Dương Hòa Shu Xia nhìn họ rời đi, rồi quay đầu nói với Man Bao: “Tôi sẽ bảo Vạn Điền liên lạc với các gia tộc khác; những con bò mà anh trai thứ tư của bạn và nhóm người kia mang về chưa được đăng ký vào danh sách, vì vậy việc giết chúng khá dễ dàng… Hơn nữa, đây là Hạ Châu.”

Nói rằng Hạ Châu không thiếu bò thì quả thực là không thiếu.

Trong nước Hạ Châu, một phần ba dân số sống theo lối du mục; ngoài ra còn có các trang trại nuôi ngựa của triều đình và các gia tộc lớn, vì vậy quy định về việc sử dụng bò cho công việc canh tác ở đây không nghiêm ngặt như ở trong đất liền.

Tuy nhiên, lúc này mọi người trong thành không thể ra ngoài, còn những người ở ngoài lại đang cố gắng tránh xa thành phố này; vì vậy về lương thực thì không hề thiếu.

Dù sao thì sau khi mùa thu hoạch kết thúc, không chỉ các gia tộc có lương thực dự trữ mà cả ty pháp cũng có khá nhiều lúa thuế. Giá lương thực tăng cao hiện nay một phần lớn là do tâm lý lo lắng của mọi người, không biết đợt dịch bệnh này sẽ kết thúc vào lúc nào.

Nhưng rau củ và thịt thì thực sự đang thiếu hụt.

Vì vậy, dù Châu Tứ Lang có nhiều bò, thì thành phố Hạ Châu vẫn đủ để tiêu thụ; không chỉ người dân bình thường mà ngay cả các gia đình giàu có cũng có thể mua được nhiều.

Anh ta còn yêu cầu Vạn Điền đưa ra đề xuất về giá cả: không nên giết hết cùng một lúc, mà nên giết một con mỗi ngày hoặc cách một ngày, và cố gắng đặt giá cao một chút.

Vào thời điểm này, những người có khả năng chi trả cho thịt thì chủ yếu là các gia đình giàu có; họ sẽ không quan tâm đến việc giá cả tăng thêm vài chục đồng.

Chẳng thấy lương thực đã tăng giá rồi sao?

Mà mới chỉ hai tháng sau khi mùa thu hoạch kết thúc mà thôi.

Dương Hòa Shu vào bên trong xem xét một chút rồi rời đi; anh ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Còn Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang thì bắt đầu lo liệu công việc trong sân vườn. Qua việc quản lý khu vườn này, họ đã hiểu rõ tình hình dự trữ vải vóc và các cửa hàng vải trong thành phố Hạ Châu; họ cũng biết được giá lương thực hiện tại và tình hình dự trữ lương thực; đồng thời còn hiểu được cách mà Dương Hòa Shu đã vận dụng trí tuệ để đối phó với các gia tộc giàu có và người dân bình thường trong thành phố này.

Sự tồn tại của ba sân vườn này cùng với sáu vị bác sĩ giỏi nhất chính là biểu hiện của sự suy thoái; trong khi những lều y tế được thiết lập ngay trong thành phố và tiếp nhận phần lớn bệnh nhân lại là dấu hiệu của sự thụt lùi của các quý tộc địa phương.

  Bằng cách xem xét những cuốn sổ sách này, Bạch Thiện từ từ tìm hiểu thông tin về việc ăn uống, sinh hoạt và điều trị của bệnh nhân cũng như những người hầu trong các sân vườn này.

  Chỉ sau khi sắp xếp xong bữa ăn cho ngày hôm nay tại sân vườn phía Đông, Bạch Nhị Lang quay lại thấy Bạch Thiện vẫn đang lật qua lật lại cuốn danh sách dày cộm đó, liền hỏi một cách bực bội: “Cô đang xem cái này để làm gì vậy?”

  “Tôi đang xem xem những ai trong thành phố Hạ Châu đang sống ở những sân vườn này, và cũng muốn biết những người đã từng ở đây trước đây giờ ra sao – họ đã chết hay vẫn còn sống và rời khỏi đây.”

  Nghe vậy, Bạch Nhị Lang cảm thấy có gì đó u ám và hỏi lại: “Xem cái này để làm gì chứ?”

  Bạch Thiện trả lời: “Hôm qua, có người ở phía nam thành phố đã cố gắng vượt qua hàng rào kiểm soát, cô không theo đi xem sao?”

  “Đúng vậy… Nhưng họ đã bị đè bẹp xuống mặt đất mà,” Bạch Nhị Lang nói, “Những người cố gắng vượt qua hàng rào đó toàn là người dân bình thường thôi… Họ có liên quan gì đến những người sống trong những sân vườn này chứ?”

  Bạch Thiện lắc đầu: “Tôi cũng không hiểu lắm.”

  “Không hiểu ở chỗ nào?”

  Bạch Thiện giải thích: “Bây giờ, trong thành phố Hạ Châu vẫn còn lương thực; dù thuốc men có ít, nhưng ít ra những bệnh nhân trong các lều y tế vẫn có thể được điều trị. Trong thành phố, dù người ta nghèo đến đâu, nếu bị bệnh đậu mùa, kể cả những kẻ ăn xin trên đường phố, chỉ cần bị phát bệnh thì vẫn có thể vào ở trong các lều y tế. Vậy tại sao họ lại cố gắng vượt qua hàng rào để ra ngoài chứ?”

  “Cô cũng vừa nói rồi… Thuốc men không đủ…”

  “Đúng là không đủ, nhưng vẫn còn một số thuốc men còn lại mà,” Bạch Thiện nói tiếp, “Nhưng khi ra ngoài thành phố thì sao? Các loại thuốc ở ngoài đều phải mua bằng tiền… Họ có đủ tiền không? Các bác sĩ ở ngoài có sẵn lòng chữa bệnh cho họ không? Và các thành phố bên ngoài có cho họ vào đó không?”

“Dù họ chỉ là những người dân bình thường, không quá thông minh, nhưng trong chuyện này họ cũng đủ hiểu chuyện để không mắc phải sai lầm. Hơn nữa, ai cũng có tình cảm với quê hương của mình, nhất là những người không có điều kiện để rời bỏ nó; trừ khi buộc phải, họ sẽ không bao giờ rời đi.” Bạch Thiện hỏi: “Vậy tại sao họ lại quyết tâm xông pha qua các chốt kiểm soát?”

“Đó là…”

“Có người kích động họ, nhưng tôi nghĩ có lẽ đó là do ai đó đã sắp đặt từ trước,” Bạch Thiện nói: “Rời khỏi thành phố đối với người dân bình thường thì thiệt hại luôn nhiều hơn lợi ích, nhưng đối với một số người thì không phải vậy. Khi họ rời khỏi Hạ Châu Thành, họ sẽ có đủ tiền để mua bất kỳ loại thuốc hay bác sĩ nào.”

Bạch Nhị Lang cau mày và nói giận dữ: “Sáu bác sĩ giỏi nhất đã được giao cho họ rồi; họ còn muốn gì nữa chứ?”

“Bởi vì số bệnh nhân quá đông, và số người chết cũng quá nhiều,” Bạch Thiện mở cuốn sổ ra và chỉ vào tên của một người trên trang đó: “Chúng tôi vẫn chưa thống kê chính thức, nhưng sau khi nhìn sơ qua, chỉ riêng khu vực này thôi, kể từ khi thành phố bị phong tỏa đến nay, đã có tới hai mươi tám người chết. Đây mới chỉ là khu vực số một thôi; những người được đưa đến đây đều còn ở giai đoạn triệu chứng nhẹ. Còn hai khu vực khác thì chắc chắn tình hình còn nghiêm trọng hơn nữa.”

Bạch Thiện thở dài và nói: “Bệnh đậu mùa là một căn bệnh có thể khiến cả một dân tộc bị diệt vong.”

Vì vậy, không lạ gì khi họ hoảng loạn đến vậy.

Nhưng bên ngoài Hạ Châu Thành còn có hàng triệu người dân của Đại Tấn; nếu bệnh đậu mùa lan rộng xuống kinh đô, thậm chí sang các vùng Giang Nam hay tây nam, thì đó sẽ là một thảm họa thực sự.

Chính vì lý do này mà họ không thể để người ta rời khỏi thành phố.

Ngay cả những bệnh nhân ở các làng mạc bên ngoài cũng cần được điều trị ngay lập tức.

Bạch Thiện thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn Bạch Nhị Lang và nói: “Bây giờ chúng ta sẽ phụ trách việc điều trị các khu vực khác; anh phải cẩn thận lắm, đừng để ai lợi dụng anh.”

Bạch Nhị Lang hoảng sợ và hỏi: “Liệu họ có ý định khiến tôi mắc bệnh đậu mùa giống như cách họ đã làm với em học trò kia không?”

Bạch Thiện chỉ đơn giản là dọa anh ấy: “Không loại trừ khả năng đó.”

Bạch Nhị Lang mặt tái nhợt và lập tức nói: “Tôi chắc chắn sẽ không đi đâu lung tung, cũng sẽ không chạm vào bất cứ thứ gì, hay ăn uống bừa bãi…”

Anh ta nhăn mặt nói: “Chuyện này thật sự quá khó để giải quyết phải không?”

Bạch Thiện đáp: “Chúng ta thì chẳng gặp khó khăn gì cả; người khó khăn mới là Mãn Bảo đấy. Số lượng bác sĩ quá ít, Hạ Châu ở đây hoàn toàn không thể xoay sở được. Theo những gì chúng ta thấy hôm qua tại trạm y tế, ngay cả khi Lỗ Thái Y họ mang theo các trợ lý y khoa đi, vẫn chưa đủ.”

Lần này đi công tác, Mãn Bảo cùng hai trợ lý y khoa đi cùng một vị thái y.

Vì công việc rất nguy hiểm, nên Viện Y Thái Học đã tránh sử dụng những trợ lý y khoa mới vào năm nay, mà chọn những người có kinh nghiệm hơn; thậm chí còn chọn ra sáu người đã kết hôn và có con…

Dù họ chỉ là trợ lý y khoa của Viện Y Thái Học, nhưng trình độ của họ cũng không kém gì các bác sĩ dân gian, và hoàn toàn có thể tự mình xử lý các ca bệnh.

Sáng nay, trợ lý y khoa Lỗ đã nghe theo chỉ dẫn của bác sĩ Kim và bác sĩ Hoa; bây giờ anh ta đã tự mình đi kê đơn và chẩn trị cho bệnh nhân. Thỉnh thoảng, bác sĩ Kim và bác sĩ Hoa vẫn hỏi ý kiến anh ta về một số trường hợp bệnh.

Bạch Thiện tính toán trong đầu rồi nói: “Hay là nên viết thư về nhà, hoặc tuyển thêm một số bác sĩ từ các huyện, quận lân cận, hoặc điều động người từ kinh thành đến… Dù sao thì Hạ Châu vẫn cần thêm bác sĩ.”

Bạch Nhị Lang khá quen thuộc với những người ở Viện Y Thái Học; anh ta suy nghĩ rồi nói: “Không lẽ Viện Y Thái Học không thể điều động ai được à?”

“Còn bạn thì sao? Nếu điều động người từ Văn phòng Thái y thì sao?”

Bạch Nhị Lang ngạc nhiên: “Điều đó không được chứ… Họ chưa đủ trình độ y khoa mà.”

Bạch Thiện đáp: “Trình độ của họ cũng không kém gì các bác sĩ ở trạm y tế đâu. Hơn nữa, họ cũng có thể giúp đỡ được, ví dụ như tiêm thuốc, sử dụng dược liệu, xử lý các trường hợp bệnh như bệnh đậu mùa…”

Bạch Nhị Lang nhìn anh ta một cách nghi ngờ và hỏi: “Bạn… bạn có phải là Bạch Thiện không?”

Bạch Thiện liếc anh ta một cái và nói: “Gần đây bạn đọc quá nhiều tiểu thuyết ma quái rồi đấy… Tôi là Bạch Thiện chứ còn ai nữa?”

“Vậy tại sao bạn lại đề xuất điều đó?” Bạch Nhị Lang hỏi. “Bệnh đậu mùa rất nguy hiểm… Họ còn quá trẻ; có thể sẽ có người chết đấy…”

Chính vì biết rằng khả năng cao là không ai sẽ chết, nên tôi mới đề xuất như vậy mà.

Dù thuốc do Mãn Bảo chuẩn bị chỉ có tác dụng phòng ngừa bệnh 89%, nhưng cũng đủ rồi. Anh ấy tin rằng, nếu c