Đoàn Tiến sử Không ngờ Bạch Thiện lại hỏi về chuyện này, thở dài một tiếng rồi cũng không giấu giếm gì, “Bởi vì Thự sở của Thái thú ngân sách có hạn, những trạm dừng dọc đường mà có thể phá bỏ được, tôi đều cho họ phá hết.”

Thực ra thì không phải là phá bỏ, chỉ là đóng cửa chúng đi thôi; vì việc phá bỏ cũng tốn tiền mà, giữ lại để sau này khi cần sử dụng thì cũng tiết kiệm được chi phí.

Nếu là những quan chức khác, Đoàn Tiến sử chắc chắn sẽ giữ thể diện một chút, nhưng đối với Châu Mãn, họ thì hoàn toàn không keo kiệt gì cả.

Một là, họ từng người một đều rất thân cận với Hoàng đế; việc kêu nghèo có thể giúp Hoàng đế biết rằng Lương Châu rất nghèo và cần sự hỗ trợ gấp rút;

Hai là, tất cả họ đều thuộc phe Thái tử; nói cách khác, họ đều là người của mình. Vì là người của mình, khi gặp khó khăn thì tự nhiên phải thông báo cho họ biết.

Vì vậy, Đoàn Tiến sử đã rất thành tâm cùng Bạch Thiện và Trang tiên sinh kêu nghèo; ngay cả Bạch Nhị Lang và Yin hoặc ở bên cạnh cũng nghe xong mà sững sờ.

Lương Châu rất nghèo, điều này thể hiện ở rất nhiều khía cạnh.

Ban đầu, Lương Châu có một khu đất canh tác trồng lúa rất màu mỡ; dù không lớn lắm, nhưng mỗi năm triều đình vẫn có thể thu được một khoản thuế từ đó, và người dân cũng có thể tự cung tự cấp.

Nhưng trong hai năm gần đây, Lương Châu gặp phải tình trạng hạn hán, lượng lúa thu được giảm sút; năm ngoái lại xuất hiện rất nhiều loại sâu bệnh, khiến sản lượng lương thực càng trở nên tồi tệ hơn.

Ngoài khu đất canh tác đó ra, các nơi khác chỉ có những ruộng lúa nhỏ lẻ; số lượng đó thậm chí còn không đủ để nuôi sống mình, chứ đừng nói đến việc thu thuế.

Còn lại, toàn là những người chăn nuôi gia súc.

Thuế của người chăn nuôi gia súc cũng không hề ít; nhưng năm ngoái do thiên tai tuyết lở và dịch bệnh, số lượng dược liệu cứu trợ mà triều đình gửi đến các vùng bị thiên tai hoàn toàn không đủ cho Lương Châu.

Vì vậy, Lương Châu buộc phải tự lo việc điều trị cho những bệnh nhân mắc bệnh đậu mùa.

Công thức điều trị thì đã được gửi đến từ kinh đô, nhưng việc mua thuốc cũng cần tiền; chi phí ăn uống cho bệnh nhân và cả gia đình họ cũng đều đòi hỏi nhiều tiền.

Nếu không thì họ đã không chết vì bệnh đậu mùa, mà lại chết vì đói khát và lạnh giá; điều đó cũng được coi là một sai lầm lớn trong sự nghiệp của ông ta.

Vì vậy, vào năm Đoàn Tiến sử, khi kiểm kê tài chính, ông ta phát hiện ra rằng mình đã không còn tiền nữa.

Chuyện không có tiền thì còn đỡ, nhưng trong tình huống khẩn cấp lúc bấy giờ, ông ta đã tạm thời sử dụng số thuế và quỹ cứu trợ cần nộp lên triều đình, nghĩ rằng có thể viện cớ rằng đang đi qua các khu vực bị dịch bệnh để trì hoãn việc nộp tiền, sau đó lại viện cớ là do thiên tai tuyết lở… Dù sao thì những việc như vậy cũng thường xảy ra ở các tỉnh xa xôi, và thường thì cũng không ai quan tâm đến.

Lãnh thổ Đại Jin rất rộng lớn; những khu vực phía bắc và phía tây Hạ Châu gần như không thể thu được thuế, thậm chí còn không đủ để tự cung tự cấp; Bộ Hộ thường xuyên phải trợ giúp họ, chỉ cần vào dịp Tết hay các ngày lễ thì nộp lễ vật cho hoàng đế là đủ.

Đoàn Tiến sử cũng đã làm như vậy không ít lần, và lần này ông ta thực sự đã thành công: ngay sau khi xuân về, như lời tiên tri, miền bắc lại bắt đầu có tuyết rơi, và lượng tuyết rất dày; Lương Châu chịu tổn thất nặng nề, rất nhiều con cừu non và cả những con cừu lớn đều chết vì lạnh giá.

Cộng thêm với những tổn thất do dịch bệnh đậu mùa, Lương Châu gần như không thể hồi phục được.

Vì vậy, Đoàn Tiến sử đã viết sớm xin lỗi và than phiền về tình trạng khốn cùng của mình, nói rằng số thuế và quỹ cứu trợ cần nộp lên kinh đô đã không còn nữa; vì phải đối phó với thiên tai tuyết lở và dịch bệnh đậu mùa, ông ta buộc phải sử dụng chúng, nhưng bây giờ vẫn chưa đủ, nên xin sự hỗ trợ từ nhà nước.

Sau đó, Bộ Hộ đã gửi thông báo cho biết họ hiểu và thông cảm với việc ông ta sử dụng tiền thuế một cách không chính thức; họ biết rằng năm nay là một năm đặc biệt, nhưng ông ta cần phải bù đắp lại sau này; đồng thời, họ cũng nhắc đến việc trong suốt tám năm qua, Lương Châu đã ba lần không nộp thuế, và năm nay là lần thứ tư; hy vọng họ sẽ bù đắp hết số tiền còn thiếu một cách đầy đủ.

Tuy nhiên, Bộ Hộ đã từ chối yêu cầu hỗ trợ của Lương Châu, và nói rằng hiện tại họ cũng đang gặp khó khăn; việc đối phó với dịch bệnh đã khiến kho bạc quốc gia phải chi trả rất nhiều; bây giờ là mùa xuân, mọi nơi đều cần tiền, nên hiện tại họ không thể cung cấp thêm tiền cho Lương Châu; hy vọng họ có thể tự mình cố gắng, t

Chi phí thực sự rất lớn. Vì vậy, Đoàn Tiến sử quyết định triệu hồi tất cả mọi người về và đóng cửa các trạm dừng chân, nhưng ông ấy vẫn nghèo, nên rất cần sự giúp đỡ của hoàng đế và thái tử. Ông ấy nhìn chằm chằm vào Bạch Thiện.

Bạch Thiện: ……Ông ấy chỉ tò mò muốn hỏi thôi; dù sao thì ban đầu họ vẫn có thể ở lại các trạm dừng chân hàng ngày, dù không có nước nóng để tắm, ít ra cũng có cơm nóng để ăn. Nhưng kể từ khi đi qua Huaiyuan, họ đã phải sống ngoài trời, ăn uống thiếu thốn.

Về vấn đề tiền bạc, hoàng đế không thể quyết định một mình được; hơn nữa, Bộ Hộ cũng có lý do của mình – có những nơi khác còn cần sự hỗ trợ nhiều hơn so với Liangzhou.

Vì vậy, ánh mắt ông ấy hướng về phía Lưu Hoàn.

Lưu Hoàn lập tức cúi đầu, giả vờ như không biết gì cả.

Bạch Thiện chỉ có thể nói rằng nếu có cơ hội, ông sẽ báo cáo với thái tử.

Đoàn Tiến sử thở phào nhẹ nhõm, nhưng Bạch Thiện không nhịn được mà hỏi: “Chẳng lẽ ở Liangzhou không có sản vật địa phương nào để buôn bán với bên ngoài sao? Tôi nhớ ở đây có mỏ sắt mà.”

Đoàn Tiến sử trả lời một cách phức tạp: “Mỏ sắt ở Liangzhou đã được bán đi từ thời Đại Đức rồi.”

Đó là chuyện xảy ra thời vua tiền nhiệm; Bạch Thiện hiểu rằng thời gian đó rất hỗn loạn – hôm nay Liangzhou thuộc về Đại Jin, ngày mai có thể lại thuộc về người Thổ Nhĩ Kỳ, ngày kia lại có thể bị người Tây Tạng chiếm đóng. Chắc hẳn sau khi chiếm giữ Liangzhou, Đại Jin cần tiền, nên mới bán mỏ sắt cho các gia tộc địa phương.

Có thể Đại Jin không thể giữ được Liangzhou, nhưng các gia tộc địa phương chắc chắn có thể bảo vệ được mỏ sắt của mình; dù không giữ được cũng không sao cả – miễn là Đại Jin nhận được tiền, thì thiệt hại không phải do họ gánh chịu. Ai ngờ sau khi hoàng đế lên ngôi, tình hình dần ổn định trở lại; không chỉ giành lại Liangzhou mà còn mở rộng lãnh thổ, chiếm được những vùng đất từng thuộc về các chư hầu khác nữa… Không thể nào hoàng đế lại phụ lòng người dân và thu hồi lại mỏ sắt được chứ?

Việc duy trì sự ổn định và phát triển cho các vùng địa phương cũng rất quan trọng.

Bạch Thiện cũng không dám đưa ra ý kiến gì thêm, chỉ có thể nói: “Có lẽ có thể yêu cầu họ quyên góp một ít tiền, ít nhất là để vượt qua năm nay trước đã.”

“Hiện tại, tôi vẫn chưa nghĩ đến việc phải xin giúp đỡ từ những người đó; trước hết, tôi sẽ chờ sự hỗ trợ từ triều đình đã. Nếu không có gì thì mới tính đến biện pháp khác.”

Mãn Bảo đã chẩn đoán bệnh cho bà Đoạn rồi; bà ấy mắc chứng viêm khớp, nên khi thời tiết lạnh hoặc trời mưa, các khớp chân của bà sẽ đau nhức. Không có cách điều trị nào quá hiệu quả cả; sau khi thực hiện một loạt các kỹ thuật châm cứu, Mãn Bảo đã kê cho bà một số bài thuốc để ngâm chân và uống.

Bà ấy hỏi: “Không biết trong thành Lương Châu có bác sĩ chuyên về châm cứu không? Nếu có, tôi sẽ để lại phương pháp châm cứu này; bác sĩ đó có thể thực hiện liệu trình châm cứu cho bà mỗi mười ngày một lần, kết hợp với việc dùng thuốc, hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều.”

Lúc này, bà Đoạn cảm thấy tình trạng sức khỏe của mình đã được cải thiện đáng kể; đôi chân của bà cảm thấy ấm áp hơn, không còn đau nhức như trước nữa. Nghe vậy, bà lập tức nói: “Nếu bác sĩ sẵn lòng để lại phương thuốc thì thật tuyệt vời; chúng tôi sẽ đến mời bác sĩ ngay sau này.”

Phương pháp châm cứu này chủ yếu tập trung vào vùng chân; vì bà Đoạn tuổi tác đã cao, ngay cả nam bác sĩ cũng có thể thử thực hiện liệu trình này. Chỉ có vùng lưng là khó châm cứu hơn một chút; sau khi do dự một lát, bà Đoạn hỏi: “Có phương pháp châm cứu nào không cần châm ở vùng lưng không?”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Mãn Bảo trả lời: “Tôi có thể đơn giản hóa phương pháp này, nhưng hiệu quả sẽ không bằng phiên bản ban đầu.”

Bà Đoạn tiếc nuối một tiếng, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý. Việc kéo lên ống quần để thực hiện liệu trình châm cứu thì bà vẫn có thể chấp nhận được; tuy nhiên, việc làm điều đó trước mặt nam bác sĩ thì không thể được.

Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.