Đêm đó, căn bệnh lại bùng phát trở lại. Dương Hòa Thư ngồi bên cạnh giường, nhẹ nhàng an ủi cô ấy; trong khi đó, Mãn Bảo thì điều thuốc và châm cứu cho các bệnh nhân khác. Với năm bệnh nhân khác nữa cần được chăm sóc, Mãn Bảo bận rộn đến tận sáng mới dừng lại được.

May mắn thay, tất cả những người ở đây đều có gia đình khá giả; ngay cả khi người thân không ở bên cạnh, họ cũng ít nhất có người hầu cận phục vụ. Vì vậy, Mãn Bảo chỉ cần lo việc điều thuốc và châm cứu là đã xong việc.

Khi mọi người đều vượt qua cơn nguy kịch, Mãn Bảo mới đi rửa tay, thay quần áo, sau đó nằm xuống giường không nhúc nhích nữa. Dù mệt đến mức nào, cô chỉ ngủ được chưa đầy hai tiếng đã lại thức dậy vào buổi sáng sớm.

Chị Hà không ngờ Châu Mãn lại tỉnh dậy nhanh đến thế, liền vội vàng vào phục vụ cô ấy. Mãn Bảo gật đầu, thay quần áo rồi hỏi: “Hôm nay có bệnh nhân mới nhập viện không?”

“Có.” Chị Hà ngập ngừng một lát rồi nói: “Hôm nay không có ai được xuất viện.”

Nghĩa là không có ai bị nặng hoặc tử vong.

Mãn Bảo gật đầu, đi ăn sáng. Chưa kịp ăn xong, Dương Hòa Thư đã đến ngồi đối diện cô ấy. Lúc này Mãn Bảo mới nhớ đến anh ta và ngượng ngùng nói: “Dương Huệ Hương, em quên mất anh rồi.”

Dương Hòa Thư không nhịn được mà cười, nói: “Không sao đâu, em chỉ là quá mệt thôi.”

Anh ta gắp cho cô một chiếc bánh bao và hỏi: “Bánh nao Hạ Châu làm ra rất ngon, ăn kèm với canh thịt cừu thì tuyệt vời lắm. Đáng tiếc là bây giờ chúng ta chưa thể mời em ăn được… Phải đợi đến khi dịch bệnh kết thúc đã.”

“Khi mọi chuyện xong, anh nhất định phải mời chúng tôi ăn nhé,” Mãn Bảo nói. “Còn chị Hà bây giờ thế nào rồi?”

“Chị ấy đã ngủ thiếp đi, hiện tại chỉ còn hơi sốt nhẹ thôi… Nhìn chung thì đã tốt hơn nhiều so với tối hôm qua rồi.”

“Em sẽ đi kiểm tra lại cho chị ấy sau.”

Vừa ăn xong, Li Quản sự liền báo cáo: “Thưa ngài, Bạch công tử đã đưa hai người đến, đang đợi ở ngoài cổng… Họ nói là người thân của bác sĩ Châu Thái.”

Mãn Bảo lập tức đứng dậy và nói: “Anh ấy hãy ngồi đợi đi… Em sẽ ra gặp họ ngay.” Trong đầu, cô vẫn nghĩ với Kēkē: “Hãy mua thôi…”

“Koko liền hỏi một cách vui vẻ: ‘Mua bao nhiêu nhỉ?’

Man Bảo đau lòng đáp: ‘Hãy mua thêm đi… Năm mươi cái thôi.’

Vừa dứt lời, Man Bảo đã nghe thấy tiếng chuông reo liên hồi; rõ là Koko di chuyển quá nhanh.”

Đến cửa, các binh sĩ kiểm tra kỹ lưỡng trước khi cho Châu Mãn ra ngoài.

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang dẫn theo Đại Cát cùng ba người khác đứng ở một bên; bên cạnh họ là Châu Tứ Lang và Châu Lập Quân.

Thấy Man Bảo, Châu Tứ Lang và Châu Lập Quân lập tức tiến lại gần, một người nói thấp giọng: “Anh không sợ chết à? Sao lại đến đây vào lúc này vậy?”

Người kia hỏi: “Chị gái, chị có thể chữa bệnh đậu mùa không?”

Man Bảo trả lời Châu Tứ Lang trước: “Đây là lệnh của hoàng gia; ngay cả những người thuộc Viện Y Thái Học bị mắc kẹt phía sau, họ cũng phải đến đây.”

Rồi cô trả lời Châu Lập Quân: “Tùy tình hình mà xử lý. Các anh không sao chứ?”

“Không sao đâu,” Châu Lập Quân nhìn Châu Tứ Lang rồi cười nói: “Chị yên tâm đi. Dù chúng tôi không có năng lực gì đặc biệt, nhưng chúng tôi rất coi trọng tính mạng mình. Khi thành phố bị phong tỏa, chúng tôi đã thuê một căn nhà lớn để ở, và từ từ bán hết số dược liệu mà chúng tôi có.”

Man Bảo thở phào nhẹ nhõm và gật đầu: “Chúng tôi không phải người của Hạ Châu; ở đây không có quan hệ gì cả, việc sở hữu nhiều dược liệu và lương thực quá nhiều thì không tốt chút nào.”

“Xiang Đại ca cũng nói như vậy; vì vậy mỗi khi bán dược liệu, chúng tôi đều không giấu giếm. Giá dược liệu mà chúng tôi bán cho mọi người rất cao, nhưng chúng tôi cũng đã quyên góp một số cho ty phủ huyện. Mỗi lần chúng tôi vận chuyển dược liệu ra ngoài, hàng xóm đều thấy; bây giờ mọi người đều biết rằng chúng tôi không còn dược liệu nữa.”

“Thật đáng tiếc là lần này chúng tôi còn mang theo hai mươi con bò từ đồng cỏ về nữa; bây giờ chúng bị nhốt trong sân, việc nuôi chúng thật sự rất khó khăn. Gần đây chúng tôi đang nghĩ cách giải quyết vấn đề này…” Châu Lập Quân nói. “Nhưng Hạ Châu không thiếu bò, và lúc này cũng ít ai dám ra ngoài; chính chúng tôi cũng không dám… Vì vậy…”

Mãn Bảo liền nhìn về phía Bạch Thiện, Bạch Thiện suy nghĩ một chút rồi nói: “Hãy giao cho Dương Huệ Hương đi, nếu không thì giết hết tất cả.”

Không chỉ Châu Tứ Lang mà cả Châu Lập Quân cũng ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên: “Giết hết à?”

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo nói: “Hôm qua tôi đã kiểm tra dữ liệu và đi thăm các khu vực có bệnh nhân; tôi mới biết ra rằng gần một nửa số bệnh nhân trong thành phố hiện nay đều đến từ các làng xung quanh. Dương Huệ Hương nói rằng ở một số làng nhỏ, ngoại trừ người lớn và trẻ em, những người khác đều đã chết hết.”

“Vì vậy, không chỉ bây giờ mọi người khó có thể ra ngoài được, mà ngay cả khi bệnh tình đã khỏi, việc nuôi giữ những con bò này ở Hạ Châu cũng là điều không thể thực hiện được. Vì vậy, cách tốt nhất là giết hết chúng đi; hiện tại trong thành phố thiếu thịt, ít ra cũng không sẽ thiệt hại gì.”

Nhưng nếu tiếp tục nuôi giữ chúng, thì không chắc liệu có lợi hay không.

Hàng ngày cần phải mua cỏ để nuôi bò, và bò cũng có thể bị bệnh, gầy yếu đi; chi phí nuôi dưỡng sẽ ngày càng tăng cao, và cuối cùng có thể sẽ thật sự gặp thiệt hại.

Châu Lập Quân nhăn mày, Châu Tứ Lang cũng nhăn mày, nhưng anh ta nhanh chóng đưa ra quyết định và cắn răng nói: “Thì giết hết tất cả đi.”

Mãn Bảo lập tức nói: “Bây giờ các bạn khó có thể ra ngoài được, tôi sẽ đi tìm Dương Huệ Hương để nhờ giúp đỡ.”

Cô nhìn vào những viên thuốc trong không gian của mình, rồi gật đầu với Châu Tứ Lang và nói: “Các bạn hãy đợi tôi ở đây, tôi sẽ đi tìm Dương Huệ Hương.”

Cô đi vào và mang theo Dương Hòa Sách ra ngoài, tay còn cầm hai chai thuốc. Cô đưa những chai thuốc đó cho Châu Tứ Lang và Châu Lập Quân và nói: “Trong những viên thuốc này, mỗi người uống một viên thôi, đừng uống quá nhiều cũng đừng bỏ qua, tôi đã đếm số người rồi, mỗi người một viên thôi.”

Châu Tứ Lang nhận lấy một chai và hỏi: “Đây là loại thuốc gì vậy?”

Mãn Bảo trả lời: “Loại thuốc này có thể giúp các bạn không bị mắc bệnh đậu mùa dễ dàng như vậy… Tuy nhiên, hiệu quả không chắc chắn lắm, vì vậy hàng ngày các bạn vẫn cần phải chú ý đến sức khỏe của mình.”

Châu Tứ Lang đôi mắt sáng lên và nói: “Nếu có thứ này, thì chỉ cần công bố công thức để mọi người cùng dùng là được mà. Chúng ta cũng có thể tự làm, biết đâu còn kiếm được chút tiền nữa đấy.”

   Mãn Bảo lúc này không biết phải nói gì, còn Bạch Thiện thì nhíu mày và nói: “Không có công thức đâu.”

   “Nhưng đây là do Mãn Bảo làm mà, làm sao lại không có công thức được?”

   Bạch Nhị Lang bên cạnh liền nói: “Ôi, bạn ăn vào rồi sẽ hiểu thôi… Có công thức hay không cũng chẳng khác nhau là mấy đâu.”

   Mãn Bảo quay đầu nhìn anh ta và nói: “Đây là thuốc chứ, không phải kẹo đâu!”

   Bạch Nhị Lang đáp: “Bạn nói thế thì là thế thôi mà.”

   Bạch Thiện xen vào: “Thực ra, kẹo cũng có thể được dùng làm thuốc mà.”

   Mãn Bảo ngay lập tức đồng ý: “Đúng vậy, kẹo cũng có thể được dùng trong y học.”

   Dương Hòa thấy Bạch Thiện nói linh tinh như vậy thì cảm thấy thật là hợp lý.

   Châu Tứ Lang nghe họ bàn luận như vậy, liền lấy một viên thuốc ra và nhét vào miệng. Ban đầu anh ta nghĩ rằng không có nước thì sẽ khó nuốt, nhưng chưa kịp nuốt xuống đã cảm nhận thấy vị ngọt lan tỏa, sau đó vị ngọt đó càng trở nên đậm đà hơn, cho đến khi cuối cùng mới cảm nhận được mùi thuốc nhẹ nhàng…

   Châu Tứ Lang: ……

   Anh ta lặng lẽ đậy nắp chai thuốc lại, nhét nó vào lòng áo rồi gật đầu: “Được rồi, tôi hiểu rồi. Về nhà sẽ cho mọi người dùng thử.”

   Giờ đây anh ta tin rằng Mãn Bảo thực sự không có công thức, và cũng cảm thấy rằng những viên thuốc này… có lẽ không phải do cô ấy làm ra.

   Châu Lập Quân cũng thử ăn một viên, sau đó cùng với chú Tứ nhắc nhở cô em gái phải chăm sóc bản thân cẩn thận. Họ không nói thêm gì nhiều, sau khi chào từ biệt với ông Dương thì rời đi.

   Chương tiếp theo sẽ được đăng vào khoảng 11 giờ tối.