Tiêu viện Chính cũng đã đến rồi, mọi người hãy xếp hàng theo thứ bậc chức vụ của mình; ông ấy đang đứng không xa phía trước Châu Mãn.

Vì buổi lễ triều nghiêm túc và lại là buổi lễ triều đầu năm mới, mặc dù Hoàng đế và ba quan đại thần chưa đến, nhưng mọi người cũng không dám nói chuyện với nhau như mọi khi, mà đều đứng yên tại vị trí của mình.

Màn Bảo nhìn chằm chằm vào Tiêu viện, và ông ta cũng nhận ra ánh mắt của cô, liền quay đầu lại nhìn cô. Màn Bảo liền gửi cho ông ta một cái nháy mắt, báo hiệu rằng sau này cô muốn nói chuyện riêng với ông ta. Tiêu viện cuối cùng cũng hiểu ý cô, liền gật đầu nhẹ rồi quay lại đứng đúng vị trí.

Các quan văn võ đứng ở quảng trường suốt một tiếng đồng hồ thì Hoàng đế và Thái tử mới cùng với ba quan đại thần trở về từ nơi cúng tế. Lập tức, mọi người đồng loạt cất tiếng chúc phúc Hoàng đế sống lâu, mong cho đất nước được an ninh và thịnh vượng.

Hoàng đế rất vui mừng khi nhận được những lời chúc phúc đó, ông đã phát biểu những lời cảm ơn và khích lệ các quan văn võ trong năm mới tiếp tục nỗ lực, phục vụ đất nước và Hoàng đế, cùng nhau xây dựng một thế giới hòa bình và thịnh vượng. Cuối cùng, Hoàng đế tuyên bố rằng tên gọi năm nay sẽ không thay đổi, vẫn sẽ là “Năm Đại Trinh”.

Các quan văn võ lại quỳ xuống tạ ơn, và bày tỏ rằng Hoàng đế rất thông minh, họ sẽ luôn theo sát Hoàng đế để mang lại cuộc sống bình yên và hạnh phúc cho mọi người dân.

Hoàng đế rất vui lòng, liền nói: “Các quan yêu quý, hãy đứng dậy đi. Người ta, chuẩn bị bữa tiệc đi.”

Ngay lập tức, các thị vệ lần lượt mang những chiếc bàn nhỏ và ghế ngồi đến trước mặt mỗi quan, còn các cung nữ thì mang đồ ăn lên.

Màn Bảo quỳ xuống ngồi trên ghế, chịu đựng cái lạnh của buổi sáng đầu năm mới để mở nắp đĩa thức ăn của mình; bên trong là một đĩa mì Phúc Thọ của đất nước. Cô sờ vào đĩa và thở phào nhẹ nhõm – thức ăn vẫn còn ấm, không hề lạnh cứng. Bên cạnh đó là những chiếc bánh bao làm từ năm loại ngũ cốc khác nhau, cũng đều còn ấm. Cô mỉm cười và nhìn về phía Hoàng đế đang đứng trên bậc thang cao kia, chờ đợi ông bắt đầu ăn.

Trước mặt Hoàng đế cũng được bày những món ăn làm từ ngũ cốc giống như của các quan văn võ. Buổi lễ triều bắt đầu sớm, nghi lễ tế tổ cũng diễn ra sớm, vì vậy mọi người đều đói bụng; bây giờ ch

Hoàng đế ra hiệu mọi người bắt đầu dùng bữa, sau đó ông gắp một nắm mì lên và thưởng thức. Chỉ khi hoàng tử bắt đầu ăn, ba vị quan cao cấp mới tiến hành ăn uống, và cuối cùng tất cả các quan lại văn võ cũng theo đó làm như vậy.

Vì hôm nay, dù là những người giữ chức vụ thực sự hay chỉ mang danh nghĩa, tất cả đều phải vào cung để chúc mừng, nên số lượng người tham gia buổi tiệc rất đông. Mãn Bảo đứng cách hoàng đế khá xa, không thể nhìn thấy liệu ông có ăn gì không; cô chỉ có thể nhìn theo những người xung quanh mình. Khi thấy họ cầm đũa lên và bắt đầu ăn, cô cũng liền làm theo.

Người ta nói rằng những món ăn được ban tặng bởi hoàng đế đã nhận được phước lành từ trời, vì vậy mỗi năm vào ngày đầu tiên của năm mới, mọi người đều ăn hết những thức ăn đó.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Mãn Bảo tham gia sự kiện này, nhưng cô đã tìm hiểu rõ mọi thứ trước đó. Cô cũng mong muốn nhận được phước lành từ trời, vì vậy cô ăn hết tất cả những thức ăn được chuẩn bị. Sau khi ăn xong, cô sờ bụng và nhận ra mình vẫn chưa no, nên cô đành tiếc nuối đặt đũa xuống.

Khi mọi người đã ăn xong, hoàng đế đứng dậy và cùng các quan lại bàn luận về những khó khăn trong năm tới cũng như những thành tựu mà họ đã đạt được trong hoàn cảnh đó. Sau đó, hoàng đế vui vẻ tuyên bố kết thúc buổi tiệc và rời đi.

Hoàng tử cùng ba vị quan cao cấp theo hoàng đế ra khỏi cung; những người có chức vụ quan trọng này vẫn còn nhiều việc phải lo, trong khi các quan lại văn võ khác thì có thể tan rã.

Mãn Bảo đứng dậy từ chỗ ngồi và định đi tìm Tiêu viện, thì bỗng nhiên những người biên soạn sách đang đứng gần đó chào cô nhân dịp Tết: “Chúc Châu Tiểu Đại Nhân một năm mới an lành.”

Mãn Bảo vội vàng cúi đầu đáp lời: “Chúc ông Phương một năm mới an lành…”

Những người xung quanh cũng lần lượt chào cô, và Mãn Bảo liên tục cúi đầu đáp lại, cúi đến năm sáu lần. Khi cô đứng dậy để tiếp tục tìm Tiêu viện, cô nhận ra rằng người đó đã không còn ở đó nữa.

Cô đứng dậy và nhìn quanh, thấy mọi người đều đang chào nhau; chỉ nhìn từ phía sau thì không thể phân biệt được ai là ai.

Cô gãi đầu và quyết định cúi đầu đi tìm Tiêu viện. Vừa đi được vài bước, cổ áo sau lưng cô bị ai đó kéo lại.

Cô quay đầu lại và thấy Dương Hòa đang đẩy tay người đang kéo cô ra.

Khi thấy cô quay đầu, Đường Hạc cũng cúi đầu chào cô, nói với nụ cười: “Chúc Châu Tiểu Đại Nhân một năm mới an là

“”

   Dương Hòa Thư cũng cười và chân thành chúc cô Tết, sau khi nhận được lời đáp lại mới hỏi: “Cô đang tìm ai vậy?”

  “Tôi đang tìm Tiêu viện Chính.”

   Dương Hòa Thư sẵn lòng giúp cô tìm.

   Đường Hạc thì cười nói: “Anh ấy là cấp trên của bạn mà, còn lâu nữa mới đến Tết, rồi sẽ có dịp gặp mặt thôi, sao phải vội vàng vậy?”

  Mãn Bảo nói: “Tôi có chuyện muốn nói với anh ấy.”

   Đường Hạc liền nhớ ra hôm qua là ngày Tết Nguyên đán mà mình trực tại Viện Y thái y, nụ cười trên mặt bỗng dừng lại, cô chỉ vào Hậu cung và nói: “Tôi vừa thấy có người đến mời Tiêu viện Chính đi, họ đã đi về phía sau rồi.”

  Mãn Bảo ngạc nhiên đến mức mở miệng không nói nên lời, quay đầu nhìn theo, nhưng qua đám đông người, cô chỉ kịp nhìn thấy ba bóng lưng, rồi họ biến mất sau khúc quanh.

   Đường Hạc hỏi nhỏ: “Chuyện đó quan trọng lắm sao?”

  Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng không phải lắm đâu, chỉ là muốn nói chuyện với anh ấy một chút thôi.”

   Lưu Thái Y cũng đã vượt qua hàng loạt quan viên để tìm kiếm, thấy chỉ có Châu Mãn ở đây, liền hỏi: “Viện trưởng đâu rồi?”

  Mãn Bảo chỉ về hướng của Hậu cung và nói: “Anh ấy đã đi rồi.”

   Lưu Thái Y ngạc nhiên, vội vàng hỏi: “Cô đã nói chuyện với anh ấy chưa?”

  Mãn Bảo lắc đầu: “Chưa kịp đâu.”

   Lưu Thái Y cũng ngẩn ngơ, cùng cô nhìn về hướng của Hậu cung, một lúc sau mới nói: “Tôi nhớ ra rồi, hôm nay là Lỗ Thái Y trực đấy, chúng ta có thể ra khỏi cung được không?”

  Mãn Bảo cảm thấy áy náy, do dự nói: “Như vậy không được đâu, chúng ta không nên đợi Tiêu viện Chính ra rồi mới nói chuyện với anh ấy sao?”

  “Trong các hồ sơ y khoa đều ghi rõ rồi mà, chúng ta chỉ cần báo cho Lỗ Thái Y biết là được thôi. Tối qua chúng ta gần như không ngủ được, mệt lắm đấy.”

Nghe vậy, Mãn Bảo cảm thấy lương tâm mình hơi mềm yếu một chút, liền gật đầu nói: “Được thôi, vậy chúng ta quay lại để tiếp nhận công việc đi.”

Thế là người già và người trẻ đều không có tâm trạng chúc Tết mọi người nữa; họ chỉ chúc Tết những người họ gặp trên đường rồi nhanh chóng trở về Viện Y Thái Hoàng.

Dương Hòa Thư và Đường Hạc nhìn quanh khắp nơi, không nhịn được mà nhìn nhau cười rồi mới tiếp tục chúc Tết các bậc trưởng lão và đồng nghiệp khác.

Lưu Thái Y và Mãn Bảo vội vàng trở về Viện Y Thái Hoàng, thu dọn đồ đạc của mình rồi chờ đợi Lỗ Thái Y và Trịnh Thái Y trở về.

Khi hai vị lang y kia chúc xong Tết trở về, họ lập tức tiến hành tiếp nhận công việc từ họ.

Lỗ Thái Y và Châu Mãn không mấy thân thiện với nhau, vì vậy họ chỉ nói chuyện với Lưu Thái Y. Trịnh Thái Y thấy họ vội vàng tiếp nhận công việc đến thế thì cảm thấy lạ, liền kéo Mãn Bảo ra một bên và hỏi: “Tối qua mọi người có ổn không?”

Vì là đồng nghiệp, Mãn Bảo liền thì thầm nói với anh ta: “Tối qua cũng tạm ổn thôi. Công vương bị đau bụng do ăn uống không phù hợp; một số vị hoàng tử say rượu và gây ra chuyện, có người ngã xuống đất; hai vị thiếu gia bị lạnh, nhưng tất cả đều đã được đưa ra khỏi cung rồi, không có vấn đề gì nghiêm trọng.”

Trịnh Thái Y nghĩ thầm: “Hóa ra tối qua thật sự rất hỗn loạn…” Rồi anh ta tiếp tục hỏi: “Vậy…”

Mãn Bảo giảm giọng nói: “Nhưng hôm qua không mấy yên bình. Vân Phượng, chủ nhân của huyện đó đang mang thai, tình trạng thai nhi không mấy tốt; Tiêu viện lúc này có lẽ đã đang ở trong Viện Y Thái Hoàng rồi.”

Trịnh Thái Y suy nghĩ một lát rồi hiểu ra: “Các bạn không hỏi ý kiến của viện trưởng sao?”

Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.