Có Tiền thị đứng ra bảo vệ phía trước; không nói gì thêm, ngay cả Hạ Tộc Trưởng cũng không muốn làm xấu mối quan hệ với Châu Mãn và Châu Gia. Dù có muốn đi chăng nữa, trong tình huống mối quan hệ trở nên căng thẳng, ông ta cũng sẽ không đạt được những gì mình mong muốn.

Chẳng hạn như việc buộc Châu Mãn phải đổi họ.

Về phần tài sản đất đai, có lẽ vẫn có thể giữ được, nhưng nếu làm vậy, danh tiếng của gia tộc Hạ sẽ bị tổn hại nặng nề, và điều đó sẽ không đáng để mất.

Dù sao thì Châu Mãn cũng không phải là người bình thường; bà ấy là một quan chức, đứng cao hơn họ. Nếu họ gây thù với bà ấy, những nỗ lực mà cả gia tộc đã bỏ ra suốt nhiều năm để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp có thể sẽ bị bà ấy phá hủy chỉ trong một câu nói.

Trong lòng Hạ Tộc Trưởng, hàng loạt suy nghĩ lướt qua, nhưng cuối cùng ông vẫn nở nụ cười với Tiền thị và Lão Châu Đầu, nói rằng “Lời của người thân quý thật đúng.”

Vấn đề lại quay trở lại với việc đổi họ của Châu Mãn. Nếu bà ấy không còn mang họ Hạ, thì làm thế nào bà ấy có thể nhận được tài sản của gia tộc Hạ?

Đừng nói đến việc những tài sản đó thuộc về ông bà và mẹ bà ấy; trên thế giới này, ngay cả các gia tộc cũng có thể chiếm đoạt tài sản từ những người con trai cô đơn không có người thừa kế, huống chi Châu Mãn lại không còn mang họ Hạ nữa.

Ngay cả theo luật địa phương, khi mua bán đất đai, người cùng họ sẽ được ưu tiên hơn, và điều này không thể bị vi phạm.

Có những kẻ độc ác, thích chơi khăm người khác; khi người cùng họ muốn mua bán đất đai, họ sẽ đưa ra mức giá giống như người khác, và lặp đi lặp lại điều này nhiều lần, có thể khiến người ta phát điên.

Khác với Lão Châu Đầu và những người luôn ủng hộ Châu Mãn, ngay cả Quan ChâuChi cũng cho rằng nếu Châu Mãn không đưa ra những nhượng bộ nào đó thì việc bà ấy nhận toàn bộ tài sản của Hạ Diện sẽ là điều không công bằng.

Dù sao thì, bà ấy cũng không còn mang họ Hạ mà.

Mãn Bảo liền bàn bạc với Hạ Tộc Trưởng: “Tôi biết rằng có nửa mảnh đất đã được dành ra làm đất thờ cúng; tôi không có ý định đòi lại nó. Dì Y Thang đã giữ nhà cho gia đình chúng tôi suốt nhiều năm, dù không có công lao lớn nhưng cũng đã vất vả không ít. Vậy thì, tôi sẽ chia thêm một nửa số đất còn lại cho dì Y Thang, coi như là lời cảm ơn vì bà ấy đã chăm sóc ngôi nhà này trong suốt thời gian qua. Phần đất còn lại sẽ được dành cho những người c

“Nhưng Hạ Tộc Trưởng lại không cảm nhận được sự chân thành của Châu Mãn, mà chỉ thấy âm mưu xấu xa. Khi lời này được nói ra, liệu Hạ Nghĩa và những người hiện đang sử dụng đất của Châu Mãn trong bộ tộc có thể hòa thuận với nhau được không?”

Mãn Bảo tiếp tục cười nói: “Tôi nghe Thanh tra huyện Trí nói rằng, bây giờ trong bộ tộc có người đang đi học phải không?”

Hạ Tộc Trưởng vốn đang có vẻ mặt u ám bỗng nhiên tinh thần phấn chấn lên. Đây chính là sinh mệnh của bộ tộc họ; tại sao họ lại sẵn lòng nhượng bộ để cho quan yếuện có thể thương lượng một cách hòa bình với Châu Mãn? Chẳng phải vì trong bộ tộc có người đang đi học sao?

Hạ Tộc Trưởng gắng gượng nở một nụ cười: “Đúng vậy, có vài đứa trẻ đang đi học. Hai anh em họ của bạn thật là xuất sắc, đã thi đậu vào trường học của huyện.”

Mãn Bảo liền thốt lên: “Học hành quả thực rất quan trọng. Gia đình chúng ta, gia tộc Hạ, cũng không quá nghèo khó; nếu có điều kiện, chúng ta hoàn toàn nên cho con cái đi học. Tôi nhớ trước đây trong bộ tộc cũng có trường học phải không?”

“Cô nhớ à? Cô lấy thông tin đó từ đâu vậy?”

“Không cần nói đến việc cô mới rời đi chỉ vài tháng trước; ngay lúc đó trường học cũng đã đóng cửa rồi. Làm sao cô có thể biết được chuyện đó?”

Mãn Bảo cười hiền: “Trường học vẫn nên được mở lại. Nên cho tất cả những đứa trẻ đủ tuổi trong bộ tộc đi học. Nếu may mắn thi đậu được, thì tốt biết mấy; còn không thì sau này chúng cũng có thể làm công việc kế toán hay viết văn, cũng là những công việc tốt đấy.”

Nghe vậy, Hạ Tộc Trưởng trong lòng bỗng nhiên tràn đầy hy vọng… Nhưng rồi ông nghe Châu Mãn nói: “Khu đất mà trưởng tộc đang thuê hiện nay, tôi nghĩ nên dùng nó làm trường học cho bộ tộc. Mỗi gia đình chỉ cần đóng góp thêm một ít tiền nữa là có thể mở trường học được. Sau mười mấy, hai mươi năm nữa, biết đâu gia tộc Hạ của chúng ta cũng sẽ sản sinh ra một người đỗ đầu khoa cử chăng?”

Hạ Tộc Trưởng vẫn chưa kịp phản ứng gì, thì những bậc trưởng lão đứng phía sau ông đã bắt đầu trở nên hứng thú, tất cả đều nhìn ông với ánh mắt mong đợi.

Hạ Tộc Trưởng suy nghĩ:… Học hành thực sự quan trọng đến thế sao? Không chỉ việc thuê thầy cô mà chi phí cho sách vở, bút mực, giấy đá cũng đã là một số tiền không nhỏ rồi. Liệu chỉ với một khu đất đó thôi đã đủ để mở trường học được sao? E rằng còn cần phải thêm thêm vài khu đất nữa mới đủ.

Họ Hạ quả thực không phải là rất nghèo, nhưng cũng chẳng thể nói là rất giàu có; nếu không thì họ đã sớm gửi hai người đến trường học của huyện từ lâu rồi.

Tuy nhiên, Quan huyện Trí lại rất ủng hộ việc này. Việc giáo dục người dân và mở trường học cũng được coi là thành tích trong sự nghiệp công vụ của ông. Đây là năm thứ ba ông giữ chức tại Thương Châu, và có lẽ ông sẽ tiếp tục ở lại đây thêm ba năm nữa.

Ông hy vọng rằng sau bốn năm, khi rời đi, mình có thể dựa vào những thành tích này để tìm một chức vụ tốt hơn.

Vì vậy, Quan huyện Trí ngay lập tức đồng tình, nhìn vào Bạch Thiện rồi nói: “Hạ Tộc Trưởng, với một cháu rể như vậy, ông còn lo lắng gì nữa chứ? Anh ta xuất thân từ gia đình quý tộc; chỉ cần vài lời khuyên của anh ta thôi cũng đủ để các con em trong nhà học hỏi được rất nhiều.”

Bạch Thiện ngồi trên ghế, gật đầu cười.

Mọi người xung quanh đều nghĩ rằng họ đang thúc giục Nhà họ Châu hủy bỏ cuộc hôn nhân trước mặt mọi người.

Hơn nữa, dù không có chuyện này, với khoảng cách xa cách giữa họ và Châu Mãn, và việc Châu Gia là người nuôi dưỡng Châu Mãn lớn lên, thì họ có thể có bao nhiêu tình cảm với nhau đây?

Mãn Bảo rất mong muốn thúc giục Hạ Tộc Trưởng mở trường học gia tộc, để các con cháu trong gia đình được học hành và biết cách ứng xử đúng mực. Sau khi đã thuyết phục được mọi người, cô mới đề nghị đi thăm con hẻm Tùng Hoa.

Nhưng Quan huyện Trí không muốn đi. Mặc dù hôm qua Hạ Nghĩa không nói nhiều, nhưng những gì người hầu truyền đạt lại về lời nói của ông và Hứa Lý Trưởng cho thấy họ đều là những người khó kiểm soát; đối mặt với những người như vậy, có lẽ ông sẽ mất bình tĩnh, và Quan huyện Trí không muốn mắc phải tình huống xấu.

Tuy nhiên, Mãn Bảo không buông tha ông, mà nhiệt tình mời ông cùng đi tham quan ngôi nhà tổ tiên của mình.

Bạch Thiện cũng đồng tình, nói thêm: “Hôm qua chúng ta đã thấy rằng trong khu vườn, ngoài cây đào ra, còn có một cây lê nữa; quả lê trên cây đã chín rộ, có vẻ như đã có thể ăn được rồi. Ngài có muốn thử một quả không?”

Không muốn!

Dù trong lòng Quan huyện Trí nghĩ như vậy, nhưng trên mặt ông vẫn cười tươi và nói: “Được thôi.”

Và thế là ông cười ha hả đứng dậy, cùng họ ra khỏi nhà. Ông còn yêu cầu thư ký mang theo thêm vài người hầu; lần này có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó đấy.

Các người đi cùng ông, như Hạ Tộc Trưởng, đã không còn biểu hiện gì trên khuôn mặt n

Lên xe rồi, vài người trong họ Hạ chen chúc lên chiếc xe bò của Hạ Tộc Trưởng, sau đó ngồi hai bên để nhìn anh ta.

Hạ Tộc Trưởng đau đầu nói: “Đừng nhìn tôi nữa… Ngay cả Hứa Lý Trưởng cũng đã chuẩn bị sẵn giấy chứng nhận quyền sở hữu đất từ sớm rồi trở về; làm sao chúng ta có thể đối đầu với cô ấy được?”

“Gia đình Hạ Nghĩa kia không dễ đối phó đâu… Nhất là Hạ Nghĩa – nếu cô ấy bắt đầu gây rối, cái mất mặt sẽ thuộc về họ Hạ chúng ta.”

“Cô ấy khó đối phó thật, nhưng Châu Mãn lại dễ bị dụ dỗ à? Cô ấy trông có vẻ không dám gây rối, nhưng nếu gia đình chúng ta kiện lên quan viên huyện, cái mất mặt sẽ còn lớn hơn nữa,” Hạ Tộc Trưởng nói. “Ngũ Lang và Thất Lang sắp thi vào trường học của triều đình rồi; lúc này không thể để xảy ra bất kỳ tin đồn nào cả.”

Một vị trưởng lão thở dài: “Ai ngờ rằng trong gia đình họ vẫn còn người sống sót chứ?”

Mười bốn năm trôi qua mà không có tin tức gì, ai cũng nghĩ họ đã chết từ lâu rồi.

“Thực ra điều đó cũng không tệ lắm đâu… Nghe nói bây giờ cô ấy đã là một quan chức cấp năm rồi.”

“Cuối cùng thì cũng chỉ là một cô gái mà thôi… Đã đạt đến cấp bậc đó là đã rất xuất sắc rồi; còn muốn thăng tiến nữa thì còn có thể lên đến đâu được nữa chứ?”

“Nói như vậy là em coi thường cấp bậc quan năm à? Chức vụ của cô ấy đã ngang hàng với một vị đại thần rồi đấy… Sau này nếu Ngũ Lang và Thất Lang thi đỗ và trở thành quan chức huyện, chúng ta cũng đã rất mãn nguyện rồi; so với cô ấy thì vẫn không thể sánh kịp được.”

“Vậy thì nếu trong họ có người thân thiết với cô ấy, sau này có thể nhờ cậy được ít nhiều…”

Ôi trời, làm em sợ chết khiếp!

Hẹn gặp lúc chín giờ tối nhé.