Cô ấy đã không trở về ở đây vài ngày rồi; mỗi khi cô ấy đến sân, những cung nữ phục vụ cô lập tức tiến lên để nghe lệnh.

Mãn Bảo nói: “Hãy mang nước lên đây, tôi muốn tắm.”

Cung nữ đáp lại và đi lấy nước cho cô ấy.

Trong lúc đó, Mãn Bảo mở hộp thuốc ra, sắp xếp lại đồ bên trong, sau đó lấy ra những tờ giấy ghi chép về tình trạng sức khỏe của hoàng hậu trong những ngày qua. Cô ấy chuẩn bị mực để ghi lại các loại thuốc và phương pháp châm cứu mà họ đã sử dụng cho hoàng hậu. Khi tất cả đã được ghi chép đầy đủ vào sổ tay, cô ấy cho sổ tay đó vào không gian bí mật của mình, và lúc này cung nữ cũng đã đun sẵn nước mang đến.

Không còn cách nào khác, bởi vì lúc này không phải là thời gian tắm, nên trong căn bếp nhỏ của họ không có nhiều nước nóng; nếu cần sử dụng thì phải đun ngay lập tức.

Sau khi đưa nước vào bồn tắm và pha thêm nước lạnh, Mãn Bảo tự mình lấy quần áo rồi nói: “Cảm ơn bạn, những việc còn lại tôi tự làm được.”

Cung nữ đáp lại một tiếng rồi cúi đầu rời đi.

Việc phục vụ Châu Mãn không hề mệt mỏi, bởi vì cô ấy không thích người khác đến gần để phục vụ mình; hầu hết mọi việc, kể cả việc vệ sinh dụng cụ viết lách, cô ấy đều tự làm.

Khác với những người hầu phục vụ các học viên tại Thư viện Chương Văn ở bên cạnh, họ thậm chí còn cần nhờ người hầu giúp đỡ ngay cả khi thay đồ vào buổi sáng.

Những cung nữ mới được cử đến đây đều do công chúa thái tử chọn lựa; dù họ thuộc về ai đi nữa, ít nhất họ cũng đơn giản và trong sáng hơn so với Từ Vũ. Kể từ khi họ đến bên cạnh cô ấy, Mãn Bảo không còn cảm thấy bị người khác theo dõi nữa.

Mãn Bảo tắm nước nóng một hồi, thực sự thư giãn hoàn toàn. Khi cô ấy mặc quần áo xong và đang buồn ngủ, cô ấy bỗng nghe thấy tiếng chuông tan học từ Thư viện Chương Văn. Cô ấy hơi tỉnh táo hơn, đứng dậy đóng cửa và đi về phía đó.

Bạch Thiện Hòa, Bạch Nhị Lang và Yin hoặc đang đi cùng nhau, chuẩn bị bước nhanh vào căn tin thì nhìn thấy Mãn Bảo đang đi từ xa đến. Bạch Thiện không khỏi chạy nhanh lại gần và hỏi: “Cô ấy trở về rồi à?”

Mãn Bảo rất vui khi thấy các bạn mình, liên tục gật đầu và nói: “Đúng vậy, tối nay tôi sẽ ở đây; sau này, ngoại trừ những lúc phải trực, tôi có thể trở về đây bất cứ lúc nào.”

Bạch Thiện hiểu ý của cô ấy; điều đó có nghĩa là tình trạng sức khỏe của hoàng hậu, thậm chí cả của công tước

“Mãi Bảo nói: ‘Tôi cũng muốn đến báo tin cho thầy biết tình hình của mình, để thầy và gia đình không lo lắng.’ Những ngày gần đây, tôi không có mặt ở Thư viện Chương Văn, nên khi thầy muốn nhờ tôi hướng dẫn bài tập, cũng không tìm thấy tôi được. Có lẽ gia đình không biết chuyện xảy ra trong cung, nhưng Trang tiên sinh chắc chắn là biết rồi, vì vậy tôi phải đi báo tin cho họ.”

Bạch Thiện trả lời: “Không cần vội đâu, thầy vẫn đang ở cùng Thái tử chưa trở về. Chúng ta cứ ăn xong cơm rồi mới đi tìm cũng kịp thời mà.”

Bạch Nhị Lang gật đầu liên tục: “Mỗi lần học xong, thầy thường ở lại Thư viện Chương Văn thêm một lúc để sao chép sách hoặc đọc sách, sẽ không về cung sớm đâu.” Nghe vậy, Mãi Bảo liền quay người theo họ vào căn tin ăn cơm.

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đều không hỏi gì về tình hình của Hậu cung, còn Yin hoặc cũng hiểu ý mà không hỏi. Người ngồi ở bàn bên cạnh, Phong Tông Bình, thì cảm thấy khó xử vì không biết phải hỏi thế nào.

Bạch Thiện giúp cô mở hộp đồ ăn và hỏi: “Chú tôi và dì tôi đã vào kinh rồi, hai ngày nữa khi bạn nghỉ phép, bạn có thể ra khỏi cung được không?”

Mãi Bảo tính toán một chút và nói: “Tình hình bệnh của Hoàng hậu đã ổn định rồi, nên tôi không cần phải canh gác suốt ngày đêm nữa, nhưng ở nhà Công vương thì vẫn cần phải theo dõi thêm bốn năm ngày nữa để đề phòng trường hợp bất ngờ xảy ra, vì vậy có lẽ tôi không thể ra khỏi cung được.”

Bạch Thiện có vẻ tiếc nuối: “Vậy bạn muốn gì, tôi sẽ mang từ bên ngoài cung vào cho bạn.”

“Tôi muốn ăn món mì sốt thịt do chị dâu tôi làm… Đáng tiếc là bạn không thể mang thứ đó vào được.”

Bạch Nhị Lang nói: “Thầy tôi nói rằng cha tôi đã mang về rất nhiều măng muối từ làng; lần sau khi bạn nghỉ phép, chúng ta sẽ cố gắng mua thịt bò về, để chị Zhou làm món mì sốt thịt măng cho chúng ta.”

Mãi Bảo nuốt nước miếng và gật đầu liên tục.

Bạch Thiện nói: “Bây giờ đang vào mùa thu hoạch, thịt bò rất khó mua đấy.”

“Đến mùa đông thì mới có nhiều con bò già hoặc những con bò ‘sức khỏe yếu’ bị giết mổ hơn.”

Yin hoặc nghĩ một chút rồi nói: “Tôi sẽ bảo người đi tìm xem, chắc chắn sẽ tìm được thôi.”

“

   Bạch Thiện Ba người đều ngưỡng mộ nhìn anh ta; đây chính là tầng lớp có đặc quyền mà.

   Yin hoặc Chỉ cười một cái thôi.

   Bên cạnh, Lưu Hoàn lập tức nói: “Hôm đó nhớ gọi tôi đi nhé, tôi cũng muốn đến nhà bạn chơi.”

   Bạch Nhị Lang trả lời: “Cậu chỉ muốn ăn mì thôi phải không?”

   Lưu Hoàn cười ha hả và nói: “Chúng ta cùng học mà, sao phải keo kiệt thế nhỉ.”

   Mọi người cứ nói lung tung mãi; sau khi ăn xong, họ rời khỏi căn tin. Khi chỉ còn lại bốn người, Man Bao mới nói với Bạch Nhị Lang: “Tôi nghe Công chúa Trường Duy nói rằng Hoàng đế đã gặp gỡ những người từ gia đình Nhân và Hồ rồi; Bạch lão gia họ vừa vào kinh thành thì Ngài đã biết tin ngay. Vì vậy, tôi nghĩ trong vài ngày nữa, Hoàng đế sẽ triệu họ đến. Lần này, khi bạn trở về sau kỳ nghỉ, bạn hoàn toàn có thể nhắc Bạch lão gia về những điều cần lưu ý khi ở trong cung.”

   Bạch Nhị Lang gật đầu liên hồi; không biết cha mình có lo lắng không, nhưng ít ra bản thân anh ta thì rất lo lắng.

   Thật đáng tiếc, Hoàng đế không cho họ cơ hội đó. Sáng ngày thứ ba, ngay sau khi kết thúc kỳ nghỉ, họ ra khỏi cung thì gặp Bạch lão gia và Bạch Phu Nhân đang mặc đồ sang trọng để vào cung.

   Khi hai bên gặp nhau, cả hai đều im lặng.

   Bạch lão gia giơ tay muốn chào con trai mình, nhưng người eunuch đưa họ vào cung lập tức nhắc nhở: “Bạch lão gia, Hoàng đế đang chờ các ngài đấy, xin mời đi.”

   Rất nhiều lời muốn nói của Bạch lão gia đều bị kìm nén lại trong lòng; anh ta gật đầu với Bạch Nhị Lang rồi theo người eunuch vào cung.

   Bạch Thiện là người đầu tiên tỉnh táo lại; anh ta vội vàng kéo Bạch Nhị Lang tiến lên, chào Bạch lão gia bằng danh xưng “chú”, rồi cười nói với người eunuch: “Xin phiền ngài xuống cung sớm thế này…”

Anh ta lặng lẽ đưa chiếc túi tiền vào tay người hầu và cười nói: “Chúng ta đã một năm không gặp chú rồi; không ngờ lại gặp nhau ở đây. Hãy để bố con họ trò chuyện với nhau đi.”

Người hầu do dự một chút; không chỉ vì số tiền, mà còn phải xem xét đến mặt mũi của Bạch Thiện nữa, huống chi còn có sự hiện diện của Châu Tiểu Đại Nhân nữa. Cuối cùng, người hầu cũng nhận lấy chiếc túi tiền và thì thầm: “Vậy hai ngài hãy nhanh lên đi; Hoàng đế đang chờ các ngài trong cung đấy.”

Bạch Thiện vội vàng đáp lại.

Bạch Nhị Lang tranh thủ nói chuyện kín đáo với bố mẹ mình, yêu cầu họ phải cư xử tốt; anh ta thực sự rất muốn trở thành con rể của Minh Đạt.

Thấy con trai mình nói mãi mà vẫn không đi đến điểm then chốt, Bạch Thiện kéo anh ta ra một bên và nói với Bạch lão gia: “Chú ơi, khi gặp Hoàng đế đừng lo lắng quá; chỉ cần tuân thủ nghi thức là được. Chúng ta nhà Bạch Gia ai cũng hiền lành và thân thiện; người anh cả của chúng ta rất giỏi giang, sau này sẽ là người kế thừa gia đình và gánh vác mọi việc. Còn con trai thứ hai thì chỉ cần sống thoải mái theo ý muốn của mình là được; vì vậy, không cần phải ép buộc bản thân làm gì cả.”

Bạch lão gia bỗng hiểu ra ý của Bạch Thiện và cảm thấy không hài lòng với con trai mình; thật là ngốc, nói mãi mà không hiệu quả bằng một câu nói của Bạch Thiện.

Anh ta đồng ý với lời khuyên đó, nhìn người hầu đang vội vàng thúc giục, liền gật đầu với Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang, bảo họ phải cẩn thận khi trở về, sau đó cùng với Bạch Phu Nhân theo người hầu vào cung.

Khi Bạch lão gia và Bạch Phu Nhân đến Đại Thái Điện, đã qua hai tiếng đồng hồ; lúc này là buổi sáng sớm, nhưng mặt trời đã mọc từ lâu, nhiệt độ tăng lên nhanh chóng, vì vậy cả hai người mặc đồ sang trọng đều đổ mồ hôi.

Bạch lão gia bắt đầu hối hận; giá như mình nghe theo lời khuyên của Trang tiên sinh mà mặc đồ thông thường thoải mái hơn thì tốt biết mấy… Không biết liệu việc này có coi là thiếu lịch sự khi gặp Hoàng đế hay không.