Gia đình đã tiễn Mãn Bảo ra khỏi nhà và lên xe. Đây là lần đầu tiên Nhà họ Châu người trong gia đình chứng kiến tình huống này, nên họ có phần lo lắng: “Có chuyện gì không nhỉ?”

Trang tiên sinh cầm bộ râu của mình cười nói: “Không sao đâu, giống như khi có bệnh nhân khẩn cấp ở hiệu thuốc và cần gọi thầy thuốc vậy thôi; các bạn yên tâm đi.”

Ông còn nói thêm: “Trước đây, Mãn Bảo cũng từng ở lại cung để khám bệnh cho mọi người vào những ngày nghỉ phép của họ chứ?”

Với câu so sánh này, ông Châu cùng mọi người trong gia đình mới yên tâm trở lại: “Đúng rồi, như vậy là tốt rồi.”

Bạch lão gia thở dài: “Chỉ là ngày mai cô ấy sẽ không thể tiễn chúng ta nữa mà thôi.”

“Không sao đâu,” ông Châu cười vui vẻ, “Sau Tết, cô ấy sẽ quay lại thăm chúng ta mà, không phải là không thể gặp nhau đâu.”

Tiền thị cũng nghĩ như vậy.

Nhưng Châu Lập Quân lại nhìn về phía bà Lưu và hỏi một cách lo lắng: “Bà ơi, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Bà Lưu vỗ tay an ủi cô ấy: “Không sao đâu, chỉ là trong nhà cần chuẩn bị một số vật liệu đặc biệt thôi.”

Bạch lão gia cũng thở dài và hỏi: “Trong kho có đủ không? Chúng ta nên mang theo một ít trên đường đi nữa, để phòng trường hợp gặp phải những quan chức khắt khe.”

“E là có lẽ không đủ đâu,” bà Lưu nói, “May mà hôm nay là ngày mười sáu, chợ đêm cũng mở cửa, tôi đã sai người đi mua rồi.”

Không phải là không đủ, mà là thiếu rất nhiều… Vì tất cả mọi người trong gia đình đều khỏe mạnh, ai lại không chuẩn bị sẵn những vật liệu đó chứ?

Lúc này, ông Châu cùng mọi người mới bắt đầu hiểu ra: “Chuẩn bị những vật liệu đó để làm gì nhỉ… Chẳng lẽ…”

Bà Lưu và mọi người không nói gì thêm, chỉ gật đầu.

Đây chính là thông điệp mà Mãn Bảo đã gửi trước khi rời đi.

Chiếc xe ngựa tiếp tục đi về phía bắc, thẳng vào hoàng thành, và cuối cùng dừng lại tại cổng Cung môn. Mãn Bảo cầm theo chiếc túi đựng dụng cụ y tế của mình bước xuống xe, sau đó nhanh chóng theo người hướng dẫn đi về phía cung của Hoàng Thái Hậu.

Khi cô ấy đến nơi, đã có rất nhiều người con hiếu thảo đang quỳ gối ở bên trong cung; chỉ có gia đình Hoàng đế ở trong phòng riêng, thậm chí Công vương cũng được đưa đến đây bằng ghế.

Lưu Thái Y cùng với Tiêu Thái Y và những người khác đang điều trị bệnh nhân bên cạnh giường; khi thấy Mãn Bảo đến, họ gật đầu chào và nhường chỗ cho cô ấy.

Mãn Bảo tiến lên để đo mạch; nhịp tim rất yếu và không đều, rõ ràng là đã không còn hy vọng nữa.

  Cô ngước nhìn Tiêu Thái Y và Lưu Thái Y một cái, sau đó thu tay lại và đứng sang một bên.

  Ba người thảo luận về tình trạng sức khỏe của Thái hậu và đều nhận ra rằng không còn cách nào khác nữa. Lưu Thái Y nói giọng thấp: “Thái hậu đã ngủ gục vào buổi chiều; bà vẫn chưa kịp nói lời cuối cùng. Hoàng đế muốn Thái hậu tỉnh dậy để nói rõ mọi việc trước khi qua đời.”

  Rõ ràng, trước khi cô đến đây, hoàng đế đã biết rằng Thái hậu không còn sống được nữa, và cung điện cũng đã bắt đầu chuẩn bị cho tang lễ.

  Họ vội vàng triệu Châu Mãn vào cung để cô thực hiện phương pháp châm cứu, giúp Thái hậu tỉnh dậy và nói rõ những việc cần thiết trước khi ra đi một cách đàng hoàng.

  Lưu Thái Y hỏi: “Cô có phương pháp châm cứu phù hợp không? Nếu không, Viện Y thái hoàng gia cũng có một phương pháp riêng… Nếu cô không đến, chúng tôi vẫn có thể thực hiện việc này.”

  Phương pháp châm cứu đó được Viện Y thái hoàng gia chuẩn bị sẵn cho các đời hoàng đế; nó rất quý giá. Tuy nhiên, việc áp dụng phương pháp này đòi hỏi người được châm phải cởi bỏ quần áo… Nếu không có Châu Mãn, họ cũng sẽ phải làm điều đó mà không có sự đồng ý của Thái hậu.

  Nhưng vì có một nữ y sĩ, hoàng đế tất nhiên muốn chọn người có thể giúp Thái hậu cảm thấy thoải mái và đàng hoàng hơn… Vì vậy, Châu Mãn– người đang trong kỳ nghỉ– đã được triệu vào cung.

  Châu Mãn hơi ngạc nhiên: “Tại sao tôi chưa từng thấy phương pháp châm cứu này ở Viện Y thái hoàng gia?”

  Tiêu Thái Y– người đang giữ chức vụ y sĩ chính– nhìn cô một cái rồi lấy ra một cuốn sách y khoa, trực tiếp mở đến trang cần thiết để cho cô xem: “Không phải ai cũng được phép xem cuốn sách này đâu.”

  Mãn Bảo, người đang muốn xem toàn bộ nội dung cuốn sách, liền im lặng và chăm chú theo dõi những trang mà Tiêu Thái Y đang mở.

  Cách thực hiện các thao tác châm cứu được mô tả rất chi tiết trong cuốn sách; Mãn Bảo chỉ cần đọc qua một lần là đã ghi nhớ hết. Phương pháp này quả thực tốt hơn nhiều so với những gì cô đang sử dụng.

  Nhưng nguyên lý cơ bản của các phương pháp châm cứu nhằm đánh thức con người thì đều giống nhau; tất cả đều nhằm kích thích những nguồn năng lượng cuối cùng còn sót lại trong cơ thể con người.

  Theo quan đi

Chỉ là thuốc cũng có nhiều loại khác nhau; có loại thuốc nhẹ nhàng, cũng có loại thuốc rất mạnh. Hai loại thuốc này sẽ tạo ra những hiệu quả khác nhau trong việc duy trì sức khỏe con người, và tất nhiên, cảm giác của người bệnh trước khi qua đời cũng sẽ khác nhau. Vì vậy, Tiêu Thái Y đã đi gặp Hoàng đế để bàn bạc trước, sau đó trở lại và nói: “Bệ hạ chỉ cần khoảng nửa giờ là đủ rồi; điều quan trọng là phải đảm bảo rằng Thái hậu ra đi một cách yên bình và thoải mái.” Điều đó có nghĩa là họ sẽ chọn loại thuốc nhẹ nhàng; nếu dùng loại thuốc mạnh, người bệnh sẽ rất đau đớn trước khi qua đời. Vì thế, Lưu Thái Y đã chọn một phương pháp điều trị cụ thể, tự mình đi lấy thuốc và pha chế nó; trong khi đó, Man Bao đã xem lại phương pháp châm cứu ba lần, sau đó thử tưởng tượng quy trình thực hiện trong đầu và cuối cùng cho biết rằng mọi thứ đã sẵn sàng. Sau đó, mọi người đều rời khỏi phòng; chỉ còn lại các cung nữ chăm sóc Thái hậu bên cạnh bà. Man Bao và các cung nữ đã giúp Thái hậu cởi quần áo và bắt đầu thực hiện quy trình châm cứu. Quy trình này khá phức tạp, được thực hiện thành hai lần; sau nửa giờ, khuôn mặt tái nhợt của Thái hậu dần trở nên hồng hào hơn, và Lưu Thái Y cũng đã mang đến chiếc thuốc đã được pha chế sẵn đặt bên ngoài lều. Lúc này, Man Bao mới rút kim ra, cùng các cung nữ che lại quần áo cho Thái hậu, sau đó dùng một cây kim mảnh để tiếp tục thực hiện quy trình châm cứu. Không lâu sau, Thái hậu đã tỉnh dậy do cơn đau. Khi bà tỉnh lại, Man Bao lại rút kim ra, cùng các cung nữ gấp lại lều và đưa thuốc cho Thái hậu uống. Sau khi uống thuốc, Thái hậu cảm thấy tinh thần minh mẫn hơn nhiều, hơi thở cũng trở nên thông suốt hơn, và cảm giác nặng nề ở ngực cũng biến mất. Ánh mắt bà cũng trở nên sáng sủa hơn; ban đầu bà vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng khi thấy Hoàng đế cùng một đám trẻ em bước vào, bà liền biết rằng thời gian của mình đã đến gần… Đó là lúc cuộc sống của bà đang trôi về phía cuối cùng. Thái hậu ngẩn ngơ, trong lòng dù có chút tiếc nuối, nhưng bà cũng đã sẵn sàng tâm thế đón nhận điều đó. Hoàng đế và Hoàng hậu dẫn đám trẻ em tiến lên gặp Hoàng hậu, nở nụ cười gượng gạo: “Mẫu hậu có đói không? Con muốn mẹ ăn gì, con sẽ bảo bếp hoàng gia chuẩn bị cho mẹ.” Trong khi đó, Man Bao, Lưu Thái Y và Tiêu Thái Y đã lùi lại một bên; họ không cần phải rời khỏi đó để thảo luận về những vấn đề bí mật, vì họ

Lưu Thái Y dẫn theo một đội ngũ thái y đứng sát vào tường, nhìn những đứa cháu hiếu thảo quanh quẩn bên cạnh Thái hậu mà trong lòng không hề xúc động gì cả.

  Nhưng trong lòng Thái hậu thì rất xúc động. Bà có rất nhiều lời muốn nói, nhưng lúc này nhìn thấy đám con cháu xung quanh, bà lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

  Bởi vì trong suốt năm vừa qua, bà đã nói đi nói lại những điều đó rất nhiều lần; bây giờ dù muốn nói thêm lần nữa, có lẽ các con cháu cũng chẳng thèm lắng nghe.

  Vì vậy, cuối cùng tất cả những lời ấy đều được tổng kết thành một câu duy nhất: “Hoàng đế, ngài phải chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt.”

  Hoàng đế ngạc nhiên một chút, sau đó nắm lấy tay Thái hậu và cúi đầu đáp lại: “Vâng.” Thái hậu tiếp tục nói: “Đừng luôn tức giận; việc tức giận rất hại cho sức khỏe. Hãy lắng nghe lời khuyên của Hoàng hậu nhiều hơn.”

  Hoàng đế lại đáp: “Vâng.”

  Thái hậu nhìn sang Hoàng hậu; thấy vẻ mặt bà có vẻ mệt mỏi, bà liền thở dài và nói: “Hoàng hậu cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt.”

  Bà tiếp tục nói: “Những người cha con đó tính cách cứng đầu lắm; sau này ngài hãy khuyên nhủ họ nhiều hơn.”

  Ngày mai gặp lại nhau nhé.