Lưu Y Nhân dừng lại một chút rồi đi theo ông nội vào phòng đọc sách.

Lưu Thái Y giao chiếc hòm thuốc cho người hầu mang xuống, sau đó ngồi xuống vị trí trung tâm trong phòng đọc sách và nhìn kỹ Lưu Y Nhân rồi nói: “Hoàng thái hậu bị ốm, là bệnh ho. Tối qua, chính tôi và Châu Thái đã chẩn đoán và điều trị cho bà ấy.”

Lưu Y Nhân cúi đầu lắng nghe; mặc dù không hiểu tại sao ông nội lại muốn nói chuyện này với mình, nhưng cô vẫn nghe rất chăm chỉ.

Lưu Thái Y tiếp tục: “Trước khi ra khỏi cung hôm nay, Châu Thái và Tiêu viện đã đề cử em… Họ cho rằng em có thể thay thế bà ấy để thực hiện các ca chữa bệnh cho Hoàng thái hậu.”

Nghe vậy, Lưu Y Nhân cũng cảm thấy xúc động và không khỏi ngẩng đầu nhìn Lưu Thái Y.

Ông nội gật đầu với cô và nói: “Đây là cơ hội của em.”

Sau một lát im lặng, ông thở dài và nói tiếp: “Năng lực y khoa của em đều được học từ Châu Thái; em lớn lên tại Lưu gia, nên em cũng biết rằng các hệ thống y học khác nhau giữa các gia tộc là không giống nhau.”

Lưu Y Nhân thấp giọng đáp: “Ông yên tâm, cháu gái không hề có ý định tranh giành tài nguyên của gia đình.”

Lưu Thái Y im lặng một lúc rồi nói: “Ý tôi không phải vậy… Tôi chỉ muốn nói với em rằng, cho đến nay, chỉ có Châu Thái là người duy nhất được phép vào cung làm thái y, hoặc đi ra ngoài hành nghề y khoa mà vẫn được công nhận danh tiếng.” Những người khác thì đều chưa từng có tên tuổi gì, và năng lực y khoa của họ cũng rất bình thường; họ chỉ biết một số kiến thức y học cơ bản mà thôi.

Lưu Thái Y tiếp tục: “Tam Nương, con cũng đã không còn trẻ nữa… Con nên lập gia đình rồi.”

Lưu Y Nhân mặt tái lại, vội vàng quỳ xuống và nói: “Ông ơi, cháu gái sẵn lòng từ bỏ cuộc sống gia đình để suốt đời phục vụ thầy.” Cô nói thêm: “Nếu cháu được phục vụ trong cung, điều đó cũng sẽ giúp ích cho gia đình.”

Lưu Thái Y Trái tim ông ta rung động một chút vì sự nhục nhã, nhưng khi nhìn xuống cháu gái mình, ông vẫn lắc đầu và thở dài: “Việc kết hôn từ khi còn trẻ quả là quá bi thảm… Nếu con không kết hôn suốt đời, thì có gì khác biệt so với những cung nữ kia, những người chết trong cung điện sao?”

Nhưng bây giờ, khi con đang ở giai đoạn quan trọng trong việc học y, việc kết hôn vào lúc này chẳng phải là phá hỏng tất cả những gì con đã cố gắng đạt được sao?

Lưu Y Nhân Điều mà cô sợ nhất trong suốt một năm qua chính là chuyện này… Cô hiểu rõ gia đình mình quá rõ; nếu cô cứ kéo dài việc không kết hôn, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các em trai và em gái của mình.

Không chỉ các anh chị của cô, ngay cả cha mẹ cô cũng chắc chắn sẽ không muốn điều đó xảy ra.

Lưu Y Nhân Gần như muốn khóc thành tiếng, cô nói: “Ông nội, cháu học y theo lệnh của Hoàng hậu và theo sự hướng dẫn của thầy…”

Lưu Thái Y Đáp: “Việc bắt con kết hôn không có nghĩa là con phải bỏ học y đâu.”

Nói đến đây, ông ngừng lại và nhìn cô với vẻ nghi ngờ: “Hình như cậu bé nhà họ Trịnh kia lớn tuổi hơn con phải không? Hai người là anh chị em học đồ…”

Lưu Y Nhân Cô cảm thấy buồn bã và tức giận: “Ông nội ơi, cháu không phải là anh chị em học đồ với cậu ấy đâu!”

Lưu Thái Y Thấy vậy, ông mới thở phào nhẹ nhõm: “Tốt lắm, nếu không thì ông cũng không dám đối mặt với thầy của con đâu.”

Ông nói tiếp: “Tôi đã thương lượng với thầy của con rồi; sẽ chọn một ngày để con gặp gỡ cháu trai của bà ấy. Nếu con thích, hai nhà sẽ sớm định ngày cưới.”

Lưu Y Nhân Nghe vậy, cô ngẩng đầu lên nhìn ông với vẻ ngạc nhiên: “Cháu trai của thầy con ư?”

Lưu Thái Y Gật đầu và thở dài: “Con muốn tiếp tục học y và có ý định tham gia vào công việc chính trị… Thầy của con cũng không muốn con bỏ việc đó đâu. Đây chính là lựa chọn tốt nhất.”

Ông ám chỉ thêm: “Châu Gia đã có một nữ y sĩ trong gia đình; rõ ràng họ sẽ không keo kiệt nếu con dâu hay cháu dâu của họ sau này đi làm quan trong cung đình… Nhưng với những gia đình khác thì lại khác rồi.”

“Con vào cung đình vốn dĩ cũng với hy vọng tìm được một cuộc hôn nhân tốt… Con phải biết rằng, sau khi kết hôn, những người thuộc những gia đình như vậy sẽ rất khó có thể xuất hiện trước công chúng nữa… Những gia đình có địa vị thấp hơn, nếu sẵn lòng cho con đi hành nghề y, thì chắc chắn phẩm chất của họ cũ

“Lưu Thái Y nói: ‘Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là Châu Gia phù hợp nhất.’”

Lưu Y Nhân dường như bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Thấy biểu hiện trên khuôn mặt cô không có vẻ phản đối, Lưu Thái Y liền gật đầu an tâm. Nhưng khi nghĩ đến việc cô ấy có hai người anh chị em cùng tuổi trong gia đình sư phụ, ông lại bắt đầu lo lắng: “Ba Nương, Trịnh Xào tài năng chỉ ở mức trung bình thôi; còn Trịnh Cố thì khá tốt, nhưng địa vị của anh ta không phù hợp… Gia đình họ Trịnh luôn rất thông minh…”

Lưu Y Nhân hiểu được ý của ông, nhưng cũng không biết phải nói gì, chỉ có thể cam đoan: “Ông nội ơi, cháu gái không hề có tình cảm nam nữ với các anh chị em đó, mà chỉ coi họ như anh chị em ruột thịt mà thôi.”

Thấy vậy, Lưu Thái Y gật đầu hài lòng và nói: “Đúng là như vậy mới tốt. Gia đình họ Trịnh có Kỳ Thế Đường, còn chúng ta Lưu gia luôn có mối quan hệ thân thiện với Bách Thảo Đường… Hai gia đình này tuyệt đối không thể kết hôn với nhau.”

Nhưng những mối quan hệ khác thì hoàn toàn có thể xảy ra.

Lưu Y Nhân cúi đầu đồng ý.

Lưu Thái Y liền vẫy tay bảo: “Được rồi, cô xuống đi. Hai ngày nay hãy chuẩn bị cho mình những bộ quần áo và trang sức đẹp đẽ; nếu thiếu cái gì thì cứ đi xin cha mẹ.”

Lưu Y Nhân lặng lẽ đáp lại.

Khi Kỳ Thế Đường đến, cô đã là người đến muộn nhất. Ngay cả Châu Lập Như cũng đã có mặt ở sân sau, đang giúp ông chủ Trịnh xử lý nguyên liệu dược liệu để pha chế thuốc bột.

Thấy số bệnh nhân ở phòng khám trước không nhiều, Trịnh Cố và Trịnh Xào đã chiếm hết phòng khám của Châu Mãn, vì vậy Lưu Y Nhân liền đến sân sau và ngồi cùng Châu Lập Như để xử lý nguyên liệu dược liệu.

Cô chỉ có thể làm công việc đó ở ngoài sân mà thôi; việc vào phòng pha chế thuốc bột thì cô không được phép, bởi vì đó liên quan đến những công thức dược liệu bí mật của Kỳ Thế Đường.

So với đó, Châu Lập Như thì hoàn toàn tự do; cô muốn học cái gì thì học cái đó, và ông chủ Zheng cơ bản không bao giờ giấu điều đó với cô ấy.

Lưu Y Nhân cũng rất cẩn thận trong việc tránh gây nghi ngờ.

Vì vậy, từ đầu cô ấy đã biết rằng gia đình Lưu và gia đình Trịnh chắc chắn sẽ không bao giờ kết hôn với nhau.

Chỉ là cô ấy không thích lắm khi những người lớn lại có vẻ như mong muốn hai anh em họ này kết hôn với nhau.

Châu Lập Như đang lãng phí thời gian xử lý các loại dược liệu thì hỏi Lưu Y Nhân: “Chị gái, hôm nay chị có chuyện gì buồn à?”

Lưu Y Nhân nhìn cô ấy một lát, rồi do dự mà vẫn không nhịn được mà hỏi: “Chị gái, tôi nhớ chị có một anh trai phải không?”

“Đúng vậy,” Châu Lập Như nói với vẻ chán ghét: “Anh ấy lớn hơn tôi hai tuổi rưỡi, thật là phiền phức.”

Lưu Y Nhân tính toán một chút và nhận ra rằng anh trai của cô ấy chỉ nhỏ hơn mình một hai tuổi thôi; nhưng người ta thường nói “con gái lớn hơn ba tuổi thì giàu có”, vì vậy cô ấy không hề bận tâm và hỏi tiếp: “Anh trai thứ hai của chị tốt bụng không?”

Châu Lập Như lập tức lắc đầu: “Không tốt đâu, hôm nay anh ấy còn tranh với tôi để ăn bánh bao nữa… Dì tôi đã làm bánh bao nhân thịt, rất ngon lắm; tôi định mang cho các anh chị em họ, nhưng tất cả đều bị các anh trai tôi chiếm hết mất rồi.”

Lưu Y Nhân nghĩ mãi và thấy có vẻ như câu chuyện này không mấy đáng tin cậy…

Lưu Y Nhân tiếp tục hỏi: “Tôi nhớ chị còn có một người anh họ nữa phải không?”

“Đúng vậy, có hai người; anh họ thứ ba của tôi nhỏ hơn chị gái tôi hai tháng.”

“Còn anh họ cả của chị thì sao?”

“Anh ấy là người lớn nhất trong nhà.”

“Anh ấy như thế nào vậy?”

Châu Lập Như không suy nghĩ gì mà trả lời: “Tốt hơn anh trai thứ hai của tôi nhiều lắm; anh trai cả của tôi chưa bao giờ tranh với chúng tôi để ăn gì cả, luôn nhường nhịn chúng tôi.”

Lưu Y Nhân gật đầu, cảm thấy khá hài lòng.

Châu Lập Như tò mò hỏi: “Chị hỏi những điều này để làm gì vậy?”

Lưu Y Nhân hơi ngượng ngùng, vì mọi chuyện vẫn chưa được quyết định, nên cô ấy không thể nói ra được, chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Chỉ là hỏi thăm thôi.”

Và vào lúc này, Mãn Bảo đang ngồi ở nhà, vừa uống sữa dê vừa ăn bánh bao, vừa kể không ngừng về học trò nữ của mình cho cậu bé Tiền thị nghe.