Khi Mãn Bảo mang theo chiếc giỏ thuốc trở về Thư viện Chương Văn, họ đang ngồi trên lầu ngắm cảnh và uống trà; khi nhìn thấy cô, họ liền vẫy tay gọi cô lại.

Mãn Bảo lên lầu và hỏi: “Sao không đi ăn cơ chứ?”

“Nhà bếp có chút sự cố nhỏ, bữa tối sẽ phải hoãn lại nửa giờ,” Bạch Thiện nói rồi chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh mời cô ngồi xuống và hỏi: “Hôm nay bận rộn không?”

“Cũng bình thường thôi, không có chuyện gì quan trọng cả… Chỉ là Tiêu viện luôn tỏ vẻ cau có; khi chúng ta làm việc trong Viện Y Thái Gia, chúng tôi còn không dám thở mạnh nữa,” Mãn Bảo ngồi xuống bên cạnh Bạch Thiện và thấy trên bàn có một chồng giấy, liền hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Bạch Thiện cười và nói: “Đó là kế hoạch kiếm tiền của Nhị Lang.”

Mãn Bảo không nhịn được mà lật xem; hóa ra anh ấy đang lên kế hoạch trồng các loại trái cây để kiếm tiền.

Cô rất ngạc nhiên và hỏi: “Anh lấy đất ở đâu vậy?”

“Tôi định thuê mảnh đất mới được phân cho thầy tôi để trồng trọt,” Bạch Thiện trả lời.

“Tại sao anh lại muốn trồng trọt để kiếm tiền vậy?”

Bạch Nhị Lang nói: “Chẳng phải các bạn đã nói rằng Hoàng đế đang thiếu tiền sao?”

Không chỉ Bạch Thiện, mà cả Yin hoặc bên cạnh cũng không nhịn được mà cười; cuối cùng Yin hoặc nói: “Tôi nghĩ Hoàng đế không thiếu tiền, mà thiếu những cách để kiếm tiền mới đúng hơn.”

Lưu Hoàn nhìn thấy anh ấy cứ chăm chỉ viết lách suốt hai ngày qua, liền tò mò hỏi: “Tại sao đột nhiên anh lại nghĩ đến chuyện này? Chúng ta đã thỏa thuận rằng sẽ học thêm hai năm nữa rồi mới đi du học mà?”

Bạch Nhị Lang có vẻ như đang cố gắng làm hài lòng Hoàng đế, và dường như muốn trở thành quan ngay lập tức vậy.

Mãn Bảo nhìn từ Lưu Hoàn sang Bạch Nhị Lang và nói: “Tôi có thông tin nội bộ đấy… Cả hai anh đều có tên trong danh sách.”

“Danh sách gì vậy?”

Mãn Bảo lắc đầu và nói: “Danh sách những người được chọn làm con rể của Hoàng đế đấy.”

Bạch Nhị Lang tròn mắt vì ngạc nhiên, còn Lưu Hoàn thì sửng sốt; cả hai đồng thanh hỏi: “Tại sao vậy?”

Mãn Bảo nhìn Lưu Hoàn rồi nói với Bạch Nhị Lang: “Tôi nghe Trường Dự nói, bệ hạ muốn chọn chàng rể từ Quốc Tử Giám và Thông Văn Quán.”

Sau đó cô quay sang nói với Lưu Hoàn: “Chắc là em được chọn nhờ vào gia thế của mình đấy.”

Lưu Hoàn lập tức phản đối: “Tôi không tin đâu, tôi chẳng muốn trở thành chàng rể đâu.”

Mãn Bảo nói: “Không chắc là em đâu, có khi em muốn điều đó mà không được thì sao?”

Bạch Nhị Lang tò mò hỏi: “Trở thành chàng rể có gì xấu xa cơ? Tại sao em lại sợ đến vậy?”

“Trở thành chàng rể có gì tốt đâu?” Lưu Hoàn đáp: “Tôi đã không thiếu vinh hoa hay giàu có, cũng không hề mong muốn có những khả năng đặc biệt nào cả. Hơn nữa, việc trở thành chàng rể cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho sự nghiệp công danh đâu. Tại sao tôi phải trở thành người chồng của công chúa chứ?”

Nghĩ rằng việc trở thành chàng rể là điều dễ dàng à?

Nếu bệ hạ không sống chung với gia đình họ, thì chắc chắn sẽ phải ở một cung điện riêng của công chúa. Lúc đó, anh ta sẽ trở thành kẻ ngoài cuộc trong cả hai môi trường đó.

Ở cung điện, anh ta là người ngoài; còn ở nhà, anh ta cũng giống như người ngoài vậy.

Lưu Hoàn nói: “Gia đình tôi cũng không phải là gia tộc lớn gì đâu. Lần này, người được chọn làm chàng rể lại là công chúa chính thức… Chắc chắn sẽ phải xây dựng một cung điện riêng cho công chúa. Việc công chúa chọn chàng rể cũng giống như việc kết hôn với người ngoài gia đình vậy… Tôi thực sự không muốn trở thành người chồng như vậy đâu.”

Bạch Nhị Lang nói: “… Nhưng công chúa Minh Đạt không phải là người thiếu lịch sự đâu… Làm sao bà ấy có thể làm khó chàng rể được chứ?”

“Đó không phải là việc làm khó ai đâu… Đó chỉ là quy tắc thôi!” Lưu Hoàn giải thích: “Dù sao thì tôi cũng không muốn trở thành chàng rể đâu.”

Nhưng Lưu Thượng thư lại bắt đầu suy nghĩ… Anh ta bàn với vợ mình: “Lưu Hoàn kia không có tính toán gì cả… Sau này trên con đường sự nghiệp, chắc chắn sẽ không làm được gì nhiều đâu… Nếu kết hôn với công chúa, ít ra cũng có thể đảm bảo vinh hoa cho hai đời… Tôi nghĩ là ok đấy.”

Nhưng bà Lưu, vợ ông, lại nói: “Nếu là các công chúa khác thì còn được… Nhưng công chúa Minh Đạt thì không thích hợp đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì công chúa Minh Đạt yếu đuối lắm… Không chắc liệu bà ấy có sống được bao lâu sau khi kết hôn nữa… Huống chi là sinh con…”

Cô ấy nói: “Khi đó, nếu Huan Er không có con cháu ruột thì làm sao có thể hưởng vinh quang qua hai kiếp được?”

Lưu Thượng thư bỗng im lặng.

Nhưng Hoàng đế hành động rất nhanh; chẳng mấy ngày sau, ông đã tìm cớ để triệu tập cả mười tám người còn lại trên danh sách vào cung để cùng nhau ngắm hoa.

Ừm, đó là hoa lựu, và những quả lựu ấy to bằng ngón tay cái đấy.

Lưu Thượng thư cảm thấy lý do mà Hoàng đế đưa ra không mấy hợp lý, và anh ta nói với Lưu Hoàn: “Khi vào cung rồi, đừng nói nhiều, chỉ cần ăn uống và thư giãn là được, hiểu chứ?”

Rõ ràng, cuối cùng anh ta cũng bị vợ mình thuyết phục.

Lưu Hoàn gật đầu liên tục; anh ta cũng nghĩ như vậy.

Bạch Nhị Lang, người cũng được triệu tập vào cung, vội vàng kéo Bạch Thiện đi chọn quần áo, đồng thời nói với Châu Mãn: “Em cùng anh vào cung nhé.”

Màn Bảo từ chối: “Hôm nay là ngày nghỉ của em mà.”

“Dù sao ngày mai cũng kết thúc nghỉ rồi, thôi thì hôm nay nghỉ sớm một ngày thôi,” Bạch Nhị Lang nói. “Em sẽ dễ dàng hơn khi ra vào cung; cứ tìm cớ gì đó là xong.”

Thấy Màn Bảo vẫn nhớ bữa trưa và bữa tối do chị dâu mình nấu, anh ta tiếp tục nói: “Chúng ta là anh chị em trong một môn học mà, sao anh lại không thể chuẩn bị cho em hai bữa ăn được?”

Màn Bảo nhấn mạnh: “Là ba bữa đấy… Sáng mai còn có bữa nữa nữa. Nhưng nếu anh nói vậy thì hãy gọi em là ‘chị gái’ xem sao… Biết đâu em sẽ đồng ý đấy.”

Bạch Thiện chọn một bộ quần áo ngoài và ném cho Bạch Nhị Lang, cười nói: “Và cũng hãy gọi anh là ‘anh trai’ nữa nhé.”

Bạch Nhị Lang khóc thét lên: “Chị gái ơi, anh trai ơi… Anh van xin các em một lần này được không?”

Màn Bảo vui vẻ gật đầu: “Được thôi, em đồng ý với anh.”

Bạch Thiện cười hỏi: “Em vừa nghĩ ra hai bài thơ về hoa lựu và quả lựu… Em muốn viết lại không?”

Bạch Nhị Lang do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Thôi đi… Em không phiền viết theo lời em đâu… Nhưng nếu Hoàng đế thực sự chọn em chỉ vì những bài thơ này, sau này khi yêu cầu em viết nữa thì em sẽ làm không được thì sao đây?”

Và đó không phải là cách lừa dối Công chúa Minh Đạt sao?”

Bạch Thiện vừa định gật đầu đồng ý thì Bạch Nhị Lang bỗng nói: “Nhưng em có thể đọc cho tôi nghe một chút để tôi tham khảo được không? Biết đâu sau khi nghe xong, tôi sẽ nảy ra vài ý tưởng mới thì sao?”

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo: ……

Bạch Nhị Lang ăn mặc lộng lẫy, đi ra ngoài như một vị công chúa; trong khi đó, Mãn Bảo chỉ mặc quần áo bình thường, cầm theo cái hòm thuốc và đi theo sau anh ta.

Khi đến cửa Cung môn, họ thấy những người khác cũng đang được triệu tập đến đó.

Một số người đã tìm hiểu được thông tin bên trong, nhưng đại đa số vẫn hoàn toàn mơ hồ, chẳng biết gì cả và đứng đó chờ đợi.

Mãn Bảo đứng đó một lúc rồi bước vào cung điện; lý do cô ấy vào đó là để thăm Thái hậu.

Là một thầy y, cô ấy thực sự có quyền tự do ra vào cung điện, giống như các quan chức của ba tỉnh sáu bộ có thể tự do ra vào các văn phòng trong thành phố hoàng gia vậy.

Đến Bệnh viện Hoàng gia, Mãn Bảo tìm gặp Lưu Thái Y và hỏi: “Sức khỏe của Thái hậu thế nào rồi? Hôm nay Lưu Y Nhân không vào cung để tiêm thuốc, hay là tôi đi tiêm cho Thái hậu nhé?”

Tiêm xong, cô ấy sẽ đến tìm Chương Duy; lúc đó chắc chắn sẽ biết được kết quả.

Kế hoạch của Mãn Bảo rất hoàn hảo, nhưng Lưu Thái Y nói: “Tối qua tình trạng sức khỏe của Thái hậu có chút biến đổi; bây giờ Tiêu viện đang ở đó canh gác. Nếu em muốn…”

“Em không muốn đâu.” Mãn Bảo lập tức trả lời: “Thôi, em đi thăm Công chúa Chương Duy và Công chúa Minh Đạt thôi.”

Nếu đi thăm Thái hậu lúc này, rất có thể sẽ bị Tiêu viện mắng; gần đây tâm trạng của Tiêu viện không mấy tốt đẹp.

Lưu Thái Y nhìn cô ấy chạy đi, cười nhẹ và lắc đầu; thật là đáng yêu, dù đã nghỉ ngày nhưng vẫn tự nguyện vào cung điện để làm việc.

Hẹn gặp lại lúc 10 giờ tối.