Hoàng tử không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn vợ mình, vẫn không hiểu lắm: “Cô ấy không thể đến Minh Đạt và chỗ của Trường Dự sao? Tại sao lại phải tổ chức ở trong Đông cung của tôi?”

Hoàng hậu cười nói: “Bởi vì còn mời Bạch Thiện và một số người khác nữa mà, phải không?”

Nghe vậy, Hoàng tử lập tức cau mày: “Trường Dự sắp đính hôn rồi, Minh Đạt cũng đã không còn trẻ nữa… Cô ấy đang muốn làm gì vậy?”

Hoàng hậu giải thích: “Tất cả đều là con trai các gia đình quý tộc, họ đều biết giữ phép tắc mà… Cô ấy có thể làm gì được chứ?”

Thấy Hoàng tử vẫn cau mày, bà cười nói tiếp: “Khi đó sẽ cho người dọn dẹp cái lầu nhỏ trong khu vườn để họ sử dụng. Nếu Hoàng tử lo lắng, hoàn toàn có thể đi theo xem thử mà.”

Cuối cùng, Hoàng tử cũng không còn phản đối nữa. Anh nhìn vào thực đơn trong tay Hoàng hậu; nghe nói tất cả món ăn đều do Châu Mãn và cô ấy chuẩn bị, anh liền nhếch mép và nghĩ thầm: Chuyện bàn luận mà chưa giải quyết được ấy… e là vì chuyện ăn uống thôi chăng?

Hai ngày sau, Mãn Bảo không có lớp học ở Viện Y Thái Y, nên sáng sớm cô đã đến châm cứu cho Thái hậu, sau đó trở về Thư viện Thông Văn để chuẩn bị bài giảng và sửa sách. Khi buổi chiều Bạch Thiện và những người khác tan học, cô lập tức thu dọn đồ đạc và vội vàng đi tìm họ.

Để buổi tiệc thêm vui vẻ và an toàn hơn, Mãn Bảo còn mời Lưu Hoàn và Yin hoặc tham gia nữa.

Với sự có mặt của Lưu Hoàn, họ có thể thông qua anh ta để bày tỏ ý kiến của mình về vấn đề thuế với Lưu Thượng thư; còn có Yin hoặc ở đó, miễn là họ không gây ra quá nhiều rắc rối trong cung, ông Yin chắc chắn sẽ bảo vệ họ.

Mãn Bảo cũng không che giấu ý định của mình; Lưu Hoàn hỏi: “Tôi đi bây giờ còn kịp không?”

Mãn Bảo đáp: “Có thịt nai nướng đấy… và còn có món Tiêu Linh Chá nữa, món mà tôi chưa từng thử bao giờ.”

Cô chưa từng thử, và Bạch Thiện Hòa cùng Bạch Nhị Lang cũng vậy; thực ra, giống như Châu Mãn, họ trước đây cũng chưa từng nghe nói đến món này bao giờ.

Còn Yin hoặc thì đã từng nghe nói đến, nhưng cũng chưa bao giờ thử.

Anh ấy hiếm khi ăn những món nướng; lần này đến đây chủ yếu là để ngồi trò chuyện thôi, việc thưởng thức những món ngon dường như không liên quan gì đến anh ấy cả.

Nhưng Mãn Bảo và Bạch Thiện lại thương hại anh ấy, cho rằng một cuộc sống mà không được thưởng thức những món ngon thì không thể coi là trọn vẹn. Vì vậy, họ đã cắt một miếng nhỏ từ món Thanh Linh Chá để dành cho anh ấy, và cũng chia cho anh ấy một ít thịt nai nướng; sau đó, anh ấy chỉ còn cách ăn những món súp của mình mà thôi.

Chang Dự không nhịn được mà liếc nhìn anh ấy vài lần, rồi thì thầm với Mãn Bảo: “Thật là đáng thương.”

Mãn Bảo đã chăm chú nhìn vào miếng Thanh Linh Chá được chia cho mình và hỏi: “Có thể bắt đầu ăn được rồi chứ?”

Minh Đạt ……

Chang Dự liên tục gật đầu đồng ý: “Được rồi, được rồi, thịt nai đã nướng xong rồi đấy. Lần trước tôi ăn không nhiều lắm, lần này nhất định phải ăn no mới được.”

Mọi người đều bắt đầu thưởng thức món ăn.

Minh Đạt cũng không nhịn được mà ăn vài miếng; sau đó, khi thấy mọi người đều tập trung vào việc ăn uống, anh ấy hỏi Mãn Bảo: “Không phải bạn nói rằng mời mọi người đến đây là để thảo luận về những vấn đề chưa được giải quyết sao?”

Mãn Bảo vừa ăn vừa nói: “Đúng vậy, nhưng trước hết phải ăn no đã. Bạn xem, bây giờ vẫn còn sớm lắm; trước khi Cung môn khóa cửa, chúng ta vẫn có thể tiếp tục thảo luận ở đây đấy. Yên tâm đi, tôi đã nói chuyện với Công chúa Thái tử rồi.”

Yin hoặc có cái bụng nhỏ, vì vậy anh ấy đã ăn xong và đặt đũa xuống, rồi hỏi ngay: “Rốt cuộc là những vấn đề chưa được giải quyết nào vậy?”

Mãn Bảo nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi ngăn Công chúa Chang Dự đang chuẩn bị nói gì đó lại và nói: “Công chúa Chang Dự muốn tham gia góp vốn vào một số dự án kinh doanh.”

Yin hoặc ngạc nhiên một chút rồi hỏi: “Các bạn định mời mọi người cùng góp vốn sao?”

Lưu Hoàn bắt đầu nghĩ về ví tiền của mình, rồi quay sang hỏi Bạch Nhị Lang đang say sưa ăn uống: “Nếu tôi mượn tiền bạn để kinh doanh…”

“Điều đó là không thể,” Bạch Nhị Lang thẳng thắn từ chối, “Nếu ngay cả vốn kinh doanh cũng phải mượn, thì còn kinh doanh làm gì nữa?”

Lưu Hoàn nói: “Tôi không tin là các bạn ban đầu khi bắt đầu xây dựng sự nghiệp mà không mượn tiền đâu. Chẳng lẽ các bạn đã tích lũy đủ tiền từ trước sao?”

“Chúng tôi không vay tiền đâu, gia đình chúng tôi tự bỏ tiền ra làm việc này. Hơn nữa, chúng tôi cũng có tiết kiệm riêng.”

Bạch Nhị Lang bổ sung: “Đúng vậy, chúng tôi cũng có tiền tiết kiệm mà.”

Mãn Bảo giơ tay lên và nói: “Lúc đó tôi nghèo nhất, nhưng bây giờ thì tôi giàu rồi.”

Dù sao thì cô ấy cũng đang đi làm mà.

Lưu Hoàn tròn mắt nhìn họ và hỏi: “Làm sao các bạn lại có thể tiết kiệm được tiền nhỉ?”

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đáp một cách tự nhiên: “Từ tiền lương hàng tháng mà.”

Bạch Nhị Lang nói thêm: “Tiền lương của chúng tôi có thể ít hơn của bạn, nhưng cũng vẫn có đấy.”

“Các bạn thật sự giỏi tiết kiệm, có thể dành được tiền từ tiền lương hàng tháng.”

Bạch Thiện cười và nói: “Nếu bạn ở trong làng chúng tôi, chắc chắn bạn cũng có thể tiết kiệm được đấy. Khi muốn chi tiêu, chúng tôi phải đi đến chợ lớn, đi từ đầu con phố này đến cuối con phố kia; số tiền chi tiêu chắc chắn không quá hai mươi văn đâu.”

Bên cạnh, Yin hoặc nói nhẹ nhàng: “Hoặc như tôi, vì sức khỏe yếu, không có gì để tiêu xài nên cũng có thể tiết kiệm được.”

Thấy họ lạc đề, Trường Duy không nhịn được mà gõ vào bàn và nói: “Có thể quay trở lại với chủ đề chính được không?”

Mãn Bảo đáp: “À đúng rồi, Trường Duy muốn kinh doanh, các bạn nghĩ cô ấy có thể làm được không?”

Bạch Thiện liền hỏi rằng cô ấy định kinh doanh ngành gì, chi phí dự kiến là bao nhiêu, và liệu họ có thể giúp đỡ được gì không? Những người khác cũng lắng nghe với sự chăm chú.

Minh Đạt nhìn Mãn Bảo.

Mãn Bảo giải thích: “Tôi chưa kịp nói trước với họ, vì vậy bạn thấy đấy, họ đều không cho rằng việc Trường Duy kinh doanh có vấn đề gì cả.”

Nói xong, cô ấy nhìn về phía Bạch Thiện và những người khác và nói: “Những người thuộc hoàng tộc hay quan chức triều đình thì không được phép kinh doanh đâu.”

Mọi người đều im lặng…

Yin hoặc do dự và hỏi: “Công chúa Trường Duy có ý định tự mình quản lý công việc kinh doanh này không? Hay chỉ cần giao cho người hầu là được rồi?”

Trường Duy lập tức tự tin trả lời, nhìn về phía Minh Đạt rồi lại nhìn Mãn Bảo: “Bạn xem, họ đều không cho rằng có vấn đề gì cả.”

“”

  Mãn Bảo gật đầu nói: “Đây chính là vấn đề.”

  Bạch Thiện cũng nhận ra điều này và cười nói: “Tôi hiểu rồi, ông muốn thảo luận xem làm thế nào để ngăn chặn những kẻ có quyền lực lợi dụng sức mạnh của mình để áp bức người khác và chiếm đoạt lợi ích của dân chúng phải không?”

  Minh Đạt hỏi: “Tại sao lại là ‘ngăn chặn’ chứ không phải ‘cản trở’?”

  Bạch Nhị Lang nói: “Làm sao có thể cản trở được chứ? Đó chẳng phải là tự rước họa vào thân sao? Không chỉ chúng ta, ngay cả Hoàng đế cũng không thể làm được điều đó.”

  Yin hoặc và Bạch Thiện cùng gật đầu; đây chính là lý do Mãn Bảo tổ chức cuộc thảo luận này. Việc cản trở là điều bất khả thi, nhưng họ có thể thảo luận xem làm thế nào để ngăn chặn tốt hơn.

  Yin hoặc hỏi: “Sau khi thảo luận xong, các bạn dự định làm gì?”

  Mãn Bảo nói: “Nếu chúng ta có thể thảo luận ra giải pháp, chúng ta sẽ yêu cầu Lưu Hoàn và Lưu Thượng thư truyền đạt lại cho Hoàng đế. Nếu không thể tìm ra giải pháp, chúng ta có thể viết một bản kiến nghị gửi cho Hoàng đế để ông giải đáp cho chúng ta. Thực ra, tôi cũng rất tò mò… Nếu sau này công việc kinh doanh dược liệu và thuốc bôi của gia đình tôi phát triển rất lớn, liệu triều đình có xử lý tôi như thế nào không…”

  Mọi người đều im lặng…

  Ngay cả Bạch Thiện cũng không ngờ đến suy nghĩ này của cô ấy, và anh ta cũng không biết phải nói gì.

  Mãn Bảo nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Đây chính là việc phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra, phải không?”

  Lưu Hoàn vẫn còn hoang mang và vội vàng ngăn cản: “Khoan đã, chuyện này có liên quan gì đến chúng ta? Nếu biết rõ đó là một “tổ ong”, tại sao lại còn muốn đâm vào nó chứ?”

  Anh ta cũng không phải là kẻ ngốc; mặc dù họ nói một cách khéo léo, anh ta cũng mất khá nhiều thời gian mới hiểu rõ ý họ. Nhưng với tư cách là cháu trai của Bộ trưởng Hộ khẩu, anh ta biết rằng việc quý tộc can dự vào kinh doanh là một vấn đề rất nhạy cảm.

  Anh ta quay sang Châu Mãn và hỏi: “Với cái cửa hàng nhỏ bé của nhà bạn, mỗi tháng có thể bán được bao nhiêu hũ thuốc bôi?”

  Mãn Bảo đáp: “…Không được, bây giờ có lẽ chỉ khoảng hơn hai mươi hũ thôi.”

  “Vậy thì với một xưởng sản xuất nhỏ như vậy, bạn lo lắng cái gì chứ?” Lưu Hoàn nói: “Bạn lo lắng cái gì cơ chứ? Dù thuố