Hạ Nghĩa đã không nghe lời cô nữa, vội vàng chạy theo vợ mình vào làng. Vì chạy quá nhanh, anh ta suýt ngã, nhưng tiếng vang vẫn đủ để Mãn Bảo nghe thấy từ xa; điều đó khiến đầu gối anh ta đau nhức.

Cô ta rên rỉ một hai tiếng, sau đó kéo đầu trở lại trong xe và nói với Bạch Thiện: “Ngày mai hãy bảo người canh gác đi đòi tiền thuê đất từ Hạ Tộc Trưởng và số tiền thuê đất mà Hứa Lý Trưởng đang giữ. Đó là đất do hắn ‘đặt cọc’ thuê, nên chính hắn mới phải đòi.”

“Chiếm đất của tôi rồi, thậm chí còn không dám làm việc nhỏ như đi thăm mộ, ha!”

Bạch Thiện cười và gật đầu, rất thích vẻ tức giận của cô ta.

Hạ Nghĩa chạy đến nỗi dép cũng bị tuột ra. Khi về đến nhà, cô ta thấy có một đám người ngồi trong sân nhà họ, bên tường chất đầy rơm rách. Mặc dù toàn bộ ngôi nhà vẫn màu vàng đất, nhưng chỉ cần nhìn qua cũng có thể thấy sự khác biệt: mái nhà được lát rơm mới, gọn gàng và sạch sẽ hơn nhiều.

Những người thanh niên đang cầm bát uống nước, nghỉ ngơi và khoe khoang. Khi thấy Hạ Nghĩa trở về, họ liền kêu lên: “Chú, chú đã về rồi! Hãy xem chúng tôi đã làm gì cho chú nhé, đẹp không?”

Hạ Nghĩa run rẩy, quay một vòng trên chỗ và hỏi: “Đồ đạc của tôi đâu? Những thứ tôi mang về từ thành phố đâu rồi?”

“Ở trong nhà đấy,” những người thanh niên vẫn tiếp tục khoe khoang, “chúng tôi đã sắp xếp đâu cả rồi.”

Hạ Nghĩa không quan tâm đến họ, lao thẳng vào nhà. Cô ta kiểm tra từng căn phòng và phát hiện ra rằng mọi thứ trong nhà đều đã bị thay đổi. Cảm thấy như bị sét đánh, cô ta lập tức lục tung các chiếc vali để tìm đồ đạc của mình… Khi tìm thấy chiếc vali cần tìm, cô ta vội vàng lấy tiền ra và chuẩn bị rời đi, nhưng lại va phải một người thanh niên tò mò đang theo sau.

Lúc này, khuôn mặt những người thanh niên không còn vẻ tò mò hay nụ cười nữa. Người đứng đầu trong nhóm bắt lấy Hạ Nghĩa và hỏi: “Chú, ý chú là gì vậy? Chú nghi ngờ chúng tôi trộm đồ à?”

Hạ Nghĩa đẩy họ ra và hỏi: “Tôi không muốn nói chuyện với các bạn nữa… Đại Lang đâu rồi?”

Nghe thấy tiếng đó, Xia Dalang chạy về từ bên ngoài, khuôn mặt đầy bùn và với vẻ ngạc nhiên hỏi: “Bố ơi, bố trở về rồi à? Mẹ đâu?”

  Xia Dalang lao tới ôm lấy bố mình, nhưng ngay lập tức bị bố đánh vào mông một cách không hề kiêng nhẹ, tiếng đánh vang lên rõ ràng. Khuôn mặt cậu bé đỏ bừng lên vì giận dữ, và cậu ta hét lớn: “Làm sao mà ngươi có thể để người ngoài xâm phạm đồ đạc trong nhà được chứ? Ai cho phép ngươi làm vậy?”

  Trong lúc mắng mỏ, ông ta liên tục đánh cậu bé bằng tay; chỉ trong vài phút, đã đánh cậu ta khoảng bảy hay tám cái tát. Các thanh niên xung quanh sau khi hiểu chuyện liền tiến lên ngăn cản: “Chú ơi, ông đang làm gì vậy? Hôm nay Dalang đã giúp dọn dẹp nhà cửa một cách sạch sẽ mà…”

  “Đúng vậy! Và ông cũng đã thấy rồi đấy, số tiền của ông không hề mất đâu!” một người trong số họ chế giễu. “Hơn nữa, dù chúng tôi có thiếu tiền đi nữa, chúng tôi cũng không bao giờ dám trộm đâu. Huống chi còn có cháu gái của cô Xinh ở đây nữa… Làm sao chúng tôi có thể dám trộm tiền trước mặt các quan chức được chứ?”

  May mà họ không nhắc đến Châu Mãn; nếu không, Hạ Nghĩa sẽ càng tức giận hơn nữa. Nhưng vì không thể tranh luận với các thanh niên kia, ông ta quay lại tiếp tục đánh Xia Dalang, vừa mắng vừa đánh: “Tại sao ngươi không nghe lời bố? Tôi đã bảo ngươi phải coi chừng nhà cửa, phải chăm sóc em út của mình, không được để ai xâm phạm đồ đạc trong nhà…”

  “Chú ơi, ông đang làm gì vậy…”

  Thấy ông ta càng lúc càng hung hãn, các thanh niên không nhịn được nữa và tiến lên ngăn cản: “Nếu tiếp tục như này, ông sẽ làm hỏng cậu bé đấy…”

  “Dù thế nào đi nữa, cũng không thể đánh trẻ con được chứ?”

  “Vậy là chúng tôi giúp đỡ mà lại sai sao? Nếu vậy thì nên nói sớm mà… Anh em ơi, chúng ta hãy lấy mái nhà của họ xuống, mang cỏ tranh về nhà mình đi…”

  Trong lúc mọi người đang ồn ào, Hạ Nghĩa cuối cùng cũng chạy đến nơi. Khi về đến nơi, cô ta thấy cha mình đang đánh con trai mình, liền tức giận tiến lên đẩy ông ta ra: “Sao ông lại đánh trẻ con chứ? Nếu làm hỏng con, ông có biết phải bồi thường không?”

  Sau khi tách hai người ra, Hạ Nghĩa dùng tay lau đi nước mắt trên mặt Xia Dalang rồi đuổi cậu ta đi: “Đưa các em út của ngươi vào bếp đi, tôi sẽ nói chuyện với bố ngươi…”

Hạ Nhị Lang sợ hãi đến mức run rẩy và hỏi: “Anh trai, anh có đau không?”

  Hạ Đại Lang lau nước mắt và lắc đầu.

  Hạ Tiểu Muội liền hỏi: “Anh trai, chúng ta có phải trả tiền cho bố mẹ không?”

  Hạ Đại Lang cắn răng nói: “Không cần trả đâu. Các em đừng nói với họ là chúng ta có tiền.”

  Hạ Nhị Lang và Hạ Tiểu Muội đều do Hạ Đại Lang dẫn đi chơi, nên hai đứa không suy nghĩ gì đã gật đầu đồng ý nghe theo lời anh trai mình.

  Hạ Đại Lang đã không còn nhỏ nữa; anh biết rằng không thể cứ làm theo ý bố mẹ mãi được. Anh quay đầu nhìn ra ngoài và thấy bố mẹ mình đang mắng nhiếc những người đang ngồi trong sân, rồi anh nói với giọng đầy nước mắt: “Bố làm như vậy là sai rồi. Ngày mai chúng ta sẽ ra xin lỗi họ.”

  Hạ Nhị Lang không hiểu tại sao: “Tại sao vậy?”

  Hạ Đại Lang cũng không biết lý do, nhưng anh cảm thấy rằng vì họ đã giúp đỡ họ, nên họ phải cảm ơn họ mới đúng.

  Bên trong xe, Mãn Bảo – người không hề biết rằng Hạ Đại Lang đã bị đánh – nói với Bạch Thiện: “Sau này, mỗi khi anh ấy nằm trên giường, anh ấy sẽ nghĩ rằng chiếc giường này là do mình lắp đặt; mỗi khi ngước nhìn mái nhà, anh ấy sẽ nghĩ rằng mái nhà này là do anh trai và anh Năm sửa chữa; mỗi khi ngồi ăn cơm, anh ấy sẽ nghĩ rằng những thứ này là do Nhà họ Châu người lau chùi sạch sẽ… Tôi muốn xem liệu anh ấy có thể ngủ được hay không, có thể ăn uống được không…”

  Hạ Nghĩa thực sự khó có thể ngủ được hay ăn uống được. Nhìn thấy nhà mình thay đổi hoàn toàn, anh không hề cảm thấy vui chút nào; anh chỉ muốn ném hết đồ đạc ra ngoài rồi sắp xếp lại theo ý mình, thậm chí muốn thay cả mái nhà nữa.

  Nhưng vợ anh không có đủ sức để lo lắng; thấy anh tỏ ra nổi giận như vậy, cô đơn giản là để anh giải tỏa cơn giận, miễn là anh không phá hỏng đồ đạc trong nhà.

  “Hay là anh nên đập hỏng những thứ linh tinh trong sân đi để xua tan cơn giận của mình…” Sân nhà đầy những chiếc giường, bàn ghế cũ kỹ và bẩn thỉu; bây giờ những thứ trong nhà đều là những thứ họ vừa mang về từ thị trấn.

  Thấy vợ mình đồng ý như vậy, Hạ Nghĩa tức giận đến nỗi mũi như sắp phun lửa: “Những thứ họ chuẩn bị sẵn, anh vẫn dùng, anh không cảm thấy phiền lòng à?”

  “Không phiền lòng đâu,” vợ Hạ Nghĩa nói: “Trước đây, những thứ này cũng từng được gia đình Tân Ni