Dương Hòa Cuốn sách đã được đặt hàng sẵn, và ông ấy sẽ lên đường đến Hạ Châu ngay sau Tết Nguyên Đán. Vào ngày thứ tám, khi việc in ấn bắt đầu, ông ấy đã đi gặp Bộ Hộ và Bộ Lý để tiếp nhận công việc; sau đó vào ngày thứ mười, ông nghỉ phép để gặp gỡ bạn bè và gia đình, rồi chuẩn bị hành lý cho chuyến đi.

Tuy nhiên, hiện nay Dương thị đang bị Hoàng đế và Thái tử ghét bỏ, vì vậy số lượng bạn bè và người thân cũ của ông ấy đã giảm đi đáng kể. Dương Hòa có tính cách hiền lành, dường như hòa thuận với mọi người, nhưng thực ra chỉ có khoảng ba bốn người thực sự thân thiết với ông ấy mà thôi. Trong số đó, có ba người vẫn đang ở trong cung.

Vì vậy, Dương Hòa không đi gặp ai cả, mà trực tiếp chuẩn bị hành lý, dự định sẽ lên đường vào sáng sớm ngày mười sáu. Nếu đi sớm hơn, họ có thể nghỉ ngơi thêm hai ngày trên đường.

Lần này, ông ấy mang theo vợ con; vì con trai còn nhỏ, Dương Hòa đã chi tiêu khá nhiều tiền để mời Tiến sĩ Tao đi cùng trên đường, và Tiến sĩ Tao sẽ quay lại sau khi họ đến Hạ Châu. Đây là do Châu Mãn đã giúp đỡ họ, và vì vậy bà ấy đã nhận được một cân hoa đào và nửa cân đường nâu làm tiền hối lộ – được Trịnh Đại chủ cửa hàng đưa cho.

Lý do được đưa ra là: “Ở Hạ Châu, có một lô dược liệu gặp vấn đề, cần phải có người đến kiểm tra. Tôi đang do dự không biết nên đi bản thân hay mời Tiến sĩ Ding hay Tiến sĩ Tao… Giờ thì tốt rồi; không chỉ có thể đến Hạ Châu mà còn kiếm được tiền nữa; quan trọng hơn, chúng ta còn có thể liên lạc được với Quý ông Yang nữa.”

Mãn Bảo hỏi: “Vậy sao anh dám nhận nhiều tiền như vậy?”

Trịnh Đại chủ cửa hàng trả lời một cách tự tin: “Như vậy thì Quý ông Yang mới yên tâm sử dụng dịch vụ của chúng tôi mà. Mỗi việc đều có giá cả riêng; việc mời một bác sĩ giỏi đi cùng đã có giá như vậy rồi. Khi đến Hạ Châu, nếu chúng tôi có mong muốn gì, chúng tôi tự nhiên sẽ báo đáp với Quý ông Yang.”

Mãn Bảo lại hỏi: “Điều này có phải là hành vi tham nhũng giữa quan chức và doanh nhân không?”

Trịnh Đại chủ cửa hàng phản bác: “Phù phù phù, đó chỉ là lời nói của trẻ con thôi… Nói gì mà ghê tởm thế? Bạn đang coi thường cửa hàng dược phẩm của chúng tôi, cũng như Quý ông Yang quá đấy.”

Anh ta nói: “Ai mà không biết rằng nhà họ Dương là gia đình giàu có nổi tiếng nhất trong kinh thành này; ngoài nhà họ Tô ra, thì chỉ có nhà họ Dương mới giàu có nhất.”

Chưa kể đến phong cách cao quý của ông Dương Hòa Thư, ai lại dùng tiền bạc để làm ô uế người như vậy chứ?

Ông chủ cửa hàng Trịnh Đại vuốt râu và cười nói: “Nếu nhà thuốc chúng tôi muốn tặng gì đó, thì tất nhiên sẽ là các loại dược liệu… Tôi nghĩ rằng, dưới sự lãnh đạo của ông Dương, ông ấy cũng sẽ rất thích điều đó chứ?”

Có thể ông Dương Hòa Thư không thích tiền bạc, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ mong muốn những người dân dưới sự cai trị của mình được giàu có; đó chính là những thành tựu chính trị mà thôi. Khi có nhu cầu, chắc chắn sẽ tìm được cách hợp tác phải không?

Màn Bảo nhìn chăm chú vào ông chủ cửa hàng Trịnh Đại một lúc lâu, rồi khi tiễn ông Dương Hòa Thư ra khỏi thành phố, không nhịn được mà hỏi: “Ông ơi, ông có thích tiền bạc không?”

Ông chủ cửa hàng Trịnh Đại cũng đến tiễn Tiến sĩ Đào, vì vậy nụ cười trên mặt ông bỗng nhiên giật mình; ông liếc nhìn Châu Mãn và tự hỏi: Chẳng lẽ món quà Năm Mới năm nay cho con trai mình quá ít sao? Sao lại khiến ông cảm thấy bất ngờ như vậy nhỉ?

Ông Dương Hòa Thư cười nói: “Trên đời này, ai lại không thích tiền bạc chứ? Tôi cũng là con người, tất nhiên là thích rồi.”

Ông không hiểu tại sao Màn Bảo lại hỏi vấn đề này, vì vậy ông dừng lại một chút, sau đó nói tiếp: “Nhưng một người quân tử yêu tiền bạc thì phải lấy nó một cách đúng đắn; so với đức độ, tiền bạc thì trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.”

Màn Bảo gật đầu đồng ý, nhưng vẫn tự hào nhìn ông chủ cửa hàng Trịnh Đại, như thể muốn nói rằng: Xem này, ông đã nhầm rồi đấy; ông Dương thực sự là người thích tiền bạc đấy.

Hiếm khi có lúc ông chủ cửa hàng Trịnh Đại cảm thấy thông cảm với Màn Bảo… Nhưng ông Dương Hòa Thư thì không hiểu ý của cô ấy, và còn nghĩ rằng cô ấy đang gặp phải khó khăn trong công việc, chẳng hạn như có người đưa hối lộ để yêu cầu cô ấy làm điều gì đó…

Ông tự nhủ trong lòng: “Tình hình trong cung đình rất phức tạp; mặc dù bạn có sự bảo vệ của Thái tử, nhưng tôi nhớ bạn từng nói rằng bạn không phải là người của phe Đông cung, mà là một thầy lang thuộc Viện Y Thái tử.”

Màn Bảo gật đầu: “Đúng vậy.”

“Vậy thì đừng tham gia vào những

“Mãn Bảo gật đầu và nói: ‘Dương Huệ Hương Cứ yên tâm đi, em chỉ quan tâm đến y học cùng các loài thực vật, hoa cỏ, côn trùng và chim chóc mà thôi.’”

“Điều đó là không thể đâu… Đừng nghĩ rằng cuốn sách Dương Hòa không biết cô ấy thích nghe đủ loại tin tức lắm đâu.”

Anh ta quay đầu nhìn Bạch Thiện và dặn dò: “Các bạn cùng ở trong cung này, phải chăm sóc cô ấy cho kỹ nhé.”

Bạch Thiện nhìn Châu Mãn một cái rồi đáp lại.

Mãn Bảo: ……

Mãn Bảo nói: “Em rất hiểu chuyện mà.”

Cuốn sách Dương Hòa chỉ cười mỉm, còn Bạch Thiện cũng quay đầu cười với cô ấy; bên cạnh, Bạch Nhị Lang cũng đang âm thầm vui vẻ.

Anh ta nhìn đồng hồ, thấy đã đến lúc thích hợp, liền gật đầu nhẹ với ba người đó, sau đó quay người đi về phía cha mình và Đường Hạc.

Khi Đường Hạc vừa đến, ông Yang đã gọi anh ta ra một bên để nói chuyện. Lúc này thấy Dương Hòa Shu đến, ông Yang cũng gật đầu nhẹ với anh ta, định nhường chỗ cho bố con họ, nhưng ông Yang đã quay người đi về phía khác rồi.

Đường Hạc: …

Khi Dương Hòa Shu tiến lại gần, ông Yang hỏi: “Sao vậy, chú vẫn còn giận em à?”

Dương Hòa Shu cười và lắc đầu nhẹ.

Đường Hạc thở dài và nói: “Chú vừa nói với em rằng hy vọng em có thể hỗ trợ anh trong triều đình… Biết đâu lần này anh đi Hạ Châu, sẽ phải mất vài năm mới trở về đây.”

“Rồi bỗng nhiên, em nhớ ra một việc…” Đường Hạc nói một cách u ám: “Em nhớ ra rằng, dù anh không giữ chức vụ quan trọng nào, nhưng vẫn còn giữ tước vị của một vị hầu gia mà.”

Dương Hòa Shu: “…Cha em vẫn khỏe mạnh lắm, có lẽ sẽ sống được thêm hai ba mươi năm nữa.”

Dù không nghĩ rằng ông Yang sẽ sống được lâu đến thế, nhưng Đường Hạc cũng cảm thấy an ủi và gật đầu, lòng không còn buồn nữa.

Đường Hạc lén nhìn người con trai của mình – người đang ngước nhìn bầu trời mà chẳng hề quan tâm đến họ – rồi thì thầm nói với Dương Hòa Shu: “Cậu cứ yên tâm đi, tôi sẽ theo dõi tình hình cho chú cậu. Dù không thể đảm bảo gì cụ thể, nhưng nếu ông ấy muốn thay đổi người thừa kế, tôi chắc chắn sẽ thông báo cho cậu ngay.”

   Dương Hòa Shu không nhịn được mà bật cười, gật đầu đáp: “Được, vậy thì tôi xin nhờ cậu rồi.”

   Khả năng cá nhân của Dương Hòa Shu thực sự xuất chúng đến mức mọi người gần như quên mất rằng anh ta chính là thừa kế của gia tộc quý tộc này. Trong kinh thành, mọi người thường gọi anh ta là “tiểu công tử” hay “thừa kế”, nhưng chẳng ai gọi anh ta là “thừa kế”. Bởi vì mọi người đều tin rằng tương lai của anh ta chắc chắn sẽ vượt xa tầm vị một hầu tước; anh ta hoàn toàn có thể dựa vào khả năng của mình để đạt được danh vọng, chứ không phải chỉ dựa vào di sản của tổ tiên.

   Mãi cho đến khi Dương Hòa Shu chia tay mọi người, ông Yang mới sẵn lòng gặp anh ta. Nhìn vào đám người đứng phía sau anh ta, ông không khỏi thở dài và nói: “Khi đã chọn con đường này, thì hãy kiên trì đi theo nó. Trong hai ba năm tới, đừng Trở về kinh thành nữa.”

   Dương Hòa Shu đồng ý.

   Ông Yang tiếp tục nói: “Trong chiếc hộp đựng đồ chơi bằng vàng bạc của con, có một túi tiền. Vấn đề ở Giang Nam đã bắt đầu phát sinh rồi; e rằng trong một hoặc hai năm tới, Hoàng đế và Thái tử sẽ can thiệp vào Giang Nam. Những hành động của con ở Bộ Hộ có thể che giấu được người khác, nhưng chắc chắn không thể qua mắt được Thôi thị và Vương thị. Khi họ bị đe dọa ở Giang Nam, con chắc chắn sẽ bị liên lụy.”

   Dương Hòa Shu bình tĩnh đáp: “Cha yên tâm đi. Đại Jin không phải là đất của Thôi thị và Vương thị; đây cũng không phải là triều đại Hòa Bắc. Họ không thể làm gì được con đâu.”

   Ông Yang vẫn lo lắng, gật đầu và nói: “Tôi sẽ sai người quan tâm nhiều hơn đến Hạ Châu. Nếu con cần tiền, hãy nhờ Vạn Điền đi lấy. Trước hết, hãy quản lý tốt Hạ Châu để không để người ngoài can thiệp vào.”

   Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối.