Mãn Bảo trông rất bối rối. Bạch Nhị Lang không thể chờ đợi để Bạch Thiện tiếp tục tạo ra không khí bí ẩn nữa, liền vội vàng kể cho Mãn Bảo nghe: “Bà cố của chúng ta nói rằng hai gia đình chúng ta không nên xung đột quá gay gắt với nhà chính, nhưng việc họ luôn thay đổi lập trường theo tình hình hiện tại thật sự khiến mọi người cảm thấy không thoải mái. Gia đình tôi thì còn được, dù sao chúng tôi cũng đã tách ra thành một nhánh riêng, cách xa nhà chính nên có thể ít phải nghĩ đến những chuyện cũ… Còn Bạch Thiện thì không thể được,” Bạch Nhị Lang nhìn về phía Bạch Thiện và nói tiếp, “Nhánh họ của họ vẫn còn nằm trong tay nhà chính; nếu xung đột quá gay gắt sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Bạch Thiện. Vì vậy, thà rằng bà cố chịu đựng một chút, để Châu Tứ Ca đi điều phối mọi chuyện, chúng ta cũng sẽ giải tỏa được cơn giận mà không cảm thấy quá khó chịu.”

Mãn Bảo ngớ ngác đáp lại: “À? Chỉ là giả vờ thôi à… Nhưng chúng ta có thể thu được gì từ họ đây?”

“Có rất nhiều thứ đấy,” Bạch Thiện nhìn về phía Bạch Nhị Lang rồi nói với Mãn Bảo: “Châu Tứ Ca không muốn đi kinh doanh ở vùng thảo nguyên phải không? Các loại dược liệu, da thú, bò cừu ở đó không dễ kiếm lắm; hầu hết đều có những đoàn buôn cố định. Về phần nơi tiêu thụ, khi hàng ít thì không sao, nhưng khi hàng nhiều lên, không chỉ những nơi tiêu thụ mà ngay cả những nơi qua đường cũng có thể gặp rắc rối.”

Anh ta tiếp tục: “Gia đình tôi hầu như không kinh doanh dược liệu hay da thú, nhưng nhà chính thì khác; họ hoạt động trong nhiều lĩnh vực và có nhiều mối quan hệ quan trọng.”

Nói cho cùng, nhà chính muốn thiết lập lại mối quan hệ tốt đẹp với nhánh họ của Bạch Thiện, chỉ là bà Lưu – người đứng đầu gia đình – vừa không thích điều này, vừa không thể từ chối một cách cứng rắn. Dù sao thì Bạch Thiện cũng không giống như nhánh họ của Bạch lão gia – những người đã tách ra thành một nhánh riêng và không còn chịu sự kiểm soát của gia đình nữa. Hiện tại, Bạch Thiện vẫn chưa đủ mạnh mẽ để đối đầu với gia đình hay rời bỏ nó. Người ta rất coi trọng uy tín trong gia đình; nếu danh tiếng của anh ta xấu đi, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến việc anh ta sau này đi thi cử hoặc tham gia vào các công việc chính trị. Vì vậy, bà Lưu mới đối xử lạnh lùng với những người từ nhà chính đến; dù đã từ chối ba lần, bà vẫn phải nhượng bộ một lần.

Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy thì không ổn chút nào, đặc biệt là khi họ liên tục đến nhà như vậy, người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ rằng họ rất thân thiết với nhau đấy.

Nỗi uất ức mà bị gia tộc và nhà chính áp bức ngày xưa vẫn còn ẩn giấu trong lòng bà Lưu, bà không muốn để mọi chuyện qua đi như vậy, vì vậy sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bà quyết định chỉ đạo Châu Tứ Lang tiếp xúc với họ.

Nếu bà cứ giữ thái độ xấu xa như hiện tại, họ sẽ tự tìm đến Châu Tứ Lang để giải quyết mọi chuyện. Sau vài lần gặp gỡ, hai bên sẽ trở nên quen thuộc hơn, và một số vấn đề cũng sẽ dễ dàng được thảo luận hơn.

Bạch Thiện nói: “Bà nói rằng dù sao chúng ta cũng không thể ngăn họ lợi dụng chúng ta, vậy thì thà để Châu Tứ Ca đi gặp họ. Gia đình tôi và họ cùng một họ, một số việc khó có thể thảo luận một cách công bằng, nhưng Châu Tứ Ca lại là người ngoài, nếu hai bên hợp tác với nhau, chắc chắn sẽ có thể giải quyết mọi chuyện một cách công bằng.”

Nghe vậy, Mãn Bảo lập tức hiểu ra: “Hóa ra là muốn dùng mưu kế phân chia phe phái đây.”

Bạch Nhị Lang vui vẻ vỗ tay nói: “Thấy chưa, tôi đã bảo đây là mưu kế phân chia phe phái mà, các bạn lại không tin. Sáng nay tôi đã nghe lén được rằng người anh thứ năm của nhà chính đang lén lút nói xấu bạn đấy, đây chẳng phải là mưu kế phân chia phe phái sao?”

Bạch Thiện nói: “Chuyện này từ đầu đã được chúng ta tính toán kỹ rồi, cái gì mà gọi là mưu kế phân chia phe phái chứ?”

Anh ta quay đầu hỏi Mãn Bảo: “Cậu có đi lấy tiền lì xì không?”

“Tất nhiên là đi,” Mãn Bảo quay người chạy về phía sân phía tây và gọi: “Đợi một chút nhé.”

Không lâu sau, Mãn Bảo đã ôm lấy Bát Đầu và dạy anh bé: “Lát nữa gặp ba cậu, phải gọi là gì nhỉ?”

“Ba!”

Mãn Bảo gật đầu hài lòng, cảm thấy Bát Đầu hơi nặng, liền đặt cậu bé xuống đất và nắm tay nhỏ của anh bé: “Đi thôi, chúng ta đi bộ, nhớ nói với ba rằng con nhớ ba lắm, sẽ khóc lóc và tìm ba đấy, hiểu chứ?”

Bát Đầu mới hơn một tuổi, không biết liệu có hiểu không, nhưng cậu bé vẫn gật đầu, sau đó nắm tay chị gái mình và bước đi theo hướng sân phía trước.

Bạch Thiện thấy Bát Đầu đi không vững lắm, liền nói: “Nhìn cậu bé hào hứng như vậy, chẳng hề giống như đang khóc lóc tìm ba đâu.”

Mãn Bảo không quan tâm lắm: “Trẻ con mà, đôi khi khóc, đôi khi vui thôi

Bạch Hành đang cùng với Châu Tứ Lang, Tương Minh học và một số người khác rót rượu chúc mừng nhau thì bất chợt ngẩng đầu lên và thấy Bạch Thiện Hòa, Bạch Thành cùng một cô gái nhỏ dẫn theo một đứa trẻ bước vào.

Vì muốn nhận phong bao lì xì, Mãn Bảo liền cười ngượng ngùng khi tiến lại gần họ, rồi kéo Bát Đầu đến bên chân Châu Tứ Lang và nói: “Anh Tứ, Bát Đầu đang khóc lóc tìm anh đấy.”

Bát Đầu lập tức ôm lấy đùi cha mình, ngước nhìn cha mình với vẻ vui mừng và gọi lớn: “Cha ơi!”

Châu Tứ Lang đáp lại một tiếng “à”, rồi đặt con trai mình lên đùi và hỏi: “Chị dâu Tứ đâu rồi?”

“Chị dâu Tứ đang bận.”

Bạch Hành lập tức tỉnh táo lại và trong Châu Gia, ai lại gọi Châu Tứ Lang là Anh Tứ chứ?

Bạch Hành ngay lập tức nhìn chằm chằm vào Châu Mãn, suy nghĩ một chút rồi đứng dậy chào hỏi và cười nói: “Vậy ngài chính là Châu Tiểu Đại Nhân phải không ạ?”

Châu Tứ Lang mới nhớ ra rằng ba anh em họ Bạch Hành có vẻ như chưa từng gặp Mãn Bảo trước đây, liền cười và giới thiệu: “Đúng vậy, đây là em gái nhỏ của tôi, Mãn Bảo; đây là chú ruột của Bạch Thiện, xếp thứ năm, bạn có thể gọi ông ấy là Chú Bạch Năm.”

Mãn Bảo vội vàng lùi lại một bước và cúi chào: “Chú Bạch Năm, chúc chú một năm mới an lành.”

Bạch Hành vội vàng đưa tay ra đỡ nhưng cười nói: “Không dám nhận, không dám nhận… Làm sao tôi, một người bình thường như tôi, dám nhận lễ của Châu Tiểu Đại Nhân được chứ?”

Nhưng Mãn Bảo nói một cách nghiêm túc: “Chú Bạch Năm quá lịch sự rồi.”

Châu Tứ Lang trong lòng có chút xúc động, nhớ ra điều gì đó và cười nói: “Đúng vậy, ngài là chú ruột thứ năm của Bạch Thiện#, tức là người lớn tuổi hơn Mãn Bảo; dù là chức vụ hay địa vị, người lớn tuổi thì vẫn phải được tôn trọng.”

Nghe vậy, Bạch Hành không khỏi trong lòng ngưỡng mộ; dù Châu Gia xuất thân nghèo khó, nhưng gia đình họ lại có phong cách giáo dục rất tốt – chỉ riêng điểm này thôi đã cho thấy họ vượt trội hơn biết bao nhiêu người khác rồi.

Thấy Bạch Hành tỏ vẻ hài lòng, Mãn Bảo lại cúi chào một lần nữa. Lần này, Bạch Hành không ngăn cản nữa; anh ta lấy tay vuốt ve người mình…

Vì phải đến nhà Nhà Châu để chúc Tết nên ở đây có tới ba gia đình sinh sống; trẻ con rất đông, nhất là những đứa trẻ của nhà Châu Gia – đó thực sự là hai thế hệ trẻ cùng nhau sống chung một nhà.

Vì vậy, ông ấy đã chuẩn bị rất nhiều tiền lì xì.

Những tờ tiền đó khá dày đấy…

Bạch Hành sờ sờ rồi lấy ra một túi tiền và đưa cho Châu Mãn, đồng thời cũng rút xuống một chiếc vòng ngọc đeo ở thắt lưng và tặng cô ấy nữa. Ông cười nói: “Lần đầu tiên gặp cháu dâu, quà tặng hơi khiêm tốn một chút; sau này tôi sẽ bù đắp cho bạn.”

Mãn Bảo ngập ngừng một chút, rồi không khỏi quay đầu nhìn về phía Bạch Thiện Hòa và Châu Tứ Lang.

Bạch Thiện gật đầu nhẹ với cô ấy, còn Châu Tứ Lang cũng cười nói: “Có gì phải ngại chứ? Hai bạn đã đính hôn rồi, coi như đã thành một gia đình với nhau rồi đấy. Chú Bạch đã tặng bạn rồi, hãy nhận lấy đi.”

Tuy nhiên, Châu Tứ Lang suy nghĩ một chút và thấy rằng sau này khi uống rượu, mình sẽ không thể gọi Bạch Hành là “anh Bạch” được nữa… Thật là đáng tiếc!

Cuối cùng, Mãn Bảo mới nhận lấy tiền lì xì, cười tươi và cảm ơn Bạch Hành, sau đó cùng với Bạch Thiện Bạch rời đi.

Bạch Hành liền năn nỉ: “Sàn Bảo, Nhị Lang và Châu Tiểu Nương tử không ở lại cùng uống một ly nữa sao?”

Mãn Bảo dừng lại một chút, nhìn về phía Bạch Thiện rồi cười đồng ý, sau đó ngồi xuống dưới chỗ Xíng Học. Người hầu lập tức mang đồ ăn và đồ uống đến cho họ.

Mãn Bảo hỏi: “Chẳng phải còn hai anh họ nữa sao? Họ không ở đây à?”

Bạch Hành cười và nói: “Nhị Lang và Tam Lang đang cùng Đại Lang bàn bạc về việc học; lát nữa Sàn Bảo sẽ giới thiệu họ với Châu Tiểu Nương tử.”

Mãn Bảo cười đồng ý.

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 4 giờ chiều.