Trời vẫn chưa sáng, Mãn Bảo đã dậy để rửa mặt và chuẩn bị đồ đạc, sau đó ăn qua loa bữa sáng. Nhớ rằng đây là cuộc họp lớn cuối cùng trong năm này, có thể kéo dài đến tận khi nào đó, nên cô lại nhét thêm vài miếng bánh vào túi trước khi mang theo giấy tờ đi đến Đại Đình Thái Cực.

Khi cô đến quảng trường lớn, trời đã bắt đầu sáng. Các đại thần lần lượt từ phía Cung môn tiến đến. Gió lạnh thổi qua, Mãn Bảo rút cổ lại và cho tay vào ống tay áo trước khi bước lên các bậc thang.

Bên ngoài đại điện rất lạnh, nên Mãn Bảo không chờ ở ngoài mà ngay lập tức chào hỏi những người lớn đang đứng bên đường, sau đó bước vào đại điện và tìm chỗ ngồi của mình.

Một số người đến sớm thấy cô rút cổ vào đại điện liền lắc đầu và nói: “Còn là một đứa trẻ thôi… Tại sao phải làm phiền cô bé ấy như vậy?”

“Không có quy tắc thì không thể thành công được. Những người biên soạn tại Thư Viện Sùng Văn phải tham gia buổi họp triều đình; không thể vì một người mà phá vỡ quy tắc được.”

“Thôi đi, việc đã kết thúc rồi, cần gì phải bàn luận nữa? Có vẻ như Ngài Ngụy đã đến rồi…”

Mọi người vội vàng đến chào hỏi Ngụy Tri.

Khi đại điện dần đầy người, trời đã sáng hẳn. Ông Đường và ông Dương cũng đến, hai người cười và gật đầu chào Châu Mãn, sau đó ngồi xuống chỗ của mình.

Khi Hoàng đế đến, mọi người đều đứng dậy chào hỏi. Khi ngồi xuống lại, ánh sáng ban ngày đã có thể chiếu vào căn phòng; mặc dù bên trong vẫn còn hơi tối, nhưng buổi sáng trời sáng rất nhanh, chắc chắn không lâu nữa căn phòng sẽ sáng trưng.

Điều quan trọng là, trong buổi họp triều đình này, mọi người đều tập trung lắng nghe, vì vậy việc bên trong tối một chút cũng không sao cả.

Mãn Bảo ngồi yên lặng ở chỗ của mình, lắng nghe những gì diễn ra. Đầu tiên, Ngụy Tri và những người có chức vụ cao khác báo cáo về công việc trong năm này và đề cập đến những vấn đề có thể xảy ra trong năm tới.

Họ chỉ mất không nhiều thời gian để báo cáo, bởi vì phần lớn công việc đó vẫn do sáu bộ khác thực hiện.

Mãn Bảo ngồi yên lặng chờ đợi; đây là lần hiếm hoi cô không buồn ngủ trong buổi họp triều đình.

Sau khi bộ Lao động hoàn tất bản báo cáo của mình, mọi người thảo luận một lát, sau đó Cổ Trung đại diện cho Hoàng đế hỏi: “Còn ai muốn trình bày thêm không?”

Câu hỏi này nhằm mục đích kiểm tra xem các đại thần có ý kiến gì khác về những báo cáo trước đó hay không; nếu có, hãy nêu ra sớm

Các quan lại vẫn đang suy nghĩ về những câu hỏi mà họ vừa đưa ra, cân nhắc xem nên hỏi như thế nào, hoặc liệu có ai khác sẽ đặt câu hỏi không, vì vậy họ tạm dừng cuộc thảo luận.

Hoàng đế và Cổ Trung cũng đã quen với điều này và sẵn lòng chờ đợi thêm một lúc nữa. Khi đã đợi được bốn năm hơi mà vẫn không ai nói gì, Man Bảo liền nhìn quanh để xác nhận rằng thực sự không ai phát biểu gì, sau đó bèn đứng dậy và cúi người nói: “Thần xin báo cáo với bệ hạ.”

Người đang chuẩn bị đứng dậy để hỏi ý kiến của Ngụy Tri thuộc Bộ Quân sự thì lại ngồi xuống, giả vờ như mọi thứ vẫn bình thường.

Hoàng đế liếc nhìn cô ấy một cái; vì cô ấy ngồi quá xa, và thị lực của Hoàng đế cũng không tốt lắm, nên ông không thể nhìn rõ lắm. Cuối cùng, Hoàng đế chỉ tay ra và nói: “Nói đi.”

Man Bảo bước ra phía trước, lấy tờ giấy trong tay ra nhưng không mở nó ra, mà trực tiếp nói: “Thần muốn báo cáo tình hình của Viện Y khoa.”

Hoàng đế và các quan lại đều ngạc nhiên; tại sao thông tin về Viện Y khoa lại cần được báo cáo ngay tại triều đình? Chẳng phải nó nên được gửi trực tiếp cho Bộ Hộ khẩu sao?

Nhưng trước khi họ kịp phản ứng, Man Bảo đã bắt đầu nói về số sinh viên mà Viện Y khoa đã tuyển vào năm nay, trong đó có bao nhiêu nam sinh viên, bao nhiêu nữ sinh viên, và bao nhiêu sinh viên đã học y khoa từ trước đó; đồng thời cũng nói về kế hoạch sắp tới cho họ.

Ngoài ra, cô còn báo cáo về các chi phí phát sinh trong quá trình xây dựng Viện Y khoa và các viện y khoa địa phương trong năm nay.

Tất cả những thông tin này, Man Bảo đã tham gia vào việc soạn thảo trước đó, và đã ôn lại một lần vào tối hôm trước; ngày hôm qua, cô còn tự mình viết bản báo cáo và cung cấp các con số cụ thể, vì vậy dù không mở tờ giấy ra, cô vẫn có thể trình bày một cách rõ ràng.

Ông Đường và ông Dương ngước nhìn cô gái đang đứng ở giữa đại sảnh, và Kỳ Kỳ không khỏi thốt lên ngạc nhiên. Ông Đường không nhịn được mà thầm thán: “Cứ cảm thấy đứa bé này đã lớn lên rồi…”

Ông Dương cũng có cảm giác tương tự, nhưng không thể diễn tả thành lời, nên chỉ có thể im lặng.

Sau khi báo cáo xong kế hoạch cho năm tới của Viện Y khoa, Man Bảo cũng đề cập đến tiến độ biên soạn cuốn sách y khoa mà họ đang thực hiện, và nhỏ nhẹ than phiền rằng Bộ Hộ khẩu và Thư viện Văn hóa đã cung cấp cho họ quá ít giấy, thường xuyên không đủ dùng.

Nghe vậy, Phó Thủ tướng Bộ Hộ khẩu không hề vui lòng; sau khi cô ấy báo cáo xong, ông ta đứng dậy và khẳng đ

Vì báo cáo của Châu Mãn liên quan đến việc xây dựng các cơ sở y tế địa phương và việc mua sắm nhiều loại dược liệu, số tiền cần chi trả khá lớn; vì vậy, mặc dù ban đầu có một số đại thần cho rằng không cần thiết phải đưa những vấn đề liên quan đến Viện Y Thái Y ra thảo luận tại triều đình, nhưng sau khi cô ấy trình bày xong, mọi người cũng không ngăn cản họ tiếp tục thảo luận.

Bởi vì số tiền liên quan thực sự khá lớn.

Mọi người vẫn tiếp tục thảo luận nhỏ giọng; sau khi Châu Mãn rời đi, mọi người bắt đầu nói ra ý kiến của mình một cách thoải mái.

Ngụy Tri là người đầu tiên đứng dậy để đặt câu hỏi về những điểm mà ông ấy thấy nghi ngờ trong bản báo cáo của Bộ Quân sự; sau một cuộc tranh luận sôi nổi, cuộc thảo luận được chuyển sang người tiếp theo.

Khi cuộc thảo luận tiếp diễn, cũng có người đặt câu hỏi về Châu Mãn; một số người cho rằng việc xây dựng quá nhiều cơ sở y tế là không cần thiết, chỉ nên thành lập chúng ở những thành phố quan trọng như Trường An, Thái Nguyên, Tấn Dương, Ích Châu… Còn đối với những nơi có diện tích rộng lớn và dân cư thưa thớt, thì hoàn toàn không cần thiết phải thiết lập cơ sở y tế.

Ngoài ra, còn có những câu hỏi liên quan đến loại dược liệu được mua; có đại thần thắc mắc làm thế nào để Viện Y Thái Y có thể đảm bảo rằng những dược liệu này được sử dụng kịp thời và hợp lý cho người nghèo, thay vì bị bỏ quên trong kho hoặc bị người khác chiếm đoạt…

Tất cả những vấn đề mà trước đây họ đã được Bộ Hộ khẩu trả lời rõ ràng, lại được đặt ra để thảo luận lại từ đầu.

Có lẽ đây chính là những hạn chế mà ngài đã nói đến.

Mãn Bảo hít một hơi thật sâu, và theo lời dặn của ngài, cô cố gắng trả lời mọi câu hỏi một cách bình tĩnh.

Tuy nhiên, luôn có những người không ưa Mãn Bảo, giống như những người không ưa Ngụy Tri; họ cũng tìm cách gây rối, và Mãn Bảo, cũng giống như Ngụy Tri, đã biết cách đáp trả họ một cách hiệu quả.

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, nhìn cuộc tranh luận ngày càng sôi nổi tại triều đình; ông đưa tay che mặt và vẫy tay gọi Cổ Trung.

Cổ Trung lặng lẽ tiến lên, cúi đầu chào.

“Bao giờ rồi?”

Cổ Trung nhìn xung quanh rồi thì thầm: “Đã qua giờ trưa rồi.”

Hoàng đế thở dài; vậy là mọi người đều không đói à?

Sáng nay ông dậy muộn, chỉ kịp ăn hai chiếc bánh bao cho bữa sáng.

Hoàng đế nhìn Cổ Trung nhưng không nói gì.

Cổ Trung l