“Vâng, đã khóa nó ở sân sau rồi, không ai được phép lại gần,” Quản sự nói: “Thưa chủ nhân, tôi đã quan sát kỹ rồi; nhà trọ này có rất nhiều người trẻ tuổi và mạnh mẽ, dường như tất cả họ đều biết võ công.”

Bạch Thiện gật đầu: “Nếu muốn giữ được một nhà trọ ở đây, thì chắc chắn phải có sức mạnh nhất định. Thôi, cứ mua đi… Dù giá có đắt một chút cũng được, càng nhiều càng tốt. Chúng ta ít nhất cũng phải ở lại sa mạc qua một đêm; nếu gặp trục trặc, có thể phải ở lâu hơn nữa. Điều quan trọng nhất là phải đảm bảo có đủ nước.”

Quản sự vâng lời rồi rời đi.

Bạch Thiện quay người ra lệnh: “Đưa tiền đây.”

Rõ ràng, càng đi về phía tây thì chi phí càng cao; số tiền của Công trung đã không đủ nữa.

Bây giờ, Bạch Nhị Lang là người nghèo nhất trong nhóm. Anh ta nắm chặt túi tiền và tự hỏi: “Lẽ ra Mãn Bảo mới phải trả tiền chứ? Trước đây, khi ăn ở tại các trạm kiểm soát, cô ấy chưa từng thanh toán bất cứ khoản nào; bây giờ thì không còn trạm kiểm soát nữa rồi.”

Mãn Bảo liền lục túi tiền để tìm tiền, thì Bạch Thiện buông lời: “Cô ấy có thể thanh toán hóa đơn công việc, còn các bạn thì sao?”

Mãn Bảo mới nhớ ra: “À đúng rồi, sau khi tôi trở về, tôi có thể thanh toán hóa đơn cho bộ phận tài chính.”

Lưu Hoàn nói: “Ông tôi sẽ không thanh toán hết số tiền đó cho các bạn đâu.”

Anh ta tiếp tục: “Ngay cả khi cha tôi trở về từ Tuyết Châu để thăm gia đình, ông ấy cũng chỉ có thể thanh toán một phần ba số tiền đó thôi… Còn các bạn thì…” Anh ta nhìn Mãn Bảo từ đầu đến chân rồi nói: “Theo con đường mà chúng ta đang đi, nếu có thể thanh toán được một phần tư số tiền đó thì đã coi là may mắn lắm rồi.”

Cuối cùng, Mãn Bảo cũng phải rút tiền ra để trả.

Ở đây, nước rất khan hiếm; ngay cả việc tắm rửa cũng phải được thực hiện trong những phòng riêng biệt. Chi phí tắm rửa là ba mươi văn mỗi người; số tiền này còn cao hơn cả chi phí ở nhà trọ một đêm ngoài đường nữa.

Nhưng Mãn Bảo và những người khác hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Họ lấy quần áo cần thay ra, cho vào giỏ, mang theo xà phòng rồi hào hứng đi đến phòng tắm.

Đây là lần đầu tiên trong đời họ được tắm rửa trong phòng tắm công cộng như vậy.

Thật đáng tiếc, trong cả nhà trọ này, chỉ có hai cô gái là Mãn Bảo và Châu Lập Như thôi; vì vậy, khi họ mở cửa bước vào, bên trong chỉ có hai người mà thôi… Cũng giống như việc tắm trong phòng riêng của mình thôi.

Mãn Bảo đặt giỏ qu

Bên họ chỉ có hai người thôi, nhưng bên Bạch Thiện thì đông người lắm!

  Trong quán trọ này gần như toàn là đàn ông; chẳng phải có không ít người cần tắm sao? Khi họ bước vào, thấy đầy rẫy những người đàn ông trần truồng bên trong, họ không khỏi nhắm mắt lại.

  Nhiếp Tham Quân biết họ sẽ xấu hổ, cười ha hả rồi chỉ về một chỗ và nói: “Các cậu bé ơi, kia có một căn phòng riêng, các cậu có thể đi đó tắm.”

  Bạch Thiện cố gắng giữ bình tĩnh, gật đầu rồi dẫn các bạn mình đi.

  Lưu Hoàn là người duy nhất có kinh nghiệm tắm suối; anh ta nhìn quanh và thấy ba người kia đều đỏ mặt, liền tò mò hỏi: “Có gì phải xấu hổ chứ? Yin hoặc thì còn hiểu được, nhưng các cậu hai người chưa bao giờ tắm suối à?”

  Bạch Thiện nhìn anh ta rồi đáp: “Chưa.”

  Lưu Hoàn lập tức nói: “Khi nào Trở về kinh thành đến, tôi sẽ mời các cậu đấy! Không chỉ được tắm suối mà còn có thể ra ngoài tắm nữa; ngay bên cạnh Quốc Tử Giám có một nhà tắm, toàn những người có học thức, giá cũng không đắt lắm, chỉ tiền đồ uống và đồ ăn là hơi đắt thôi.”

  Bạch Nhị Lang không nhịn được mà hỏi: “Tại sao lại phải ra ngoài tắm chứ? Tại nhà mình tắm không tốt hơn sao?”

  Lưu Hoàn suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa… Mọi người đều đi, họ mời tôi thì tôi đi thôi mà.”

  “À, bạn học của Quốc Tử Giám thường đi vì trong ký túc xá mùa đông lạnh lắm; dù sao cũng không phải hàng ngày ai cũng tắm đâu… Cứ tích tiền dần, đủ rồi mới đi nhà tắm…”

  Bạch Thiện ngớ người hỏi: “Tích tiền để làm gì vậy?”

  Lưu Hoàn đáp: “Tích bụi ấy!”

  Ba người Bạch Thiện đều đỏ mặt đến mức không thể nói nên lời.

  Lưu Hoàn nhanh chóng kiểm tra nhiệt độ nước trong bể tắm, thấy ổn thì lập tức cởi quần áo và nhảy xuống. Nhìn thấy ba người kia vẫn đứng đó sững sờ, anh ta bảo: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh xuống đi!”

  Bạch Thiện im lặng một lát rồi hỏi: “Cùng một bể tắm à?”

“Nước này…”

“Có gì đặc biệt chứ? Cũng giống như việc tắm suối thôi; thay nước mỗi ngày là đã tốt lắm rồi.”

Yin hoặc lùi lại một bước, với vẻ mặt kỳ lạ hỏi: “Chẳng lẽ trước đây đã có ai tắm ở đây sao?”

Bạch Nhị Lang cũng hoảng sợ không kém.

Bạch Thiện nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và lắc đầu: “Không thể nào… Bây giờ vẫn còn sớm lắm; lúc nãy tôi thấy bên ngoài toàn là người của chúng ta, nên hôm nay chưa ai đến tắm đâu.”

Bạch Nhị Lang hỏi: “Vậy là lát nữa sẽ có người đến à?”

Nghe thấy tiếng ồn ào và tiếng nô đùa bên ngoài, ba người liền cởi quần áo và bắt đầu tắm ngay. Dù họ tắm nhanh, nhưng khi ra ngoài sau hai mươi phút, mặt họ đều đỏ bừng khi đi đến cửa. Đúng lúc đó, một nhóm đàn ông đang mang quần áo trên vai bước vào. Thấy họ, có người trong nhóm thổi một tiếng còi vang và cất tiếng cười, nhìn họ một cách trêu chọc, trong số đó không thiếu những ánh mắt khiêu dâm.

Bạch Thiện mặt tái lại, nhìn họ một cái rồi gọi: “Đại Cát!”

Đại Cát – người đang canh gác bên ngoài nhà tắm – lập tức bước đến, xô đẩy mọi người sang một bên rồi đứng trước mặt Bạch Thiện, nhìn họ bằng ánh mắt không mấy thiện cảm. Những người đang cười đùa lập tức ngừng cười, nhìn Đại Cát với vẻ ngạc nhiên.

Đại Cát không hề nhượng bộ, chỉ yên lặng nhìn họ. Người đàn ông có râu dài đứng đầu nhóm ban đầu cũng nhìn họ một cách trêu chọc; mặc dù không náo nhiệt như những người khác, anh ta vẫn nhướng mày lên. Nhưng khi thấy Đại Cát xô đẩy mọi người để họ vào, nụ cười trên mặt anh ta liền biến mất. Anh ta nhìn Bạch Thiện và tiến lên hai bước, đứng trước mặt Đại Cát nói: “Nhường đường đi.”

Đại Cát vẫn đứng yên không nhúc nhích; lúc này, những ánh mắt trêu chọc của họ lại đổ dồn về phía Đại Cát. Người đàn ông kia nhéo nhẹ râu trên má, chuẩn bị đẩy Đại Cát sang một bên. Những binh sĩ đang canh gác bên trong nhà tắm nhận thấy không khí bất thường, vội vàng lau người và mặc quần áo ra ngoài. Một người trong số họ hỏi: “Thưa các ngài, có chuyện gì vậy?”

Khi nhìn thấy người đứng phía sau họ, người kia hạ mắt xuống, sau một lúc mới ngẩng lên và nói với Đại Cát: “Xin phiền nhường đường cho chúng tôi.”

Đại Cát: “Không nhường!”

“Anh này!” Người đàn ông râu dài vươn tay ngăn lại thuộc hữu của mình đang tức giận muốn xông vào, nhìn Đại Cát một lát rồi đặt ánh mắt lên Bạch Thiện đứng phía sau anh ta, cười một cách không rõ ràng lắm và nói: “Thưa công tử, chúng tôi muốn vào tắm.”

Bạch Thiện vẫn còn tóc ướt, anh ta cầm cái giỏ trên tay và lờ đờ nói: “Tiếc là chúng tôi đang chuẩn bị ra ngoài.”

Người kia nhíu mắt lại, nhìn những người hộ vệ và binh sĩ đang tụ tập ngày càng đông phía sau anh ta; khi thấy Nhiếp Tham Quân bước ra với phần ngực trần, anh ta liền nhường sang một bên và nói: “Được thôi, công tử cứ đi trước.”

Những người đứng phía sau anh ta miễn cưỡng mà nhường đường.

Đại Cát nhìn Bạch Thiện một cái, Bạch Thiện gật đầu nhẹ, và sau đó anh ta mới quay người đi ra ngoài cùng bốn người khác.

Trước khi ra cửa, Bạch Thiện quay đầu nhìn Nhiếp Tham Quân một cái và mỉm cười.

Khi họ đã đi xa, người đàn ông râu dài định dẫn những người của mình vào, nhưng chỉ đi được hai bước thì bị Nhiếp Tham Quân chặn lại.

Nhiếp Tham Quân vừa xoa xát lớp bùn trên người vừa nói với họ: “Hồ tắm đã đầy rồi, không chỗ cho thêm ai nữa. Hãy đợi đến khi chúng tôi tắm xong rồi hãy quay lại.”

Gặp lại nhau lúc 10 giờ tối nhé.