Châu Lập Trọng và Lưu Y Nhân đã có vài lần gặp nhau riêng tư. Dưới sự hướng dẫn của cô dì, Bạch Thiện và các chú của anh ta, mỗi lần đi gặp, anh ta đều mang theo quà cho Lưu Y Nhân – hoặc là những bông hoa hái từ vườn, hoặc là những món đồ nhỏ như trang sức, hoặc là thức ăn…

Lưu Y Nhân cũng thỉnh thoảng đáp lại bằng những món quà; vì trời lạnh, cô ấy còn may cho anh ta một chiếc tay áo để giữ ấm khi ra ngoài.

Tình cảm giữa hai người phát triển rất nhanh. Khi Lưu gia nhìn thấy điều này, ngay sau lần thứ hai Tiêu viện đến nhà, ông đã đồng ý ngay với cuộc hôn nhân này.

Tiêu viện cũng không quá ngạc nhiên; dù sao đây cũng là cuộc hôn nhân đã được định sẵn từ trước, việc kiềm chế một lần hay hai lần cũng không khác biệt gì nhiều.

Ngay sau khi Lưu gia đồng ý, Châu Gia đã chọn một ngày tốt để dẫn Châu Lập Trọng đến nhà Tiêu viện để nói chuyện về hôn nhân một cách chính thức. Lúc đó, Lưu gia vẫn đang phục vụ trong cung đình.

Vì vậy, chính Tiêu viện đã có mặt tại buổi gặp gỡ này, cùng với ông Châu đã quyết định mọi thứ cho họ.

Hai bên đã trao đổi những lá thư đính hôn và những món quà cưới, và cuộc hôn nhân này được xác định chính thức.

Lưu gia chỉ có thể ở trong cung đình cùng với Lưu Thái Y để nhận lời chúc mừng của mọi người. Ngày hôm sau, khi đến Viện Y Thái Y để học, khi gặp lại Lưu Y Nhân, cô ấy cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ – lúc này, Lưu Y Nhân không chỉ là học trò của cô ấy, mà còn sắp trở thành cháu dâu nữa.

Châu Lập Như thì càng nghịch ngợm hơn; khi hai người hòa thuận với nhau, cô ấy sẽ gọi Lưu Y Nhân là “chị gái”, còn khi không hòa thuận, cô ấy lại đổi sang gọi là “chị dâu”, làm cho Lưu Y Nhân phải đỏ mặt và tức giận mới thôi.

Lưu gia không quan tâm đến những tranh cãi của họ; thường thì sau khi kết thúc buổi học, cô ấy sẽ dành thêm thời gian để hướng dẫn họ và giao cho họ nhiều bài tập hơn so với những người khác, sau đó mới trở về cung đình.

Hôm nay cũng vậy.

Khi đến nhà Cung môn, Lưu gia nhảy xuống xe ngựa, cầm theo cái giỏ sách của mình và bước đi thong dong về phía Đông cung. Vừa vào nhà, cô ấy đã thấy mọi người đang bận rộn, có rất nhiều người đang chuyển đồ từ xe xuống và đưa chúng vào bên trong.

Cô ấy không nhịn được mà dừng chân lại để nhìn một lúc.

Quan công Wú đang chỉ huy mọi người vận chuyển đồ đạc thì nhìn thấy Mãn Bảo, lập tức chạy lại và chào hỏi: “Thái y Châu Tiểu đã trở về từ giờ học phải không?”

Mãn Bảo vội vàng cúi chào và tò mò hỏi: “Tại sao lại có nhiều đồ đạc như vậy?”

“Hoàng tử đã trở về rồi; đây là những đồ Tết mà hoàng tử đã mua ở Giang Nam.”

“Hoàng tử có khỏe không ạ?”

“Khỏe mạnh lắm,” Quan công Wú cười nói, “Chỉ là gầy đi một chút so với khi ra đi, may mà vẫn rất tinh thần.”

Anh ta tiếp tục nói: “Vì hoàng tử mới trở về, chắc chắn sẽ muốn được kiểm tra sức khỏe. Chúng tôi cũng định đến đón thái y Châu Tiểu… May mà hoàng tử đã về đúng lúc này.”

Mãn Bảo liền nói: “Vậy thì tôi sẽ mang cái giỏ sách về trước, sau đó quay lại với cái túi thuốc.”

Quan công Wú mỉm cười đồng ý.

Mãn Bảo trở về Thư viện Thông Văn, đặt cái giỏ sách xuống rồi mang túi thuốc đến gặp Hoàng tử.

Hoàng tử vừa trở về từ nơi xa xôi; thường thì để tránh bị sốc do thay đổi khí hậu, ông ta sẽ đến gặp bác sĩ để kiểm tra sức khỏe.

Ngay cả Ngụy Tri cũng được ân chuẩn; nghe nói Trịnh Thái Y đã được triệu đến thăm ông ta.

Hoàng tử thực sự đã gầy đi rất nhiều. Tuy nhiên, sau hơn một tháng không gặp, ông ta lại để ria mép, khiến Mãn Bảo phải nhìn nhiều lần và cảm thấy ông ta trông già đi rồi.

Khi thấy Mãn Bảo cứ liên tục nhìn mình, Hoàng tử không nhịn được mà liếc nhìn cô ấy và hỏi một cách cau có: “Nhìn cái gì vậy?”

Mãn Bảo mở miệng ra, rồi e dè đáp: “Hoàng tử, ngài có nên cạo ria mép không ạ?”

Sự thay đổi này quá lớn rồi…

Hoàng tử nhíu mày, vuốt ve bộ ria của mình và tự hào nói: “Đây là thứ mà ta đã cố gắng giữ lại… Cạo đi làm gì chứ?”

Mãn Bảo không biết phải nói thế nào nữa… Làm sao có thể nói rằng việc để ria mép khiến hoàng tử trông già đi và xấu xí hơn được chứ?

May mắn thay, lúc đó Hoàng hậu đang ôm bé hoàng tử đến; Mãn Bảo liền nói: “Tôi chỉ lo là bé hoàng tử sẽ không nhận ra ngài mà thôi…”

Hoàng tử phản ứng bằng một tiếng cười khinh thường: “Nonsense! Làm sao con trai của ta có thể không nhận ra cha mình được chứ?”

Hoàng hậu cũng cười đồng ý, rồi ôm đứa bé tiến lên và dỗ dành nó: “Này, Eagle Slave, con nhìn xem đây là ai nhé?”

“Phải chăng đó là cha con?”

Thái tử cũng mỉm cười với đứa cháu trai nhỏ, rồi đưa tay sờ lên má nó.

Đứa bé nhìn cha mình một cái, sau đó quay đầu nhìn về phía Mãn Bảo, rồi vẫy tay gọi cô ấy; không biết nó đang nói điều gì.

Thấy Thái tử cứ liên tục sờ vào mặt mình và làm cho mặt đau, đứa bé bất an và quay đầu đi; khi thấy không thể thoát khỏi, nó nhìn cha mình một cái, rồi ngay lập tức nhắm mắt khóc lóc.

Thái tử giật mình, lập tức rút tay lại và nhìn vào đôi tay mình, “Con trai ta đã làm đau nó rồi sao?”

Hoàng hậu cũng đau lòng ôm lấy đứa bé dỗ dành; thấy má nó hơi đỏ, bà không khỏi nhìn Thái tử một cái.

Thái tử không kiểm tra xem có vấn đề gì nữa, rút tay trái ra khỏi tay của Châu Mãn rồi tiến lại gần đứa bé; thấy má nó thực sự hơi đỏ, ông mới nhìn xuống đôi tay mình và phát hiện ra rằng trên mu bàn tay mình có nhiều chai sạn – đó là do tập võ mà thành. Gần đây, do luôn phải cưỡi ngựa và kéo cương, các chai sạn này còn xuất hiện nhiều hơn nữa.

Dù miệng Thái tử luôn nói rằng đứa bé quá yếu đuối, nhưng ánh mắt ông lại lo lắng nhìn về phía Châu Mãn.

Châu Mãn cũng tiến lại gần và sờ vào má đứa bé, sau đó nói: “Không sao đâu, chỉ cần lau sạch bằng nước ấm là sẽ ổn thôi.”

Hoàng hậu liền ôm đứa bé xuống để lau sạch.

Mãn Bảo nói: “Da của trẻ em rất mịn màng, nên rất dễ bị trầy xước; từ nay về sau cần chú ý hơn một chút là được.” Cô ấy bảo Thái tử ngồi xuống để tiếp tục kiểm tra sức khỏe.

Trên người Thái tử không có vấn đề gì nghiêm trọng; những triệu chứng như mệt mỏi quá mức hay thiếu ngủ, Mãn Bảo đều không kê thuốc, mà chỉ đề nghị ông ăn thêm một số món ăn bổ dưỡng và nghỉ ngơi nhiều hơn.

Khi Mãn Bảo đang viết đơn thuốc, Thái tử ngẩng đầu nhìn Quan công Wú; Quan công Wú liền cúi đầu dẫn những người hầu trong cung ra ngoài, sau đó đóng cửa lại và đứng ở ngoài hít gió lạnh.

Khi Mãn Bảo viết xong đơn thuốc và ngẩng đầu lên, cô phát hiện ra rằng mọi người đều đã đi mất; cô liền nhìn về phía Thái tử.

Thái tử hỏi: “Con nghe nói bà nội hoàng gia đang không khỏe lắm phải không?”

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi, chỉ là vẫn đang uống thuốc thôi.”

Giờ đây, Mãn Bảo đã nhận được một nhiệm vụ mới: cứ hai ngày một lần, cô phải đến kiểm tra sức khỏe cho Hoàng thái hậu và th

Mặc dù Tiêu viện đã đồng ý để Lưu Y Nhân tự mình khám mạch cho Thái hậu, và bà cũng không phản đối việc ai đó tiêm thuốc, nhưng bà vẫn nhất quyết muốn Châu Mãn là người quyết định phương pháp tiêm thuốc.

Cô ấy ước lượng rằng, trong vòng nửa năm tới, thậm chí lâu hơn nữa, mình sẽ tiếp tục khám mạch và xác định phương pháp tiêm thuốc cho Thái hậu, chỉ thỉnh thoảng mới tiến hành việc tiêm thuốc… Cho đến khi…

Thái tử hỏi: “Tình trạng sức khỏe của Hoàng thái hậu thế nào?”

Mãn Bảo do dự một chút; dưới ánh mắt sắc bén của Thái tử, cô không khỏi suy nghĩ. Dù sao Thái tử cũng là thành viên trong gia đình, và vì anh ta không hỏi về tình trạng sức khỏe của Hoàng đế, nên cô liền trả lời: “Không mấy tốt.”

Thái tử đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước, bởi vì ngay sau khi trở về, Phu nhân Thái tử đã lặng lẽ nói với anh ta rằng Thái hậu đang ho ra máu.

Thái tử nhấp môi và hỏi: “Không thể chữa khỏi được sao?”

Mãn Bảo lắc đầu; có những điều cô không thể nói thẳng với Hoàng đế, nhưng trước mặt Thái tử, cô lại ít e ngại hơn. Cô nói: “Hoàng thái hậu đã mắc bệnh từ rất lâu rồi.”

Kể từ mùa đông năm ngoái, sức khỏe của bà đã không tốt lắm; suốt một năm qua, bà luôn phải uống thuốc liên tục. Lúc này, có vẻ như là do gió độc xâm nhập vào cơ thể gây ra bệnh ho, nhưng thực ra là cơ thể bà đã đến giới hạn cuối cùng, gần như không còn sức sống nữa.

Bà chỉ đơn giản là không muốn chết, nên mới cố gắng sống sót đến bây giờ.

Mãn Bảo nói: “Nếu thời tiết tốt, có lẽ bà vẫn kịp chứng kiến cháu trai nhỏ của mình làm nghi thức ‘bắt tuổi’.”

Cô không nói rõ điều gì sẽ xảy ra nếu không may, nhưng Thái tử đã hiểu rồi.

Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.