Lần trước, khi Mãn Bảo lấy ra một chai thuốc và chia cho họ, khuôn mặt anh ta trông rất buồn bã; Bạch Thiện đoán rằng những viên thuốc đó chắc chắn không hề rẻ tiền.

Nhưng dường như vàng bạc trên thế gian này không có giá trị gì ở thế giới bên kia; dù sao thì Mãn Bảo cũng chưa bao giờ quan tâm đến chuyện tiền bạc, vì vậy chi phí cho những viên thuốc này chắc hẳn là do cha vợ anh ta đài thọ.

Anh chỉ biết rằng cha vợ mình rất thích các loại hoa cỏ và động vật; nghĩ lại, có lẽ chúng có thể được đổi lấy tiền ở thế giới bên kia.

Bạch Thiện mỉm cười nhẹ và nói khẽ với Mãn Bảo: “Nghe nói trên đồng cỏ có rất nhiều con hươu; sau này tôi sẽ đi mua một con hươu sống về và lén lút đưa cho cha vợ anh…”

Mắt Mãn Bảo sáng lên, anh trở nên vui mừng vô cùng. Ngay cả Kē Kē – người vốn luôn im lặng – cũng nói: “Theo thông tin quét của tôi, trên đồng cỏ có nhiều loại hươu khác nhau, như hươu sao, hươu mũi trắng, hươu lông dày… Ngoài hươu ra, chủ nhân cũng có thể thu thập thêm cừu; cừu cũng có nhiều loại, như cừu Sa Mạc, linh dương mũi cao…”

Mãn Bảo vội vàng nói trong đầu: “Tôi hiểu rồi, đợi đến khi chúng ta lên đồng cỏ rồi mới bàn tiếp. Kē Kē, chúng ta cần phải từ từ thôi.”

Kē Kē đồng ý và nhắc nhở: “Chỉ muốn nhắc nhở chủ nhân rằng trên đồng cỏ còn rất nhiều sinh vật đáng để thu thập; đó chỉ là những loài động vật lớn mà thôi; còn nhiều loại thực vật quý giá nữa đấy. Trước đây, chủ nhân thường thu thập thực vật ở vùng rừng núi; lần này, chủ nhân có thể tận hưởng cảnh đẹp của đồng cỏ.”

Mãn Bảo cũng trở nên háo hức và nói với Bạch Thiện: “Cô hãy đi nhanh và trở về ngay.”

Lúc này, cô mới nhớ ra: “Việc các bạn chọn lúc này để kiểm kê làng xóm, có phải là vì thành phố sắp có người đến không?”

“Đúng vậy,” Bạch Thiện trả lời: “Lần này, tôi và Nhị Lang sẽ mang theo một số binh sĩ canh gác; khi tìm thấy bệnh nhân, chúng tôi sẽ đưa họ trở về thành phố. Các bác sĩ từ thành phố sắp đến rồi, họ sẽ có việc để làm.”

Mãn Bảo: …Nghĩ rằng sau khi họ đến thì mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn, ai ngờ lại càng có nhiều bác sĩ thì số lượng bệnh nhân cũng sẽ càng tăng lên?

Bạch Thiện chỉ về một hướng và nói: “Tòa án huyện định chọn một khu đất ở ngoại ô phía nam thành phố để xây dựng lều y tế; những người được đưa đến sẽ có chỗ ở ở đó. Việc thi công đã bắ

Nhưng tất cả những điều đó vẫn có thể thực hiện được, dù hơi khó một chút.

Mãn Bảo thở dài một tiếng, rồi hiểu ra và nói: “Chúng ta sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Bạch Thiện lại rót thêm một tô canh cho cô ấy và nói: “Hãy uống thật nhiều vào, tôi thấy em gầy đi rồi đấy.”

Mãn Bảo nhìn Bạch Thiện và thành thật nói: “Anh cũng gầy đi rồi đấy.”

Hai ngày sau, khi đứng trước mặt Mãn Bảo, Châu Lập Như cũng ôm lấy cô ấy và nói: “Em gái, em gầy đi rồi đấy.”

Bên cạnh, Lưu Tam Niang, Trịnh Cố và Trịnh Xào đều đồng ý với anh ấy.

Mãn Bảo ngạc nhiên không ngớt: “Tại sao các bạn đều đến đây vậy?”

Trịnh Cố với tư cách là anh cả trong nhóm, đã đại diện mọi người trả lời: “Viện Y Thái Học đã ban hành thông báo; chúng tôi, với tư cách là trợ lý y khoa của viện, không thể để mình tụt hậu so với các bác sĩ dân gian, vì vậy tất cả chúng tôi đều đăng ký tham gia. Hơn nữa, vì sư phụ đang ở đây, với tư cách là đệ tử, chúng tôi càng phải ở bên cạnh ngài.”

Mãn Bảo liền hỏi: “Ba người các anh thì còn hiểu được, nhưng Lập Như sao cũng đến đây vậy?”

Cô ấy mới học y được vài năm, mặc dù bây giờ đã có chút kiến thức, nhưng vẫn chưa đủ khả năng tự mình kê đơn thuốc.

Châu Lập Như vội vàng nói: “Em gái, em đến đây để giúp đỡ em gái mà. Tôi nghe nói ở đây, em không có ai giúp đỡ cả; các anh chị đều có thể tự mình kê đơn thuốc và chăm sóc bệnh nhân rồi, vì vậy tôi đến đây để hỗ trợ em gái.”

Rồi anh ta nói thấp giọng: “Tôi lo lắng cho em gái và chị hai nên mới đến xem thử.”

Khi mọi người đã đến đây rồi, cũng không thể bắt họ quay về được, vì vậy Mãn Bảo gật đầu và nói: “Được thôi, các bạn cứ ở lại đây cùng em. Các viên thuốc mà em đã gửi về nhà, các bạn đã uống chưa?”

“Rồi, em gái. Vị của chúng giống hệt loại kẹo mà em từng cho chúng tôi ăn khi còn nhỏ đấy.”

Trong lòng Mãn Bảo thầm nghĩ: Vị thì giống, nhưng giá cả thì hoàn toàn không giống chút nào; loại kẹo đó chỉ cần một điểm tích lũy là có thể mua được nhiều, còn loại này thì phải mất hơn một nghìn điểm tích lũy mới mua được một viên.

À đúng rồi, sau vài lần giao dịch, giờ mỗi viên thuốc đã tăng lên thành một nghìn tám trăm điểm tích lũy.

Mãn Bảo vuốt ve ngực mình và hỏi: “Gia đình em cũng đã uống hết chưa?”

Châu Lập Như gật đầu: “Đã uống hết rồi, kể

Những người hầu đều thuộc sở hữu của Bạch Gia, nhưng trong bức thư mà Mãn Bảo gửi về nhà có nói rằng sẽ cho mỗi người hầu trong gia đình một viên thuốc để tránh bị lây bệnh khi ra ngoài.

Mãn Bảo gật đầu rồi quay đi tìm Lưu Tam Niang để hỏi: “Những chai thuốc tôi gửi về đã được đưa đến cho Thái tử chưa?”

“Rồi ạ, tôi còn tự mình chứng kiến Thái tử phi và Hoàng tử nhỏ uống thuốc nữa. Viên thuốc còn lại thì vì Thái tử không có mặt ở đó, nên tôi không thấy trực tiếp, nhưng sau đó khi tôi đi kiểm tra sức khỏe cho Hoàng tử nhỏ, Thái tử phi nói rằng Thái tử đã dùng hết rồi.” Lưu Tam Niang ngừng lại một chút rồi cười nhẹ: “Thái tử phi còn nói rằng viên thuốc này giống như những viên kẹo, sau khi dùng xong, Thái tử còn phải lẩm bẩm mãi.”

Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm và gật đầu: “Dù sao thì miễn là đã uống thuốc thì tốt rồi.”

Lúc này, Lưu Tam Niang mới do dự nói: “Chị gái, Lập Trọng cũng đã đến đây.”

Mãn Bảo tròn mắt: “Sao anh ta cũng đến được?”

Lưu Tam Niang giải thích: “Anh ta mang theo lương thực đến đây. Quan trọng hơn là gia đình họ lo lắng cho chị gái và Chú Tứ, nên mới cho anh ta đi theo chúng tôi.”

Thực ra, sau khi nhận được thông báo từ quan chức, Châu Lập Trọng đã quyết định đi theo họ đến Hạ Châu. Anh ta đã để lại nửa năm lương thực cho nhà hàng và gia đình mình, sau đó mang theo toàn bộ lương thực thu được từ ruộng đất của chị gái và làng Phục Côn, rồi cùng đoàn người của triều đình lên kinh thành.

Lần này, quân lính ban đêm sẽ trực tiếp đưa thuốc và người đến Hạ Châu vì vợ và em gái của anh ta đều có mặt trong đoàn, và anh ta cũng là cháu trai của Châu Mãn, nên mọi người ở triều đình cũng rất quan tâm đến họ.

Lưu Tam Niang nói tiếp: “Hôm nay vừa vào thành thì anh ta đã bị các cửa hàng bán lương thực trong thành mời đi, cả yamen cũng có người đến, tất cả đều muốn mua lương thực từ tay anh ta.”

Thực ra, hiện tại ở Hạ Châu không thiếu lương thực lắm; mùa thu năm nay cũng khá tốt. Dương Hòa Sách và Bạch Thiện đã tính toán riêng rằng, vì mọi người dân đều còn dư thừa lương thực, nên sẽ không có ai chết đói đâu.

Dưới tình hình dịch bệnh này, mọi người đều hoang mang lo lắng; giá lương thực tăng vọt, nên chính quyền buộc phải cung cấp lương thực để an ủi dân chúng. Có thể các gia đình bình thường vẫn còn dự trữ lương thực, nhưng số lượng lương thực của chính quyền thì không nhiều lắm.

Hơn nữa, sau khi dịch bệnh kết thúc, vẫn còn khoảng nửa năm nữa mới đến mùa thu hoạch mùa hè. Năm nay, do dịch bệnh, việc canh tác đã bị ảnh hưởng; trong khoảng thời gian từ tháng ba đến tháng sáu năm sau, giá lương thực tại Hạ Châu chắc chắn sẽ tăng vọt.

Người dân bình thường có lẽ không nghĩ đến những điều này, nhưng họ luôn có cách sinh tồn riêng của mình, nên chắc chắn họ sẽ dành lại một ít lương thực.

Chính vì vậy, lượng lương thực lưu thông trên thị trường hiện nay rất ít.

Châu Lập Trọng dẫn người đi vận chuyển lương thực đến cổng thành, nhưng không cho những người đi theo kiểm soát lương thực vào thành, mà chỉ sai người gửi tin cho Châu Tứ Lang. Sau đó, họ mở bao lương thực ra và phân phát một ít cho họ, nói: “Đây là lương thực khô dùng trên đường; các bạn hãy cùng nhau trở về đi. Hãy giữ chặt những giấy tờ mà chúng tôi đã chuẩn bị – vì các bạn chưa bao giờ vào thành Hạ Châu và cũng không tiếp xúc với bệnh nhân bệnh đậu mùa, nên các bạn sẽ được qua các trạm kiểm soát.”

Anh ta cũng nói thêm: “Ở Trở về nhà, cha tôi sẽ thanh toán tiền công cho các bạn.”

Đúng vậy, Châu Lập Trọng không hề thuê người bên ngoài; toàn bộ những người làm việc trên mười xe chở lương thực đều là những người thuê của làng Pú. Trước khi xuất phát, họ đã thỏa thuận rằng họ chỉ cần theo xe chở lương thực đến ngoại ô thành Hạ Châu là được, không cần phải vào thành.

Hẹn gặp lại ngày mai.