Sáu người phải đợi đến khi mặt trời lặn mới tìm thấy cuốn sách của Dương Hòa, vì vậy họ tụ tập lại với nhau để dùng bữa tối và cũng tìm hiểu thêm về tình hình của Hạ Châu.

Tình hình của Hạ Châu giờ đã tốt lên nhiều rồi. Khi Dương Hòa mang theo các vật tư viện trợ từ triều đình trở về Hạ Châu, gia đình Niu đã buộc phải rời khỏi đây vì những lời đồn đại không hay.

Trước đó, sự oán giận liên quan đến dịch bệnh đậu mùa chủ yếu đổ dồn vào gia đình Niu và Dương Hòa. Lý do của gia đình Niu thì không cần phải nói; còn về Dương Hòa, một số người dân địa phương, dưới sự xúi giục của những kẻ có ý đồ xấu, cho rằng nếu không phải vì Dương Hòa ra lệnh phong tỏa thành phố, thì số người chết ở Hạ Châu sẽ không cao đến thế. Nếu họ có thể đi về phía nam hoặc đông để tìm kiếm sự chữa trị, ít nhất họ cũng có thể sống sót được một nửa.

Dù biết rằng việc phong tỏa là biện pháp hiệu quả nhất để ngăn chặn sự lây lan của bệnh đậu mùa, nhưng khi tính mạng của bản thân và người thân đang bị đe dọa, liệu có bao nhiêu người sẵn lòng chấp nhận quyết định đó mà không hề hối tiếc?

Dương Hòa cũng hiểu rõ điều này và không cần phải tranh luận gì cả. Sau khi rời khỏi Hạ Châu cùng với các quan chức, những lời đồn đại trong thành phố cũng dần thay đổi hướng đi.

Thôi thị đã chuyển đến sống ở ngoại ô Trang Tử, nhưng cô ấy không hề ngồi yên một chỗ. Dương Hòa chỉ đưa một người tên Vạn Điền đi cùng mình đến kinh đô, còn những người khác, kể cả trợ lý của mình, đều được để lại cho cô ấy quản lý.

Người dân của Hạ Châu bắt đầu nhớ lại rằng Dương Hòa luôn ở tuyến đầu trong công tác cứu người; những bệnh nhân đậu mùa đều bị cách ly, và ngay cả gia đình họ cũng không được phép đến chăm sóc họ tại các lều y tế. Tuy nhiên, ông Yang gần như hàng ngày đều đến thăm các lều y tế, đôi khi còn tự mình an ủi bệnh nhân; có thể nói, ông ấy thực sự không quan tâm đến sự an toàn của bản thân mình. Hơn nữa, vợ của ông Yang cũng bị nhiễm đậu mùa, nhưng bà ấy cũng không hề bị đưa ra khỏi thành phố. Mặc dù một số người cho rằng hành động của Dương Hòa quá tàn nhẫn, nhưng đa số mọi người lại cảm thấy xúc động trước sự vị tha của ông ấy.

Ít nhất thì bà Yang cũng giống như mọi người khác, không rời khỏi thành phố; việc bà là vợ của quan huyện cũng không khiến bà được đối xử đặc biệt gì cả.

Hơn nữa, nhờ sự nỗ lực của ông Yang trong việc xin được từ triều đình các loại lương thực, dược liệu và tiền bạc cứu trợ, lần này không chỉ những gia đình giàu có bị bệnh mà hầu hết các gia đình bình thường cũng đều được cơ quan chức năng do ông Yang lãnh đạo hỗ trợ chi phí điều trị y tế.

Mọi người sau khi được chữa khỏi bệnh đều có thể ra về mà không cần phải trả một xu nào.

Tất nhiên, nếu không chữa khỏi được thì người bệnh cũng sẽ bị đưa đi thiêu hủy ngay lập tức, không còn lại xác cũng như hài cốt.

Nhờ những lời nói này mà hình ảnh của Dương Hòa dần được cải thiện, và sự oán giận của người dân trong thành phố dành cho ông ta cũng giảm bớt đi rất nhiều.

Đặc biệt là đối với người dân bình thường; không lâu sau đó, họ bắt đầu oán trách gia đình Niu thay vì Dương Hòa, và họ chỉ còn cảm thấy biết ơn và thông cảm với ông ta mà thôi.

Còn đối với các quý tộc và thương nhân giàu có địa phương, sau khi suy nghĩ nhiều ngày, họ đã quyết định theo lời khuyên của Dương Hòa và công bố tin tức rằng Dương Hòa sẽ bị điều đến nơi khác, và có thể ông Niu – viên quan huyện – sẽ bị giáng chức để chuộc lỗi.

Khi tin này được lan truyền, không chỉ người dân bình thường mà ngay cả những quý tộc luôn oán trách Dương Hòa cũng không kìm được mà đập vỡ đồ đạc.

Nói rằng họ không ghét gia đình Niu là điều không thể; nếu không có Niu Kang, họ cũng sẽ không bị mắc căn bệnh chết người đó.

Chỉ là sau khi căn bệnh bùng phát, Dương Hòa lại là người đứng đầu trong việc ngăn cản con đường sống của hầu hết mọi người, vì vậy mọi người mới oán giận ông ta đến vậy.

Nhưng bây giờ…

Gia đình Niu lại muốn tiếp tục ở lại trong thành phố Hạ Châu.

Người dân bình thường không nghĩ nhiều, họ chỉ cảm thấy rằng ông Niu không xứng đáng làm quan; còn những quý tộc và thương nhân giàu có thì lo lắng rằng nếu gia đình Niu vẫn ở lại đây, trong tương lai sẽ còn xảy ra bao nhiêu tai họa nữa.

Hơn nữa, lần này họ không chỉ oán trách Dương Hòa mà còn cả gia đình Niu nữa; sau khi dịch bệnh bùng phát, họ cũng đã cướp đi những bác sĩ, dược liệu và lương thực được định mang đến cho gia đình Niu.

Thậm chí có một gia đình chủ đất, sau khi mất đi đứa con trai duy nhất, không kìm được cơn giận mà bảo người mang nước phân đi đổ lên cửa nhà họ Niu; có thể nói là họ đã làm tổn thương người khác một cách nặng nề.

Gia đình họ Niu vẫn đang giữ chức vụ quan lại tại thành phố Hạ Châu, liệu họ có thể sống sót được không?

Vì vậy, trước khi phiên tòa diễn ra tại kinh đô, tình hình ở Hạ Châu đã trở nên rất căng thẳng và hỗn loạn.

Sau này, Thái thú Niu bị lưu đày, gia tài của ông ta cũng bị tịch thu; một trong những nguyên nhân dẫn đến sự phẫn nộ của người dân chính là việc này.

Nếu không, Thái thú Niu cũng chỉ bị coi là thiếu trách nhiệm mà thôi; theo luật của Đại Jin, ông ta chắc chắn chỉ bị bãi nhiệm và trở về nhà mà thôi.

Luật pháp triều đình luôn tỏ ra khoan dung hơn đối với các quan viên.

Dương Hòa Sách đã cố tình ở lại kinh đô thêm một thời gian dài, không chỉ để yêu cầu sự hỗ trợ từ triều đình mà còn để mọi người ở Hạ Châu bình tĩnh lại và hoàn tất những việc cần thiết sau này.

Nếu ông ấy còn ở Hạ Châu, mâu thuẫn sẽ chỉ tập trung vào người ông ấy mà thôi. Nhưng khi ông ấy không còn ở đó, gia đình họ Niu lại chuyển đến một khu vực ngoại ô thành phố Trang Tử và ẩn mình không ra ngoài, tỏ ra yếu đuối; dù họ vẫn còn người giúp đỡ hay không, thì với tính cách của con người – luôn thương cảm người yếu thế – thì cuối cùng họ cũng sẽ không còn bị ghét bỏ nữa.

Dương Hòa Sách chỉ rời kinh đô khi phán quyết đã được đưa ra và Niu Kang bắt đầu hành trình trở về Hạ Châu. Có lẽ chỉ khi ông ấy sắp đến nơi thì ông ấy mới quyết định trở về.

Quả nhiên, ngay khi ông ấy về đến Hạ Châu, người ta kể cho ông ấy nghe rằng Niu Kang đã bị đánh đập dữ dội sau khi trở về, và chưa đầy ba ngày sau đó, gia đình họ Niu đã phải rời khỏi thành phố Hạ Châu.

Bởi vì sau khi họ chuyển ra khỏi khu vực Thự sở của Thái thú, họ đã chuyển đến một biệt thự riêng của mình, nhưng biệt thự đó liên tục bị người ta ném đồ vào bên trong.

Không chỉ có người đổ phân lên tường và vẽ bẩn lên đó, mà còn có người ném những bộ quần áo cũ vào sân, trên đó được vẽ một loại chất lỏng màu vàng; gia đình họ Niu nghi ngờ đó là dịch bệnh đậu mùa, vì vậy họ rất sợ hãi.

Tất nhiên, sau khi cơ quan hành pháp điều tra, họ đã xác định rằng đó không phải là dịch bệnh đậu mùa; tất cả những bộ quần áo, chăn ga từ thời kỳ đó đều được giặt sạch hoặc đốt hủy. Những thứ nguy hiểm như vậy, ngoại trừ M

Dù sao thì khi Dương Hòa Thư trở về Hạ Châu, cơn giận dữ của người dân địa phương đã qua đi rồi. Không chỉ người dân bình thường mà ngay cả các quý tộc cũng cho rằng, nếu thực sự phải giao thành phố Hạ Châu cho Quan Niu, thì thà giao cho Dương Hòa Thư còn hơn.

Ít nhất Dương Hòa Thư sẽ không vì cá nhân mà làm tổn hại đến lợi ích chung; và với sự quản lý của ông ấy, thành phố Hạ Châu có lẽ sẽ dần được cải thiện trong hai năm tới?

Tuy nhiên, mọi việc vẫn còn đang ở giai đoạn khởi đầu, vì vậy hiện tại Dương Hòa Thư cũng rất bận rộn.

“Dù họ nghĩ gì trong lòng thì trước mặt mọi người, chúng ta vẫn phải giữ thái độ hòa thuận. Lời nói của tôi vẫn còn tác dụng,” Dương Hòa Thư nói với Mãn Bảo Bạch Thiện. “Nhưng trước mắt lợi ích chung, chúng ta chắc chắn sẽ không còn nhiều tình cảm riêng tư nữa. Vì vậy, nếu các bạn muốn đi về phía đồng bằng thảo nguyên, hãy cố gắng tránh xảy ra rủi ro. Nếu không, người mà tôi có thể nhờ vả chỉ còn lại Tướng Quỳnh mà thôi.”

Mãn Bảo nói: “Chỉ cần có Tướng Quỳnh là đủ rồi. Khi quyền lực quân sự nằm trong tay ông ấy, coi như cả thành phố Hạ Châu đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ấy. Còn sợ gì nữa chứ?”

Đứa bé này luôn thẳng thắn như vậy.

Dương Hòa Thư mỉm cười và hỏi: “Cậu muốn kiểm tra những bệnh nhân nào?”

“Ba nhóm thôi: nhóm của Học Sư, những người dân bình thường; nhóm những người không được sử dụng những phương thuốc tốt; và nhóm người trong doanh trại. Tôi muốn khám cho họ một lần.”

Với nhóm Thôi thị thì dễ dàng thôi, chỉ cần treo vài thông báo là được; những bệnh nhân mà Mãn Bảo đã chữa trị trước đây ở khu nhà khác chắc chắn sẽ tự động đến tìm. Còn với nhóm bình thường thì…

Dương Hòa Thư suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi sẽ yêu cầu văn phòng huyện lập danh sách, sau đó để trưởng làng thông báo cho mọi người đến văn phòng huyện để khám. Nếu không, e rằng sẽ có quá nhiều người đổ xô đến.”

Mãn Bảo gật đầu: “Phân loại theo tình hình kinh tế gia đình: nhóm gia đình khá giả, nhóm gia đình bình thường, và nhóm gia đình nghèo khó.”

Dương Hòa Thư hiểu rõ.

Hôm nay buổi sáng có việc xử lý việc xuất viện, nên đã muộn một chút. Chương tiếp theo sẽ được đăng vào khoảng 6 giờ chiều.