Gốc Lộ mở miệng ra, rất muốn giữ họ lại. Nếu ban đầu anh ta còn nghi ngờ mục đích của họ, thì sau chỉ một giờ ngắn ngủi này, anh ta đã có thể nhận ra rằng Châu Mãn thực sự là người có tài năng, thậm chí là tài năng lớn lao.

Mãn Bảo đã đứng dậy, vỗ vả những bụi cỏ trên người và nói với anh ta: “Cứ kiểm tra mạch máu thêm vài lần là biết thôi. Càng luyện tập thì càng giỏi; việc nghe mạch máu cũng giống như nghe nhạc vậy – càng nghe nhiều thì càng hiểu.”

Gốc Lộ im lặng thu tay lại và nghĩ trong lòng: “Chẳng giống nhau chút nào cả… Hoàn toàn không hề giống.”

Trưởng tộc nhìn thấy biểu cảm của Gốc Lộ, liền tự nguyện nói với Mãn Bảo và Bạch Thiện: “Tôi đã sai người đi tìm linh dương rồi; ngày mai, chị Châu Tiểu và Bạch công tử đến đây thì sẽ gặp được chúng.”

Mãn Bảo nhấn mạnh: “Chúng ta cần phải lấy những con linh dương còn sống.”

“Chắc chắn sẽ lấy những con còn sống thôi! Chúng tôi không chỉ biết đặt bẫy mà còn biết cách bắt linh dương một cách khéo léo, để chúng không chết. Ngay cả khi không bắt được, chúng ta cũng có thể dùng ngựa để đuổi cho chúng kiệt sức; tin tôi đi, chắc chắn sẽ bắt được.”

Mãn Bảo hài lòng và mới hỏi: “Ngày mai các bạn không tiếp tục đi về phía đông nữa sao?”

Trưởng tộc trả lời: “Vì chị Châu Tiểu sẵn lòng truyền đạt kỹ thuật chữa bệnh đậu mùa, nên chúng tôi tự nhiên sẽ ở lại. Không chỉ một hai ngày, ngay cả một hai tháng chúng tôi cũng sẵn lòng.”

Lúc này, Mãn Bảo mới lo lắng hỏi: “Không biết chúng tôi sẽ mất bao lâu để học được kỹ thuật này.”

Mãn Bảo thở dài và nói: “Nếu nhanh thì chỉ cần nửa ngày là có thể học xong; còn nếu chậm thì vì các bạn không có nền tảng gì cả, có thể sẽ mất thời gian hơn một chút. Tôi sẽ cố gắng dạy hết sức mình.”

Khi chữa bệnh đậu mùa, cô ấy luôn thảo luận cùng các thầy y và bác sĩ khác. Đối với căn bệnh đậu mùa, một khi biết được rằng nó đang bùng phát thành dịch, việc chẩn đoán sẽ không quá khó; điều khó khăn là làm thế nào để phát hiện và chẩn đoán được bệnh trước khi nó bùng phát thành dịch.

Biểu hiện của mạch máu và các triệu chứng bên ngoài cơ thể của bệnh này có nhiều điểm trùng hợp với các bệnh khác, đó chính là lý do khiến việc chẩn đoán thường xuyên bị nhầm lẫn.

Vì vậy, các bác sĩ cần phải có khả năng phân tích và so sánh các triệu chứng một cách kỹ lưỡng… Nhưng Gốc Lộ… thậm chí còn không phân biệt được liệu mạch máu có bị tắc nghẽ

“Wu chịu trách nhiệm thực hiện các nghi lễ tế tự và chữa bệnh cho người dân chăn nuôi. Với những nghi lễ tế tự thì khó có thể đánh giá được mức độ hiệu quả của chúng, nhưng về việc chữa bệnh…”

“Người ta nói rằng, tỷ lệ sống sót của những người trong bộ lạc họ sau khi bị thương cao hơn so với các bộ lạc lân cận; họ cũng thu thập được nhiều loại dược liệu hơn người khác,” Bạch Thiện không nhịn được mà cười nói: “Tôi nghe họ nói rằng, Châu Tứ Ca trong hai năm gần đây cũng thường xuyên mua dược liệu từ họ.”

Màn Bảo liền lo lắng cho sự an toàn và sức khỏe của người dân trên thảo nguyên, rồi nói: “Có vài đứa trẻ trong bộ lạc họ bị giun; tôi sẽ chuẩn bị hai bài thuốc cho chúng khi trở về.”

Đại Cát nhắc nhở: “Thưa chủ nhân, chúng ta phải nhanh chóng trở về thôi; mặt trời sắp lặn rồi.”

Bạch Thiện liền đá vào bụng con ngựa để tăng tốc, lao về phía con đường chính. “Họ đã đến đâu rồi?”

Đại Cát luôn theo dõi tình hình và chỉ về hướng đông bắc: “Thưa chủ nhân, họ đã đi về phía trước rồi.”

Họ đi ngựa rất nhanh, ban đầu đã để lại những người khác phía sau, nhưng vì họ đã dừng lại một lúc vào buổi chiều, nên Trang tiên sinh bây giờ họ đã đi đến phía trước.

May mắn thay, khoảng cách không quá xa; ba người không cần đi xa lắm đã gặp được những người hộ vệ đang đi tìm họ, và sau đó trở về trước khi trời tối.

Đây là lần đầu tiên họ trở về muộn như vậy; Trang tiên sinh nhíu mày hỏi: “Có chuyện gì xảy ra sao?”

Màn Bảo nhảy xuống khỏi ngựa, mang theo giỏ thuốc, và nói với ông ấy: “Thưa ngài, chúng tôi đã gặp phải bộ lạc Tūtū đang chuẩn bị di cư ở kia.”

Bạch Thiện nhìn về phía ông You Lao Ye bên cạnh và hỏi: “Không biết ông You Lao Ye có biết về bộ lạc này không?”

Ông You Lao Ye thực sự biết; thỉnh thoảng ông cũng có giao dịch với một số bộ lạc dọc đường, nhưng trọng tâm kinh doanh của ông vẫn là những người Hồ ở ngoài Quan Pass Ngọc Môn. “Tôi nhớ thủ lĩnh của họ tên là A Z Mon, người rất thật thà; kinh doanh với ông ấy cũng khá ổn.”

Chỉ là họ quá nghèo; khi giao dịch với họ, dù là trà hay gốm sứ, họ luôn đòi giá rẻ, vì vậy ông không thích kinh doanh với họ.

Hơn nữa, nơi đây cũng không quá xa Hạ Châu; chỉ cần đi ngựa ba bốn ngày là đến được. Nếu giá cả cao hơn, họ hoàn toàn có thể tự mình đi ngựa đến Hạ Châu để mua hàng.

Bạch Thiện đã hiểu rõ mọi chuyện trong lòng. Anh ta nhìn vào mắt Mãn Bảo, rồi cùng nhau kéo Trang tiên sinh ra một bên để thảo luận.

  Tiếng nói của ba người sư đệ vang lên lúc ngắt quãng, “Các người muốn ở lại thêm vài ngày nữa à?”

  “…Không phải là không thể, nhưng phải báo trước cho Nhiếp Tham Quân biết.”

  Mãn Bảo là người có quyền quyết định; cô ấy chính là người đứng đầu. Nếu cô ấy nói muốn ở lại thêm vài ngày, không chỉ Nhiếp Tham Quân sẽ không phản đối, mà ngay cả khi có ý kiến gì, Mãn Bảo cũng có thể tìm cách giải thích.

  Lý do “điều tra xem bộ lạc Tú Tú có phương thuốc chữa bệnh đậu mùa hay không” thực sự rất hợp lý.

  Ai có thể cam đoan chắc chắn rằng bộ lạc Tú Tú không có phương thuốc chữa bệnh đậu mùa chứ? Dù sao thì trong bộ lạc họ cũng đã từng có người mắc bệnh này.

  Quả nhiên, sau khi nói chuyện với Nhiếp Tham Quân, anh ta đã đồng ý ngay, nhưng sau đó hỏi: “Chúng ta có nên dùng danh tính các quan chức triều đình không?”

  “Không,” Mãn Bảo nói: “Các người hãy thay đổi trang phục thành quần áo thông thường. Khi ai đó hỏi, hãy nói rằng chúng ta đi du học và tranh thủ kinh doanh; các người đều là lính canh và gia tướng đi theo chúng ta.”

  Nhiếp Tham Quân đồng ý với kế hoạch đó.

  Tuy nhiên, họ đã nói chuyện một cách kín đáo, không để ai biết. Khi trở lại bên cạnh đống lửa, Mãn Bảo chỉ đành xin lỗi ông Châu và nói rằng họ e là không thể đi cùng được nữa, vì họ cần ở lại đây vài ngày.

 —Ông Châu hiểu và vào sáng hôm sau đã chia tay họ để tiếp tục lên đường.

 —Sau khi họ đi rồi, Mãn Bảo lấy một cái bát và ngồi bên cạnh đống lửa ăn cháo. Còn Nhiếp Tham Quân thì dẫn các thuộc hạ của mình đi thay đổi trang phục.

  Khi thay bỏ đồ quân phục, họ mặc những bộ quần áo thông thường giống như gia tướng nhà họ Ân. Hai người này cũng tháo bỏ một số phụ kiện trang sức trên người và hỏi Mãn Bảo: “Thưa ngài, chúng tôi hai người là Quản sự và người phụ trách công việc kế toán trong đoàn xe này phải không?”

  Mãn Bảo gật đầu liên tục: “Đúng vậy. Vì chúng ta đi kinh doanh, nên chắc chắn phải có Quản sự và người phụ trách kế toán.”

  Châu Lập Như cũng đưa chiếc vali chứa đồ quân phục của Mãn Bảo xuống sâu bên trong thùng.

  Mãn Bảo nói: “Sau khi ăn xong bữa sáng, chúng ta sẽ đi trước; các người cứ đi sau từ từ. Các người có thấy những ngọn đồi liền kề kia không?”

Họ đang ở phía sau ngọn đồi kia.”

   Trang tiên sinh nhìn chằm chằm một lúc rồi hỏi: “Phía bên kia có nước không?”

   Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi đáp: “Quên mất rồi.”

   Bạch Thiện nói: “Tôi đã hỏi rồi; có vẻ như gần đó có một cái ao nhỏ. Với số lượng bò ngựa và con người này, không thể thiếu nước được.”

   Trang tiên sinh gật đầu và cho họ đi.

   Bạch Nhị Lang muốn đi cùng họ; khi Lưu Hoàn và Yin hoặc nghe vậy, liền dắt ngựa ra để chờ đợi.

   Châu Lập Như thấy vậy cũng không muốn ở lại một mình, nên cũng xin một con ngựa từ các vệ sĩ. Cuối cùng, tất cả họ cùng nhau lên đường, chỉ để lại Trang tiên sinh ở lại chuẩn bị đồ đạc cho mọi người.

   Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.