Hoàng tử cảm thấy mảnh đất này có gì đó kỳ lạ, nhưng không thể nói rõ điều gì cụ thể. Anh ta chỉ vào mảnh đất và hỏi Châu Mãn, “Tại sao mảnh đất này lại trông kỳ lạ vậy?”

Bạch Nhị Lang quay đầu nhìn Bạch Thiện, còn Mãn Bảo cũng vô thức liếc nhìn Bạch Thiện trước.

Bạch Thiện nhìn thẳng vào mắt hai người rồi đáp: “Bẩm hạ, mảnh đất này là gia tộc chúng tôi tự canh tác.”

Hoàng tử tiến lại gần, quỳ xuống bên cạnh ruộng và quan sát kỹ lưỡng, sau đó cau mày nói: “Trông có vẻ như các bờ ruộng ở đây cao hơn so với những ruộng khác, nước cũng sâu hơn, vậy tại sao cây lúa lại mọc nhỏ như vậy?”

Tất nhiên là nhỏ rồi, bởi vì loại giống lúa này được gieo trồng muộn hơn mười ngày so với các loại giống khác, và cũng muộn gần mười ngày mới được trồng xuống đất.

Đây chính là lứa giống đầu tiên do Giáo sư Mạc cung cấp để thử nghiệm. Khi ông ấy giao giống cho cô ấy, Tiến sĩ D vẫn đang bị cấm nói chuyện, nên không thể liên lạc được với cô ấy. Cô ấy chỉ biết rằng lứa giống đầu tiên này cho năng suất khá tốt, nhưng không biết lứa thứ hai ra sao. May mắn thay, đây chính là lứa thứ hai đó.

Bạch Thiện biết rằng loại giống này được lấy từ Châu Tiểu chú, còn Bạch Nhị Lang đã giúp họ quản lý Trang Tử. Họ đã chọn riêng một mảnh đất để tự mình thử nghiệm canh tác, và yêu cầu rất nhiều: phải có đất màu mỡ, đồng thời đảm bảo nguồn phân bón và nước tưới.

Vì nhu cầu về nước, họ đã chọn một mảnh đất khô gần Trang Tử để tạo thành ruộng, xây dựng bờ ruộng và tiến hành tưới nước. Họ còn trộn đường với phân bón để cải thiện đất, từ đó biến mảnh đất khô thành đất canh tác. Tuy nhiên, không ai biết liệu việc này có thành công hay không.

Không còn cách nào khác, vì khu vực này nói chung đều thiếu nước; chỉ có ao hình mặt trăng gần Trang Tử mới có nước. Vì vậy, họ mới quyết định biến một mảnh đất khô thành ruộng canh tác.

Bạch Nhị Lang không biết họ lấy giống này từ đâu, nhưng khi có giống lúa mới, anh ta cũng bắt đầu suy đoán về loại giống này, nên cảm thấy hơi lo lắng.

Hoàng tử không chỉ quan sát mà còn tự tay nhổ một cây lúa lên để xem kỹ. Anh ta nói: “Rễ của cây này khá dày đặc… Người ta, hãy mang một cây lúa từ ruộng bên kia đến đây cho ta xem.”

Người hầu vâng lời rồi đi khỏi đó.

Vua Cung cuối cùng cũng bước ra từ phía sau bờ ruộng; vì đi không vững lắm, chân anh ta còn dính một ít bùn. Anh ta dùng giày chà vào cỏ, nhưng thấy giày càng bẩn thỉu hơn, liền cau mày nhìn về phía Thái tử và những người khác phía trước.

Nghe lời của Thái tử, khuôn mặt anh ta càng tức giận hơn: “Anh trai, triều đình nghiêm cấm quan lại làm hại đến cây lúa; sao anh có thể sai người đi nhổ cây lúa được?”

Thái tử không để ý đến anh ta, cầm lên hai cây lúa và hỏi Bạch Thiện Hòa Châu Mãn: “Tại sao nhà các ngươi chỉ trồng mảnh ruộng này thôi?”

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo cũng không quan tâm đến Vua Cung, cúi xuống bên bờ ruộng và trả lời: “Đây là ruộng thử nghiệm, dùng để tiến hành các thí nghiệm.”

Rồi anh ta tò mò hỏi: “Hoàng tử cũng biết làm nông nghiệp à?”

Thái tử trực tiếp đáp: “Không biết.”

Nhưng khi người hầu mang đến một cây lúa khác, Thái tử đặt hai cây lúa bên nhau và hỏi họ: “Phần rễ của cây này ít hơn nhiều, cũng không sâu bằng cây kia; số nhánh cũng ít hơn… Các ngươi lấy hạt giống từ đâu vậy?”

“Từ bên ngoài,” Mãn Bảo vội vàng tìm một cái cớ; thấy Thái tử đã phát hiện ra những điểm mà họ chưa để ý đến, anh ta nhìn Thái tử một cách nghi ngờ và hỏi: “Vậy mà hoàng tử vẫn không biết à?”

Thái tử liền cắm hai cây lúa vào trong ruộng, cách nhau không xa lắm, rồi rửa tay bằng nước trong ruộng và nói: “Không biết… Chỉ là thấy Tư Nông khanh làm như vậy mà thôi.”

Hơn mười năm trôi qua, kể từ khi anh ta trở thành Thái tử, mỗi năm vào mùa gieo trồng, anh ta đều đi theo cha mình. Trước đây, cha anh ta tự mình gieo trồng; khi anh ta thấy thú vị, anh ta sẽ chạy đến cánh đồng để giúp cha kéo trâu; còn khi không thích thú, anh ta lại chơi đùa với bùn đất và nước trong ruộng.

Nhưng sau này, nhiều việc không còn do anh ta quyết định được nữa; nếu anh ta không xuống cánh đồng, các quan lại sẽ mắng anh ta, và cha anh ta cũng vậy.

Về sau, không chỉ mỗi năm phải đi theo cha gieo trồng, anh ta còn phải đi xem mọi người gieo lúa mì, thu hoạch lúa mì, gieo lúa gạo và trồng lúa. Nhiều lần, chỉ vì anh ta không kiên nhẫn và chạy đi chạy lại quanh bờ ruộng cùng Hoàng đế, anh ta đã bị mắng khi trở về cung.

Những việc như vậy, ai cũng biết; đây không phải là lần đầu tiên anh ta chứng kiến.

Tuy nhiên, nông nghiệp là việc quan trọng của đất nước, vì vậy anh ta vẫn cố gắng quan tâm đến nó. Vì vậy, anh ta

Cô ấy nói: “Nhưng việc trồng trọt thì tôi đã giao cho anh cả của mình; anh cả và anh ba tôi là những người giỏi nhất trong việc này. Một loại hạt giống đó, tôi chia thành ba phần: một phần được trồng ở đây, một phần nữa do anh ba tôi trồng, và phần còn lại thì được gửi đến Lũng Châu.”

Thái tử chỉ biết những điều bên ngoài mà không hiểu rõ bên trong, ông cau mày hỏi: “Tại sao lại chia ra nhiều nơi khác nhau để trồng vậy?”

Người đó đáp: “Quan Sĩ Nông cũng chỉ trồng một số cây trên đất nông nghiệp của hoàng gia mà thôi.”

Bạch Thiện nghe vậy liền nhìn Thái tử một cái rồi nói: “Hoàng tử, Tự Nông Tự có đất trực thuộc ở các tỉnh khác nhau.”

Vì vậy, họ không thể chỉ trồng ở hoàng gia mà thôi. Ông tiếp tục nói: “Khí hậu và đất đai ở các nơi đều khác nhau, vì vậy hạt giống cũng cần phải khác nhau tùy theo từng khu vực; việc trồng trọt ở những nơi khác nhau sẽ giúp kiểm tra hiệu quả của chúng.”

Thái tử nghiêng đầu: “À, vậy à? Sao ta chưa bao giờ nghe Quan Sĩ Nông nói về điều này?”

Khi nghe vậy, Cung Vương lập tức nhướng mày: “Đó là vì anh cả không quan tâm đủ; ngay cả ta cũng biết rằng Tự Nông Tự có đất trực thuộc ở nhiều nơi, không chỉ chịu trách nhiệm lai tạo giống mới mà còn phân phát hạt giống và dụng cụ nông nghiệp nữa.”

Nếu ai khác nói điều này, Thái tử có lẽ sẽ không phản ứng gì, nhưng khi Cung Vương nói ra, Thái tử lập tức liếc nhìn ông ta một cái rồi nói một cách mỉa mai: “Anh ba của ngươi thật là biết nhiều thật đấy… Có vẻ như ngươi quen biết khá thân thiết với Quan Sĩ Nông phải không?”

Một thời gian trước, Mãn Bảo và Bạch Thiện đã đến xin Quan Sĩ Nông rất nhiều hạt giống, trong đó có cả một số loại hạt giống mới lạ. Nghe vậy, Mãn Bảo lập tức bênh vực Quan Sĩ Nông và nói: “Cung Vương, ông xem đó là cái gì vậy?”

Ông ta đang chỉ một luống cỏ dại trên bãi cỏ gần đó; Cung Vương không kiêng nể gì mà nhướng mày nhìn Mãn Bảo và nói: “Cỏ dại… Sao ngươi lại hỏi ta vậy? Khi nào ta phải trả lời câu hỏi của ngươi chứ?”

Thái tử liếc nhìn luống cỏ đó một cái rồi nói: “Ngốc thật… Đó là cây gai dầu mà.”

Sau đó, ông quay sang nói với Châu Mãn: “Sao vậy? Những người thuê đất của ngươi lại không quan tâm đến cây gai dầu như vậy… Họ có ý định trồng tất cả cây dâu để nuôi tằm và dệt lụa à?”

Mãn Bảo đáp: “Lụa có thể bán được tiền… Ta đã thỏa thuận với họ rằng năm đầu tiên,