Mãn Bảo nói: “Cậu có thể đến Viện Y Thái Học tìm Trịnh Cố, ông ấy sẽ giúp cậu châm cứu.”

Yin hoặc lắc đầu và nói: “Thôi đi, tôi đợi cậu trở về rồi mới để người khác châm cứu cho. Tôi không quen việc này đâu.”

Bạch Thiện nghe vậy liền ngước mặt lên từ chiếc cốc trà và nói với Mãn Bảo: “Đều là do cậu nuông chiều cậu ấy mà.”

Yin hoặc mỉm cười nhẹ và hỏi: “Ngày mai các bạn xuất phát vào lúc nào? Tôi sẽ đến tiễn các bạn.”

Mãn Bảo đáp: “Chúng ta phải đi trước khi trời sáng; lúc đó âm khí đang dày đặc nhất, lại thêm thời tiết lạnh nữa, cậu đừng đến đâu.”

Bạch Thiện cũng nói: “Nếu lúc đó bị ốm, chúng ta đi cũng sẽ lo lắng mà.”

Yin hoặc im lặng một lúc, rồi thở dài và đồng ý.

Mãn Bảo và Bạch Thiện đều thở phào nhẹ nhõm.

Yin hoặc nhìn xung quanh và hỏi: “Bạch Nhị đâu rồi?”

Mãn Bảo cũng nhìn về phía Bạch Thiện.

Bạch Thiện trả lời: “Anh ấy nói rằng không biết liệu khi đi rồi có kịp trở về dịp Tết hay không, nên đã đi tìm Triệu Lục lang rồi. Lần trước, Triệu Lục lang đã thua cuộc trong cái cược với anh ấy và hứa sẽ mời anh ấy ăn một bữa ở quán rượu Tràng Nguyên Lâu. Lần này đi, anh ấy cũng muốn nhắc nhở Triệu Lục lang đừng quên khoản nợ đó.”

Vậy là hai người đều không biết nói gì thêm nữa.

Bạch Nhị Lang buổi tối ăn no nê, đến nỗi không thể ăn được bữa tối nữa; anh ta còn lấy hai viên thuốc tiêu hóa của Mãn Bảo mới có thể ngủ ngon được.

Nhưng trước khi trời sáng, anh ta đã phải đứng dậy trong cái lạnh.

Anh ta ôm chăn ngồi trên giường, còn người hầu của mình thì vội vàng chuẩn bị quần áo cho anh ta và nói: “Thưa thiếu gia thứ hai, thiếu gia cả đang mặc quần áo rồi…”

Không lâu sau, người hầu lại nói: “Thưa thiếu gia thứ hai, thiếu gia cả đã chuẩn bị nước nóng để rửa mặt rồi…”

“Thưa thiếu gia thứ hai, thiếu gia cả vừa ra ngoài đổ nước, có vẻ như anh ấy đang mang giày và tất rồi…”

Bạch Nhị Lang Anh ta ngơ ngác buông bỏ tấm chăn đang đặt trên vai, vươn tay lấy quần áo, không hiểu tại sao hai ngày trước mình lại cứ khăng khăng muốn đi theo họ đến Hạ Châu nhỉ?

   Thực ra, việc anh ta lo lắng ở kinh thành cũng là điều dễ hiểu thôi.

   Bạch Nhị Lang Sau khi mặc xong quần áo, anh ta dùng khăn lau qua mặt một cái rồi ngồi xuống ghế để người hầu chải đầu cho mình, sau đó cúi đầu đi ăn sáng phía trước.

   Hầu hết mọi người trong nhóm Châu Gia và Bạch Gia đã dậy từ sớm; khi anh ta đến nơi, Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo đã ngồi ăn sáng rồi.

   Khi thấy anh ta xuất hiện, cả hai người đều vẫy tay chào; trong khi đó, Bạch Đại Lang ngồi một bên và liên tục nhắc nhở anh ta rằng khi đến Hạ Châu phải tuân theo mệnh lệnh của ông Dương, không được lang thang hay gây rối…

   Bạch Nhị Lang Lúc đó vẫn còn mơ hồ, nên những lời này chẳng thể vào tai anh ta được; chúng chỉ lướt qua tai rồi bị não bộ “đẩy” trở lại mà thôi… Anh ta chỉ nghe thấy những âm thanh mơ hồ, chẳng hiểu gì cả.

   Cho đến khi ra khỏi nhà và lên ngựa, cơn gió lạnh thổi vào mặt, anh ta mới bắt đầu tỉnh táo lại. Khi cúi đầu nhìn xuống, anh ta thấy bà ngoại, cô Zheng và anh trai mình đang nhìn họ với vẻ lo lắng.

   Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo vẫy tay chào gia đình rồi chuẩn bị rời đi; Bạch Đại Lang cũng nhìn Bạch Nhị Lang và thở dài nói: “Nhị Lang, con phải cẩn thận nhé.”

   Bạch Nhị Lang Cảm thấy xúc động, anh ta gật đầu và vung roi theo sau Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo.

   Những người hộ vệ như Đại Cát cũng lên ngựa hoặc lái xe theo sau.

   Khi đến cổng thành, đúng lúc Lỗ Thái Y và những người khác cũng vừa đến nơi; họ nghe thấy tiếng móng ngựa, kéo rèm ra nhìn ra ngoài, thì thấy Châu Mãn đang dẫn theo một đoàn người lớn.

   Chỉ có Lỗ Thái Y và Trịnh Thái Y mang theo một người hầu thôi… Ngay cả phó đội trưởng lính canh được giao nhiệm vụ bảo vệ họ cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy họ.

Là người chịu trách nhiệm cho chuyến đi này, Lỗ Thái Y không nhịn được mà bước xuống khỏi xe ngựa, nhìn Châu Mãn với vẻ không hài lòng và nói: “Bác sĩ Châu Thái, tại sao lại đưa theo nhiều người như vậy?”

Mãn Bảo đáp: “Họ đều đến để giúp đỡ thôi.”

Lỗ Thái Y cau mày: “Họ có thể giúp ích được gì chứ…”

Mãn Bảo nói tiếp: “Tôi đã lo liệu rồi, Lỗ Thái Y yên tâm đi, họ sẽ không làm phiền chúng ta đâu.”

Ánh mắt của Lỗ Thái Y từ Bạch Thiện Hòa và những người khác chuyển sang nhóm vệ sĩ và xe ngựa phía sau; cô nhận thấy họ chỉ mang theo một xe đầy đồ đạc, còn có thêm một chiếc xe ngựa lót vải xanh dùng để chở người.

Ngoài hai người lái xe ra, còn có ba vệ sĩ nữa; tức là Châu Mãn chỉ mình ông ta đã đưa theo tất cả bảy người.

Lỗ Thái Y nhíu mặt, kéo rèm xuống và quay trở lại xe, nói: “Bác sĩ Châu Thái muốn đưa theo ai thì đưa đi, nhưng đừng trách tôi chưa cảnh báo bạn – bệnh đậu mùa không biết tha thứ đâu. Nếu những người này chưa từng bị phát bệnh, việc đi theo chúng ta chẳng khác gì tự đẩy mình vào cái chết. Hơn nữa, chúng ta đang trong giai đoạn hành quân gấp rút; các bạn đừng làm chậm tiến độ của chuyến đi nhé.”

Mãn Bảo vội vàng trả lời: “Chúng tôi sẽ không làm chậm tiến độ đâu.”

Không chỉ vì năm người đó đều là vệ sĩ, mà ngay cả Mãn Bảo và những người khác cũng không thể làm chậm tốc độ hành trình.

Nói là hành quân gấp rút thì quả thực vậy; ngay khi tập hợp đủ mọi người, họ lập tức rời khỏi thành phố và bắt đầu hành trình. Những con lừa được sử dụng để kéo hàng thuốc đều là những con lừa tốt nhất, với tốc độ và sức bền đủ để đáp ứng yêu cầu.

Trong suốt buổi trưa, nhóm người chỉ dừng lại để ăn qua loa một bữa thức ăn khô; họ thậm chí không chuẩn bị nước uống. Từ khi dừng lại đến khi bắt đầu hành trình, toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy hai mươi phút – đây quả thực là chuyến đi nhanh nhất mà Mãn Bảo và hai người bạn từng trải qua.

Nhưng sau khi đi được nửa ngày, Mãn Bảo vẫn cảm thấy rằng tốc độ vẫn còn chậm. Vì so với ngựa, xe ngựa vẫn kém hơn về tốc độ.

Cô quyết định dừng xe lại, thay ngựa và chạy đến bên cửa sổ xe của Lỗ Thái Y, đập cửa và nói trong gió lạnh: “Lỗ Thái Y, chúng ta cưỡi ngựa đi trước đi? Để hàng thuốc ở lại phía sau.”

Lỗ Thái Y nhìn cô, rồi nhìn đôi tay chân già yếu của mình, vẫy tay và nói: “Nếu các bạn muốn đi trước thì cứ đi đi.”

“Anh ấy không thể cưỡi ngựa đâu; nếu cưỡi ngựa, e là chưa kịp đến Hạ Châu thì đã bị ốm rồi.”

Mạn Bảo cảm thấy tiếc nuối, liền đi tìm Trịnh Thái Y. Trịnh Thái Y do dự một lát rồi cũng từ chối; trời lạnh như vậy, ông ấy cũng không muốn cưỡi ngựa đâu.

Vì vậy, Mạn Bảo quay lại, dẫn những người và xe ngựa của mình đến một bên để dừng lại. Cô cho hai chiếc xe ngựa đi theo đoàn, còn bản thân cùng ba vệ sĩ khác thì đi trước.

Mọi người mở hành lí, lấy ra những gói đồ đã chuẩn bị sẵn, mang theo một ít thức ăn khô, khoác áo choàng và quấn khăn quanh cổ. Mạn Bảo thậm chí còn lấy ra khẩu trang, phát cho mỗi người một cái, rồi nói: “Đi thôi, chúng ta cần phải nhanh chóng đến Hạ Châu và cố gắng đến trong vòng năm ngày.”

Kế hoạch đi trong tám ngày nhưng chỉ có thể thực hiện được trong năm ngày thì thật không dễ dàng chút nào.

Đại Cát cau mày, nhưng Mạn Bảo nói: “Tôi có giấy tờ từ Viện Y Thái Hoàng; khi đến trạm kiểm soát, chúng ta có thể đổi ngựa.”

Cô vuốt ve con ngựa đỏ yêu quý của mình và nói: “Khi họ đến trạm kiểm soát, chúng ta sẽ đưa ba con ngựa đỏ này đến Hạ Châu.”

Bạch Thiện vô thức sờ vào túi tiền và tự hỏi: “Tiền mà chúng ta mang theo có đủ không? Nếu họ đem đi những con ngựa mà chúng ta đổi, chắc chắn sẽ cần phải đặt cọc phải không?”

Mạn Bảo ung dung vẫy tay và nói: “Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Bạch Thiện nhìn vào túi tiền của Mạn Bảo và tự hỏi: Làm sao cô ấy lại có nhiều tiền như vậy?

Nhưng Mạn Bảo không giải thích thêm gì, chỉ để lại một số tiền tip cho hai người lái xe, sau đó cầm hành lí lên ngựa và nhanh chóng theo kịp đoàn người phía trước. Mạn Bảo gõ cửa xe của Lỗ Thái Y và hét lên: “Lỗ Thái Y, hai người lái xe và hai chiếc xe này tôi giao cho anh rồi; xin hãy chăm sóc họ giúp tôi, chúng tôi sẽ đợi các bạn ở Hạ Châu.”

Lỗ Thái Y thấy cô ấy thực sự đi mất, tức giận không ngớt, nhưng vẫn phải mở rèm xe và gọi một người hỗ trợ y tế đi theo: “Cậu mau theo sau, đến Hạ Châu hãy đợi chúng tôi, phải coi chừng cô ấy kỹ lưỡng, đừng để cô ấy gây rắc rối cho Viện Y Thái Hoàng.”

Người hỗ trợ y tế đồng ý và vội vàng đánh ngựa đuổi theo…

Năm nay là một năm đặc biệt, nhưng sinh nhật của đất nước vẫn cần được kỷ niệm. Chúc mẹ chúng ta luôn khỏe mạnh, thịnh vượng và phát triển. Hãy cùng nhau vượt qua những khó khăn trong năm này!

Cố lên nào!

Chương tiếp theo sẽ được đăng vào kho