Mãn Bảo nhìn kỹ lưỡng rồi hỏi: “Cái gì giống nhau chứ, hoàn toàn không giống đâu.”

Yin hoặc cũng nhìn vào cánh đồng lúa mì và nghĩ thầm: Cái gì không giống chứ, rõ ràng là giống hết mọi thứ mà.

Hai người mơ màng theo ba người kia đi quanh cánh đồng, thu thập được tới ba giỏ rau dại mới thôi.

Người hầu của Bạch Gia đã trải sẵn chiếu trên bãi cỏ; khi họ mang giỏ rau trở về, trên chiếu đã có trà và bánh ngọt sẵn sàng. Trang tiên sinh ngồi xếp chân, thư giãn trong làn gió xuân, mắt nhắm lại một cách thoải mái. Nghe thấy tiếng ồn ào, ông mở mắt nhìn họ một cái, lắc đầu nhẹ rồi uống một ngụm trà.

Mãn Bảo đặt giỏ xuống bãi cỏ, ngồi xuống bên cạnh ông chủ và uống một ngụm trà lớn trước khi hỏi: “Thưa ông chủ, ông không đi chơi cùng các người sao?”

Trang tiên sinh lắc đầu. Ông chỉ muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành của mùa xuân; việc đặt chân lên bãi cỏ xanh mướt đã coi như là đang đi dạo rồi, ngồi đó thưởng thức gió cũng rất thoải mái; không cần phải tự làm phiền bản thân mình làm gì cả.

Những người khác thấy ông chủ không chơi cùng họ, liền tự đi chơi một mình.

Mãn Bảo thấy dưới chân núi có rất nhiều hoa dại, liền đi hái một số cành hoa mảnh mai về và cố gắng buộc chúng thành một bó. Điều này cô học từ Lý Quân và những người khác, nhưng dường như cô luôn làm không được tốt lắm.

Bạch Thiện thấy cô làm một cách vụng về, liền đến giúp cô buộc cành hoa cho chuẩn xác hơn.

Bạch Nhị Lang đào ra một tổ kiến trên mặt đất; Lưu Hoàn sợ hãi la lên và lùi lại liên tục, khiến Bạch Nhị Lang không nhịn được mà bật cười.

Yin hoặc nhìn thấy đám kiến, không nỡ lòng liền quay đầu đi và rung vai một chút trước khi tiếp tục bước đi. Khi đến bên cạnh Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn, cô nhìn xuống bãi cỏ, do dự một chút rồi cũng cởi áo khoác và ngồi xuống cỏ như họ.

Bạch Thiện tiếp tục buộc cành hoa vào giỏ, trong khi Mãn Bảo lại tiếp tục hái thêm nhiều cành hoa khác về để trang trí cho giỏ.

Yin hoặc ngạc nhiên không thôi: “Cậu cũng biết làm cái này à?”

   Bạch Thiện chỉ vào Mãn Bảo và nói: “Hồi nhỏ cô ấy hay làm thứ này lắm; tôi xem nhiều lần rồi nên học được.”

   Mãn Bảo cười đáp: “Rõ ràng là khi cậu còn nhỏ, hai chúng ta đã cùng nhau học mà.”

   Bạch Thiện tự làm ra chiếc giỏ hoa đó, nhưng nó không đẹp bằng những chiếc mà Châu Lập Quân và các cô khác làm; anh nhìn xong thấy nó cũng không ưng ý lắm, vì vậy liền đưa chiếc giỏ cho Mãn Bảo.

   Mãn Bảo lấy những sợi dây leo trên tay đặt xuống giữa ba người, rồi nói: “Hãy làm thêm vài chiếc nữa đi; lát nữa chúng ta sẽ đi hái hoa.”

   Bạch Thiện vừa làm vừa phàn nàn: “Những bông hoa kia đang mọc tốt trên cành mà, sao cậu lại muốn hái chúng đi?”

   Mãn Bảo đáp: “Từ nhỏ đến nay, cậu có bao giờ để yên những cây cỏ đó không?”

   Thấy hai người cãi nhau, Yin hoặc quyết định cầm chiếc giỏ hoa bên cạnh Châu Mãn rồi đi một mình đi hái hoa chơi.

   Lần hiếm hoi này, cả nhóm được ra ngoài dạo chơi; mặc dù cảnh trong cung cũng rất đẹp, nhưng cảm giác thật sự khác biệt. Ở đây, họ có thể thoải mái tựa vào chiếu, ngủ gật trong làn gió xuân; còn trong cung, việc ngồi không đúng quy tắc trên lan can hoặc đung đưa chân cũng coi là thiếu lịch sự.

   Ngay cả Yin hoặc cũng thư giãn sau bữa ăn, nằm trên chiếu và ngủ gật; Trang tiên sinh thì ngủ thiếp đi luôn, thậm chí còn rên rỉ.

   Mãn Bảo và Bạch Thiện ngồi bên cạnh đầu Trang tiên sinh, che bớt ánh nắng mặt trời cho cậu ấy; trên mặt cậu ấy còn được đặt một chiếc quạt lá, ngủ rất yên bình.

   Bạch Nhị Lang thì không ngủ, mà cùng Lưu Hoàn chơi một số trò chơi nhỏ; hai người thỉnh thoảng cười nói vui vẻ. Cả nhóm chờ đến khi họ thức dậy mới thu dọn đồ đạc và trở về nhà.

   Trong Trở về nhà, Tiền thị và những người khác quyết định để Yin hoặc và Lưu Hoàn ăn tối xong rồi mới trở về.

Ăn bữa tối là không thể, nhưng có thể ăn một chút gì đó rồi mới trở về.

Cô bé Tiền thị cùng hai người em dâu đã thu dọn các loại rau dại, đun sôi nước để luộc rau, sau đó cắt nhỏ và trộn lại; chưa đầy ba mươi phút thì món ăn đã hoàn thành.

Cô ấy còn xào thêm một số món nhỏ nữa, rồi múc cháo còn ấm áp ra cho họ.

“Rau dại trộn với cháo trắng thì ngon nhất đấy, các bạn thử xem.”

Yin hoặc và Lưu Hoàn chỉ gắp một ít thức ăn lên, nhưng thấy Bạch Thiện cùng hai người khác đang ăn ngon lành, họ mới bắt đầu ăn thức ăn trên đũa của mình…

Món ăn hơi chua, lại có vị ngọt; rau non giòn tan, khi nhai vào tai nghe tiếng “rụm rụm”; nước bọt tự nhiên tuôn trào… Yin hoặc liền cúi đầu uống một ngụm cháo.

Thấy hai người ăn ngon lành, cô bé Tiền thị không khỏi cười và nói: “Tôi đã làm rất nhiều đây; sau này hai anh có muốn mang một ít về nhà không? Nếu không thấy đói, có thể ăn kèm với cháo trắng đấy.”

Yin hoặc nghĩ đến bà ngoại mình tuổi già rồi, khẩu vị cũng không tốt lắm, liền gật đầu cảm ơn: “Vậy thì xin nhận, cảm ơn chị Zhou lớn.”

Lưu Hoàn thấy anh ấy đồng ý, cũng đáp lại.

Cô bé Tiền thị vui mừng khi thấy họ thích món ăn, cô ấy còn chọn ra một phần ngon nhất để dành riêng cho các công chúa.

Nhưng buổi chiều, khi Châu Tứ Lang trở về và nghe tin này, anh ấy nói: “Để dành cho các công chúa mà, làm sao có thể để qua đêm được?”

Anh ấy nói với cô bé Tiền thị: “Chị hãy chuẩn bị phần rau dại còn lại đi; sáng mai tôi và anh trai sẽ ra ngoài hái rau, chị chỉ cần mất khoảng ba mươi phút là có thể nấu xong; Mãn Bảo có thể mang theo khi ra ngoài đấy.”

Mãn Bảo bóc quả cam ra ăn; đó là quả cam mà bà Lưu đã cất trong tủ đá từ năm ngoái, bây giờ vẫn còn ăn được. Cô ấy nói: “Không cần phải phiền phức như vậy đâu; chưa chắc kịp đâu.”

Châu Tứ Lang đáp: “Hôm nay cũng không phải là ngày đầu tiên của tháng, chị cũng không cần phải tham gia buổi họp triều đâu phải không?”

“Mãn Bảo gật đầu: ‘Nhưng Công chúa Trường Duy sẽ không phiền đâu.’”

Châu Tứ Lang nói một cách nghiêm túc: “Công chúa sẽ không phiền, nhưng chúng ta cũng không thể làm phụ lòng công chúa được.”

Mãn Bảo nhìn anh ta với vẻ ngờ vực: Khi nào anh ta lại quan tâm và nhiệt tình đến thế này nhỉ?

Dù sao thì anh ta cũng biết từ lâu rồi mối quan hệ giữa cô ấy và hai vị công chúa kia; lần trước, khi biết cô ấy mang thịt hấp vào cung để phục vụ các công chúa, anh ta còn khuyên cô ấy ăn thêm nữa, đừng luôn nghĩ đến việc phục vụ người khác…

Châu Tứ Lang thấy ánh mắt của cô ấy có vẻ kỳ lạ, liền tiến lại gần hơn và thì thầm: “Tôi nghe Lý Quân nói rằng, Công chúa Trường Duy muốn hợp tác kinh doanh với gia đình chúng ta?”

Mãn Bảo hỏi: “…Anh trai tư à, anh định dùng danh tiếng của Công chúa Trường Duy để làm gì vậy?”

“Không có ý định gì cả,” Châu Tứ Lang trả lời: “Chẳng phải tôi sắp đi đến thảo nguyên sao? Nếu có sự tham gia của công chúa, con đường sẽ thuận lợi hơn nhiều đấy.”

“Dùng danh tiếng của công chúa, sau này khi tôi đi vào thành phố hay qua các thị trấn, sẽ không phải gặp phải những chuyện tồi tệ như ở Liang Châu nữa chứ?” Châu Tứ Lang nói: “Tôi chỉ muốn sử dụng danh tiếng của cô ấy mà thôi; bất kể cô ấy đóng góp bao nhiêu tiền, chúng ta sẽ cấp cho cô ấy bấy nhiêu cổ phần. Anh nghĩ sao?”

Mãn Bảo cau mày và hỏi: “Tên tuổi của tôi không còn hiệu lực nữa sao? Anh trai tư, anh có đi mua thuốc quý không? Đừng làm gì xấu đâu nhé.”

Châu Mãn dù còn trẻ và ít kinh nghiệm, nhưng nếu cô ấy tham gia vào việc mua thuốc quý, danh tiếng của cô ấy còn quan trọng hơn cả Công chúa Trường Duy nữa đấy.

Châu Tứ Lang trả lời: “Nói bậy! Tôi là người làm việc xấu sao? Nhưng ngoài thuốc quý ra, lần này đi đến thảo nguyên, tôi còn muốn mua thêm một số thứ khác nữa.”

“Ví dụ như gì?”

“Ví dụ như những viên ngọc trai trên thảo nguyên,” Châu Tứ Lang nói: “Tôi nghe A Lục Đôn nói rằng, gần bộ lạc của họ có một hồ lớn, dưới đáy hồ có rất nhiều loài sò; hàng năm, họ đều thu hoạch được rất nhiều ngọc trai. Rất nhiều người đến đó để mua ngọc trai, nhưng thông thường, những thương nhân bình thường sau khi mua được ngọc trai cũng không thể trở về Trung Nguyên được. Không chỉ có bọn cướp đường, mà còn có rất nhiều thị trấn mà họ phải đi qua; hầu hết, ngọc trai đều bị người ta mua đi ngay ở những thị trấn đó.”

Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.