Những người còn lại đợi ở phía sau để lấy thịt nướng đã nhanh chóng đi theo và cùng nhau đến lều đèn của Bạch Gia.

Ngoại trừ Trang tiên sinh đi gặp bạn bè, mọi người đều có mặt. Rõ ràng Châu Tứ Lang vừa mới trở về từ ngoài cùng vợ con; anh ta uống một ly nước trước khi kể: “Phía trước bị tắc nghẽn, có vẻ như còn có người bị giẫm đạp nữa. Ban đầu chúng tôi định đến Tràng Nguyên Lâu để xem tục lệ, nhưng không thể qua được; các quan viên còn đẩy chúng tôi sang con đường khác, khiến tôi phải đi vòng xa mới về đây. Bố ơi, Mãn Bảo và mọi người chưa đến à?”

Lão Châu đáp: “Họ đang ở phía sau con đấy.”

Châu Tứ Lang quay đầu lại và thấy Mãn Bảo đang chạy đến với vẻ mặt vui vẻ, tay cầm đồ đạc: “Bà Lưu ơi, bố ơi, mẹ ơi, con đã mua bánh trung thu đấy!”

Lão Châu hỏi: “Nhà mình đã làm sẵn rồi, con muốn ăn nhân gì thì có nhân đó; sao còn đi mua nữa?”

Tất nhiên, bánh trung thu không phải do Châu Gia làm; Châu Gia chỉ biết làm loại bánh mì dùng để nướng hoặc chiên thôi. Nhưng việc làm khuôn bánh trung thu cũng đòi hỏi khá nhiều công sức, vì vậy Bạch Gia đã làm ra và chia cho mọi người.

Mãn Bảo đặt bánh lên bàn và nói: “Con không phải là người trả tiền đâu.”

Lão Châu lẩm bẩm: “Bạch Thiện tiêu tiền như vậy thật là lãng phí…”

Mãn Bảo thì thầm: “Đó là Thái tử đã trả tiền đấy.”

Lúc này, bà Lưu đã nhận ra Thái tử và hai công chúa, liền vội vàng đứng dậy. Lão Châu cũng nhìn thấy họ và lập tức định quỳ xuống; nhưng Thái tử vẫy tay, và Mãn Bảo nhanh chóng đỡ bố mình dậy. Cô bé cười nói: “Bố ơi, Thái tử không muốn bị ai biết danh tính, chúng ta đừng làm ồn lớn nhé.” Vì vậy, mọi người đều im lặng không dám tiếp cận.

Còn Thái tử thì sau khi trở về làng, ông có điều muốn nói. Các công chúa muốn sử dụng lều đèn của Bạch Gia để tắm rửa. Điều này thực sự không khó chút nào; phía sau lều có một bức rèm che chắn, và bên trong đó được thiết kế riêng để sử dụng cho mục đích tắm rửa.

Gia tộc Trịnh cười và dẫn họ vào để tắm rửa; các cung nữ cũng đi theo và nhanh chóng trang điểm lại cho hai người vốn có mái tóc hơi rối bù trước đó.

   Thái tử đứng ngoài lều đèn chờ đợi; anh quay đầu nhìn Bạch Thiện và nói một cách khó hiểu: “Về những gì xảy ra tối nay, Châu Mãn phải suy nghĩ kỹ trước khi báo cáo lại; Đường Hạc cũng vậy.”

   Bạch Thiện hiểu ý của anh – đó là yêu cầu họ thảo luận riêng tư trước; dù sao thì việc hai công chúa gặp nguy hiểm giữa chợ đông cũng không ai có thể thoát khỏi trách nhiệm được.

   Và việc này phải được giữ bí mật thực sự; ngoại trừ bọn họ, ngay cả những vệ sĩ và cung nữ đi theo cũng không chắc liệu Công chúa Trường Dục có thực sự bị bọn buôn người bắt đi hay không, hay là họ đã tự mình tiến vào hang ổ của bọn chúng để cứu người.

   Một sự việc, dù tốt hay xấu, là công hay tội, tất cả đều phụ thuộc vào cách người báo cáo trình bày nó.

   Bạch Thiện đồng ý và nói rằng anh sẽ trao đổi với Đường huyện lệnh để báo cáo sự việc một cách ngắn gọn.

   Nếu chỉ báo cáo ngắn gọn, thì tất nhiên mọi thứ sẽ được mô tả theo lời của hai công chúa khi trở về.

   Lúc này, Mãn Bảo đang cùng hai công chúa trước mặt các cung nữ “thảo luận” về cách kể chuyện: “…Việc này rất đơn giản; thay vì nói dối Hoàng đế và Hoàng hậu, chúng ta chỉ cần chọn lọc những thông tin cần thiết để kể, như vậy thì không phải là lừa dối.”

   Trường Dục để các cung nữ vuốt tóc cho mình và hỏi: “Nếu có ai hỏi về chuyện bọn buôn người thì phải trả lời thế nào? Điều quan trọng nhất là điều này.”

   Mặc dù cô ấy tự nhận mình đã làm điều tốt, nhưng cô cũng biết rằng nếu cha mình biết chuyện này, chắc chắn cô sẽ bị phạt và có lẽ sẽ không được phép rời cung nữa.

   Mãn Bảo rất am hiểu về vấn đề này: “Cô chỉ cần nói rằng những kẻ buôn người đó thật đáng ghét, những cô gái bị bắt cóc thật đáng thương, và cô đã dùng roi đánh chúng như thế nào… Nhớ là đừng nói rằng lúc đó các vệ sĩ không có mặt; nếu cô không nói, Hoàng đế sẽ không hỏi, và vì vậy ông ấy sẽ không biết chuyện gì cả.”

   Minh Đạt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi hiểu rồi; chúng ta sẽ nhấn mạnh đến sự dũng cảm của chị gái mình; Hoàng đế sẽ nghĩ rằng tất cả các vệ sĩ đều có mặt, và vì vậy không ai sợ bọn buôn người làm hại ai cả… Đó sẽ là một việc t

“Bệ hạ và hoàng thái hậu đã vất vả quá nhiều vì chuyện quốc gia rồi; chúng ta đừng để những chuyện này làm họ lo lắng thêm nữa.”

Minh Đạt và Mãn Bảo nhìn nhau cười, gật đầu liên tục: “Cô nói đúng đấy.”

Gia tộc Trịnh, người vẫn đứng ở đó chưa đi, không khỏi bình luận: “Hóa ra cô và Thiện Bảo Nhị Lang luôn chỉ báo tin tốt mà không kể chuyện xấu sao?”

Mãn Bảo mới nhận ra rằng Cô Trịnh đã đứng ở góc kia từ lúc nào; cô liền nháy mắt và tiến lại ôm tay bà ấy: “Cô Trịnh ơi, chúng tôi chẳng bao giờ giấu chuyện trong nhà đâu. Hơn nữa, Cần ra khỏi nhà Đại Cát luôn ở bên cạnh chúng tôi; dù muốn giấu đi cũng không thể được.”

Gia tộc Trịnh biết rằng có lẽ cô ấy chỉ nói một nửa sự thật, nên cô cười và gõ nhẹ vào trán cô ấy: “Đúng là cô này…”

Mãn Bảo cười ha hả.

Minh Đạt liền nhìn những người hầu bên cạnh và nói: “Tối nay chị em tôi đều an toàn; nếu không ai hỏi kỹ, các bạn đừng kể chuyện này ra ngoài.”

Các cung nữ lập tức quỳ xuống đáp lời; thực ra trong lòng họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Họ theo công chúa ra ngoài nhưng không theo sát; khi đám đông xôn xao, họ hoàn toàn không thể theo kịp. Dù lý do gì đi nữa, việc này cũng là do họ thiếu trách nhiệm; vì vậy, khi công chúa sẵn lòng che giấu chuyện này, họ thực sự rất mong muốn như vậy.

Khi họ cuối cùng cũng bước ra sau bức bình phong, mọi người đều vui vẻ chia tay trước ánh đèn. Bạch Nhị Lang đưa cho Minh Đạt một chiếc đèn sen và nói: “Em vừa mua cho chị đấy. Nghe nói đèn sen có thể giúp người ta ước nguyện; chị có thể ước mong sức khỏe dồi dào và treo nó bên cửa sổ… Biết đâu Nữ Thần Chang E trên trời sẽ nghe thấy và ban phước cho chị đấy.”

Minh Đạt cúi đầu nhẹ, má hơi đỏ, cô đón lấy chiếc đèn và cảm ơn.

Thái tử liếc nhìn Bạch Nhị và nói với hai người em gái: “Chúng ta đi thôi, nếu không về cung sớm thì muộn rồi.”

Các vệ sĩ kéo xe ngựa đến; Minh Đạt và Chương Dụy lên xe, vẫy tay chào Mãn Bảo và những người khác qua cửa sổ; Thái tử cũng lên ngựa, và họ bắt đầu hành trình.

Khi họ đã đi xa, Mãn Bảo quay lại mở những miếng thịt nướng mà họ mang theo và nói: “Bố ơi, con và mọi người vừa ăn thử món thịt cừu nướng rất ngon trên đường.”

“Nhưng Lão Châu lại hỏi: ‘Tôi thấy Bạch Thiện có vẻ không vui lắm, các bạn đã cãi nhau à?’”

“Không đâu.” Mãn Bảo lấy một lá sen chứa thịt đi tìm Bạch Thiện, muốn hỏi xem liệu lúc nãy ở phố chính có chuyện gì xảy ra không.

Lúc này, Đường huyện lệnh vẫn đang lo liệu những việc liên quan đến vụ việc ở phố chính; những người bị thương đã được đưa đến phòng khám y tế. Anh không chỉ phải an ủi gia đình các nạn nhân mà còn phải trả những đứa trẻ bị bắt cóc về với cha mẹ chúng.

Có những gia đình đã đến báo cáo với chức năng thẩm quyền khi con em họ bị mất, nhưng cũng có nhiều gia đình khác chưa đến; và số những gia đình chưa đến chiếm đa số. Vì vậy, anh vẫn phải tạm thời sắp xếp chỗ ở cho các đứa trẻ, và vào ngày mai sẽ tiếp tục tìm kiếm cha mẹ của chúng.

Ngoài ra, anh còn phải thẩm vấn những kẻ buôn bán trẻ em này trong đêm. Những kẻ dám bắt cóc nhiều đứa trẻ như vậy chỉ trong một đêm tại khu vực cận kề kinh thành, rõ ràng là chúng đã làm việc này không chỉ một hai lần. Hơn nữa, anh nghi ngờ rằng trong đêm nay, không chỉ có nhóm này hoạt động ở kinh thành.

Vì vậy, anh cần phải thẩm vấn chúng càng nhanh càng tốt. Nếu để qua hai ngày mà vẫn không tìm thấy các đứa trẻ, việc tìm kiếm sau này sẽ cực kỳ khó khăn.

Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều nhé.