Bạch Đại Lang là người đầu tiên tỉnh táo lại, vội vàng nâng đỡ cha mình rồi bảo người hầu chuẩn bị những thứ cần thiết để đón sắc lệnh hoàng gia.

Bà Lưu, người vợ lớn của gia đình, thấy cảnh tượng hỗn loạn này liền lắc đầu và bắt đầu sắp xếp mọi thứ: “Gia đình chúng ta đã không phải lần đầu tiên đón sắc lệnh hoàng gia rồi; sao phải vội vàng thế?”

Bà còn bảo Bạch Thiện Hòa Mã Bảo dẫn Bạch Nhị Lang xuống thay quần áo.

Bạch Nhị Lang đã bình tĩnh trở lại sau cơn sốc; khi được đưa vào phòng riêng, cô vẫn còn không thể tin nổi: “Thật sự chỉ như vậy thôi à?”

Bạch Thiện nói: “Một tháng trời rồi… Còn quá sớm đấy. Nhanh đi thay quần áo đi.”

Sau khi thay đồ xong, Bạch Phu Nhân cũng cuối cùng tỉnh táo lại. Cô không kịp quan tâm đến Bạch lão gia vẫn còn choáng váng bên cạnh, mà vội vàng chạy đến bên Bạch Nhị Lang và đeo lên người cô ấy tất cả những phụ kiện đẹp mà mình có thể tìm thấy: “Không được để mất mặt đâu.”

Nhưng Bạch Nhị Lang cảm thấy việc mình phải đeo quá nhiều thứ trên người còn đáng xấu hổ hơn; Bạch Thiện Hòa Mã Bảo cũng nghĩ như vậy. Vì vậy, mỗi khi Bạch Phu Nhân đeo thêm một thứ lên người cô ấy, họ lại tháo bỏ một thứ khác đi. Cuối cùng, Bạch Thiện chọn một miếng ngọc để buộc lên người Bạch Nhị Lang, còn Mã Bảo thì chọn cho cô ấy một chiếc vòng đeo tay. Sau đó, Bạch Phu Nhân an ủi người con gái mình: “Như vậy là đủ rồi. Nếu đeo nhiều hơn nữa, người trong cung sẽ nghĩ rằng gia đình chúng ta là những kẻ mới giàu lên đấy.”

Bạch Phu Nhân cũng nghĩ như vậy, nhưng nhìn những thứ trên bàn, cô vẫn cảm thấy tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là chỉ có mình em thôi… Nếu có thêm ai nữa thì tốt biết mấy; ít ra hoàng đế cũng sẽ thấy gia đình chúng ta khá giả, và công chúa khi lấy chúng ta cũng sẽ không phải chịu thiệt thòi gì đâu.”

Đang lúc họ nói chuyện thì Lưu Quý bước vào nhanh chóng từ bên ngoài và báo: “Thưa bà chủ nhà, thưa cậu chủ, Mạn Tiểu thư… Người trong cung đang đi về phía này; chẳng mấy chốc nữa họ sẽ đến cửa nhà chúng ta đấy.”

Nghe vậy, Bạch Phu Nhân lập tức không do dự nữa và bảo các con trai mình ra ngoài đón tiếp.

Khi Cổ Trung dẫn họ đến trước cửa nhà Nhà Châu, cánh cửa đã được mở rộng hoàn toàn. Bạch lão gia dẫn hai người con trai và Bạch Thiện Châu Mãn đứng ở phía trước; phía sau là ông Lão Châu cùng một số người khác đến xem náo nhiệt.

Ông Lão Châu chưa bao giờ thấy cảnh tiếp nhận sắc lệnh quy mô lớn như vậy, nên ông rất tò mò.

Ông nghĩ rằng việc tiếp nhận sắc lệnh hai năm trước để giải quyết chuyện oan ức của Châu Ngân đã rất ồn ào rồi, nhưng không ngờ cuộc tiếp nhận sắc lệnh về việc gả công chúa còn ấn tượng hơn nữa.

Người mang sắc lệnh đã đến sớm, đánh trống reo kèn inh ỏi; chưa đợi sắc lệnh được đọc ra, hàng xóm xung quanh đã biết tin từ lâu rồi.

Cổ Trung xuống ngựa, mang sắc lệnh vào trong nhà, và chỉ sau khi mọi người tuân theo quy tắc quỳ xuống, ông mới đọc sắc lệnh thành tiếng. Những người hầu nhà khác đến xem cũng nghe xong rồi quay về báo cho chủ nhân biết, và có thể nhận được một ít tiền thưởng.

Sắc lệnh này không khác các sắc lệnh khác; nó liệt kê gia thế của Bạch Gia, ca ngợi tổ tiên của Bạch thị, và nhấn mạnh rằng Bạch Nhị Lang vừa có tài năng văn chương vừa có phẩm chất tốt, nên được Hoàng đế chọn làm phu rể của Công chúa Minh Đạt.

Bạch Nhị Lang lắng nghe rất chăm chú; khi Cổ Trung đọc xong sắc lệnh, cậu ta đã vội vàng cảm ơn và đưa tay ra nhận sắc lệnh trước cả cha mình.

Cổ Trung chỉ nhìn cậu ta một cái từ trên cao, rồi mỉm cười nhìn về phía Bạch lão gia.

Bạch lão gia hiểu rõ quy tắc, liền đẩy tay con trai mình xuống, xin lỗi và tự mình nhận lấy sắc lệnh.

Lúc này, Cổ Trung mới cười nói: “Đây là chuyện vui mừng; việc cậu út vui mừng cũng là điều dễ hiểu.”

Bạch lão gia liên tục gật đầu đồng ý, rồi nhìn về phía con trai cả của mình – Bạch Đại Lang lập tức lấy ra một túi tiền và đưa cho Bạch lão gia, coi đó là tiền chi phí cho buổi tiệc.

Cổ Trung cũng không từ chối, mỉm cười nói: “Nhà tôi đã nhận trước tiền lễ cưới của thiếu gia thứ hai rồi; sau này chúng tôi sẽ đến xin thêm một bữa tiệc nữa.”

   Bạch lão gia cũng cười hiền và nói: “Đương nhiên rồi, đương nhiên.”

   Anh ta quay người mời Cổ Trung và những người khác vào nhà ăn uống trước khi đi.

   Nếu là những chỉ dụ thông thường, sau khi được công bố thì mọi người sẽ ra về ngay; nhưng đây là chỉ dụ về việc phong hôn, ngoài anh ta ra, các quan viên của Bộ Lễ cũng đã đến đây – họ đến để thảo luận về việc kết hôn này.

   Vì vậy, Cổ Trung cùng với các quan viên của Bộ Lễ được mời vào phòng khách chính.

   Sau đó, mọi người bắt đầu thảo luận về việc đính hôn giữa Bạch Nhị Lang và công chúa Minh Đạt.

   Đúng vậy, mặc dù hoàng đế đã ban hôn, nhưng các thủ tục đính hôn vẫn cần được thực hiện theo đúng quy trình.

   Các quan viên của Bộ Lễ và Cổ Trung đã dùng bữa trưa tại Nhà Châu, sau đó lấy thông tin về ngày sinh của Bạch Nhị Lang tại Bạch Gia và trao đổi với Bạch lão gia về địa điểm xây dựng dinh thự của công chúa, cũng như một số yêu cầu liên quan đến đám cưới.

   Tất nhiên, ba người con trai nhỏ của Bạch Nhị Lang không thể tham gia vào những cuộc thảo luận này, và họ đã rời đi ngay sau đó.

   Khi Yin hoặc mang theo Changshou đến đó, ba người đang quỳ bên bãi hoa, chăm chú theo dõi diễn biến trong phòng khách chính; vì họ đang quay lưng về phía cửa ra vào, nên không nhìn thấy Yin hoặc cùng người hầu của ông ta.

   Yin hoặc nhìn vào phòng khách chính và hỏi: “Là người từ cung điện đến à?”

   Ba người bất ngờ vì câu hỏi đột ngột này, liền ngẩng đầu lên; do ánh sáng chiếu ngược, họ không thể nhìn rõ khuôn mặt của Yin hoặc, nên họ đứng dậy và hỏi: “Ông đến đây làm gì vậy?”

   Yin hoặc chỉ vào miếng thịt bò trong tay Changshou và nói: “Chẳng phải tôi đã hứa sẽ đem thịt bò đến cho các bạn sao? Khi xe tôi vừa vào con phố này, tôi nghe nói hoàng đế đã ban hôn; người từ cung điện đến chính là nhà các bạn phải không?”

“”

   Bạch Thiện Ba người mới nhớ ra chuyện này, họ đáp lại một tiếng rồi dẫn anh ta đi về phía sau, đồng thời giải thích lý do tại sao họ lại cúi xuống đó lúc nãy: “Hôm nay chú của chúng tôi có vẻ hơi kích động, nên chúng tôi lo lắng và quyết định quan sát thêm một chút.”

   Mãn Bảo tiếp tục nói: “Tôi là bác sĩ mà, nếu chú ấy quá kích động thì việc châm cứu sẽ khó khăn hơn.”

   Bạch Nhị Lang nói: “Nếu cha tôi thấy tôi, có lẽ ông ấy sẽ yên tâm hơn, vì vậy chúng tôi mới đợi ở bên ngoài.”

   Yin hoặc không nhịn được mà bật cười, gật đầu nói: “Tôi biết mà, các bạn không cố tình cúi xuống để nghe lén hay nhìn trộm đâu.”

   Ba người cảm thấy hơi ngượng ngùng và muốn đổi chủ đề, liền nhìn vào miếng thịt bò mà Trường Thọ đang cầm trên tay. Bạch Thiện khen ngợi: “Miếng thịt bò này trông rất tươi mới, vừa mới được giết phải không?”

   Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang cũng nhìn qua, ánh mắt họ sáng lên: “Thịt bò hầm xương cũng rất ngon đấy.”

   Trường Thọ tự hào nói: “Đây là con bò vô tình chết trong nhà của Tước công Sư Quốc. Khi cậu chủ nhà tôi về và nói muốn ăn thịt bò, nhà Tước công đã cố tình dành riêng cho chúng tôi miếng thịt ngon nhất.”

   Yin hoặc nói: “Không phải miếng ngon nhất đâu; miếng ngon nhất đã bị nhà Tước công giữ lại rồi.”

   Nhưng Mãn Bảo lại nói: “Miếng thịt ngon như thế này đã đủ rồi. Này, tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp chị dâu tôi.”

   Lão Châu Đầu cũng đang ở trong phòng khách, nhưng Tiền thị và những người khác không đi tham gia cuộc vui đó. Khi thấy Mãn Bảo và nhóm người mang theo một miếng thịt bò lớn như vậy, Tiền thị không nhịn được mà nói: “Các bạn thật là thèm thuồng… Giết bò không phải là chuyện dễ dàng đâu.”

   Yin hoặc cười và đáp lại rằng lần sau họ sẽ không giết bò nữa.

   Bạch Thiện hoài nghi: “Làm sao các bạn có thể kiểm soát được nhà Tước công chứ?”

   “Không thể đâu,” Yin hoặc nói: “Nhưng việc đáp lại như vậy cũng không sai chút nào.”

   Đó chính là chiêu thức mà anh ta thường dùng để đối phó với bà ngoại và các chị gái mình; chiêu thức này luôn hiệu quả.

   Bạch Thiện hỏi: “Tôi nghe nói nhà Tước công mỗi tháng đều giết một con bò… Làm sao họ có thể có nhiều bò như vậy?”

   “Không phải là nuôi trong nước đâu,” Yin hoặc giải thích: “Chúng được gửi từ các v