Lão Châu đầu nói: “Nhưng tôi chưa thấy con mang tiền kiếm được về nhà đâu.”

Châu Tứ Lang trả lời: “Con đã dùng hết số tiền đó để mua da thú, ngọc trai và các loại dược liệu rồi. Còn có cả bò nữa; bạn xem sổ sách đi, năm ngoái chúng ta đã kiếm được khá nhiều tiền. Năm nay, khi chúng ta mang theo nhiều lá trà như vậy, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn nữa.”

Lão Châu đầu hỏi: “Vậy sau đó con sẽ tiếp tục mua thêm da thú, ngọc trai, dược liệu và bò nữa à?”

Dù Châu Tứ Lang có ý định như vậy, nhưng khi bị cha hỏi như vậy, anh ta cũng ngập ngừng một chút trước khi trả lời: “Cha ơi, việc này không ổn sao?”

Lão Châu đầu nói: “Ổn cái gì chứ? Tiền kiếm được mà chúng ta lại không cần đến, cứ mãi mua đi bán lại như vậy thì có ý nghĩa gì?”

Ông tiếp tục nói: “Đại Đầu đã không còn trẻ nữa, năm nay chắc chắn sẽ kết hôn. Khi kết hôn thì cần phải chuẩn bị sính vật. Nhà Lưu Thái Y kia giàu có hơn nhà chúng ta rất nhiều; sính vật của chúng ta không thể quá nghèo nàn được.”

Châu Tứ Lang hỏi: “Cha không sợ rằng khi sính vật được gửi đến, họ sẽ giữ hết lại và chỉ cho con dâu là mình sao?”

Lão Châu đầu trả lời: “Không đâu, con đã hỏi rõ rồi. Những gia đình giàu có, những người tử tế một chút thì luôn trả lại sính vật như cũ, thậm chí còn thêm vào nữa đấy.”

Làm sao họ có thể làm ăn thiệt thòi được chứ?

Châu Tứ Lang lại nói: “Nhưng đó là sính vật của họ mà, có liên quan gì đến Đại Đầu đâu?”

Lão Châu đầu vỗ tay vào lưng anh ta và nói: “Con đừng nói lung tung nữa. Chúng ta là một gia đình mà; sau này sính vật của con dâu đó sẽ không thuộc về chồng hay con của con đâu?”

“Hơn nữa, con dâu đó sau này còn sẽ trở thành một thầy y nữa,” Lão Châu đầu tiếp tục nói: “Con xem Mãn Bảo hiện nay mỗi năm kiếm được bao nhiêu tiền và mang về nhà nhiều lương thực không? Nếu Đại Đầu có thể cưới được cô ấy, thì quả là may mắn lắm. Vì vậy, chúng ta không thể keo kiệt trong việc chuẩn bị sính vật được. Phải giúp Đại Đầu giữ thể diện.”

Nghe vậy, Châu Tứ Lang cũng bắt đầu suy nghĩ: “Nhưng cha ơi, cha nói muộn quá rồi… Hôm qua trước khi con trở về, con đã đặt mua sẵn lá trà rồi, và hầu hết số tiền mặt mà con đang có cũng đã dùng hết. Cha còn bao nhiêu tiền nữa không?”

Lão Châu đầu quay người đi: “Tôi đâu còn tiền đâu… Tiền đó là của Công trung, sau này sẽ phải chia nhau mà.”

“Không thể được,” Châu Tứ Lang vội vàng theo sau: “Khi chia tiền, cha và mẹ luôn được

Lão Châu đầu nói: “Đó là của hồi môn dành cho Mãn Bảo.”

Anh ấy tiếp tục: “Cậu cũng nên xem xét tình hình gia đình nhà Bạch Thiện đi… Khi đến lúc, sính vật chắc chắn sẽ rất cao; chúng ta không thể để không chuẩn bị gì cả được.”

Châu Tứ Lang khuyên: “Bây giờ hãy dùng một phần trước, sau này có thể lấy tiền từ anh cả và các anh em khác để bổ sung.”

Nhưng Lão Châu đầu liền nhìn anh ta một cái và nói: “Ý kiến tồi quá… Còn ba người con nữa; khi kết hôn cũng phải dựa vào khả năng tài chính của mình, làm sao có thể vay tiền để lo sính vật được?”

Tuy nhiên, khi trở về nhà, ông vẫn không nhịn được mà bàn bạc với Tiền thị. “Chắc chắn anh cả không có nhiều tiền; đồ ở kinh thành đắt lắm… Nếu muốn mua sính vật tốt thì chắc chắn sẽ tốn khá nhiều tiền. Hay là chúng ta nên đưa ra một phần tiền riêng của mình để giúp anh cả?”

Tiền thị đã thẳng thắn từ chối: “Nếu cho anh cả rồi, khi đến lượt hai người con kia kết hôn thì lại không cho à? Còn ba, bốn người con nữa, và còn một loạt con cháu nữa đâu.”

Cô ấy nói: “Không thể công bằng với tất cả mọi người được… Các con cháu sẽ phản đối đấy. Lần này khi lên kinh thành, hãy mang theo con thứ hai và vợ của nó; đến lúc đó, hai người con kia cũng nên đặt vấn đề kết hôn.”

“Vậy gia đình chúng ta…”

Tiền thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta sẽ trở về vào mùa thu… Nếu lúc đó việc đặt vấn đề kết hôn cho hai người con kia được hoàn thành thì tốt biết mấy; nếu không được thì cũng phải để đến năm sau. Sau này, nếu các con trai khác muốn đặt vấn đề kết hôn, cũng có thể để họ lên kinh thành.”

“Con dâu thì vẫn phải tự mình xem xét mới được… Vì sau này, chính họ sẽ là người chăm sóc gia đình này.”

“Vậy thì không giúp anh cả nữa à?” Lão Châu đầu nhăn mày hỏi.

Tiền thị trả lời: “Đó là một cuộc hôn nhân tốt… Nếu không chuẩn bị sính vật đầy đủ thì sẽ gây ra rắc rối đấy.”

Tiền thị nói tiếp: “Anh cả chắc chắn có tiền; anh ấy sẽ tự tìm cách lo liệu cho sính vật của mình… Dựa vào khả năng của mình mà làm việc thôi. Ngay từ đầu, chúng ta đã thống nhất rằng việc cưới xin của các cháu trai sẽ do mỗi gia đình tự lo liệu.”

Đó cũng chính là lý do tại sao ban đầu Tiền thị yêu cầu họ tự tiết kiệm tiền, và hàng năm đều phân phát một khoản tiền Công trung cho họ. Bởi vì việc cưới xin và học tập của các cháu trai mỗi người đều khác nhau; có người muốn học, có người không; người này muốn kết hôn với người này, người kia lại muốn kết hôn với người

Vì vậy, việc kết hôn từ lâu đã được các gia đình tự lo liệu cho riêng mình.

Tiền thị nói: “Con cháu thì có phúc của con cháu; Đại Tầu giờ đã là đời cháu rồi, cô quản lý anh ta đi, còn những đứa trẻ khác thì cô phải lo cho chúng. Nếu không, khi đến lượt chúng đi xin dâu, chúng cũng sẽ than phiền rằng sính lễ và của hồi môn không đủ, cô có định chuẩn bị không?”

Lão Châu đầu đáp: “…Nhà chúng tôi mỗi năm cũng kiếm được khá nhiều tiền rồi, đến lúc chúng đi xin dâu thì làm sao lại không đủ được?”

Tiền thị nhẹ nhàng nói: “Trên đời này, cái gì mới được coi là đủ đây?”

Lão Châu đầu im lặng lại.

Tiền thị tiếp tục: “Chuyện của Đại Tầu và những đứa khác thì để cha mẹ chúng lo; chúng ta chỉ cần quan tâm đến việc của con cái mình là được.”

Cô ấy nói: “Từ Lão Lang đến Thất Lang, tất cả bảy đứa con đều đã tự lập được rồi; bây giờ chỉ còn lại Mãn Bảo thôi. Chúng ta chỉ cần lo cho cô bé ấy lấy chồng là được. Vì đã nói rằng số tiền này là của hồi môn cho Mãn Bảo, thì nó thuộc về cô bé ấy.”

Lão Châu đầu không còn nhắc đến chuyện này nữa.

Châu Đại Lang và Tiểu Tiền thị cũng không nghĩ đến việc xin tiền từ cha mẹ; họ cùng suy nghĩ như cha mẹ mình: số tiền nào có thì dùng số tiền đó. Dù họ rất muốn chuẩn bị sính lễ thật chu đáo, nhưng điều đó chỉ có thể thực hiện được khi họ có đủ khả năng tài chính.

Nếu họ không có đủ tiền, việc đi vay để cưới vợ là điều không thể.

Tuy nhiên, vì họ ít tiền, còn Đại Tầu thì có tiền riêng.

Anh ta quay người đi tìm Châu Lập Quân; sau khi cùng nhau kiểm tra sổ sách, Châu Lập Trọng đã lấy một gói hàng từ Châu Lập Quân.

Anh ta mang gói hàng đó về cho cha mẹ mình.

Khi Châu Đại Lang mở ra và thấy số tiền bên trong, cô ta ngạc nhiên: “Anh lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

Mặc dù số tiền này không bằng số tiền mà hai vợ chồng họ đã tiết kiệm được, nhưng cũng khá nhiều rồi.

Đặc biệt là vì anh ta chỉ có một mình, trong khi họ có hai người!

Châu Lập Trọng giải thích: “Đây là số tiền tôi đã tiết kiệm từ trước đây; mỗi tháng tôi cũng nhận được tiền công từ các chú bốn, chú năm… Hơn nữa, tôi cũng đã gửi số tiền đó cho em gái thứ hai và chú bốn; mỗi khi đi cùng chú bốn đến đồng cỏ, tôi cũng luôn mang theo…”

Anh ta cứ không đi nữa, nhưng vẫn đưa tiền cho chú tư để góp vốn vào dự án đó, vì vậy mà anh ta đã kiếm được khá nhiều tiền.

Còn vợ chồng Châu Đại Lang, dù chỉ làm nông nghiệp, họ vẫn tiết kiệm được nhiều tiền hơn anh ta; lý do là vì số tiền của Công trung đều nằm trong tay Châu Tứ Lang. Mỗi năm, khi anh ta đi buôn về, cuối năm luôn có phần tiền được chia ra.

Sau khi đưa tiền cho bố mẹ, Châu Lập Trọng nói: “Bố mẹ, hãy dùng số tiền này để chuẩn bị sính lễ đi.”

Cậu bé Tiền thị không nhịn được mà nói với Châu Đại Lang?: “Anh ấy giỏi giang hơn bố rất nhiều đấy.”

Khi Châu Đại Lang kết hôn, toàn bộ chi phí sính lễ đều do gia đình bên nàng lo liệu; thực ra lúc đó cũng chẳng có nhiều đồ đạc gì cả.

Trước mặt con trai, Châu Đại Lang cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Hẹn gặp lại ngày mai nhé.