Tâm trạng của Hoàng đế chỉ bắt đầu tốt lên vào dịp Tết Nguyên đán; có lẽ vì tâm trạng không tốt, trong suốt hơn bốn tháng qua, ông đã phần nào lơ là việc triều chính và giao hầu hết các công việc cho Thái tử xử lý.

Toàn bộ hoàng gia đang ở trong thời kỳ tang lễ, nên Thái tử cũng không có việc gì khác để làm. Khi đột nhiên nhận được quá nhiều công việc, ban đầu ông cảm thấy bực bội vì bận rộn, nhưng sau đó dần dần thích nghi được.

Không chỉ Hoàng đế mà ngay cả các quan lại cũng ngày càng hài lòng với Thái tử. Thấy vậy, Hoàng hậu cuối cùng đã đề xuất với Hoàng đế về việc cho Công vương trở về đất phong sau Tết.

Vết thương của Công vương đã lành, chỉ là chân ông vẫn còn hơi đi khập khiễng; khi đi chậm thì không thể nhận ra, nhưng nếu đi nhanh hơn thì sẽ thấy rõ.

Sau khi bị tháo băng, Công vương đã khóc hai ngày vì chính Hoàng đế là người gây ra vết thương đó cho ông. Vì vậy, Mãn Bảo còn phải kê thêm hai ngày thuốc an thần cho ông nữa.

Vì các quan viên vẫn đang trong thời kỳ tang lễ quốc gia, nên ngay cả dịp Tết, cũng hiếm khi có ai tụ tập ăn uống. Nếu có, thì cũng chỉ tiến hành một cách kín đáo, không dám để người ngoài biết.

Dù sao thì ba gia đình Châu Mãn cũng sống rất kín đáo. Vì dịp Tết, Bạch Đại Lang cũng đã chuyển đến Nhà Châu, ba anh em cùng nhau học sách. Mãn Bảo cũng đã nghỉ phép từ Viện Y thái y và đang nghiên cứu những cuốn sách y khoa mà Thái hậu tặng cho cô. Hơn nữa, Viện Y thái y sẽ rất bận rộn vào mùa xuân tới.

Viện Y thái y đã quyết định rằng sau mùa xuân, sẽ tuyển mười hai sinh viên do Trịnh Cố dẫn đầu vào làm việc như trợ lý y khoa tại viện.

Trước khi nhập học, họ đã học y khoa được vài năm; hầu hết trong số họ đều là học trò của các gia đình danh giá. Sau khi vào Viện Y thái y, chỉ sau nửa năm, họ đã được chọn ra để thành lập một lớp riêng, với tiến độ học tập khác biệt so với các lớp khác.

Trong hơn một năm học tập này, mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa học được, nhưng Tiêu Thái Y và những người khác đều cảm thấy rằng việc tiếp tục học tập tại Viện Y thái y cũng không còn mang lại nhiều kiến thức mới nữa. Hiện tại, họ có thể thử đi khám bệnh và kê đơn cho bệnh nhân thật sự.

Còn Trịnh Cố và hai người bạn khác của anh ta thì đã làm trợ lý y khoa tại Viện Y thái y được gần một năm rồi.

Tuy nhiên, số lượng bệnh nhân trong cung chỉ có hạn, vì vậy Viện Y thái y quyết định sẽ tổ chức một số buổi khám bệnh miễn phí sau mùa xuân. Và vì là khám bệnh miễn phí, nên cần phải có thuốc để

Và hơn nữa, Tiêu Thái Y cùng với Mãn Bảo đã bàn bạc riêng với nhau và đều cho rằng vào mùa thu đông tới, họ có thể chuẩn bị đi làm tại các viện y dược ở khắp nơi; lúc đó chắc chắn sẽ phải chi tiêu thêm một khoản nữa.

Dù khoản tiền này được lấy từ kho báu cá nhân của hoàng đế hay từ ngân khố quốc gia, thì cũng chắc chắn không dễ gì để có được. Vì vậy, lúc này họ cần phải tiết kiệm một chút, không thể để mọi người nghĩ rằng viện y dược này tiêu tốn quá nhiều tiền.

Thế là các thầy lang trong Viện Y Đại Học đã bàn bạc với nhau trong vài ngày, cuối cùng quyết định nhờ sự giúp đỡ của các hiệu thuốc lớn trong kinh thành.

Tất nhiên, họ không yêu cầu họ cung cấp nguyên liệu thuốc miễn phí; chỉ là giá cả các loại thuốc sẽ được giảm xuống một chút mà thôi.

Khi các sinh viên của họ kê đơn thuốc và mang đơn đến các hiệu thuốc hợp tác, giá cả thuốc sẽ được ưu đãi hơn.

Kỳ Thế Đường có Trịnh Thái Y ở đó, nên rất có khả năng họ có thể thuyết phục được họ. Vì vậy, Lưu Thái Y đã giao cho Mãn Bảo quản lý một hiệu thuốc Bảo Hòa Y Quán.

Lý do là trước đây, khi cô ấy hành nghề tại Kỳ Thế Đường, dường như cô ấy có mối quan hệ khá tốt với hiệu thuốc Bảo Hòa Y Quán ở bên cạnh.

Mãn Bảo vừa nghỉ xong hôm qua, nên quyết định nghỉ thêm một ngày nữa hôm nay, rồi sẽ đến thăm hiệu thuốc Bảo Hòa Y Quán vào ngày mai…

Vì Kỳ Thế Đường đã đồng ý hợp tác, nên việc mời họ tham gia chắc chắn không khó chút nào; dù sao họ cũng là hàng xóm, không chỉ là hàng xóm mà còn là đồng nghiệp nữa.

Mãn Bảo mở một trang sách y, vừa đọc vừa ghi chép lại những kiến thức quan trọng.

Bạch Đại Lang cảm thấy mắt mình hơi mỏi, liền đặt sách xuống, vươn vai ra sau, rồi ngẩng đầu thấy ba người kia vẫn đang cúi đầu đọc sách chăm chỉ, không khỏi thở dài một tiếng.

Ba người kia không ngẩng đầu lên, cũng không nói gì.

Bạch Đại Lang cảm thấy ngượng ngùng không dám quay đầu lại nữa, chỉ có thể lặng lẽ nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, và đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy vợ mình đang cầm một cái đĩa đến.

Anh ta vội vàng đứng dậy để mở cửa.

Trên đĩa có hai đĩa bánh nhỏ, Chén Thị cười với chồng mình và nói với ba người trong phòng: “Đã muộn rồi, hãy nghỉ ngơi một chút, ăn một ít bánh để ấm bụng đi.”

Ba người cũng ngửi thấy mùi thơm, ngẩng đầu lên và thấy trên đĩa còn có bánh gạo nếp còn nóng hổi và những xiên thịt.

Ánh mắt của họ sáng lên, họ vội vàng đặt sách xuống, không quan

Những miếng bánh thịt này là món tráng miệng mới mà cô bé Tiền thị vừa học được gần đây; có thể coi chúng là món tráng miệng thôi.

Bởi vì Mãn Bảo đã đọc thấy một công thức trong sách, nói rằng việc bọc thịt gà vào bột rồi chiên lên sẽ rất ngon. Vì vậy, sau khi đã khóc lóc trong cung điện và lâu lắm không được ăn thịt, Mãn Bảo liền nhất quyết xin cô bé Tiền thị chiên cho mình.

Cô bé Tiền thị không thể từ chối được, không chỉ giết một con gà để chiên cho Mãn Bảo mà còn dùng các loại thịt khác như thịt heo, thịt cừu và cá để áp dụng công thức đó. Cuối cùng, Mãn Bảo thích nhất là những miếng cá được bọc bột chiên lên và những miếng gà được bọc bột chiên lên.

Thật đáng tiếc, sau này mỗi khi muốn ăn món này, cô bé Tiền thị lại không muốn chuẩn bị nữa, bởi vì việc làm này tốn kém quá nhiều: không chỉ cần một con gà mỗi lần mà còn tiêu tốn nhiều dầu nữa. Cá thì cũng được, nhưng cá ở kinh thành đắt hơn nhiều so với ở huyện Lỗ Giang, và thường xuyên không thể mua được, vì vậy cuối cùng cô bé Tiền thị cũng không muốn chiên nữa.

Tuy nhiên, cô bé vẫn suy nghĩ mãi, và cuối cùng cũng tìm ra cách làm. Cô ấy trộn bột, nhồi thịt vào bên trong, sau đó cắt thành từng miếng nhỏ, hấp qua một lần rồi mới chiên. Vì đã được hấp chín trước, nên khi chiên lên chỉ cần ít dầu, và món ăn cũng không có mùi tanh của cá.

Điều quan trọng nhất là lượng thịt sử dụng thực sự không nhiều, bởi vì trong hỗn hợp nhân thịt còn có thêm nhiều nguyên liệu khác nữa; nếu nhồi quá nhiều thịt thì sẽ bị ngấy, còn như vậy thì lại càng khiến người ta thèm thuồng hơn.

Những miếng bánh thịt này vừa giòn vừa mềm, phần bên ngoài giòn rụm, còn phần bên trong thì ngọt thanh của bột mì; phần bên trong cùng mới có vị mặn nhẹ của thịt. Khi món tráng miệng mới này được ra mắt, không chỉ Mãn Bảo mà cả bà Lưu và Trang tiên sinh cũng rất thích.

Người Trang tiên sinh luôn ăn cùng Bạch Gia ở đây cũng đã đi đến Châu Gia để ăn món này trong suốt mười ngày; cuối cùng Nhẫn Dì cũng học được cách làm và thỉnh thoảng lại chiên ra để mọi người thưởng thức.

Bạch Đại Lang cũng rất thích món này, gần như ăn ba miếng mỗi lần; chỉ là họ ăn rất từ từ, nhai kỹ từng miếng.

Thành thị cười tươi nhìn Bạch Đại Lang, người này liền lấy một cái đưa cho bà. Thành thị nhận lấy, cắn một miếng rồi không khỏi nhíu mày; nhưng bà đã kiềm chế lại và cuối cùng nuốt xuống.

  Mãn Bảo quay đầu nhìn bà, nhìn kỹ từ trên xuống dưới rồi hỏi: “Chị dâu, chị vừa thức dậy phải không?”

  Thành thị e thẹn gật đầu: “Ngày đông, ngủ trưa thường dễ ngủ quá giờ.”

  Mãn Bảo nhét hết những sợi bánh thịt vào miệng, ăn xong mới hỏi tiếp: “Tôi nhớ sáng nay khi Sư huynh Bạch đến phòng đọc sách, ông ấy nói rằng chị vẫn đang ngủ đấy.”

  Mặt Thành thị đỏ bừng: “…Ngày đông thực sự rất buồn ngủ.”

  Nhưng Mãn Bảo lại nắm lấy tay bà và nói: “Để tôi kiểm tra xem sao.”

Nói xong, cô ta đặt tay lên mu bàn tay của bà, sau một lúc mới hỏi: “Tháng này chị có kinh nguyệt chưa?”

  Thành thị ngập ngừng, như thể nhớ ra điều gì đó, nhìn cô ta với ánh mắt mong đợi rồi lắc đầu: “Không phải cô nói thì tôi cũng quên mất… Có vẻ như kinh nguyệt đã chậm khoảng năm ngày rồi.”

  Nhưng thông thường thì kinh nguyệt của bà thường chậm khoảng bảy ngày, vì vậy bà và các cô hầu gái cũng không quá lo lắng.

  Mãn Bảo liền buông tay ra và nói: “Kinh nguyệt vẫn chưa đến… Hãy đợi thêm một chút nữa. Nhưng quả thực là mạch máu hơi yếu.”

  Không chỉ Thành thị và Bạch Đại Lang mà cả Bạch Thiện Hòa Bạch Nhị Lang cũng đều ngạc nhiên đến mức há hốc miệng.

  Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.