Nói xong, Phong Tông Bình đứng dậy và rời đi, không ở lại cùng họ nữa.

Triệu Lục lang cũng nhìn Lỗ Việt và những người khác một cái, sau đó cũng đứng dậy và ra đi.

Những người còn lại nhìn nhau, trong số đó có người hỏi Lỗ Việt: “Chúng ta là bị coi thường à?”

Lỗ Việt tức giận trả lời: “Câu hỏi này đặt cho tôi à? Tôi biết gì chứ?”

Trước kỳ thi tiến sĩ, những gì họ học đã khác nhau; hơn nữa, vì Thái tử ngày càng lớn tuổi, mặc dù vẫn thỉnh thoảng đến Trường Văn để học, nhưng nhiều bài học họ không hiểu được.

Đôi khi, các giáo viên chỉ đơn giản gọi Thái tử vào một phòng riêng để học, và những gì họ học vẫn là kinh điển.

Ban đầu, họ không cảm thấy có gì đặc biệt, nhưng sau kỳ thi tiến sĩ năm ngoái, Khổng Tế Giáo bắt đầu giao cho họ công việc sửa chữa sách vở.

Công việc này thật nhàm chán; việc đọc sách đã đủ mệt rồi, lại còn phải sửa chữa sách nữa, họ gần như cảm thấy đầu đau mỗi khi nhìn thấy sách.

Trong suốt bốn tháng họ ở cùng Hạ Châu, họ chỉ làm việc sửa chữa sách, và bây giờ mỗi khi nhìn thấy sách là muốn ói. Nhưng Bạch Thiện lại dường như thích thú với công việc này sau khi trở về.

So sánh như vậy, họ cảm thấy mình thật kém cỏi.

Mặc dù thực sự họ cũng không quá xuất sắc.

Mãn Bảo ngồi trên lầu ngắm cảnh, rót trà cho mọi người và hỏi Bạch Thiện: “Hôm nay các bạn đã sửa xong sách chưa?”

Bạch Thiện gật đầu: “Gần xong rồi. Cuốn sách bạn yêu cầu lần trước, tôi đã sao chép xong, lát nữa sẽ đưa cho bạn.”

Bạch Nhị Lang nói với Minh Đạt: “Nghe nói ở Tây Vực có loại hoa cúc băng, dùng để pha trà thì rất tốt. Khi nào tôi hái được, sẽ nhờ người mang về cho bạn.”

Chang Duy cảm thấy buồn chán và nói: “Phải đi xa mới mang hoa cúc về à? Nghe nói đá quý ở Tây Vực rất đẹp đấy.”

Bạch Nhị Lang trả lời: “Tôi cũng sẽ mua.”

Mãn Bảo cũng bắt đầu quan tâm và hỏi Chang Duy: “Các bạn có muốn chúng tôi mua giúp không?”

Chang Yu tinh thần phấn chấn lên, vui mừng nói: “Không biết sẽ có màu gì đây.”

“Cô thích màu gì?” cô ấy hỏi. “Tôi đã nghe anh trai thứ tư của mình kể về những viên ngọc quý mà các thương nhân từ Tây Vực mang về; những viên ngọc đó rất giá trị, và họ thường giữ lại để chờ giá cao mới bán. Những viên ngọc tốt nhất thường được giữ lại cho đến cuối cùng, và không ai biết chúng sẽ được bán cho ai.”

Chang Yu nói: “Tôi thích màu đỏ; màu càng rực rỡ thì càng đẹp. Lát nữa cô hãy để ý xem, nếu có viên ngọc đỏ nào, cứ mua về cho tôi nhé.”

Mạn Bảo gật đầu: “Nếu tôi có đủ tiền, tôi sẽ mua cho cô.”

Nghe vậy, Chang Yu có chút lo lắng về khả năng tài chính của cô ấy: “Cô đi khi nào, tôi sẽ gửi thêm tiền cho cô, để cô mang theo nhiều hơn một chút.” “Đừng để đến lúc thấy đồ hay mà không có tiền mua, đó mới là điều buồn bã đấy…”

Nhưng Minh Đạt lại nói: “Cũng đừng mang theo quá nhiều; tôi nghe cha hoàng nói rằng, khi ra ngoài không nên để lộ của cải.”

Chang Yu đáp: “Thì cứ mang theo nhiều lính canh hơn một chút; dưới danh nghĩa của Đại Jin chúng ta, ai dám xâm phạm chứ?”

Bạch Thiện nghĩ trong lòng rằng việc mang theo quá nhiều người là không thể; họ không ngại có thêm người đi cùng, nhưng việc đi công tác cũng cần chi phí, và có nhiều quy định; Bộ Hành chính cũng như Viện Y khoa Hoàng gia Hồng Lục Tự cũng không thể để họ tự do làm theo ý muốn.

Quả nhiên, khi việc đi sứ đến Tây Vực được đề xuất, các bộ phận liên quan đã quy định số lượng người đi cùng cho họ.

Lần này, mục đích là tìm kiếm phương pháp phòng ngừa và chữa trị bệnh đậu mùa, vì vậy đoàn sứ được dẫn đầu bởi Châu Mãn, còn Hồng Lục Tự chỉ đóng vai trò phụ tá.

Vì vậy, hoàng đế đã trực tiếp thăng chức cô ấy lên cấp độ ngũ phẩm chính, giao trách nhiệm lãnh đạo đoàn sứ; Hồng Lục Tự được bổ nhiệm làm phó sứ, và yêu cầu Hồng Lục Tự chọn thêm hai người nữa đi cùng họ.

Sứ giả chính có thể mang theo hai người hộ tống; phó sứ và những người cấp thấp hơn chỉ được phép mang theo một người hộ tống. Còn những người đi thêm nữa, triều đình không can thiệp, chỉ không chịu trách nhiệm về việc ăn ở cho họ mà thôi.

Bạch Thiện, Bạch Nhị Lang và những người khác đều thuộc nhóm những người được phép mang theo thêm.

Hoàng đế nói: “Khi các ngươi trở về, hãy suy nghĩ xem còn cần thêm những gì nữa, sau đó gửi đơn lên Thượng thư viện.”

Mạn Bảo lúc đó không hiểu ý của hoàng đế, sau khi nhận lệnh rời đi, cô đã

“Tôi còn có thể xin thêm người hay vật gì nữa không?”

Nếu không, tại sao lại hỏi xem còn những thứ gì nên bổ sung thêm?

Thực ra, cô ấy vẫn còn rất nhiều điều muốn bổ sung nữa.

Tiêu viện liếc nhìn cô ấy và nói: “Những lời này của Hoàng thượng không phải dành cho bạn đâu; bạn chỉ cần nghe qua tai trái rồi để qua tai phải là được, không cần phải quan tâm đến chúng.”

Mãn Bảo càng thêm bối rối: “Nếu không phải dành cho tôi, vậy thì dành cho ai? Tôi là sứ giả chính, việc này liên quan mật thiết đến tôi mà.”

Tiêu viện cảm thấy cô ấy rất phiền phức, nên bước đi nhanh hơn: “Bạn sẽ biết sau thôi… Có hỏi nhiều như vậy làm gì? Công việc hiện tại của bạn đã xong chưa? Bạn sắp lên Đường Tây rồi, những điều cần dạy Lưu Tam Niang thì phải dạy cho cô ấy ngay; sau này cô ấy sẽ thay bạn giảng dạy cho các sinh viên. Còn cuốn sách bạn đang sửa chữa, bạn không nói là còn hai chương chưa hoàn thành sao? Nhanh lên, phải hoàn thành trước khi ra khỏi nhà, mọi người trong học viện đều đang chờ sử dụng nó đấy.”

Mãn Bảo thấy Tiêu viện nói xong rồi bước đi xa, cô buộc phải chạy nhanh mới theo kịp, và cuối cùng cũng phải dừng lại.

Cô thở dài một tiếng, không nhịn được mà phàn nàn vài câu, rồi quay đi tìm Trang tiên sinh.

Hừm… Nếu không nói cho cô biết, cô sẽ không đi hỏi Trang tiên sinh đâu phải sao?

Trang tiên sinh nghe xong, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Có ai đến tìm bạn và nói muốn đi cùng bạn lên Đường Tây không?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Không có ai cả… Chúng ta đi đó là để tìm kiếm thông tin về căn bệnh thủy đậu mà thôi; ai lại muốn đi cùng chúng ta chứ?”

Trang tiên sinh cười và nói: “Vậy thì tạm thời cứ để mặc đi… Nếu có ai thực sự quan tâm, họ sẽ tự tìm đến bạn thôi.”

Mãn Bảo cảm thấy bối rối, nhưng vì Trang tiên sinh đã nói như vậy, cô cũng chỉ có thể nghe theo mà thôi.

Trang tiên sinh đặt cuốn sách sang một bên và hỏi: “Bạn có phải sẽ lại ở trong cung không?”

“Đúng vậy,” Mãn Bảo trả lời: “Cuộc thử nghiệm đã kết thúc, Tiêu viện yêu cầu tôi nhanh chóng giao công việc hiện tại cho Tam Niang, vì vậy gần đây tôi rất bận rộn; ở trong cung sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Trang tiên sinh không tiếp tục giữ cô lại nữa, mà để cô đi.

Vừa mới bước ra khỏi cửa, Mãn Bảo đã bị một vệ sĩ chặn lại và nói: “Châu Tiểu Đại Nhân, ngài của chúng tôi muốn gặp cô.”

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Ngài đó là ai vậy?”

Vệ sĩ trả lời: “… Châu Tiểu Đại Nhân, tôi thuộc quân đội cấm vệ.”

“À, hóa ra là ngài Yên phải không?” Mãn Bảo nhìn xung quanh rồi nói: “Đi thôi, ngài Yên đang đợi tôi ở đâu?”

Thấy cô ấy đồng ý đi theo, vệ sĩ liền dẫn đường: “Ngài của chúng tôi không tiện đến Đông cung được, nên đang đợi ở Tây Nội Viên. Xin cô theo đây.”

Mãn Bảo liền cùng anh ta đến Tây Nội Viên.

Ân Lễ đang tập bắn cung tại sân tập võ thuật; khi thấy Châu Mãn đến, anh ta bắn một mũi tên ra rồi cười và vẫy tay mời cô: “Ngài Châu cũng muốn thử không?”

Mãn Bảo tiến lại, nhìn chiếc cung trong tay anh ta rồi nhìn vào cánh tay anh ta, lắc đầu nói: “Tôi không thể kéo được cây cung nặng như thế này đâu.”

Ân Lễ cười và đưa chiếc cung cho vệ sĩ, bảo người mang đến một cây cung nhỏ hơn: “Cây này chỉ nặng có năm đấu thôi, cô thử xem sao.”

Mãn Bảo cầm lấy cây cung và từ từ kéo ra để thử.

Ân Lễ thấy cô ấy có thể kéo được hoàn toàn, trong mắt lóe lên ánh ngưỡng mộ, rồi hướng dẫn cô cách cầm cung và nhắm bắn.

Sáu nghệ thuật cơ bản của người quý tộc, Mãn Bảo cũng đã từng học; trước kia ở làng, các cô bé thường chơi đuổi bắt bằng ná cao su, sau đó khi vào Ích Châu Thành mới bắt đầu học cung kiếm.

Nhưng vì học ít, Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang là những thứ cần phải luyện tập hàng ngày; cô ấy chỉ biết cách làm mà thôi, chưa thể nói là thành thạo.

Mãn Bảo thả mũi tên, và nhờ sự hướng dẫn của Ân Lễ, mũi tên đã trúng ngay vào tâm điểm.

Hẹn gặp lúc sáu giờ chiều.