Minh Đạt và Chương Duy cùng với Mãn Bảo ngồi trên lầu ngắm cảnh; trong khi đó, Bạch Thiện họ thì đi học rồi.

Các cung nữ không dám coi thường hai công chúa, vì vậy ngay sau khi họ ngồi xuống, đã có người mang đến trái cây và bánh kẹo cho họ.

Minh Đạt thấy Mãn Bảo và Chương Duy mỗi người chỉ lấy một quả trái cây, liền cười hỏi: “Mãn Bảo, con không đi Viện Y Thái Hòa hay Văn phòng Y sĩ sao?”

Mãn Bảo lắc đầu đáp: “Hôm nay Văn phòng Y sĩ không có tiết học, còn tại Viện Y Thái Hòa thì không phải lượt con trực, nếu không ai gọi thì con cũng không đi.”

Chủ nhân của Hậu cung chỉ có vài người thôi; thông thường, nếu bị ốm, các y sĩ trực ban sẽ chăm sóc được, còn nếu không khỏi thì chắc chắn sẽ có người đến gọi cô ấy.

Cô ấy nói: “Con muốn ở lại Thư viện Thượng Văn để biên soạn sách.”

Cô ấy không chỉ là y sĩ tại Viện Y Thái Hòa mà còn là người biên soạn tài liệu tại Thư viện Thượng Văn nữa.

Chương Duy vừa ăn trái cây vừa hỏi: “Vậy sao con vẫn ngồi ở đây?”

“Con muốn tìm cảm hứng ở đây… Hơn nữa,” Mãn Bảo nhìn hai người, “các con thật sự không cần con đồng hành sao?”

“Nếu có con đồng hành thì tốt biết mấy,” Chương Duy cười hỏi: “Con sẽ đồng hành với chúng ta bao lâu?”

Sau một lát suy nghĩ, Mãn Bảo đáp: “Không lâu đâu.”

Dù nói là không lâu, nhưng cô ấy vẫn ngồi ở đó cùng họ trò chuyện, giết thời gian. Minh Đạt nhìn xuống phía Thư viện Thượng Văn, dường như nghe thấy tiếng học tập vang lên, liền thở dài và nói: “Không biết Bạch Nhị có tự tin đến mức nào mà có thể thi đỗ không.”

Chương Duy nói: “Dù sao thì Ngụy Ngọc chắc chắn sẽ đỗ.”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Tin tưởng đến thế à?”

Chương Duy tự tin trả lời: “Ngụy Ngọc học tập rất giỏi, danh tiếng cũng lớn; hơn nữa, anh ấy không chỉ là con rể của em mà còn là con trai của Ngài Ngụy nữa, em không nghĩ sẽ có ai khiến anh ấy trượt thi đâu.”

Cô ấy quay sang nói với Minh Đạt: “Hoàng thượng rất yêu thương con, Bạch Thành cũng không phải là kẻ vô dụng; anh ấy chắc chắn cũng có thể đỗ thi.”

Mãn Bảo từ trước đã biết rằng danh tiếng quan trọng đối với các thí sinh, và cũng biết rằng những yếu tố bên ngoài có ảnh hưởng đến kết quả thi, nhưng cô ấy không ngờ ảnh hưởng đó lại lớn đến thế.

Thấy Chương Duy nói một cách tự tin, và Minh Đạt cũng không phản bác, Mãn Bảo biết rằng mọi chuyện có thể sẽ diễn ra như vậy thật.

Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có vẻ như Bạch Thiện vẫn cần phải tiếp tục nâng cao danh tiếng của mình thêm chút nữa.”

Minh Đạt cười và nói: “Tôi nghĩ anh ấy không cần thiết phải làm vậy đâu. Quá mức cũng không tốt. Bây giờ anh ấy đã có được danh tiếng về lòng trung thành và hiếu thảo, cùng với tài năng văn học, những danh tiếng này đều rất xác đáng. Chỉ cần bài thi của anh ấy không tệ, không chỉ sẽ được nhận vào trường học mà thứ hạng cũng sẽ không thấp đâu.”

Thực ra, các bài viết của Ngụy Ngọc và tài năng văn học của anh ấy trước đây cũng không tồi. Chỉ là bây giờ, anh ấy không chỉ là con trai của Thủ tướng Wei mà còn là chồng của công chúa Changyu; hai danh tính này lại khiến cho tài năng của anh ấy bị che khuất đi.

Vì vậy, đối với Ngụy Ngọc mà nói, việc “danh tiếng lan xa” này lại mang nhiều hại hơn lợi. Ngược lại, đối với Bạch Nhị Lang thì lại hoàn toàn ngược lại. Nhưng Minh Đạt đã suy nghĩ rất sâu sắc và không nói ra điều này để tránh làm công chúa Changyu lo lắng.

Mặc dù cô ấy chưa nói hết ý muốn, nhưng Man Bao vẫn hiểu được. Cô ấy gật đầu suy tư.

Năm nay, có khá nhiều người quyết định tham gia kỳ thi tiến sĩ. Tại Quốc tử giám, Quý Hạo – người ban đầu không hề có ý định tham gia – cũng đã tham gia vào kỳ thi này.

Ngay sau khi anh ấy tham gia, những người như Vệ Thần – những người mới chuyển từ học viện địa phương sang học tại Quốc tử giám – lập tức đề nghị tham gia cùng.

Dù sao thì họ cũng là sinh viên của Quốc tử giám, nên họ có đủ điều kiện để tham gia trực tiếp kỳ thi tiến sĩ, không giống như những người khác phải trải qua kỳ thi sơ tuyển trước mới có thể đủ điều kiện.

Sau khi nghỉ ngơi, Bạch Thiện đã gặp gỡ họ và đơn giản là chia sẻ bài tập do các thầy giáo ở Thư viện Chongwen chuẩn bị cho họ.

Mặc dù đề thi vẫn chưa được xác định, nhưng rất có thể người soạn đề thi sẽ là Khổng Tế Giáo cùng với một số thầy giáo khác. Mặc dù họ cũng giảng dạy tại Quốc tử giám và Khổng Tế Giáo còn là Hiệu trưởng của Quốc tử giám, nhưng họ khó có cơ hội được tham gia các buổi học của Khổng Tế Giáo.

Khác hẳn với Bạch Thiện và nhóm bạn – những người mỗi hai ngày lại có một buổi học với Khổng Tế Giáo.

Không chỉ Vệ Thần mà ngay cả Quý Hạo cũng nghĩ rằng họ có thể được ưu ái hơn, vì vậy họ không từ chối những bài tập mà họ nhận được, mà ngược lại, họ còn nghiêm túc nghiên cứu chúng.

Tháng Ba trôi qua, trong mùa xuân bận rộn, Châu Đại Lang đã dành thời gian quay về cùng cậu con trai nhỏ Tiền thị, và cả ba cùng nhau đến Lưu gia để thăm hỏi. Sau khi trở về, họ lập tức bắt đầu tiến hành các nghi thức kết hôn theo truyền thống.

Bởi vì họ cho rằng Lưu Tam Niang sẽ có tương lai rất sáng lạn, thậm chí còn giỏi hơn cả con trai họ; dù sao thì sau này cô ấy cũng sẽ trở thành một thầy thuốc, trong khi hiện tại, anh Đại Tóc chỉ là một người làm nông, thỉnh thoảng mới đi buôn cùng Lão Tứ để kiếm thêm chút tiền.

Nhưng dù số tiền đó có nhiều hơn tiền mà con dâu tương lai của họ kiếm được hay không, thì việc kiếm được số tiền đó cũng đồng nghĩa với việc phải rời xa quê hương, và điều đó chẳng hề đáng tự hào bằng việc trở thành một thầy thuốc như Lưu Tam Niang.

Vì vậy, để không làm con trai mình cảm thấy áy náy, Châu Đại Lang và cậu con trai nhỏ Tiền thị đã tính toán lại số tiền tiết kiệm trong nhà, và họ nhận ra rằng hai năm qua mình cũng đã tích được khá nhiều.

Châu Đại Lang nói: “Phải công bằng, những gì Đại Tóc có, chúng ta cũng phải để lại một phần cho Tam Đầu. Dù sau này gia đình chúng ta vẫn sẽ kiếm thêm tiền, nhưng bây giờ cậu ấy vẫn đang đi học, việc mua sách vở, bút mực cũng tốn kém. Lần trước tôi còn nghe cậu ấy nói với Lý Cố muốn sao chép sách để kiếm tiền… Một cuốn sách chỉ kiếm được vừa đủ hai mươi lăm đồng bạc thôi.”

Vì vậy, Châu Đại Lang đã lựa ra hai miếng bạc từ đống tiền đó và nói: “Tôi sẽ cân xem có bao nhiêu.”

“Mười hai lượng… Thôi thì cứ giữ lại hai miếng này đi. Nếu chỉ dùng để trả chi phí học tập cho Thúc Tu thì cũng đủ dùng trong bốn năm rồi. Kể cả tiền mua bút mực, giấy và sách vở, cũng đủ dùng trong hai năm. Sau hai năm nữa, chúng ta chắc chắn sẽ tiết kiệm được thêm tiền.”

Cậu con trai nhỏ Tiền thị nói: “Tam Đầu cũng đã mười lăm tuổi rồi… Hai năm nữa thì cũng nên bắt đầu tìm bạn đời rồi chứ?”

Thực ra, nếu là những gia đình khác, hoặc trong quá khứ, thì khi con cái đến mười lăm tuổi cũng đã bắt đầu tìm bạn đời rồi… Chỉ cần tìm hiểu một, hai năm là có thể kết hôn ngay.

Nhưng kể từ khi có sự việc với Châu Lục Lang, thời gian kết hôn của các con trong gia đình họ càng ngày càng muộn hơn… Dù muộn đến đâu, thì khi đến mười bảy tuổi cũng nên bắt đầu tìm bạn đời rồi.

Vì vậy, nếu đã quyết định tìm bạn đời, thì cũng cần phải chuẩn bị sẵn tiền cho việc này. Dù họ có thể kiếm được tiền, như

Vì vậy, Châu Đại Lang gãi đầu và nói: “Thế… phần sính lễ của Đại Đầu có thể ít đi một chút được không?”

“Cũng nên ít đi một chút,” Tiền thị nhỏ cũng cảm thấy hơi áy náy; tuy nhiên, tiền của họ chỉ có vậy thôi, và hiện vẫn còn hai người con trai chưa kết hôn, nên việc phân chia phải công bằng mới đúng.

Thế là, Châu Đại Lang lại tiếp tục chia thêm một số bạc và đồng cho bên kia; vì nghĩ rằng trong hai năm tới, họ vẫn có thể kiếm thêm tiền, nên đã quyết định chia ít hơn một chút.

Tiền thị nhỏ cũng nghĩ như vậy, nên đồng ý với cách phân chia đó và bắt đầu đếm số tiền; phần lớn vẫn là đồng, còn những miếng bạc thì đều là số tiền mà cha mẹ họ đã chia trước đây.

Lúc này, Châu Đại Lang mới nhớ ra ơn của Châu Tứ Lang và thốt lên: “Bốn Lang cũng chưa biết khi nào sẽ lên kinh thành đâu; số tiền anh ấy kiếm được năm ngoái thì chưa được chia.”

Tiền thị nhỏ đáp: “Nếu muốn chia, thì cũng phải do cha mẹ quyết định thôi; Bốn Lang vẫn chưa có công lao gì, còn Hai và Ba vẫn đang ở quê nhà.”

Châu Đại Lang suy nghĩ một chút và cũng đồng ý, rồi cùng với cha mẹ mình thốt lên: “Chẳng biết cha mẹ khi nào mới lên kinh thành đâu…”

Trong lúc đó, Lão Châu Tóc cũng nhìn vào số trà mà Châu Tứ Lang đã mua được và hỏi: “Con đã dùng hết số tiền kiếm được năm ngoái để mua trà à?”

Châu Tứ Lang đáp: “Cha ơi, trà trên thảo nguyên bán rất chạy; ngay cả những khối trà cũng vậy, hầu như bao nhiêu mang đi cũng bị mọi người mua hết ngay.”

Buổi tối lúc 10 giờ rưỡi…