồi. Anh ta tiếp tục cho Thọ Long chuẩn bị mồi mới.

Thọ Long thở dài một tiếng, kiên nhẫn tiếp tục làm công việc của mình. Thực ra, anh ta muốn nói với chủ nhân rằng có thể chỉ cần ném hết phần mồi còn lại xuống hồ để nuôi cá, như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Nhưng rõ ràng, Yin hoặc muốn tận hưởng quá trình nuôi cá chứ không chỉ đơn giản là mong muốn có kết quả.

Bên cạnh chiếc chiếu, các vệ sĩ đang canh lửa; trên lửa treo một cái nồi. Một vệ sĩ giải thích: “Chủ nhân chúng tôi không muốn ăn bánh hay các món ăn vặt khác, vì vậy chúng tôi đã thái cá thành lát và nấu cháo.”

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Anh ấy có thể câu được cá không?”

Vệ sĩ đáp: “Là do Trang tiên sinh để lại trước khi đi đấy.”

Mãn Bảo không khỏi ngưỡng mộ sự chu đáo của chủ nhân mình.

Tay nghề của các vệ sĩ khá bình thường; họ chỉ biết thái cá thành lát, ướp gia vị rồi cho cá vào nồi cháo đang sôi. Vì sợ mùi tanh của cá, họ còn cho thêm vài miếng gừng khô nữa.

Bây giờ, cháo và cá đã được nấu trong một thời gian, mùi thơm lan tỏa ra xung quanh. Các vệ sĩ mở nồi ra xem và thấy đã đủ chín, liền lấy muối ra và cho vào vừa đủ lượng.

Mãn Bảo nhìn và nói: “Chưa đủ nhiều phải không?”

  Vệ sĩ liền dùng thìa múc thêm một ít cho vào, sau đó nhìn cô ấy.

  Mãn Bảo cũng không chắc lắm, “Có lẽ là đủ rồi.”

  Vệ sĩ liền khuấy đều hỗn hợp, sau đó lấy bát ra để múc cháo cho họ.

  Mãn Bảo nếm thử một miếng, thịt cá đã tan hết, hoàn toàn không còn cảm giác mềm mại như khi chị dâu nấu.

  Bạch Thiện Hòa và Yin hoặc cũng nếm thử mà không nói gì; hương vị quả thực rất tầm thường, nhưng vẫn ăn được.

  Cuối cùng, ba người đã ăn hết cả canh cháo.

  Bạch Thiện nói: “Chúng ta sẽ đi đến sa mạc Gobi.”

  Yin hoặc lười biếng đáp: “Không nghỉ ngơi một chút sao?”

  Bạch Thiện nhìn xem thời tiết bên ngoài rồi lắc đầu: “Không, chúng ta muốn đi dạo một chút.”

  Anh ta quay lại nói với Yin hoặc: “Việc này để em lo liệu nhé; buổi chiều có lẽ chúng ta sẽ không trở lại đây mà đi thẳng về thị trấn.”

  Yin hoặc không quan tâm lắm, chỉ gật đầu: “Khi chán chơi rồi, em sẽ tự trở về.”

  Mãn Bảo đội mũ che mặt và cùng với Bạch Thiện rời khỏi bên hồ. Lần này, Đại Cát không đi theo họ nữa, mà còn mang theo hai vệ sĩ khác; những vệ sĩ còn lại thì ở lại để bảo vệ Yin hoặc.

  Hai người đi khoảng nửa giờ mới đến sa mạc Gobi – nơi mà từ xa trông có vẻ gần. Trên đường đi, Mãn Bảo còn dừng lại, dùng cuốc thuốc để hái hai loại thực vật.

  Khi đến sa mạc, thiết bị Bạch Thiện bắt đầu phát ra tiếng leng keng; sau khi kết thúc, nó nói: “Hãy phát lại một lần nữa để chủ nhân không quên.”

  Mãn Bảo không mấy chú ý đến lời nói của thiết bị đó, mà chỉ ngước nhìn những thứ trên sa mạc.

  Có một loại cây cao hơn cả cô ấy, nhưng toàn thân đều là gai; tuy nhiên, lá của nó lại màu xanh tươi. Mãn Bảo thật sự ngạc nhiên: “Chưa bao giờ thấy loại cây này trước đây.”

  Bạch Thiện cũng chưa từng thấy; anh ta cưỡi ngựa tiến lại gần, nhưng không dám lại quá gần vì sợ bị những gai trên cây đâm vào sẽ rất đau.

  Hai người xuống ngựa, giao Chí Kỵ và Đạo Lý cho các vệ sĩ, sau đó tiến lại gần để quan sát. Họ cẩn thận chạm vào những gai lấp lánh trên thân cây và nói: “Nếu bị đâm phải, chắc chắn sẽ rất đau đấy.”

Mãn Bảo đã tìm hiểu thông tin về loại thực vật này từ Kỳ Kỳ và nói: “Không chỉ gây đau đớn, mà còn có thể dẫn đến tử vong nữa đấy.”

  Bạch Thiện ngẩng đầu hỏi: “Tử vong ư?”

  “Nếu vết thương trở nên nghiêm trọng thì sẽ chết đấy.” Mãn Bảo lùi lại hai bước, nhìn quanh cây và tỏ ra lo lắng: “Cây này quá to rồi… Khó mà đào lắm.”

  Bên cạnh, Đại Cát cũng rất hoảng sợ: “Mạn Tiểu thư, em muốn đào cái này à?”

  Đào thì không khó, nhưng việc vận chuyển nó về lại là điều nan giải.

  Kỳ Kỳ nói: “…Chỉ cần cắt một miếng thôi là được. Loài này rất dễ sống; thực ra ở thế giới của chúng ta cũng có những loài đã được lai tạo, nhưng gen của nó rất cổ xưa, vì vậy mới cần được ghi chép lại.”

  Mãn Bảo hắng một tiếng rồi nói với Đại Cát: “Cứ cắt thử xem sao đã… Chúng ta đi kiểm tra xung quanh đi; các bạn không cần phải theo sát lắm đâu.”

  Nhưng Đại Cát vẫn không rời đi. Anh ấy cảm thấy nơi này không giống bên hồ; cách đó không xa là sa mạc, và dưới những cồn cát ấy còn có rất nhiều loài côn trùng lạ mắt, đặc biệt là những con bò cạp… Ai biết liệu có con nào độc không?

  Mãn Bảo cũng không ép buộc ai cả; cô rút thanh dao ngắn của mình ra, nhìn qua rồi lại thấy tiếc… Vì thanh dao này vốn dĩ được dùng để cắt thức ăn, nếu dùng nó để cắt những thứ lộn xộn này, lần sau cô sẽ không dám dùng nó để cắt thịt nữa… Thế là cô mượn dao của một người lính canh.

  Cô cầm dao đi quanh cây vài vòng, sau đó cẩn thận cắt vào hai chỗ… Cây vẫn không rụng xuống. Mãn Bảo dùng vải thô bọc tay lại, rồi cẩn thận nhấc cây lên, cắt đứt phần kết nối cuối cùng, cho nó vào giỏ thuốc, sau đó đứng lên để nhìn kỹ vết cắt.

  Bạch Thiện nhìn và hỏi: “Phần vết cắt ẩm ướt nhỉ… Vậy nếu trong sa mạc bị khát quá, có thể ăn cái này được không?”

  Mãn Bảo không chắc lắm, liền hỏi Kỳ Kỳ. Kỳ Kỳ tìm thông tin trong bộ sách và nói: “Theo tài liệu, những loại xương rồng hiện có thì có thể ăn được. Chúng chứa nhiều kali, canxi, ít natri, không chứa axit oxalic, đường, flavonoid, polysaccharide… Lượng dinh dưỡng trong chúng không chỉ cao hơn so với các loại thực vật và trái cây thông thường, mà còn cao hơn cả một số loại thịt, trứng, cá nữa… Đây thực sự là những thực phẩm rất tốt cho sức khỏe.”

  Mãn Bảo tiếp lời: “Nhưng…”

  “Nhưng những loại xương rồng được quét thấy hiện nay đều thuộ