Mãn Bảo giao ngựa cho người hầu rồi bước vào chiếc xe ngựa của Minh Đạt.

Vì thời tiết đã bắt đầu nóng lên, xung quanh xe ngựa của Minh Đạt được treo những tấm màn mỏng; Trường Duy và cô ấy đang ngồi co chân trên xe, uống trà và ăn bánh kẹo.

Khi thấy Mãn Bảo bước vào, hai người lập tức kéo cô lại và cười nói: “Chúng tôi vừa nói không biết phải đi đâu để tìm bạn đây.”

Mãn Bảo đáp: “Tôi đã đợi các bạn bên ngoài cổng thành từ sáng sớm rồi.”

Cô nhìn quanh và thốt lên: “Chiếc xe của các bạn thật là rộng lớn!”

Xe ngựa này do hai con ngựa kéo, tự nhiên là rộng rãi hơn nhiều so với chiếc xe lụa xanh của Mãn Bảo.

Mãn Bảo cùng hai người bàn luận: “Các bạn có định đi thẳng đến cung điện ở Yông Châu, hay muốn ghé nhà tôi trước?”

Minh Đạt nói: “Tôi đã hỏi Thái tử rồi; cung điện nằm ở phía bên kia Yông Châu, nên chúng ta sẽ đến nhà bạn trước rồi mới tiếp tục đến cung điện.”

Mãn Bảo rất vui mừng: “Như vậy thì tốt quá! Lúc này trên núi đang có trái cây dại để ăn, chúng ta có thể lên núi hái trái cây dại nhé.”

“Trái cây dại gì vậy?”

“Nghe anh trai tôi nói là có quả lê, nhưng rất chua; có thể hái xuống rồi chấm đường ăn.”

Hai người chưa bao giờ thử loại trái cây này, nghe thấy vậy thì thấy rất thú vị.

Mãn Bảo cũng chưa từng thử; khi con cháu mình ăn như vậy, cô cũng muốn thử xem hương vị ra sao.

Thái tử ban đầu không muốn đi cùng; ông muốn đi săn hơn, nhưng vì đường đi qua đó, và ông cũng không yên tâm nếu để hai em gái đi một mình, nên cuối cùng ông cũng đi theo.

Còn ý kiến của Vương công Cung thì không ai hỏi đến cả.

Đoàn người đi có lực lượng hộ vệ đông đảo, vì vậy từ xa, người dân làng Phù và các làng lân cận như Nhà họ Châu và Trang Tử đã bị thu hút.

Bà Lưu cùng mọi người chỉ được thông báo rằng hai công chúa sẽ đến, nhưng không ngờ Thái tử cũng sẽ đến, vì vậy họ vội vàng ra đường đón tiếp.

Thái tử không thích những nghi thức phức tạp, vì vậy ông bảo Quan công Wú đi trước để tiếp đón mọi người, rồi trực tiếp chỉ đạo Bạch Thiện dẫn đường.

“Các ngươi muốn các công chúa chơi trò gì vậy?”

Bạch Thiện nói: “…Chúng tôi định lên núi hái quả rừng thôi.”

Thái tử nhíu mày: “Hái quả rừng có gì thú vị đâu?”

Anh ta quay đầu nhìn ngọn núi nhỏ kia, lại càng nhăn mặt hơn: “Ngọn núi nhỏ như vậy, e là không có con thỏ nào cả đâu.”

Minh Đạt bước xuống xe, nắm tay Mãn Bảo tiến lại gần và nói với Thái tử: “Anh trai Thái tử, anh cùng ba huynh đi về cung đi, để những người của chúng tôi ở lại đây. Khi chúng tôi chơi mệt rồi sẽ đến tìm anh sau.”

Mãn Bảo cũng hứa với Thái tử: “Chúng tôi sẽ tự mình đưa các công chúa về cung đấy.”

Thái tử liếc nhìn cô ấy một cái, rồi nhìn quanh xung quanh. Anh ta giơ roi chỉ vào những cánh đồng hai bên và hỏi: “Tất cả những này đều là đất canh tác của em sao?”

Mãn Bảo Ứng đáp một tiếng.

Thái tử liền xuống ngựa, đi vào cánh đồng để kiểm tra tình hình. Lúa mì ở kinh thành mọc chậm hơn so với ở Miên Châu; vì tuyết tan muộn hơn một chút, nên dù đã mọc lúa mì nhưng vẫn còn xanh um, chưa hề có dấu hiệu chín. Có lẽ phải một hoặc hai tháng nữa mới có thể thu hoạch được.

Còn những cánh đồng bên cạnh thì mới trồng lúa gạo, cây cối còn khá thưa thớt nhưng cũng rất xanh tươi, có vẻ như đã phát triển tốt. Khi có gió thổi qua, mặt nước trong đồng lấp lánh, phản chiếu ánh xanh của lúa gạo trông rất đẹp mắt.

Thái tử đứng bên cạnh cánh đồng lúa mì, nhìn quanh một lúc rồi quỳ xuống kiểm tra những bông lúa, còn kéo một bông lúa lên để xem. Anh ta gật đầu nhẹ: “Đất canh tác của em được chăm sóc khá tốt đấy. Vì đã đến đây rồi, thì ta cũng xem thử cho biết.” Không muốn bọn người ở Bộ Hộ luôn nói rằng mình không biết gì về nông nghiệp, không hiểu nỗi khổ của dân chúng… Ha, dường như hàng năm khi bắt đầu mùa cày cấy, mình chẳng bao giờ xuống đồng cả.

Thái tử đi thẳng lên bờ đê, Mãn Bảo liền dẫn Minh Đạt và Trường Dụ theo sau; Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng theo sau. Tất nhiên, những quan viên và lính canh vệ sĩ cũng lục tục theo sau.

Chỉ là bờ đê khá hẹp, chỉ đủ chỗ cho hai người đi song song, nên họ phải xếp thành một hàng dài.

Ngồi trên lưng ngựa, Vương Cung cắn răng một cái rồi cuối cùng cũng xuống ngựa và đi theo nhóm người của mình.

Các vệ sĩ thông minh đã để ông đi trước, nhưng để bảo vệ an toàn cho Thái tử, vẫn có hai người đi ở phía trước nhất.

Minh Đạt và Trường Duy dìu tay Mãn Bảo cẩn thận đi trên bờ đê ruộng. Thấy họ cẩn thận như vậy, Mãn Bảo liền nói cười: “Nơi này rất bằng phẳng, cứ đi thoải mái thôi, không cần lo lắng gì đâu.”

Trường Duy nhìn những bụi cỏ dưới chân và những cây non cao đến tầm eo mình, rồi cau mày nói: “Bẩn thật.”

Nói xong, cô muốn vươn tay đập những cây non đang che khuất tầm nhìn, nhưng Thái tử nhanh tay đã đặt tay lên mu bàn tay cô và nói: “Đây là cây dâu tằm đấy.”

Mãn Bảo định ngăn cô lại, liền gật đầu và giải thích với Trường Duy: “Đây là cây để nuôi tằm; sợi tơ mà chúng sản sinh ra có thể được dùng để may quần áo cho em đấy.”

Trường Duy cúi nhìn chiếc áo trên người mình và lẩm bẩm: “Em biết… Em đã từng thấy cây dâu tằm rồi, nó không phải như thế này đâu.”

Minh Đạt liền cười và nói: “Những cây mà chúng ta thấy là cây đã lớn, khác với cây non một chút đấy.”

Thái tử đi tiếp về phía trước và thấy xa xôi có một cây dâu tằm được trồng trên bờ đê ruộng, ông gật đầu và nói: “Như vậy thì tiết kiệm được khá nhiều đất đấy.”

Từ xa, ông còn thấy một số người đang nhổ cỏ hoặc bón phân trong ruộng, liền nói với Châu Mãn: “May mắn thật, những người làm thuê đất này khá chăm chỉ đấy.”

Mãn Bảo trả lời: “Những mảnh đất này là chúng tôi cùng họ quản lý; càng thu hoạch được nhiều, họ càng nhận được nhiều, vì vậy họ mới cố gắng hết sức đấy.”

Thái tử gật đầu và tiếp tục quan sát. Đi dọc theo bờ đê ruộng, sau khi qua ruộng lúa, họ đến một khu đất khô; ở đây chủ yếu trồng đậu, và những luống đậu này hầu như không có cỏ, điều này thực sự hiếm gặp, khiến Thái tử ngạc nhiên và nhướng mày.

Ông cúi xuống quan sát kỹ lưỡng và xác nhận rằng đó quả thực là đậu; trong những luống đậu này hầu như không có cỏ dại, sau đó ông quay đầu hỏi Châu Mãn: “Những mảnh đất này cũng do những người làm thuê đất của em quản lý à?”

Mãn Bảo gật đầu; nếu không phải họ thì còn ai có thể làm việc đó chứ?

Thái tử đưa tay sau lưng và đi quanh khu đất khô, sau đó nhìn Châu Mãn và cười nói: “Khá tốt đấy… Quản lý tốt như vậy thật sự rất tốt. Con đã thấy rất nhiều khu đất rồi, kể cả những mảnh đất trong cung điện hoàng gia; đ

“Anh ta không chắc liệu Châu Mãn có thực sự làm những việc này chỉ để giữ mặt trước mặt anh ta hay không; nếu làm tốt đi nữa, cô ấy cũng chẳng thưởng gì cả, vậy thì cũng chẳng cần thiết đâu.”

Minh Đạt và bốn người khác trong làng đều tỏ ra hoang mang, còn Bạch Thiện thì ba người trong số họ lại rất đồng ý và gật đầu; tất cả họ đều xuất thân từ làng này, làm sao có ai không biết chuyện này chứ?

Trong làng, công việc canh tác luôn được ưu tiên cho lúa mì và lúa; chỉ khi hai loại cây này được chăm sóc tốt thì mới đến lượt trồng đậu.

Hơn nữa, mọi người luôn có thói quen phân loại các ruộng đậu thành các hạng khác nhau: những ruộng đậu ở những vị trí tốt nhất thường được nhổ cỏ trước tiên; còn nếu không đủ người làm việc, thì hầu hết những ruộng đậu ở những khu vực khô cằn đều không được nhổ cỏ, và chúng thường mọc cùng với cỏ dại.

Những người có thể dành thời gian nhổ cỏ trong ruộng đậu một cách cẩn thận như vậy thực sự là những người chăm chỉ.

Thái tử gật đầu hài lòng và tiếp tục đi về phía trước, sau đó trở lại con đường. Ban đầu, ông muốn khích lệ Châu Mãn để cô ấy ở lại và chăm sóc hai em gái của mình trước khi rời đi, nhưng khi quay đầu lại, ông nhìn thấy một cánh đồng ở bên kia đường. Khi ông đã quay mặt đi, ông lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy ông quay đầu lại nhìn lại.

Ông thậm chí còn đi đến bên lề đường để nhìn xuống.

Không chỉ Bạch Thiện Hòa mà cả Bạch Nhị Lang cũng đều cảm thấy lo lắng.

Hẹn gặp lại ngày mai.