Mãn Bảo ngẩng đầu nhìn họ kỹ lưỡng; khi nói ra những lời đó, trên mặt họ hiện rõ vẻ lo lắng, chỉ là vẻ hung dữ trên khuôn mặt họ quá rõ rệt, nếu không thì chắc chắn họ sẽ dễ tin cậy hơn.

Những người khác trên mặt hầu như không biểu lộ gì, nhưng Trang tiên sinh lại tỏ ra rất tin tưởng vào họ; ông ấy thậm chí còn lo lắng hơn cả họ: “Trên thảo nguyên có nhiều sói lắm, những đứa trẻ còn nhỏ, liệu chúng có bị sói cuốn đi không?”

Anh cả nhướng mày và nói: “Không đâu, với số lượng gia súc nhiều như vậy, nếu sói muốn cướp thì chắc chắn chúng sẽ chọn những con cừu trước.”

Trang tiên sinh mới thở phào nhẹ nhõm: “Đúng là may mắn thật… Nhưng thảo nguyên này rộng lớn quá, năm người nhỏ bé như vậy, các anh sẽ tìm chúng ở đâu đây?”

Anh cả hạ mắt xuống và nói: “Nếu kẻ trộm bắt cóc người ta, chắc chắn chúng cũng sẽ hành động, vì vậy chúng ta hãy đi theo hướng có thành phố thì sẽ không sai đường đâu. Hôm nay ngài đã từ Thành phố Lương Châu ra đây phải không?”

Trang tiên sinh gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi đã rời thành phố từ sáng sớm. Ban đầu dự định sẽ dừng chân ở một nơi xa hơn, nhưng tôi già yếu, không chịu nổi những con đường gập ghềnh; mấy đứa trẻ cũng nghịch ngợm, cứ chạy lung tung suốt đường, nên chúng tôi đi chậm hơn… Nếu không thì tối nay chúng tôi đã không gặp nhau được đâu.”

Trang tiên sinh thở dài: “Thực sự là duyên phận đấy…”

Những tên cướp: …Nếu không phải tối nay có việc gì đó xảy ra, có lẽ ngày mai họ đã mời người ta lên núi để tiếp khách rồi đấy…

Anh cả cũng gật đầu, sau đó hỏi: “Vậy trên đường từ Lương Châu đến đây, ngài có gặp ai đáng ngờ không?”

Ông ấy trả lời: “Ngài cũng biết đấy, bộ lạc của chúng tôi đã mất đi năm đứa trẻ…”

Trang tiên sinh liền thở dài và lắc đầu: “Chúng tôi chỉ gặp một số người chăn cừu thôi… À, cách đây năm dặm về phía trước cũng có một bộ lạc khác; trước khi dừng chân hôm nay, chúng tôi còn chơi với họ một lúc nữa… Nếu có ai đáng ngờ đi qua đó, dù chúng tôi không để ý, họ cũng chắc chắn sẽ nhận ra.”

Ông ấy tỏ ra lo lắng cho họ và đưa ra lời khuyên: “Có lẽ kẻ bắt cóc không đi theo hướng Lương Châu đâu… Tôi biết nơi đây trước đây là Sục Châu, nhưng xung quanh còn có những con đường quan lộ nào khác dẫn đến những nơi khác không?”

Anh cả suy nghĩ một lát, không trả lời câ

Anh trai thứ hai cầm lên chiếc bát, thổi một hồi rồi định uống, nhưng khi liếc nhìn thấy chỉ có họ này mới có trà, còn người ở phía đối diện thậm chí không có chiếc bát nào, anh ta bỗng dừng lại một chút, sau đó như không có gì xảy ra cả, đặt chiếc bát xuống và hỏi: “Các ngài sao không uống trà vậy?”

Trang tiên sinh cười và nói: “Trà giúp tỉnh táo; sau khi vào ban đêm, chúng tôi sẽ không uống trà nữa, đã quen với điều đó rồi.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện gật đầu, cho thấy những gì ông chủ của họ nói là đúng.

Anh trai thứ hai cười và hỏi: “Thật sao?”

Anh ta nhìn xuống chiếc bát trà và nói: “Trà này quá nóng.”

Anh ta đặt chiếc bát xuống bãi cỏ bên cạnh, ánh mắt quét qua những người khác; thấy vậy, mọi người cũng lần lượt đặt chiếc bát xuống, những người đã uống được vài ngụm thì muốn ói ngay lập tức.

Anh trai thứ hai nhìn sang phía người ở đối diện.

Trang tiên sinh và những người khác dường như hoàn toàn không quan tâm, vẫn ngồi yên bình như không có gì xảy ra.

Anh trai thứ hai nhớ ra điều gì đó, ánh mắt lại quét về phía Châu Mãn và hỏi: “Ngài là quan của Hồng Lục Tự, vậy là ngài từ kinh thành đến đây phải không?”

Trang tiên sinh gật đầu.

“Tôi nghe nói ở kinh thành có một vị thần y hay nữ thần y, người đó đã vào cung làm quan, trở thành nữ quan số một của triều đình… Không biết liệu đó có phải là sự thật không?”

Trang tiên sinh cười và gật đầu: “Đúng vậy.”

“Gần đây tôi cũng nghe nói có một nữ thái y đến thành Lương Châu, thậm chí còn chữa bệnh cho bà lão của Thự sở của Thái thú nữa… Có phải đó chính là vị thần y kia đến Lương Châu không?”

Trang tiên sinh chỉ cười không nói gì; Bạch Thiện liền hỏi: “Anh thông tin thật là nhanh nhạy… Không biết bộ lạc của anh hiện đang đóng quân ở đâu? Thời gian để thông tin từ Lương Châu đến bộ lạc của anh mất bao lâu? À, đã nói mãi rồi mà vẫn chưa biết tên anh là gì…”

Lúc này, anh trai thứ hai mới nhìn về phía Bạch Thiện; Bạch Thiện cũng ngước mắt nhìn anh ta. Ánh mắt của họ gặp nhau – một ánh mắt hung dữ như sói, một ánh mắt bình yên như nước… Khi ánh mắt hai người giao nhau, không ai nói thêm gì nữa, nhưng cũng không rời mắt nhau; ngay cả độ cong của đôi môi Bạch Thiện cũng không hề thay đổi.

Cuối cùng, vẫn là người anh thứ hai đó quay mặt đi và nói: “Tôi tên là Erge, xếp thứ hai trong gia đình, nên mọi người đều gọi tôi là Anh Thứ Hai. Tôi trông già hơn các em một chút; nếu các em không phiền, cũng có thể gọi tôi như vậy.”

Bạch Thiện mỉm cười và gật đầu đồng ý, nhưng không ai gọi anh ta là Anh Thứ Hai cả.

Anh ta còn chưa xứng đáng được gọi như vậy.

Erge liếc nhìn khu trại một lần nữa rồi đứng dậy để chào tạm biệt.

Trang tiên sinh cũng không giữ anh ta lại, mà chỉ an ủi: “Các bạn cũng đừng vội vàng quá. Theo tôi nghĩ, các bạn nên tiếp tục tìm kiếm ở phía Lương Châu; có thể đến văn phòng quan lại để báo cáo sự việc, họ sẽ giúp các bạn tìm hiểu thêm, biết đâu sẽ có tin tức gì đó.”

Trong lòng Erge cười nhạo, nhưng trên mặt vẫn đồng ý và dẫn nhóm người rời đi.

Nhiếp Tham Quân và những người khác đứng nhìn họ ra đi, sau đó mới nói: “Họ không đi về phía Lương Châu, mà là trở lại đây.”

Trang tiên sinh vuốt râu và hỏi: “Các bạn nghĩ, họ tin bao nhiêu vào những lời chúng ta nói?”

Bạch Thiện đáp: “Dù không đến mức bảy phần trăm, nhưng ít nhất cũng năm phần trăm chứ?”

Mãn Bảo nói: “Ngày mai chúng ta vẫn sẽ đóng quân ở đây, liên lạc với các bộ lạc phía sau để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn, và lan truyền thông tin rằng có người bị ốm do bị lây bệnh từ đêm qua, nên chúng ta cần ở lại đây thêm vài ngày nữa.”

Nhiếp Tham Quân lập tức nói: “Ngày mai tôi sẽ sai người đi thu thập củi và khảo sát khu vực này một lượt.”

Mãn Bảo gật đầu đồng ý.

Trang tiên sinh thở dài và nói: “Hy vọng Đoàn Tiến sử sẽ đến sớm một chút… Trước buổi trưa ngày mai được không? Cánh tay chân tôi này đã già rồi, chạy ngựa thì thật sự không tiện lắm…”

Mãn Bảo an ủi ông: “Thưa ngài, ngày mai ngài cùng chúng tôi đến thăm bộ lạc đó đi. Lúc đó ngài và Yin hoặc ở lại đó, còn chúng tôi sẽ quay lại sau.”

Trang tiên sinh hỏi: “Tại sao họ lại sẵn lòng mạo hiểm để giúp đỡ chúng ta chứ?”

Mãn Bảo hào hứng đáp: “Bởi vì chúng ta có tiền!”

Bạch Thiện gật đầu: “Đúng vậy… Đoàn Tiến sử không phải đã nói rằng hai năm qua mọi người đều gặp khó khăn lắm sao?”

Họ chắc hẳn đang rất thiếu tiền.”

Trang tiên sinh không nhịn được mà cười, “Lúc này lại không tiếc tiền nữa à?”

Mãn Bảo nói một cách ngọt ngào: “Ôi trời, so với ngài thì tiền có đáng kể gì chứ?”

Trang tiên sinh đã không phải lần đầu tiên nghe những lời nói ngọt ngào của Mãn Bảo, nhưng mỗi lần nghe lại vẫn không nhịn được mà bật cười, cười đến nỗi gật đầu và nói: “Được, ngày mai tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Còn Erge cùng những người khác, sau khi đã đi xa khỏi trại, cũng dần dừng lại và quay đầu nhìn lại.

Không lâu sau, một người cưỡi ngựa từ xa chạy đến và báo cáo: “Anh hai ơi, không ai đuổi theo chúng ta cả, nhưng những người đi tuần tra đã theo dõi chúng ta một đoạn đường, xác nhận rằng các bạn đã đi xa rồi mới quay trở lại báo cáo.”

“Anh hai ơi, nhóm người số 15 chắc hẳn không ở đó đâu… Chúng tôi vừa kiểm tra kỹ lưỡng rồi; chỉ có vài chiếc lều thôi mà.”

“Biết đâu họ lại ẩn náu trong những chiếc lều đó thì sao?”

Erge bỗng nhiên nhớ đến cậu thanh niên lúc đó trông rất mơ hồ khi họ vào bên trong, anh lắc đầu và nói: “Chắc là không có đâu… Nếu tôi đoán không sai, người chỉ huy đội này không phải là ông Chương kia, mà là cô gái ngồi bên cạnh ông ấy.”

“Một phụ nữ làm chỉ huy? Cô ấy có phải là thành viên của hoàng gia không?”

“Thành viên của hoàng gia gì chứ… Anh không nhớ sao Lão Sáu đã trở về từ thành phố Lương Châu và kể rằng có một nữ y sĩ ở đó sao?”

“Chính là nữ thần y đó à?”

Gặp nhau lúc 9 giờ tối.