Vì có Yin hoặc ở đó, nên mọi người đều không vội vàng thúc ngựa chạy nhanh, mà để cho chúng đi từ từ về phía đó. Mọi người cùng nhau bước đi dưới ánh bình minh, vừa đi vừa trò chuyện. “Nếu đã quyết định giấu danh tính, thì hãy giấu thật kỹ lưỡng. Cách tốt nhất là nói ra bảy phần sự thật và ba phần dối trá. Yin hoặc, anh là người của huyện, danh tính này không cần phải nói rõ, nhưng cũng không cần phải giấu.”

Dù sao thì Nhiếp Tham Quân các người ấy nhìn vào là biết ngay không thể là lính canh của đoàn buôn được.

Yin hoặc nhẹ nhàng nhướng mày và gật đầu đồng ý.

Lưu Hoàn liền liếc mắt và liên tục hỏi: “Còn tôi thì sao? Tôi có nên bịa ra một cái tên giả không?”

Mạn Bảo liếc nhìn anh ta rồi nói: “Không cần.”

Bạch Nhị Lang nói: “Chỉ cần không nói rằng chúng ta đi đây vì công việc công cộng là được. Chúng ta còn mang theo binh sĩ nữa… À, mối quan hệ giữa Đại Jin và các bộ lạc trên thảo nguyên không phải rất tốt sao?”

Anh ta tiếp tục: “Theo nhớ của tôi thì khá tốt đấy. Trong Quốc Tử Giám có vài học sinh đến từ các bộ lạc lớn trên thảo nguyên; trong Văn Phòng Y Sư Hoàng Gia cũng có vài học sinh được cử đến đó, phải không?”

Bạch Thiện nói: “Khi Ngài mới lên ngai vàng, Khan Xiang Li đã đưa quân đến cây cầu bên sông Wei. Chỉ ba năm sau, Ngài đã xuất quân chống lại người Thổ Nhĩ Kỳ, Khan Xiang Li bị bắt, và Ngài được tôn làm Thiên Khánh Hãn. Sau đó, cả Đông Thổ Nhĩ Kỳ lẫn Tây Thổ Nhĩ Kỳ đều bị sáp nhập vào lãnh thổ Đại Jin. Bây giờ, chỉ mới qua mười mấy năm thôi… Theo bạn, mức độ kiểm soát của triều đình đối với các bộ lạc trên thảo nguyên hiện nay như thế nào?”

Bạch Nhị Lang không nói gì.

Mạn Bảo nói: “Tôi là một quan chức cấp năm đấy. Nếu họ biết, chắc chắn họ sẽ cảnh giác. Nhưng điều đáng lo ngại hơn là họ có thể hiểu lầm… Dù sao chúng ta vẫn đang mang theo Nhiếp Tham Quân các người ấy mà.”

Bạch Nhị Lang: “Thật là một chức vụ quan trọng đấy.”

Mạn Bảo liếc nhìn anh ta và nói: “Đúng vậy… Chỉ thấp hơn một chút so với Tư Lệnh Châu thôi. Bạn nghĩ xem, nếu một Tư Lệnh Châu đến trong bộ lạc của họ, liệu họ có hoảng sợ không?”

Bạch Nhị Lang suy nghĩ một lúc rồi nói: “Dù tôi không nghĩ mình sẽ hoảng sợ, nhưng tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ hoảng sợ.”

Lưu Hoàn: “Mối quan hệ giữa chúng ta và họ lại không tốt như vậy, vậy tại sao chúng ta vẫn muốn đến đó?”

“Mạn Bảo nói: ‘Cũng không phải là xấu đâu, chỉ là không để họ suy nghĩ quá nhiều thôi.’

‘Chúng ta không cần phải lừa dối họ cố tình, chỉ cần tiết lộ một số thông tin khác mà thôi.’ Rồi sau đó giấu đi những thông tin then chốt khác.”

Họ vui vẻ trò chuyện và chạy lên sườn đồi; mặt trời đã lên cao trên đỉnh núi. Những người chăn nuôi của bộ lạc Tú Tú cưỡi ngựa tìm đến đây, cuối cùng cũng nhìn thấy họ. Họ vui mừng vô cùng, gần mười người cưỡi ngựa lao nhanh về phía họ và nói: “Chị Châu Tiểu, cuối cùng chúng em cũng tìm thấy các chị rồi! Chúng em tưởng các chị lạc đường mất!”

Mạn Bảo cười và nói: “Làm sao có thể lạc đường được chứ? Các bạn không phải đang ở phía bên kia sườn đồi sao?”

Cô giới thiệu Bạch Nhị và những người khác với họ: “Đây là em út thứ ba của tôi, hai người này là bạn học của chúng tôi. Khi họ biết tôi muốn ở lại vài ngày, họ cũng quyết định ở lại cùng tôi.”

Cô còn chỉ về hướng đoàn người của họ và nói: “Thầy và đoàn xe của chúng tôi đang ở phía sau đó.”

Ngay lập tức, một người chăn nuôi đề nghị sẽ đi đón đoàn xe, còn những người khác sẽ dẫn họ trở về.

Vị trưởng lão của bộ lạc Tú Tú đã đợi họ từ lâu rồi. Thấy mặt trời đã lên cao mà họ vẫn chưa đến, ông bắt đầu lo lắng và hỏi: “Wu, liệu họ có đến không?”

Wu trả lời: “Chắc chắn họ sẽ đến thôi. Người chị Châu Tiểu và Bạch công tử kia không phải là kiểu người hay hứa mà không giữ lời đâu.”

Vị trưởng lão ngồi đối diện Wu và hỏi: “Em gái của Chu Lương thực sự giỏi đến thế sao?”

Wu gật đầu: “Rất giỏi đấy. Mặc dù tôi chưa học được những gì cô ấy dạy, nhưng tôi biết những gì cô ấy nói đều là sự thật. Chỉ cần sờ vào, nhìn vào, hỏi một câu, cô ấy đã có thể biết được người đó đang mắc bệnh gì… Thật là giỏi.”

Vị trưởng lão nhìn chằm chằm vào Wu và nói: “Tôi tưởng Chu Lương chỉ đang khoác lác thôi…”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Wu trả lời. “Hôm qua, tôi còn nghi ngờ rằng cô ấy không phải là em gái của Chu Lương nữa… Dù họ có ba bốn phần giống nhau, nhưng khi mới gặp lần đầu, họ không hề giống anh chị em đâu. Tuy nhiên, hôm qua khi cô ấy dạy chúng tôi, họ lại có vẻ giống nhau hơn một chút…”

“Quan trọng nhất là Châu Mãn – dù tuổi còn trẻ, nhưng tài năng của cô ấy thực sự rất xuất sắc.”

Gỗ Lục thở dài: “Không ngờ người ở Trung Nguyên lại giỏi đến thế… Cô ấy còn tr

**“**

  Trưởng tộc nói: “Dù sao thì người có thể chữa bệnh cho hoàng đế chắc hẳn rất giỏi. Có vẻ như Zhou Liang không nói dối; không lạ gì ông ta lại khắt khe trong việc chọn thuốc liệu, luôn từ chối này, không hài lòng với kia.”

  Trước đây, tôi còn nghĩ người Trung Nguyên quá lề mề, “Phải chăng thuốc liệu chúng tôi hái được thực sự không tốt?”

  Cốc Lục đáp: “Có lẽ là do chúng ta chưa xử lý chúng đúng cách.”

  Nói đến chuyện này, anh ta bắt đầu than phiền: “Tôi đã luôn nhắc nhở mọi người phải phơi khô thuốc liệu cẩn thận và bảo quản chúng đúng cách, nhưng vẫn có rất nhiều loại thuốc bị lẫn cỏ dại. Năm ngoái, chỉ vì điều này mà Zhou Liang đã ép giá chúng tôi rất nặng.”

  Trưởng tộc không nói gì.

  Một người chăn nuôi chạy đến báo cáo: “Trưởng tộc, Châu Tiểu và các chị ấy đã đến rồi.”

  Wu lập tức đứng dậy và cùng trưởng tộc ra ngoài. Nhìn lên, họ thấy vài con ngựa đang lao xuống dòng đồi; những chàng trai trên ngựa đều không giống như những người bình thường.

  Mặc dù còn khá xa, nhưng dưới ánh nắng mặt trời, Wu vẫn nhìn thấy những họa tiết tối màu trên trang phục của họ và chất liệu mượt mà của chúng. Chỉ nhìn qua một cái, anh ta đã biết rằng danh tính của họ không hề đơn giản.

  Trưởng tộc cũng nhíu mắt nhìn họ, sau một lúc mới hỏi: “Wu, cô ấy là thái y, tại sao lại đến đây?”

  Đúng vậy, đó chính là lý do tại sao hôm qua Wu lại nghi ngờ cô ấy. Anh ta đáp: “Họ nói là đến để du học.”

  “Du học?” Trưởng tộc tỏ vẻ bối rối.

  Wu biết nhiều hơn và gật đầu: “Ở Trung Nguyên, khi học sinh học đến một mức nào đó, họ thích đi du lịch, nói rằng vừa đi vừa học, và cho rằng đi mười vạn dặm còn hơn là đọc mười vạn cuốn sách.”

  Trưởng tộc khinh thường liếc môi: “Mười vạn dặm à? Tôi đã đi đủ rồi, nhưng tôi cũng chẳng biết bao nhiêu chữ Hán đâu.”

  Wu…

  Từ khi sinh ra, họ đã phải theo bộ lạc di cư từ nơi này đến nơi khác. Kể từ khi biết đi, họ đã luôn di chuyển không ngừng; mỗi năm, thời gian họ ở một nơi cố định không quá nửa năm.

  Thời gian từ cuối mùa thu năm này đến đầu mùa hè năm sau là khoảng thời gian họ ở lại một nơi lâu nhất. Thông thường, họ sẽ ở lại đó qua mùa đông, và khi tuyết tan đi và cỏ non mọc lên, họ sẽ bắt đầu hành trình đến những nơi có nhiều cỏ và nước uống nhất. Họ thường đi b