Lão Châu cũng nghĩ như vậy; nếu việc kinh doanh này có thể tiếp tục được, tất nhiên phải làm lâu dài hơn. Nhưng mặc dù vườn rau nhà mình khá rộng, số lượng rau lại không nhiều lắm. Những loại như rau đắng hay rau bina, sau khi thu hoạch một mùa vẫn có thể mọc trở lại, nhưng gia đình vẫn cần phải ăn chứ, không thể bán hết tất cả được. Vì vậy, trồng thêm một ít nữa cũng là điều tốt.

Nhưng ông cũng không ngờ vợ mình lại quyết định mạnh mẽ đến thế. Ông do dự và hỏi: “Cánh đất đó hơn một mẫu ruộng đấy, trồng nhiều như vậy, liệu có bán được không nhỉ?”

Ông liếc nhìn Mãn Bảo đang đứng bên cạnh vợ mình và hỏi: “Mãn Bảo, có phải con là người gợi ý cho mẹ không?”

Mãn Bảo liền trốn vào lòng mẹ và lén nhìn ông.

Vợ ông ôm lấy con gái và nói: “Đủ rồi, đừng làm con sợ. Thực ra tôi cũng muốn trồng thêm rau; dù sao thì lúa trên cánh đất đó cũng đã bị lũ cuốn hết gần hết rồi, giữ lại cũng vô ích, thà trồng rau còn hơn.”

Ban đầu bà chỉ định trồng một nửa diện tích đất thôi, vì họ cũng không chắc liệu có bán được hay không.

Nhưng như Mãn Bảo đã nói, nếu không bán được, cũng có thể chế biến thành dưa chua để ăn vào mùa đông mà.

Hơn nữa, trồng nhiều hơn một chút, nếu không bán hết, cũng có thể bán với giá rẻ hơn cho các nông dân khác, tiết kiệm được công sức nữa.

Thực ra, trong lòng vợ ông còn có một kế hoạch khác: nếu năm nay mùa màng thực sự không tốt, chắc chắn gia đình sẽ phải tiết kiệm chi phí sinh hoạt. Nếu thiếu lương thực, ăn rau cũng không chết đói được; dù có đói, cứ ăn thêm hai bữa rau mỗi ngày là xong.

Lão Châu liền vuốt ve cây thuốc lá và hỏi: “Giống rau thì làm thế nào đây? Nhà mình có đủ giống để trồng không?”

Lão Châu, người vừa bắt đầu hút thuốc lại cách đây nửa năm, vì tiền bạc, cuối cùng cũng đành bán hết thuốc lá của mình, nên bây giờ ông lại không có thuốc để hút nữa. Mỗi khi thèm thuốc, ông chỉ biết vuốt ve cây thuốc lá để giảm cơn thèm.

Vợ ông không quan tâm và vẫy tay nói: “Chuyện này cậu đừng lo, mẹ sẽ tự tìm cách thôi.”

Về giống rau, bà không có, nhưng nhà người khác thì có rất nhiều.

Ngày hôm sau, khi mọi người đều bận rộn với công việc, vợ ông bắt đầu đi từng nhà để xin giống rau.

Bà đến xem vườn rau của mỗi nhà, và biết rõ tình hình rau của họ như thế nào.

Để trồng rau tốt, giống rau cũng rất quan trọng.

Nếu nhà ai trồng rau tốt, chứng tỏ họ không chỉ chăm sóc rau chu đ

Sau khi Tiền thị đi khắp nơi thu thập hạt giống, số lượng hạt trong tay cô ấy đã không ít chút nào.

   Mỗi nhà đều có lá cây khô để phơi; họ lấy một vài chiếc lá ra để bọc hạt giống cho cô ấy. Khi nhiều gia đình góp lại với nhau, số lượng hạt giống càng trở nên đáng kể.

   Có người mỉm cười tiễn Tiền thị ra cửa, vẫy tay chào: “Dì ơi, nếu sau này con dâu tôi lại khó chịu, tôi sẽ đến xin dì hạt gừng đấy.”

   Tiền thị cũng mỉm cười đáp: “Đến thôi, tôi cũng không biết nhà bạn có trồng hạt giống tốt hay không. Khi bạn rảnh rỗi, hãy đến vườn rau nhà tôi lấy một ít hạt giống về trồng. Nếu con dâu bạn bị đau bụng, hãy nhờ con dâu cả nhà tôi lấy một ít gừng khô về, sau đó nấu chung với đường nâu – loại canh này rất hiệu quả đấy.”

   Người đó vui vẻ đồng ý.

   Tiền thị cũng vui vẻ mang theo vài gói hạt giống trở về nhà.

   Châu Tứ Lang vừa mới cùng vợ, chị dâu và hai em trai làm xong việc cày vườn thì ngẩng đầu thấy mẹ mình đang mang về nhiều gói lá bọc hạt giống, liền tò mò hỏi: “Mẹ ơi, đây là cái gì vậy? Tại sao lại nhiều thế?”

   “Đây là hạt giống rau đấy.”

   Châu Tứ Lang ……

   Phương thị ngạc nhiên không ngớt, thì thầm với Châu Tứ Lang: “Mẹ thật là tuyệt vời! Làm sao mẹ có thể chuẩn bị được nhiều hạt giống như vậy? Mọi người đều được mẹ cho à?”

   Châu Tứ Lang đóng miệng lại, với vẻ mặt bình thản trả lời: “Tất nhiên rồi… Đây là mẹ mình mà.”

   Thực ra, bất cứ việc gì mẹ anh ấy muốn làm, đều luôn thành công… Giống hệt như Mãn Bảo vậy.

   Nếu nói rằng Mãn Bảo không phải con ruột của mẹ anh ấy, anh ấy thật sự không thể tin được.

   Và thế là, chưa kịp ngồi yên xuống, Tiền thị đã bảo cậu bé Tiền thị dẫn anh ấy đi cày đất: “Hơn một mẫu đất đều cần trồng rau… Làm sao có thể cày hết được trong thời gian ngắn như vậy? Hôm nay trời nắng đẹp, đất cũng đã khô gần hết rồi… Cậu đi xem đất có còn ướt hay đã cứng lại chưa; nếu đất vừa phải, thì bảo anh thứ tư cày đất ra trước, sau đó việc phân đất sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

   Cậu bé Tiền thị đồng ý ngay.

   Châu Tứ Lang nghe vậy cũng cảm thấy vai mình đau rát… Anh ấy băn khoăn: “Mẹ ơi, con có thể đi cùng bố trừ sâu,

Nhà họ anh ấy không có trâu cả; dù xin mượn từ người đứng đầu làng thì cũng không được, vì vậy việc cày ruộng chỉ có thể dựa vào sức người để kéo cày mà thôi. Châu Tứ Lang thực sự rất ghét việc phải kéo cày này.

Trước mặt chính mình, người vợ nhỏ Tiền thị đã gánh hết công việc nặng nề cho chồng mình, và không suy nghĩ gì cả, cô ấy đã tát anh ta một cái rồi nói với vẻ mặt giận dữ: “Đừng lời nói vớ vẩn nữa, mau đi cùng tôi xuống đồng xem sao, lát nữa tôi còn phải đi nấu ăn ở trường học nữa đấy.”

Châu Tứ Lang liền nhăn mặt nói: “Chị dâu ơi, chị không thể chỉ quan tâm đến anh cả thôi, chị cũng hãy quan tâm đến em một chút đi.”

Người vợ nhỏ Tiền thị chưa kịp nói gì, đã liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Các người đều đã có vợ rồi mà còn nói năng linh hoạt như vậy, cẩn thận tôi đánh bạn đấy!”

Khi người vợ nhỏ Tiền thị mới lấy chồng, Châu Tứ Lang mới chỉ bảy tuổi thôi. Điều quan trọng nhất là, trước khi cô ấy lấy chồng, họ vẫn là anh chị họ với nhau. Khi còn nhỏ, Châu Tứ Lang đã từng theo mẹ đến nhà chú, và lúc đó, người chị họ này đã ép anh ta xuống đất…

Khi mẹ anh ta ra lệnh, Châu Tứ Lang liền cúi đầu và bước ra ngoài.

Phương thị nhìn thấy cảnh đó mà mắt cứ cười toe toét, rồi lén lút nói với anh ta: “Xứng đáng thật!”

“Xiaowan”, chính là khoảng đất rộng lớn nằm bên kia con đường uốn khúc; người dân địa phương gọi nó là “Xiaowan”. Châu Gia sở hữu hơn năm mẫu đất ở khu vực đó, và tất cả đều thuộc về ông Châu.

Hồi đó, khi phân đất, dân số làng Thất Lý còn rất ít, vì vậy mảnh đất tốt như thế này mới được chia cho ông ấy. Nhưng bây giờ thì nó không còn được coi là đất tốt nữa.

Trời đã nắng trong vài ngày liền, họ cũng đã cố gắng mở các cửa van để thoát nước, và bây giờ nước trong đồng đã cạn hết. Người vợ nhỏ Tiền thị đã dùng cuốc đào một vòng; dù sao thì đó cũng là đất ruộng, nên đất vẫn còn rất cứng, không dễ đào lắm.

Người vợ nhỏ Tiền thị đập vụn những khối đất vừa đào lên, kiểm tra độ ẩm của chúng rồi nói: “Đã có thể cày được rồi. Cậu quay lại lấy cày đến đây, để Lão Ngũ cùng cậu kéo cày; chị dâu thứ hai của cậu sẽ giúp cậu giữ cày. Tôi phải đi nấu ăn trước, lát nữa tôi sẽ đến giúp cậu tiếp.”

Châu Tứ Lang giật mình, vội vàng nói: “Chị dâu ơi, chị đừng làm hại em

Trong nhà họ có nhiều người đàn ông, vì vậy các cô dâu chẳng bao giờ phải kéo cày cả.

Nhưng cậu bé Tiền thị lại không thấy có gì to tát cả, và nói: “Mẹ khi còn trẻ đã từng kéo cày rất nhiều lần đấy; mẹ hãy nhanh lên đi! Tốt nhất là hôm nay phải hoàn thành việc cày đất xong. Sau đó, để chị gái mẹ và cô dâu mẹ cầm cuốc đi phủ đất ở phía sau; nếu làm nhanh, ngày mai đã có thể gieo hạt được rồi.”

Vào thời điểm này, hạt giống sẽ nảy mầm rất nhanh. Chỉ cần có đủ nước và ánh nắng mặt trời, thông thường chỉ trong ba đến năm buổi tối là hạt giống đã bắt đầu mọc mầm.

Sau khi sắp xếp xong công việc trên đồng, cậu bé Tiền thị vội vàng đi rửa tay ở sông, rồi qua cầu đến trường học để nấu cơm.

Ngay sau khi tan học, Mạn Bảo chạy thẳng vào bếp. Khi cậu bé Tiền thị vừa mới nấu xong cơm, cô nhìn thấy món ăn đã sẵn sàng và thở phào nhẹ nhõm – may mà mọi thứ không bị trì hoãn.

Mạn Bảo chạy vào và thấy cái bát của mình vẫn chưa được múc đầy cơm, liền vội vàng đến giúp đỡ. “Chị dâu, chị đi đâu vậy?”

Trước đây, mỗi khi cô chạy đến đây, không chỉ cái bát của cô được múc đầy cơm mà cả cái bát của Bạch Thiện Bảo cũng vậy; mọi thứ đều đã được chuẩn bị sẵn trên bàn, chờ các học sinh đến xếp hàng lấy cơm.