Khi Châu Tứ Lang đến nơi sau khi nhận được tin, Châu Lập Trọng đã gần như bị kéo vào tòa án huyện rồi. Vừa thấy chú tư, cậu ta lập tức vẫy tay một cách hào hứng và hét lên: “Chú tư ơi, chú tư ơi, lương thực của chúng tôi vẫn còn ở cổng thành đây…”

Những người đang giữ Châu Lập Trọng thấy Châu Tứ Lang liền buông tay cậu ta ra, trên mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối.

“Làm sao lại là cháu trai của kẻ keo kiệt, xấu xa như vậy?”

Châu Tứ Lang lao tới, kéo Châu Lập Trọng trở lại, liên tục cúi chào mọi người và nói với nụ cười: “Các bạn muốn mua lương thực phải không? Đây quả là duyên phận… Lý Trọng, mau gọi người lại đây; đây là Quản sự từ cửa hàng lương thực Chen Jì…”

Người ta thường nói rằng không nên đánh người có nụ cười; dù Châu Tứ Lang kinh doanh khắt khe và đòi giá cao, nhưng vì nụ cười của anh ta, mọi người vẫn mỉm cười đáp lại, rồi tiếp tục hẹn ngày khác để xem xét việc mua lương thực.

Hôm nay sáng sớm, họ đã nhận được tin rằng người từ kinh thành sắp đến, trong đoàn không chỉ có các loại thuốc dùng cho công tác cứu trợ mà còn có cả những thương nhân bán lương thực đi theo đoàn xe.

Mặc dù trong kho của họ vẫn còn lương thực, nhưng năm nay tình hình đặc biệt, họ không bao giờ thấy lương thực dư thừa cả.

Vì vậy, họ đã đợi sẵn ở cổng thành, và ngay khi xác định được chủ nhân của lô lương thực này, họ lập tức kéo họ vào thành phố. Ban đầu họ định đi ăn uống trong nhà hàng và tranh thủ thảo luận về việc mua bán.

Ai ngờ tòa án huyện cũng muốn chiếm lấy số lương thực đó, nên họ đành phải theo họ đến tòa án huyện.

Ban đầu họ còn thắc mắc tại sao chủ nhân lại trẻ tuổi đến thế; trông anh ta mới chỉ đủ tuổi trưởng thành mà thôi.

Một chàng trai trẻ như vậy dám vận chuyển lương thực vào thành phố vào lúc này… Có thể anh ta không có kế hoạch cụ thể nào, nhưng chắc chắn anh ta rất can đảm.

Ai ngờ lại hóa ra là cháu trai của Châu Tứ Lang.

Khi mọi người đi xa rồi, họ đều lắc đầu, biết rằng không thể lấy được lợi ích gì từ Châu Lập Trọng nữa.

Châu Tứ Lang thấy mọi người đã đi hết, liền kéo Châu Lập Trọng đi về phía cổng thành và hỏi: “Ai đang trông coi số lương thực đó?”

“Những người thuê đất ở làng Phú, tôi vừa mới phát lương thực cho họ, chưa kịp để họ lên đường thì đã xảy ra chuyện này. Chú Tứ ơi, trong thành có rất nhiều người bị bệnh; tôi đã bàn với họ và yêu cầu họ không được vào thành. Chúng ta cần phải đi gọi người đến để vận chuyển lương thực vào đây.”

Châu Tứ Lang nói: “Lý Quân và Hướng Minh Học cùng ba người con trai của họ đã đi rồi. Tôi đang trên đường thì nghe nói bạn bị kéo đi, vì vậy tôi mới vội vàng đến cứu bạn. Bạn thật là liều lĩnh… Bạn có biết họ là ai không mà lại theo họ đi?”

Anh ấy trả lời: “Bạn không sợ họ bắt bạn uống rượu rồi ép bạn đặt dấu tay vào các giấy tờ sao? Khi đi khắp nơi, chúng tôi cũng từng trải qua những chuyện như thế này; thậm chí có lúc dao còn đe dọa đến cổ họng chúng tôi nữa.”

Châu Lập Trọng nói: “Người đứng đầu đó là nhân viên của ty pháp. Tôi không thể không tuân theo lệnh của họ được… Hơn nữa, đây không phải là khu vực quản lý của ông Dương sao?” Anh ấy không tin tưởng lắm vào những người khác, nhưng anh ấy rất tin tưởng vào Dương Hòa; anh ấy không nghĩ rằng những quan chức do ông ấy quản lý sẽ dám ép buộc người khác làm điều gì đó trái phép.

Châu Tứ Lang hỏi: “Bạn đến đây một mình à? Lý Vĩ sao không đi cùng?”

Châu Lập Trọng cười ngốc nghếch và nói: “Ở nhà cũng cần phải có người biết quản lý tài chính mà.” Sau đó, anh ấy tiếp tục: “Vợ tôi và em gái thứ ba của tôi cũng đã đến đây.”

Châu Tứ Lang tròn mắt: “Họ đến đây làm gì? Nơi này rất nguy hiểm; chúng tôi còn không dám ra ngoài bình thường, huống chi là họ…” Rồi anh ấy bỗng nhớ ra rằng vợ của cháu trai lớn và Lý Như đều là các bác sĩ…

Châu Lập Trọng gật đầu với Châu Tứ Lang và nói: “Triều đình đã ban hành thông báo tuyển mộ, vì vậy họ đều đã đăng ký tham gia.” Anh ấy tiếp tục: “Có rất nhiều người đến đây; trong số đó có đến chín bác sĩ dân gian. Bác sĩ Đào của Kỳ Thế Đường cũng đã đến đây. Ban đầu, bác sĩ Đinh cũng định đến, nhưng vì ở kinh thành cũng có người mắc bệnh đậu mùa, triều đình đã giữ lại một số bác sĩ để ứng phó với tình hình đó…”

Trịnh Cố cũng đang báo cáo với Châu Mãn: “Ở kinh thành cũng đã phát hiện ra bệnh đậu mùa. Chỉ hai ngày sau khi các sư phụ rời đi, đã có người lén lút đến nhà Kỳ Thế Đường để được chữa trị. Người đó bị bệnh nặng, sốt cao; bác sĩ Đinh chỉ nhìn một cái là biết không thể cứu được nữa. Vì cơ thể người đó đầy những nốt đậu, không thể xác định chính xác đ

“Đường huyện lệnh Khi điều tra theo dấu vết, chúng tôi mới biết rằng họ đã lén lút rời khỏi Hạ Châu để đến đây tìm kiếm sự giúp đỡ y tế. Có rất nhiều người tương tự như họ, may mắn thay chúng ta phát hiện kịp thời. Hiện tại, số người mắc bệnh đậu mùa ở kinh thành là ba mươi tám người, trong đó ba mươi hai người là những trường hợp mới được ghi nhận.”

Nghĩa là chỉ có sáu người nhưng lại lây nhiễm cho tới ba mươi hai người khác.

Mãn Bảo xoa má và hỏi: “Kinh thành có quá nhiều người, nếu ở đó cũng đã bùng phát dịch đậu mùa thì sao các bạn vẫn đến đây?”

“Đường huyện lệnh nói rằng, mặc dù kinh thành có dân số đông, nhưng việc phát hiện bệnh sớm và kiểm soát tốt thì không gây ra vấn đề lớn. Hơn nữa, những bác sĩ giỏi nhất của Đại Tấn đều ở kinh thành, và tất cả các loại dược liệu quý giá nhất cũng đều tập trung ở đây. Trong khi đó, Hạ Châu hiện đang ở trong tình trạng nguy cấp, có thể coi là sinh tử.” Anh ta tiếp tục: “Đường huyện lệnh nói rằng, hiện tại chỉ có riêng thành phố Hạ Châu bị phong tỏa; các làng mạc bên ngoài vẫn mở cửa. Nếu không thể kiểm soát và chữa trị hết tất cả bệnh nhân ở Hạ Châu, một khi tình hình trở nên hỗn loạn và những người bị ảnh hưởng bởi dịch bệnh di chuyển về phía nam hoặc lan rộng khắp nơi, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.”

Chính vì lý do này mà triều đình đã chi rất nhiều tiền để mời các bác sĩ đến Hạ Châu và cũng không giảm bớt số tiền cứu trợ dành cho nơi đây.

Vì Trịnh Thái Y đang ở Hạ Châu và Châu Mãn cũng ở đây, nên gia đình Trịnh rất quan tâm đến những diễn biến tại triều đình. Anh ta nói: “Cha tôi đã tìm hiểu được rằng, số tiền mà triều đình cung cấp lần này được ông Ngụy và Bộ Hộ cùng nhau giám sát; tất cả các loại dược liệu mua được đều được gửi đến bằng quân đội hoàng gia. Không chỉ Hạ Châu, các khu vực như Yên Châu, Kính Châu… cũng đều nhận được tiền cứu trợ và sau đó được chuyển thành dược liệu để gửi đến.”

Điều này nhằm ngăn chặn các quan chức địa phương chiếm đoạt số tiền cứu trợ mà không làm tròn bổn phận của mình.

Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm: “Vậy là sẽ còn có thêm dược liệu được gửi đến nữa à?”

Trịnh Cố gật đầu: “Bộ Hộ đã liên lạc với một số nhà buôn dược liệu thông qua gia đình chúng tôi. Cha tôi ước tính rằng khoảng tám hay chín ngày nữa, chúng ta sẽ có thể nhận thêm một lô dược liệu nữa; sau khi phân phối xong, khoảng mười một hay mười hai ngày nữa, lô dược

“Tuyệt vời quá! Bây giờ, thứ mà thành phố Hạ Châu đang thiếu nhất chính là các loại dược liệu,” Mãn Bảo nói. “Các bạn đã đến rồi thì hãy nghỉ ngơi trước đi. Khi Lỗ Thái Y rảnh rỗi, chắc chắn sẽ tổ chức cuộc họp để phân công nhiệm vụ cho mọi người. Lần này tình hình khẩn cấp hơn bao giờ hết; tôi e là không thể chăm sóc được tất cả mọi người, nhưng tôi sẽ yêu cầu Lỗ Thái Y sắp xếp sao cho mọi người ở gần nhau. Nếu có điều gì không hiểu, các bạn cứ hỏi tôi nhé.”

Bốn người đồng ý.

Mãn Bảo liền hỏi tiếp: “Được rồi, hãy nói xem nhé. Trong số những người đến lần này, ngoài các bạn ra, còn có ai là bạn quen của tôi không?”

Trịnh Cố và Trịnh Xào nhìn về phía Lưu Tam Niang; Lưu Tam Niang lại nhìn về phía Châu Lập Như.

Châu Lập Như, người thân cận nhất với Mãn Bảo, chỉ có thể trả lời: “Chị gái, lần này chỉ có hai mươi tám bác sĩ đến thôi. Nhưng ngoài các bác sĩ ra, còn có cả những sinh viên từ Quốc Tử Giám và Thanh Văn Quán được triệu tập đến để hỗ trợ nữa.”

Mãn Bảo nhíu mày.

Châu Lập Như tiếp tục nói: “Cậu Bạch Đại thiếu gia cũng đến rồi, cậu Ân công tử cũng vậy…”

Trong số những người từ Thanh Văn Quán đến, chỉ có bốn người: một người là Yin hoặc, ba người còn lại là Lưu Hoàn, Phong Tông Bình và Dị Tử Dương.

Còn từ Quốc Tử Giám thì có rất nhiều người đến, kể cả Bạch Trực trong số đó; tổng cộng là ba mươi tám người, nên tổng số người đến là bốn mươi hai người.

Hẹn gặp nhau lúc tám rưỡi tối nhé; việc cập nhật thông tin ban đầu dự kiến vào lúc sáu giờ đã được hoãn lại sau tám rưỡi tối.