Cô ấy nói: “Việc chuyển từ hộ khẩu nông dân sang thương nhân khá dễ dàng, nhưng muốn quay trở lại thì lại rất khó. Vì vậy, tôi phải xin từ chức; tôi còn cần phải chuẩn bị một số việc nữa.”

Không chỉ các công việc kinh doanh trong gia đình cần được từ bỏ hoặc giao cho người khác, họ cũng cần phải mua thêm đất nữa…

Mãn Bảo nói: “Sau này tôi sẽ đi tìm xem; nếu có ai bán đất, dù là lượng nhỏ thì tôi cũng sẽ mua.”

Khi nghe cô ấy đã lên kế hoạch cả việc này, Minh Đạt hỏi: “Bạn dự định xin từ chức vào lúc nào?”

Mãn Bảo đáp: “…Điều đó còn chưa thể chắc chắn được. Có thể là vào dịp Tết, hoặc sau Tết? Tôi làm như vậy để chuẩn bị trước; khi mọi thứ đã sẵn sàng, tôi mới có thể yêu cầu được giúp đỡ.”

Minh Đạt im lặng một lát.

Rồi cô ấy bỗng nhiên thấy thoải mái hơn và hỏi: “Nếu đi du học, bạn muốn đến nơi đầu tiên nào?”

Mãn Bảo không suy nghĩ nhiều liền trả lời: “Cao Chương!”

“Cao Chương? Nơi đó đã thuộc vùng Tây Vực rồi; bạn còn phải đi qua các vùng đồng cỏ và sa mạc nữa, quá xa đấy. Bạn định đi đó để làm gì?”

Mãn Bảo giải thích: “Thứ nhất, tôi muốn loại bỏ những tảng đá độc còn sót lại ở Cao Chương, để tránh gây hại cho mọi người; thứ hai, các bác sĩ ở các nơi khác đều có những kiến thức chuyên môn riêng. Ở Tây Vực, Phật pháp rất phát triển; họ biết rất nhiều về các căn bệnh nan y, tôi muốn trao đổi với họ.”

“Chẳng phải các bộ lạc ở đồng cỏ và Tây Vực đã gửi một số sinh viên đến Viện Y Đại Hàn sao?”

“Đúng vậy, chính vì vậy mà tôi càng muốn đến đó hơn,” Mãn Bảo nói. “Nhưng tiếc là họ biết rất ít về y học Tây Vực. Nghe nói ở Tây Vực có một bậc thầy tên là Pháp Toa, người ấy có thể chữa lành cả những bệnh nan y nhất.”

Minh Đạt luôn tin khoảng ba phần trong những lời đồn đại, và nghi ngờ bảy phần còn lại, nên cô hỏi: “Bạn tin điều đó à?”

Mãn Bảo đáp: “Cũng khoảng nửa tin, nửa ngờ thôi. Biết đâu trên đời này thực sự tồn tại những phương pháp chữa bệnh như vậy?”

“Bạn không phải là bác sĩ sao? Tôi tưởng bạn sẽ biết chắc hơn chứ?”

“Chính vì là bác sĩ mà tôi mới không dám đưa ra kết luận một cách vội vàng. Những cuốn sách y học hiếm khi được lưu hành; ai biết được trên đời này còn có những tài liệu quý báu nào chưa được phát hiện hay chưa được biết đến?”

Hơn nữa, y học ở Trung Nguyên chủ yếu dựa vào việc quan sát, nghe tiếng, hỏi han và khám bệnh;

Mãn Bảo vừa nói chuyện vừa cảm thấy buồn ngủ; khi nghe thấy tiếng thì thầm của Minh Đạt, cô liền đáp lại một cách nhẹ nhàng rồi tựa tay vào gối và ngủ thiếp đi.

Minh Đạt nhìn cô một lát rồi cũng đóng mắt ngủ.

Khi các cung nữ bên ngoài đã chờ quá lâu mà không thấy tin tức gì, họ liền gõ cửa; không nghe thấy tiếng động, họ liền lặng lẽ bước vào phòng.

Họ thấy Châu Mãn đang nằm cùng công chúa trên một chiếc giường, cả hai đều đã ngủ say; cái túi thuốc của cô vẫn được để trên chân giường.

Các cung nữ nhìn nhau rồi lặng lẽ rút lui.

Tối hôm qua, Mãn Bảo đã trực ban suốt nửa đêm; sáng sớm hôm sau, cô lại tiến hành việc gắn xương cho Công vương; giờ đây, cô ngủ rất say, và cuối cùng là Minh Đạt đã đánh thức cô dậy.

Khi cô mở mắt ra, Minh Đạt cười nói: “Nhanh dậy đi! Lưu Thái Y đã đi từ lâu rồi; bữa tối sắp đến rồi. Em muốn quay trở về Viện Y Thái hoàng gia ăn cơm hay ở đây với chúng tôi?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi, em vẫn quay về Thư viện Chính Văn đi… Hôm nay em chưa về, họ chắc hẳn đã lo lắng.”

Cô đang nói về Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang.

Minh Đạt suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi, em cứ về đi.”

Nhưng vì sợ cô đói, họ đã gọi người mang đến hai đĩa bánh nhỏ để cô ăn trước khi cô rời đi.

Bạch Thiện đang ngồi trong lầu ngắm cảnh và đọc sách; thỉnh thoảng anh nhìn ra xa và thấy Mãn Bảo đang cầm túi thuốc bước vào cổng Thư viện Chính Văn, liền vội vàng bỏ sách xuống và chạy xuống đón cô.

Anh đón lấy chiếc túi từ tay cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Chúng ta đã vào cung từ lâu rồi mà vẫn chưa tìm hiểu được thông tin gì cả… Ngay cả Triệu Lục lang cũng không thể tìm ra manh mối nào.”

Mãn Bảo trả lời: “Xương của Công vương bị lệch vị trí rồi… Hoàng thượng chắc chắn không muốn người ngoài biết chuyện này… Thôi, các bạn cứ coi như không biết đi.”

“Lệch vị trí à? Làm sao lại như vậy được… Không phải em đã gắn xương cho ông ấy lại sao? Hoàng thượng có trách móc gì em không?”

Mãn Bảo nói: “Chính ông ấy tự làm cho xương bị lệch… Xương của em đã được gắn lại đúng vị trí rồi… Nhưng sau khi trở về cung, việc chăm sóc vết thương của ông ấy chủ yếu do Tiêu viện và Trịnh Thái Y đảm nhận… Đặc biệt là Tiêu viện… Hầu như mỗi lần kiểm tra vết thương, ông ấy đều tự mình đến… Lần này, có lẽ ông ấy sẽ gặp rắc rối đấy…”

“Vì chuyện này mà tôi còn cãi vã với Minh Đạt nữa đấy.”

Bạch Thiện hỏi: “…Vậy hai người đã hòa giải chưa?”

Mãn Bảo gật đầu và hỏi: “Bố mẹ tôi có lo lắng không?”

“May mà không. Cung điện bảo rằng con ở lại để chữa bệnh cho quý nhân, nên họ không nghĩ gì nhiều. Chỉ có thầy của con là lo lắng; hôm nay trước khi ra khỏi cung, ông ấy còn dặn tôi phải chú ý đến con nhiều hơn. Nếu con thực sự bị liên lụy, hãy nhanh chóng thông báo cho tôi biết, rồi tôi sẽ xin Ngài Vũ vào cứu con.”

Bạch Thiện không đi đến khu ăn uống – lúc này chính là giờ ăn tối, chắc chắn sẽ rất đông người – nên anh ta dắt tay cô ấy đến phòng cô ấy. Sau khi đặt chiếc hộp thuốc xuống, anh ta mới hỏi: “Chân của Công vương có thể được chỉnh lại được không?”

“Con muốn nghe sự thật à?”

Bạch Thiện gật đầu.

Mãn Bảo trả lời: “Không thể! Mặc dù trước mặt Hoàng thượng chúng ta có thể nói rằng chân ông ấy có thể được chỉnh lại, nhưng việc không để lại bất kỳ hậu quả nào sau khi chỉnh xương thì là điều không thể.”

Cô ấy tiếp tục: “Chỉ là vì Hoàng thượng đang rất tức giận, nên chúng ta không muốn nói quá rõ ràng để làm ông ấy tức giận thêm. Đường gãy của xương không đúng vị trí; dù chúng ta có kéo phần xương đã được ghép lại và bôi thuốc để tiếp tục quá trình chữa trị, thì vẫn sẽ còn hơi lệch. Khi ông ấy đi chậm lại, có lẽ sẽ không thấy rõ điểm khác thường đó.”

Mãn Bảo nói: “Và đây đã là kết quả tốt nhất mà chúng ta có thể mong đợi rồi.”

Bạch Thiện nhanh chóng nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra trong triều đình: “Dù Công vương có lý do gì để làm như vậy, nhưng một khi sự thật được làm sáng tỏ, người có lỗi lớn hơn chắc chắn là ông ấy. Nếu tin này lan ra ngoài, ông ấy sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu.”

Mãn Bảo gật đầu.

Bạch Thiện nói: “Dù bị què đi, cũng không sao cả… Như vậy thì mối quan hệ giữa ông ấy và ngai vàng sẽ trở nên rõ ràng hơn.”

Mãn Bảo thốt lên: “…Anh đang nghĩ đến điều đó à…”

Bạch Thiện không hề tỏ ra tiếc nuối gì cả, dù là đối với Công vương hay đối với Tiêu viện. Anh ta an ủi Mãn Bảo: “Trong chính trường, những thăng trầm là chuyện bình thường. Mọi người trong cung đã quen với việc Tiêu viện bị giáng chức hoặc mất quyền lực rồi… Dù ông ấy tạm thời bị giáng chức hay mất chức vụ, thì không lâu sau đó ông ấy cũng sẽ quay trở lại thôi.”

Anh ta cười nói: “Ngay cả em cũng vậy thôi. Bây giờ trong cung có rất nhiều người đang cần sự chăm sóc y tế của em; Hoàng hậu, Thái tử phi và Công chúa Minh Đạt đều rất tin tưởng vào tài năng y thuật của em. Ngay cả khi em nghĩ mình bị giáng chức, em cũng sẽ sớm được phục chức trở lại thôi.”

Mãn Bảo đáp: “Em không muốn được thăng chức nữa… Em muốn từ chức.”

Bạch Thiện hỏi: “Muốn đi Cao Chương à?”

Mãn Bảo gật đầu.

Bạch Thiện nói: “Hãy đợi thêm một thời gian nữa đi. Hãy dành hai năm để học tiếng Anh Quốc của Tây Vực, sau đó còn phải đi qua các bộ lạc trên thảo nguyên nữa; chúng ta cũng cần học thêm một số ngôn ngữ đặc trưng của những khu vực đó. Ngoài ra, chúng ta còn cần tìm hai người hướng dẫn am hiểu rõ về thảo nguyên và Tây Vực nữa…”

“Nhưng em đang học tiếng Tây Vực mà… Em cũng đã theo học cùng những sinh viên khác trong Viện Y thái y, bây giờ em đã biết nói khá nhiều tiếng Tây Vực rồi đấy!”

“Biết nói nhiều đến mức nào vậy?”

“Chính là những câu như ‘Đã ăn cơm chưa?’, ‘Hãy nhường chỗ đi’, ‘Phía trước là đâu?’ hay ‘Làm thế nào để đến đây? Nhà trọ và quán ăn ở đâu?’…” Mãn Bảo đếm từng câu trên ngón tay và nói: “Dù sao thì những câu quan trọng thì em cũng đã học hết rồi.”

Bạch Thiện không nhịn được mà cười toe toét.

“Hẹn gặp lại ngày mai nhé.”

“Hôm nay sức khỏe của em không tốt lắm… Sau khi được truyền dịch, em cảm thấy buồn ngủ nên quyết định đi ngủ sớm. Kể từ khi được ‘phiêu lưu’ đến thế giới này, em đã xin nghỉ một ngày.”